"Ледяной принц"

Это был очень жаркий и душный день. Солнце пекло так, что казалось даже кожа плавилась от такой жары. В некоторых местах Москвы даже произошел пожар. В этот день все москвичи: и дворяне, и крестьяне; сидели по домам, не желая и носа высовывать в такое пекло, и все как один проклинали этот день. Также было и с обитателями Сухаревой башни, но с одним исключением. Жара жарой, а службу нести надобно, поэтому Якову Велимовичу пришлось отлучится по государевым делам в усадьбу Петра Алексеевича, причем с ночевкой. И таким образом Петя и Марго остались одни в башне. - Боже, ну и жара…просто дышать невозможно – жалобно сказала Марго, помахивая своим веером, чтобы хоть как-то охладиться, но к сожалению, это не сильно помогало. - И то верно…- пробубнил Петя, сняв с себя камзол. В башне стояла чуть ли не гробовая тишина и лишь на самом нижнем этаже тихо гудел Манускрипт Равновесия, обозначая тем самым, что сейчас все хорошо и никакая нечисть не нападет. Тем более у Пети и Марго было ощущение, что даже какая-нибудь демоническая или иная темная хтонь не решиться выйти и по злодействовать в такое пекло. Однако хуже адской жары была скука и спустя пару минут тишины, Марго предложила: - Слушай, а давай в волшебные миры, а? Там небось найдется мир, где попрохладнее – Взгляд девочки был одновременно невинным и в то же время заговорщическим. - Ну не знаю, Марго… А если Яков Велимович узнает? Он же строго настрого наказал, что в волшебные миры ни ногой. – Сомневаясь ответил Петя, почесывая свои непослушные вихры. Его сам наставник оставил за старшего, и он прекрасно понимал, что в ином случае за оплошность будет получать он. А получать нагоняй от своего наставника Петя не горел желанием. - Ой да ладно тебе, Петь. – Махнула рукой Марго, будто отмахиваясь от сомнений и переживаний Пети. А потом она продолжила - Ничего папенька не узнает. Мы же всего лишь на несколько минут пойдем. Петя глубоко задумался над словами своей подруги. С одной стороны, он не был против этой небольшой авантюры, ведь ему, как и юной графине, было ужасно жарко и смертельно скучно. А с другой стороны ему не хотелось получать от наставника по шапке. Подумав еще немного, он сдался, махнул рукой и сказал: - Ладно, ваша взяла. Все равно делать нечего. Только нужно вовремя вернуться, чтобы Яков Велимович не заметил. После этого дети поднялись на самый верх башни, где были врата в волшебные миры и подкинув Скарабею в небо, их затянуло в портал. Они парили меж винтовых лестниц, ведущие в волшебные миры, даже не подозревая, что с ними произойдет дальше. Как только ребята приземлились, они тут же почувствовали дикий, но такой долгожданный холод. Сначала это было приятное ощущение после ужасной жары, но уже спустя несколько минут Марго пожалела, что не взяла с собой какую-нибудь накидку. Однако Петя додумался прихватить с собой хотя бы свое пальто. И конечно он не так сильно согревал, но это хотя бы лучше, чем ничего. С изумлением они начали идти по мягкому снегу, осматривая ледяные пейзажи. Вокруг них все было сделано из льда и снега: и деревья, и горы, и многое другое. - Ничего себе, такому мастерству любой скульптурного дела мастер позавидовал бы. – стуча зубами сказала Марго, смотря на своего друга, который судя по его задумчивому виду, о чем-то размышлял. - Петь…ты чего? У тебя язык отмерз что ли? – смеясь спросила Марго, пытаясь развеять эту гнетущую атмосферу и вывести своего друга из состояния некого транса своей незатейливой шуткой. - Что-то здесь не чисто…Все здесь сделано из льда: и деревья, и горы, и даже животные с птицами! Как будто это все имитация живого мира! Надо во всем разобраться. – тихо, но серьезно произнес Петя, также стуча зубами от холода. Его желтая накидка не согревала его так, как бы ему хотелось. Однако заметив, что у Марго уже губы посинели от холода, он как благовоспитанный парень протянул ей свой камзол. - Держите, вам это нужнее, чем мне. – сказал Петя, протягивая своей подруге накидку. Но не успела Марго полностью одеть на себя пальтишко, как тут они услышали какой-то громкий и жуткий