Баланс истин

Элиан шел по коридору, лавируя между учениками. Его внимание привлекла группа студентов, во главе которой была девушка с пепельными волосами из окружения Эвана. Окруженный гулом других магов, он не мог разобрать о чем был их разговор, хотя и приближался к ним. Были слышны только периодические взрывы хохота окружающих ее парней. «Купается во внимании… Но стоит появиться одному из тех трех, которые вчера не вмешивались, так сразу начнет заискивать. Лицемерка». Слизеринка якобы случайно не выпускала юношу из виду. «Ну и что же вы задумали на этот раз?». Он проходил мимо слизеринца, повернутого к нему спиной и изображавшего пантомиму, когда этот парень сделал несколько шагов назад и налетел на него. Учебники вылетели из сумки Элиана под одобрительный гогот.       – Смотри куда идешь! Тут вообще–то люди разговаривают! – Оборачиваясь на помеху, сказал парень, показывавший пантомиму.       – Это ты на меня налетел.       – Сделай милость, убери свой мусор и проваливай, а то еще занудством заразишь. – Не дожидаясь ответа, слизеринец развернулся к своим и продолжил разговор как ни в чем не было. Но тут рядом проходили те девушки с пуффендуя, которые с мольбой смотрели на него в прошлом семестре.       – Не обращай на него внимания. – Произнесла одна из них. – Давай мы тебе поможем. – Собрав с их помощью содержимое сумки, Элиан произнес с благодарностью:       – Спасибо вам большое…       – Передай Грейс, что нам жаль. – Шепнула вторая и, не дожидаясь ответа, девушки ушли. «Жаль? За что?».       Идя дальше по коридору, он замечал обстановку ровно настолько, чтобы не столкнуться с кем–то. «Всё это очень странно. Почему они просили прощения, да еще и шёпотом?». Впереди замаячили знакомые силуэты. Грейс в окружении Молли и Артура. Воздух между ними был неловким, хрустальным. «Видимо, он неведанным способом сгладил углы. Молодец».       – О чем задумался? Снова решаешь мировые проблемы? – Выдернул Артур юношу из мыслей.       – Тут случилось кое–что странное. – Задумчивым голосом произнес когтевранец, чем вызвал мгновенное напряжение.       – Мы идем на обед, пошли с нами и по пути всё расскажешь. – Предложила Грейс, и все дружно двинулись в большой зал.       – Прихвостни Эвана, как обычно, задирали. Из–за них пришлось собирать вещи с пола… Хорошо, что помогли две девушки с пуффендуя.       – Ох ты и ловелас! Одной тебе мало, решил гарем устроить? – Вклинился в рассказ Артур. Тут же три пары глаз с осуждением посмотрели на него.       – Ладно, ладно, молчу. – Гриффиндорец примиряюще поднял ладони вверх. Теперь все вновь посмотрели на Элиана, ожидая продолжения.       – Так вот, они просили передать Грейс, что им жаль… – Повисла пауза. Теперь объектом внимания стала сама староста когтеврана.       – Не знаю, о чем они, мы вроде не ругались. Больше они ничего не сказали?       – Ничего… Они только помогли собрать мне книги… Точно, вот же я идиот! – Молодой волшебник ударил себя по лбу. Друзья с удивлением посмотрели на него. Он начал рыться среди книг, пока не выудил сложенный листок. Волшебник напряженно вздохнул. «Оно точно вспыхнет…» После этого Элиан развернул его так, чтобы все смогли прочитать.       «Если не хотите, чтобы это повторилось, вам нужно подтянуть свой арсенал атакующих заклинаний. Но будьте осторожны в своих поисках: вы можете наткнутся на такое, которое нельзя никак заблокировать, только увернуться».       Через несколько секунд после того, как была прочитана последняя буква, сияние голубого пламени озарило лица четырех учеников и быстро исчезло, унося с собой лист пергамента и привлекая к себе внимание других учеников.       – Проклятье. – На выдохе проговорил Артур с обреченным видом.       – Что… это… черт… подери… значит? – Голос Молли был тихим, но дрожащим от ярости.       – Письмо? – Когтевранец попытался изобразить невинность.       – Элиан Вентон или уже Блэк? О чем она говорит? Куда.. – Девушка гневно посмотрела на Грейс, которая с ледяным спокойствием выдержала взгляд. – Ты смотрела, еще скажи, что он тебя в это втянул!       – Молли, мы не твои дети, чтобы перед тобой отчитываться. – Каждое слово старосты было выверено, а тон был ледяным. – Держи себя в руках. Я пошла с ним сама. В прошлый раз мы немного не сошлись во мнениях с друзьями Эвана.       – Так это вы устроили ту дуэль возле библиотеки, о которой все говорят!       – У тебя нет доказательств. Пока их нет, это смахивает на клевету. – Молли несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.       – Грейс бы не стала в этом добровольно участвовать. – Влез Элиан. – Вспомни слова Дамблдора…       – Именно поэтому я и переживаю! Сколько раз тебя предупреждали по поводу Блэков? Ты хоть раз нас послушал?       – Все будет в порядке… – примиряюще произнес Элиан.       – Все уже давно не «в порядке»! Якшаешься с Блэками, променял друзей, если мы вообще друзья… – Голос девушки уже был поникший. – Мы старались быть тебе хорошими друзьями, но ты от нас отгородился.       – Я же не слепой. Ты и Артур сблизились. Не хотел быть третьим лишним.       – Теперь мы виноваты, замечательно! – Слезы проступили на глазах девушки.       – Ну нет же… Я не хотел лишний раз подвергать вас опасности..       – Какой? Упавшей с полки или оставленной на полу книги? Всё. Ешьте сами, у меня пропал аппетит. – Молли встала изо стола и ушла, пока ее спина подергивалась.       – Теперь твоя очередь просить прощения. Пойду ее успокою, потом поговорим… – Артур почти через плечо кинул последнюю фразу. Грейс с Элианом наблюдали, как юноша догнал девушку и с заботой обнял, говоря ей что–то на ухо, когда она положила свою голову на его плечо. Так они и ушли. Когтевранцы переглянулись.       – Она точно не вынесет, если всё ей рассказать. – Обреченно произнесла девушка. – Надеюсь, на этом твои злоключения закончатся…       – Да… Нехорошо получилось… – До стола они шли молча. Взгляд девушки смотрел в никуда, она шагала и отвечала на вопросы и приветствия встретившихся им людей на автомате. В то же время юноша в своей голове прокручивал последний разговор снова и снова, с каждым повтором его плечи опускались всё ниже, а дыхание становилось тяжелее.       – Всё не выходит из головы письмо. – Нарушила гнетущее молчание Грейс, когда они сели. – Как считаешь, что она имела в виду?       – Я думал, что Эван будет влиять на нее гораздо больше.       – Да. – Девушка помахала вилкой в сторону юноши. – Я это тоже заметила. Такое ощущение, что она ведет свою игру.       – И мы в ней пешки? – Элиан ухмыльнулся с набитым ртом.       – Только при этом ее «помощь» имеет смысл.       – «Игра» против Эвана?       – Не исключено, но, кажется, она сама пока не определилась. Но что–то на факультете Салара точно происходит.       – Хм.. – Юноша задумался. – А если ее приход изменил расстановку сил, и теперь там происходит борьба за власть?       – Вероятно, сам вспомни, как ее встречали на факультете после распределения. Будто возвращение домой.       – Самое логичное – притвориться полезными, пока не узнаем ее мотивов. А потом что–нибудь придумаем.       – Есть ли предел твоему прагматизму? – Грейс внимательно посмотрела на Элиана, который пожал плечами.       – Есть один человек, с которым он дает сбой.       – И кто же это? – Игривость в голосе девушки была отличным дополнением ее кокетливой позы.       – Ты ее прекрасно знаешь, я бы сказал вы видитесь каждый день. – Кольцо на пальце полыхнуло жгуче красным.       – Моей маме бы такой ответ понравился… – Элиан ничем не отличался по цвету кожи от сияния кольца девушки.