Песнь северного ветра

Если вы читаете эту историю, значит всё уже произошло. А если всё уже произошло — значит виноват Север. Да, именно Север. Не метеорит. Не эксперимент учёных. Не портал из научной фантастики. Север. Он просто однажды решил: — А что если… утащить двух людей из их уютного XXI века и посмотреть, что будет? И вот так всё и началось. Меня зовут Аля. И если бы вчера кто-то сказал мне, что я проснусь посреди бесконечного снега, рядом с незнакомым мужчиной и под вой северного ветра, я бы… Ну ладно. Я бы всё равно не поверила. Но вот я здесь. Снег. Лёд. Небо цвета стали. И мужчина. — Ты кто? — спросила я, приподнимаясь на локтях. Он лежал рядом, уткнувшись лицом в меховой плащ (который, кстати, я точно не надевала перед сном). — Если это сон… — пробормотал он, — я требую другого сценариста. Я вздохнула. — Слушай, автор, — сказала я в пространство, — ты серьёзно? Это твоя экспозиция? Ветер завыл так, словно смеялся. Мужчина резко сел. — Подожди. Ты тоже это слышала? — Ветер? — Нет. Как будто… кто-то перелистывает страницы. Мы посмотрели друг на друга. И вот тут произошло первое странное событие. На моём запястье загорелся знак. Тонкая серебряная линия, похожая на северное сияние. Мужчина поднял руку. У него была такая же. Он медленно сказал: — Ладно… Либо мы сошли с ума… Либо это метка соулмейтов. Я уставилась на него. — Прекрасно. Просто прекрасно. Мы даже имён друг друга не знаем. Он протянул руку. — Я Кай. Я пожала её. — Я Аля. В этот момент над нами вспыхнуло северное сияние. Зелёное. Синее. Фиолетовое. И где-то вдалеке раздалась песня скальда. Глубокий голос пел на древнем языке. Кай нахмурился. — Ты понимаешь это? — Нет… Я замолчала. Потому что вдруг поняла. Слова сами сложились в голове. «Север призвал Две души из далёких времён Связанных нитью судьбы…» Я медленно выдохнула. — Нам… кажется… поют. Кай посмотрел на небо. — Отлично. — Что отлично?! — Если нам поют скальды… значит мы либо в прошлом… Он сделал паузу. — …либо в очень... Очень странной книге. Я посмотрела на вас. Да, именно на вас, дорогой читатель. — Если это книга, — сказала я, — надеюсь, автор хотя бы даст нам тёплую одежду. В этот момент из-за снежного холма показались силуэты людей. Высокие. В мехах. И... С копьями. И один из них сказал на древнесеверном: — Один послал нам знамение. Кай тихо прошептал: — Пожалуйста скажи, что это не викинги. Я посмотрела на огромного бородатого мужчину с топором. — Кай… — Да? — У меня плохие новости. — Нас сейчас убьют? — Нет. Я сделала паузу. — Они думают, что мы посланники богов. Кай закрыл лицо руками. — Это даже хуже. А ветер Севера снова рассмеялся. Потому что это было... только начало. *** Если вы думаете, что оказаться посреди ледяной пустыни — это самое странное событие дня… то вы явно никогда не стояли напротив десяти огромных бородатых северян с копьями, которые смотрят на вас так, словно пытаются решить: вы посланник богов... или вкусный ужин. Честно говоря, я очень и очень надеялась на первый вариант. — Кай… — тихо сказала я. — Да? — Если они сейчас начнут нас приносить в жертву… — Я буду очень разочарован в этом авторе. Главный из северян вышел вперёд. Он был высокий, как шкаф, с косами в бороде и плащом из шкуры белого медведя. Он внимательно посмотрел на наши руки. Точнее — на светящиеся знаки. И вдруг… опустился на одно колено. Остальные сделали то же самое. Мы с Каем переглянулись. — Это… хорошо? — прошептал он. — Не знаю. Но пока никто нас не ест. Мужчина произнёс громко: — Север послал