звук, похожий на рык зверя. - Марго, становись подле меня! – решительно сказал мальчишка, принимая боевую готовность, сняв с руки Скарабею и держа ее как плеть. Марго, сильно перепугавшись, тут же юркнула к нему за спину, прижимаясь к нему. Петя озирался по сторонам, пытаясь выяснить откуда на них могут напасть, при этом всем своим телом защищая Марго. И в этот момент на них бросился огромный, размером с лошадь, сделанный из льда зверь, похожий на снежного барса, о которых Петя читал в книгах из библиотеки башни. Барс, издав оглушительный и злобный рык, бросился на юного чародея и его подругу. Последнее, что запомнила Маргарита перед тем, как потерять сознание, было то, как Петя оттолкнул ее с такой силой, что та отлетела в высокий сугроб и ударилась об дерево, после чего она услышала крик Пети: - МАРГО, БЕГИ! -------------------------------------------------------- Марго очнулась через некоторое время, дрожа от сильного холода. За это время погода в здешних местах испортилась и началась метель. Посмотрев на камзол Пети, который она сжимала в своих руках, она вспомнила все то, что произошло до того, как она отключилась. Озираясь по сторонам, она обеспокоенно крикнула: - Петя! Ты где?! Но ответом ей служила тишина, и лишь морозный ветер зловеще свистел над ее головой. Перед ней была пустая снежная поляна, на которой, чуть припорошенная снегом, лежала Скарабея. Марго почувствовала, как липкий страх начал охватывать ее тело и разум. В ее голове тут же начали появляться самые страшные сценарии произошедшего. Однако отмахнувшись от этих мыслей, как от назойливых мух, Марго подняла Скарабею и отряхнула браслет от снега. А после, одев браслет на свое худенькое запястье, юная графиня посильней закуталась в Петину накидку и пошла сквозь ледяные кроны деревьев искать своего лучшего друга. Она не знала, сколько уже времени она шла по этим снегам, но по ее ощущениям она шла уже несколько часов, хотя она могла идти всего лишь несколько минут. Похоже здесь время течет по-другому, но Марго не могла понять, как. Все здесь было для нее странным и запутанным. Метель усилилась вокруг девочки, застилая ее взор и заметая ее следы. И сквозь эту непроглядную пургу, Марго вглядывалась в, казалось бы, бесконечные кроны деревьев, без устали зовя Петю, в то время как отчаяние и страх сковывали ее душу словно коркой льда. Здесь даже холод был иным, магическим, который не позволял ей упасть в сугроб от изнеможения и обморожения. Так она шла до тех пор, пока вдалеке она не увидала самый что ни на есть ледяной дворец. Он был настолько огромен и величественен, что годился бы для какого-нибудь царя или даже императора. Вход в этот дворец был открыт и это выглядело странно и подозрительно, ведь рядом не было ни единого стражника, который по логике девочки, должен этот дворец охранять от недругов и чужаков. И тут Марго вспомнила про того снежного барса, который давеча на нее с Петей напал. - Может этот барс и есть охранник? – Сказала сама себе девочка и с ужасом осмотрелась по сторонам. К счастью для нее барса не было поблизости, поэтому она не колеблясь прошмыгнула внутрь этого дворца Внутреннее убранство дворца было поистине прекрасным: стены украшали колонны с узором инея, висели лампады, в которых горел необычный, голубой огонь, освещая коридоры. На полу был устелен длинный ковер с вышивкой снежинок и елей, а потолок украшала лепнина и панно, изображающее метель и горы. И все это великолепие было сделано из льда, кроме ковра разумеется, причем лед был настолько чистым и прозрачным, что стены дворца можно было использовать как гигантские зеркала. Проходя мимо многочисленных проходов, ведущие в небольшие галереи, Марго увидела в одной из них ледяную скульптуру. - Похоже, местный владыка ценитель искусства и любитель скульптур. – сказала самой себе девочка, подходя ближе. Однако с более близкого расстояния Маргарита, ужасаясь, поняла, что перед ней не скульптура, а живое существо, ну или точнее его тело, закованное в лед. На вид это была небольшая химера, похожая на тех китайских драконов, о которых рассказывал ее