Сборник драбблов

Шумная вечеринка в одном из особняков Французского квартала гремела на всю округу. Громкая музыка, звон бокалов, чужие разговоры — всё смешалось в один сплошной гул. Кол пришёл один. Брат сказал «развейся», сестра была занята своими делами, а ему надоело сидеть в четырёх стенах. Он взял бокал виски и устроился в углу, наблюдая за толпой с привычной скукой. Где-то через час его внимание привлекла девушка. Не местная — это читалось во всём: в том, как она оглядывалась, как неуверенно держала бокал, как пыталась вписаться в разговоры. Наверное, приехала недавно, решив сменить серые будни на шумные вечера Нового Орлеана. В её движениях чувствовалась лёгкая растерянность человека, который ещё не привык к новому месту. Кол проводил её взглядом и тут же забыл. Через какое-то время ему стало душно. Не от толпы — от однообразия. Он вышел на балкон, надеясь, что свежий воздух хоть немного разгонит скуку. Она уже была там. Девушка стояла, опершись на перила, и смотрела на ночной город. Услышав шаги, обернулась. — Ой, прости, — сказала она. — Я не услышала, что сюда кто-то... — Не уходи, — перебил он. — Я тоже сбежал от этого цирка. Она усмехнулась, но с места не двинулась. — Душно, да? — Не то слово, — он встал рядом, опираясь на перила с другой стороны. — Ты не похожа на местных. — А это заметно? — она слегка улыбнулась. — Только тем, кто сам давно здесь живёт. — Я переехала недавно, — призналась она. — Решила, что хватит сидеть на одном месте. — И как, нравится? — Город красивый. Люди... странные. Но в хорошем смысле. Он усмехнулся: — Это ты ещё с моими родственниками не познакомилась. — У тебя большая семья? — Больше, чем хотелось бы. Она посмотрела на него с любопытством: — Ты всегда такой скрытный? — Скорее избирательный. — И много я "набрала баллов"? — Пока достаточно, чтобы остаться. Она рассмеялась — тепло и легко. Они проболтали около часа. О городе, о музыке, о том, как странно начинать всё с нуля. Она рассказывала о своей старой жизни, о том, как устала от предсказуемости. Он поймал себя на мысли, что слушает не из вежливости, а потому что ему действительно интересно. Редкое чувство. В какой-то момент Кол решил, что пора узнать о ней больше. Поймал её взгляд и слегка наклонил голову, концентрируясь. — Ты честно ответишь на пару моих вопросов, — произнёс он тихо. — А после ответов забудешь, что я их задавал. Она моргнула. Посмотрела на него странно. — Ты пытался мне... внушить, что ли? — спросила она, прищурившись. Кол замер. Такого не случалось уже очень давно. — Ты кто? — спросил он, теперь уже с настоящим интересом. Она не ответила сразу. Вместо этого внимательно посмотрела на него, словно что-то вспоминая. — Кол, — задумчиво произнесла она. — Кол Майклсон. Ты же один из первородных, да? — Откуда ты знаешь? — Я знаю о нашем мире больше, чем хотелось бы, — ответила она. — С детства. И всю жизнь меня пытались использовать — одни хотели мою силу, другие боялись и ненавидели. Поэтому я научилась скрываться. Делать вид, что я обычная. Он молчал, давая ей высказаться. — Я переехала сюда, потому что устала прятаться, — продолжила она. — Думала, здесь, в Новом Орлеане, может, станет легче. Но это не значит, что я готова стать чьей-то личной ведьмой. Так что даже не рассчитывай. Кол смотрел на неё с новым, неподдельным интересом. Ведьма, которая знает, кто он, но не боится говорить ему такие вещи. Которая устала быть пешкой и решила жить своей жизнью. — А если мне не нужна ведьма? — спросил он. — Если мне просто интересна ты? Она подняла на него глаза: — Ты первый, кто так говорит. И я хочу верить твоим словам. — Я вообще люблю быть первым, — улыбнулся он. — Но не переживай, я тебе не вру. — Надеюсь на это. Они задержались взглядами друг на друге дольше, чем стоило бы. — Ты не похожа на других, — сказал он. — Могу сказать о тебе то же самое. Они просидели на балконе до глубокой ночи. Когда вечеринка затихла, а гости начали расходиться, она поднялась. — Мне пора. — Уже? — в его голосе мелькнуло сожаление. — А ты хотел бы, чтобы я осталась? — Может быть, — он усмехнулся. — В другой раз. Она улыбнулась и, прежде чем уйти, обернулась: — Приятно было познакомиться, Кол. Ты первый за эту неделю, с кем мне не захотелось сбежать через пять минут. — Взаимно, — ответил он. — Приходи ещё. Я тут часто бываю. — Посмотрим. Она скрылась в дверях, а Кол ещё долго стоял на балконе, глядя на ночной город. Впервые за долгое время ему не хотелось, чтобы вечер заканчивался.