знамение. Две души, связанные светом. Кай тихо пробормотал: — Ладно… теперь они точно думают, что мы важные. Я кашлянула. — Эм… здравствуйте? Они смотрели на нас очень серьёзно. И вот тут произошло второе странное событие. Я начала понимать их язык. Слова сами складывались в голове, как будто кто-то тихо переводил. Я посмотрела на небо. — Автор, ты даже автоперевод включил? Ветер снова завыл. Кай тяжело вздохнул. — Да, да. Мы знаем. Это «магия Севера». Главный северянин сказал: — Скальд слышал песнь ночью. Боги сказали, что придут двое из другого времени. Кай поднял бровь. — Подожди… они знали? Я медленно повернулась к нему. — Мне это не нравится. Но было уже слишком поздно. Из-за воинов вышел старый человек в длинном меховом плаще. У него были седые волосы и глаза цвета зимнего моря. Он держал барабан шамана. И начал тихо петь. Голос был хриплый, древний, как лёд. «Две нити судьбы пришли из далёкого времени Север связал их чтобы изменить песню мира…» Северное сияние над нами вспыхнуло ярче. И наши метки на руках загорелись. Кай резко схватил меня за запястье. — Ты чувствуешь это? Я чувствовала. Словно через руку прошла теплая волна. Сердце вдруг начало биться быстрее. Кай тоже это почувствовал. Мы одновременно отдёрнули руки. — Это… — сказал он. — Соулмейт-связь, — закончила я. Старый скальд улыбнулся. — Две души слышат друг друга. Кай тихо сказал: — Отлично. Теперь мы ещё и романтическое пророчество. Я шепнула: — Слушай, если это история любви… — Не говори это. — …то у нас очень холодная локация. Он закатил глаза. Тем временем скальд продолжал петь. И вдруг… ветер изменился. Сначала лёгкий. Потом сильный. Снег закружился вокруг нас. Воины подняли головы. Скальд резко замолчал. — Он слушает, — сказал он. — Кто? — спросила я. И тут голос ветра прошептал. Не словами. Но я поняла. Кай тоже. Он медленно сказал: — Ты тоже это слышала? Я кивнула. — Да. Кай тяжело вздохнул. — Отлично. — Что? — Один из северных богов только что сказал, что мы сломали его судьбу. Я моргнула. — Чью судьбу? Кай посмотрел на небо. Северное сияние вспыхнуло как пламя. И ветер прошептал снова. На этот раз отчётливо. «Теперь вы мои.» Я медленно повернулась к Каю. — Кай… — Да? — Кажется… Я сглотнула. — …мы только что привлекли внимание очень ревнивого северного бога. Кай уставился в небо. — Автор..? Я надеюсь, у тебя есть план. Ветер рассмеялся. Потому что у автора… конечно же, не было никакого плана. *** Если вы когда-нибудь мечтали попасть в древнее северное поселение, позвольте сразу уточнить несколько деталей. Во-первых — там очень холодно. Во-вторых — там очень шумно. В-третьих — если скальд решил, что вы герои пророчества, он будет петь о вас всю ночь. И вы ничего не сможете с этим сделать. Вот примерно в таком положении мы с Каем и оказались. Нас привели в поселение. Деревянные длинные дома. Факелы. Запах дыма и рыбы. И примерно сорок человек, которые смотрели на нас так, словно мы только что сошли с радуги Одина. — Мне это не нравится, — тихо сказал Кай. — Что именно? — То, что они улыбаются. Я посмотрела на него. — Люди улыбаются постоянно. — Да, но не так, — ответил он. И тут скальд снова начал петь. Да, тот самый седой старик. Он сел у огня, ударил в барабан и начал: «Слушайте, люди Севера! Сегодня пришли двое из времени будущего! Их души связаны нитью, которую не может разорвать даже буря!» Кай медленно повернулся ко мне. — Мы только что стали сюжетом песни. — Поздравляю. — Я не давал согласия. Скальд продолжал: «Когда северные ветры