отец после поездки в Китай. И с каждой такой «галереей» девочка ужасалась все больше и больше, начиная осознавать, что ледяной владыка убивал этих несчастных существ, заключая их в лед. И какой бы не был у него мотив, это никак не оправдывало то, что этих существ, закованных в ледяной плен, он выставлял на всеобщее обозрение. - Вот же…чертов садист! – возмущенно сказала сама себе Марго, чувствуя, как страх липнет к ней все больше, не заметив, как она дошла до ледяной двери, ведущую в оранжерею. Зайдя туда, юная графиня сразу увидела множество деревьев и цветов, но они были не живые, просто бездушные ледышки. Сжимая края рукава Петиного камзола, Марго неспешно бродила по тропе, ища глазами своего друга. - Да где же он?! Ух, попадись он мне на глаза, прибью его! – сказала Марго сама себе, стуча зубами от холода и через некоторое время она дошла до центра оранжереи. Там, посреди ледяных кустов роз и пионов был мастерки сотворен ледяной, узорчатый гроб. Лед был настолько прозрачен, что казалось он был сделан из хрусталя. И в этом ледяном гробу лежало тело Пети. Полностью ледяное, не дышащее и не подающее никаких признаков жизни тело паренька с умиротворенным выражением лица, будто тот просто крепко спит, а его руки были скрещены на его груди, как у покойника. Марго не могла поверить своим глазам, она отказывалась верить в то, что ее лучший друг мертв. Она в слезах бросилась к гробу, чуть ли, не поскальзываясь и разбив один из розовых кустов, осматривая тело Петра, не желая и не хотя осмыслять происходящее. - Петя? … Петя очнись! Пожалуйста, открой глаза! – Отчаянно кричала Марго, заливаясь горячими и обжигающими слезами, стекающие по ее щекам, умоляя своего друга очнуться. Но тот не реагировал на ее мольбы. Ее сердце бешено стучало в ее груди, готовое выскочить оттуда, в то время как отчаяние окончательно обрушилась на нее огромной волной. Марго опустилась на колени перед гробом, тихонько плача и сжимая в своих покрасневших от холода руках его пальто и Скарабею. В ее голове был самый настоящий хаос из воспоминаний и мыслей, связанных с Петей. Она не видела своей жизни без него, ведь тот врос в ее жизнь с корнем, как и ее отец. В этот момент Марго как будто током ударили. Ее отец вскоре должен вернуться, если он уже не вернулся домой. И как она ему скажет о том, что ее лучший друг, его ученик и Чародей Равновесия мертв? Она не знала. Она не хотела об этом даже думать, ведь сейчас она чувствовала такую невообразимую боль от потери близкого, что она ничего не замечала вокруг себя. Все что она видела сейчас это чертовый гроб и тело Пети, лежащее в нем. - Неужели… Это то, что чувствовал папенька, когда маменьки не стало? – В слезах и икая сказала сама себе Марго, неожиданно подумав об этом. Наверняка он долго страдал и скорбел по любимой, однако ему нужно было вставать на ноги, ведь у него была дочь. А что делать ей? Как она должна собраться и жить дальше, зная, что ее лучшего друга не будет рядом. И из этого круговорота отчаяния, страха и мыслей ее выхватил низкий, глубокий, но спокойный голос: - Не лей свои слезы понапрасну, дитя. Резко обернувшись, Марго увидела перед собой высокого, статного мужчину с пепельными волосами и пронзительными голубыми глазами. Он чем-то был похож на ее отца, однако все ее мысли превратились в кашу. Он был одет в белоснежную рубашку с элегантным жабо, украшенный брошью с сапфиром в серебряной окантовке. Также на нем был черный жилет с серебряной вышивкой снежинок, черные классические брюки и начищенные до зеркального блеска коричневые туфли. Своим видом он напоминал какого-нибудь дворецкого. И самой яркой чертой этого мужчины было то, что у него были заостренные уши, как у эльфов. - Вы кто?.. – Спросила Марго тихо, стуча зубами от холода, пока по ее щекам все шли ручьи слез. В нормальном состоянии ей было бы страшно увидеть этого человека рядом с собой так резко, но сейчас ей хотелось, чтобы кто-то ее утешил. На это мужчина все таким же спокойным и глубоким голосом ей ответил: - Меня зовут Милори, советник и дворецкий Его Высочества. После своих слов он подошел ближе к девочке и помог ей подняться, мягко держа ее за плечо, а после он спросил: - Как тебя зовут, дитя? Марго, стерев с щек свои слезы и посмотрев в глаза дворецкого сделала реверанс, как истинная леди, а после она ответила тихим, слегка отрешенным голосом: - Меня зовут Маргарита Яковлевна Брюс, Ваша Светлость. - Не стоит ко мне обращаться формально, Маргарита. Зовите меня просто Милори. – сказал Милори все таким же спокойным и в каком-то смысле нежным голосом, а после протянул девочке носовой платок с вышитыми снежинками. Марго приняла платок дворецкого и вытерев свои глаза, сказала: - Спасибо вам, Милори. После своих слов юная графиня вновь устремила свой взор на тело Пети, лежащее в гробу. Ее сердце съедала невообразимая тоска и на ее разум накатывалось осознание, что ее друг действительно умер, при этом защищая ее. Выглядело это до боли трагично и благородно: умереть, защищая дочку своего наставника. И скорее всего он ни о чем не жалеет сейчас, и он уже воссоединился со своими родителями. Видя состояние девочки, Милори сжал ее плечо и неожиданно сказал: - Твоего друга можно вернуть в прежний облик… как и всех остальных существ. Марго резко обернула свой взгляд на ее нового знакомого и в ее душе начало разгораться пламя надежды. - Как…? Я думала…что все они мертвы…и Петя тоже – сказала Марго ошеломлённо. Теперь девочка окончательно запуталась, а ее мысли превратились в неразборчивую кашу. - Они…не совсем мертвы. Их души еще живы…однако Его Высочество отнял у всех их души, обращая их тела в лед. А значит, чтобы вернуть всех к жизни и твоего друга тоже, нужно вернуть им души. – ответил Милори, также не отрывая глаз от тела Пети, ведь он был свидетелем того, как его господин отнял душу этого мальчика. Среди «коллекции» его господина это был первый человек, поэтому он специально сделал для Пети гроб и установил его в этой оранжерее, среди кустов роз и пионов. Марго же чувствовала, как в ней помимо надежды разгорается пламя ненависти и ярости по отношению к этому «Его Высочеству». Сжав свое запястье, где была Скарабея и чувствуя ее силу, девочка спросила: - Где находятся их души…? И кто этот ваш господин, Милори? Поклонившись девочке, Милори развернулся и сказал: - Следуйте за мной, Маргарита. Я все расскажу вам После этих слов они вышли из оранжереи и направились по ледяным коридорам, освещенные лампадами с голубым огнем. В этот момент Милори начал свой длинный рассказ: - Моего господина зовут Артемиус. Он был единственным наследным принцем здешних земель и все в королевстве обожали его за его доброту и открытость…однако его родители, ныне покойные король Джеральд и королева Октавия не уделяли ни времени, ни любви к своему сыну. Они занимались вопросами королевства, в то время как бремя его воспитания легло на меня. Я заменил ему родителей и за советами он всегда приходил ко мне. Но несмотря на всю любовь ко мне, он также любил своих родителей и понимал, что они несут бремя управления страной. По достижению 18 лет, он был отправлен в один из областей в качестве губернатора, чтобы набраться опытом управления. Однако в этот момент наступили темные времена для королевства, а именно началась война с другим королевством, которая закончилась уничтожением всего живого, в том числе и его родителей. Это очень сильно повлияло на Артемиуса и в итоге он построил этот дворец с помощью своей магии, а также он создал все эти леса и горы, которые ты возможно видела. Я был все это время рядом с ним, поддерживая его и утешая. А после…он начал замораживать всех, кто попадал сюда, делая их своими «слугами» и «поданными». Я пытался его вразумить, однако все было тщетно. И после своих слов Милори умолк, погружаясь в воспоминания. Все эти события были донельзя жуткими и трагичными. Он помнил, как утешал юного принца, скорбящего по своему народу и родителям, прижимаясь к дворецкому как к спасательному кругу. Милори видел, как Артемиус, желая хотя бы немного утихомирить свое горе и тоску, начал создавать все заново, вот только все оно было не живым, искусственным. И постепенно на этой почве принц начал ехать головой, обращая всякое живое существо, попавшее сюда, в ледяные статуи, превращая их в безмолвных слуг и подданных. Такая же судьба коснулась и Пети, которого в своих зубах принес барс. Слушая все это, эмоции Марго менялись с бешенной скоростью: от печали к ужасу и гневу. Она понимала, почему Артемиус делает все это, но это никак не оправдывало его безумие и Марго вознамерилась остановить его. К счастью для нее у нее был союзник, который знал все его слабые стороны. Вскоре они дошли до дверей, ведущие в какой-то зал. Милори услужливо открыл двери и Марго увидала перед собой огромнейшую витрину, в которой были заключены все души захваченных здесь существ. На самой верхней полке витрины ярко, словно путеводная звезда, сияла душа, в которой были проблески синевы. Марго будто по наитию поняла, что эта душа принадлежит Пете. И когда Марго начала искать способ освободить души, в этот момент явился Артемиус собственной персоной. Он, слегка шатаясь вошел в зал, оглядывая присутствующих блеском его серых глаз. Заметив Марго, на его лице появилась хищная улыбка, а его глаза начали гореть истинным безумием. В свете голубого огня его королевские одеяния сверкали слегка серебристым, мертвым сиянием. А в своих руках он нес посох, которым он и забирал души у живых, запирая их в этом хранилище. Весь зал пребывал в мертвой тишине, которую прервал хриплый и низкий голос принца. - Ах…Милори…решил меня предать, да? Провел сюда эту девчонку…ничего у вас не выйдет. - сказал Артемиус смотря то на Милори, то на Марго своими серыми глазами, которые блестели и горели чистым безумием. После он направил свой посох на Марго и безумно улыбаясь сказал: - Не бойся, деточка…это займет всего лишь несколько секунд…я сделаю для тебя более изящный и красивый гроб, намного красивее чем у того мальчишки! Ох, а может сделать один большой гроб, где вы поместитесь вдвоем? Будет смотреться очень красиво на фоне роз. Марго замерла от ужаса, не двигаясь с места и не отрывая взгляда от посоха и обезумевшего принца. В этот момент между ними встал Милори и он, смотря на того, кого он растил все эти годы, сказал грозно, доставая из-под жилета серебряный кинжал: - Нет, Ваше Высочество! Как бы вам не хотелось, я не позволю забрать душу этой девочки! Пора мне наконец остановить ваше безумие! После этих слов между принцем и дворецким началась битва, в то время как Марго решила воспользоваться моментом и освободить души. К сожалению, она очень плохо владела своей магией, по правде говоря о ней знал только Петя, однако сейчас у нее не было выбора. Сконцентрировав всю магию в ладони, она направила ее на витрину, вызывая очень сильную тряску всего помещения. И спустя пару секунд раздался шум разбитого стекла и все души вырвались на волю. Из последних сил Марго поймала душу Пети, прижимая ее к себе и чувствуя его тепло. - НЕТ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА, МЕЛКАЯ ДРЯНЬ?! – заорал Артемиус, и его крик был полон отчаяния и гнева. Отчаянно он бросился на ослабевшую Марго, намереваясь ее убить, однако вновь на помощь пришел Милори, который был сильно ранен. Он закрыл девочку собой, позволив Артемиусу окончательно убить его. На последнем издыхании, он повернулся к Марго и хрипло прошептал: - Беги…Маргарита…твой друг ждет тебя…за меня не переживай… Марго не сдержала свои слезы вновь, за все это недолгое время она успела к нему привязаться и слабо улыбаясь она, перед тем как направиться в оранжерею, сказала: - Спасибо вам…Милори…за все спасибо. – после чего она, неся душу Пети вышла из зала, направляясь в оранжерею. В этот момент Артемиус понял, что он только что натворил и истошно заорал от горя. Его крик эхом разнёсся по всему дворцу, заставив Марго съежится от ужаса. После этого он взял из рук Милори кинжал и еле слышно, со слезами на глазах прошептал: -Прости меня…за все прости. Откинув голову, Артемиус поднес к своему горлу кинжал и одним резким движением перерезал себе глотку, обрывая свою жизнь. Души вернулись к своим телам и ожив, все существа бросились прочь из дворца, открывая проходы в свои миры и возвращаясь домой В это время Марго наконец добралась до оранжереи. Использование своей магии очень сильно ослабило ее, и она шла еле-еле, волоча ноги за собой. Но она не могла сдаться сейчас, не тогда, когда она уже на шаг ближе к спасению Пети. И вот с горем пополам она добралась до тела Пети и отпустила его душу над его грудью. Душа тут же вернулась в его тело и все вокруг них засияло золотым светом. Марго наблюдала как его друг возвращается к жизни, как с него таяла ледяная корка, охватившая его тело. Несколько мучительных секунд спустя он наконец открыл свои красивые, как весенняя река глаза. - Мар..го? – хриплым голосом спросил Петя, смотря на Марго чуть мутным взглядом. В этот момент Марго бросилась к нему в объятия, прижимая к себе и плача, приговаривая: - Не смей меня так пугать, слышишь?! Я с тебя отныне глаз не спущу! Ты понял меня, тупой биссектрисиус?! Слушая поток слов Марго, Петя лишь слабо улыбнулся, обнимая подругу в ответ и поглаживая ее по спине, сказал: - Хорошо, Марго…больше так не буду. После Марго помогла Пете встать из гроба, так как ему самому после пробуждения и холода было сложно двигаться. Держась за юную графиню и волоча свои ноги ей вслед, Петя обеспокоенно спросил: - Что…произошло, Марго? Вы выглядите измученной… В этот момент Петя действительно переживал за свою подругу. Ее растрепанные светлые волосы, маленький порез на ее щеке от осколка стекла и то, какой она выглядела уставшей, ясно давали ему понять о том, что могло произойти пока он был в глубоком сне. То, как он оказался здесь он помнил четко: он сражался с барсом, но тот был больше него и сильнее, потому он проиграл. Он помнил и чувствовал боль от его острых клыков, пока тот нес его в дворец. И все это время он не переставая думал о Марго, о том в безопасности ли она вообще. А после он вспомнил «встречу» с Артемиусом, по итогу которой он, после волны дикого холода, уснул. Марго ответила не сразу. Она в своей голове пыталась осмыслить все то, что с ней произошла только что. Спустя несколько минут тишины, она проговорила: - Это…очень долгая история. Расскажу, когда мы наконец вернемся домой. Они шли вместе по ледяному коридору в молчании, пытаясь переварить события в своих головах. Холод им уже настолько осточертел, что они безумно хотели вернуться в Москву. Им было плевать на то, если Яков Велимович накажет их за то, что они ослушались его. Пока они шли по коридору, Петя заметил распахнутые двери в ныне пустом хранилище душ и тела Милори и Артемиуса, лежавшие в луже крови. - Что за?.. Какой ужас…- ужасаясь произнес Петя, переводя взгляд то на тела дворецкого и принца, то на Марго. Марго же, наблюдая эту картину, задумалась. С одной стороны, ей и Пете безумно хотелось домой, да и устали они очень сильно и в физическом, и в моральном плане. Но с другой стороны все же стоило почтить память умерших, в частности Милори, ибо без него Марго точно бы не смогла спасти Петю, более того она сама бы стала жертвой Ледяного Принца. - Надо…их по-божески похоронить то. Негоже им в крови лежать- сказала Марго, направляясь с Петей в хранилище. Спустя еще долгое и огромное количество времени, Петя и Марго похоронили Милори и Артемиуса в оранжерее, сделав из гроба Пети могильные плиты. Когда все было сделано, дети встали и почтили умерших минутой молчания, не отрывая взгляда от двух могил. Теперь Артемиус и Милори воссоединился с их умершим народом, покидая этот ледяной, пустой и безжизненный мир. Наконец Петя подкинул Скарабею в небо, открывая портал и они отправились домой. По возвращению дети заметили, как палящее московское солнце уходило за горизонт, наконец даря москвичам прохладу. Это означало, что граф еще не вернулся и потому они выдохнули спокойно. Вечером, попивая горячий чай, Марго рассказала Пете все то, что произошло. О том, каково было ее состояние, когда она нашла Петю, юная графиня решила умолчать. После чаепития и ужина, дети направились в свои покои, покуда ночь накрывала Москву темно синем полотном, усыпанного звездами и накрывая столицу Российской Империи долгожданным, прохладным ветерком. Конец