столкнутся, когда судьбы сольются, мир изменится…» Я нахмурилась. — Подожди. — Что? — Он сказал про северные слияния... Кай вздохнул. — Это звучит как что-то очень опасное. — Или очень романтическое. — Это ещё хуже. Тем временем нам выдали меховые плащи и усадили у костра. Кай моментально завернулся в мех. — Всё. Теперь я официально северный человек. Я фыркнула. — Ты выглядишь как очень недовольный медведь. — Спасибо. Но в этот момент произошло нечто очень странное. Я подумала: Интересно, как он выглядел без этой бороды... Кай вдруг резко посмотрел на меня. — Эй. — Что? — Ты только что подумала про мою бороду? Я застыла. — Откуда ты… Он побледнел. — Я услышал. Мы медленно повернулись друг к другу. — Кай… — Да… — Кажется… — Да. — Мы слышим мысли друг друга. Он закрыл лицо руками. — Великолепно. — Это соулмейт-связь? — Это катастрофа. Я не удержалась и подумала: Он всё равно красивый. Кай резко поднял голову. — Я слышал это. — Я не говорила! — Но подумала! — Прекрасно! Теперь мне даже думать нельзя?! Он тяжело вздохнул. — Автор, это жестоко. В этот момент ветер снова усилился. Факелы зашатались. Скальд резко замолчал. И люди вокруг костра начали шептаться. — Он пришёл, — сказал кто-то. Кай медленно посмотрел на небо. Северное сияние стало ярче, чем раньше. Ветер закружился вокруг нас. И тот самый голос снова прошептал. На этот раз почти раздражённо. «Вы слишком много думаете друг о друге.» Я моргнула. Кай уставился в небо. — Это… — Да. — Бог ветра? Я кивнула. Ветер холодно прошёлся по волосам. «Ваша связь мешает моей песне.» Кай поднял бровь. — Простите? Я не выдержала. — Эй! Мы вообще-то только приехали! Люди вокруг костра начали смотреть на нас очень странно, потому что мы ругались… с ветром. Кай тихо сказал: — Нам никто не говорил, что боги Севера такие ревнивые. Ветер снова прошептал: «Если ваши души сольются… мир изменится.» Я сглотнула. — Кай… — Да? — Мне кажется… — Что? — Мы случайно стали центром какого-то древнего пророчества. Кай посмотрел на меня. Потом на небо. Потом снова на меня. И очень спокойно сказал: — Отлично. — Это сарказм? — Да. Он вздохнул. — Потому что я почти уверен, что это только начало проблем. И, честно говоря… Он был абсолютно прав. *** Если вы когда-нибудь слышали слова «древний северный ритуал», у меня для вас новость. Это никогда не означает что-то спокойное. Обычно это означает: много огня, странные песни и очень плохие идеи. Именно так всё и началось. Скальды разожгли огромный костёр посреди поселения. Люди собрались вокруг. Барабаны начали бить медленно и тяжело. Кай посмотрел на меня. — Мне это не нравится. — Мне тоже. — Особенно то, что мы в центре круга. Скальд подошёл к нам. — Сегодня мы проведём северное слияние душ. Кай моргнул. — Простите… что? Старик спокойно продолжил: — Если боги связали вас, мы должны услышать их волю. Я тихо сказала: — Кай… — Да? — Мне кажется, они собираются усилить нашу связь. Кай посмотрел в небо. — Автор. Ты издеваешься? Скальд начал петь. Барабаны ускорились. Ветер поднялся. Северное сияние стало ослепительно ярким. Наши метки на руках загорелись. Я резко вдохнула. Потому что внезапно… Я почувствовала Кая. Не просто рядом. Внутри. Его тревогу. Его усталость. И что-то ещё… Тёплое. Он тоже вздрогнул. — Аля… — Да? — Я чувствую тебя. Я нервно улыбнулась. — Поздравляю. Теперь ты знаешь, как я паникую. Он вдруг замер. — Подожди. — Что? — Ты только что… почувствовала мою ревность? Я удивлённо посмотрела на него. — Ты ревнуешь? Он покраснел. — Я не говорил этого. — Но я чувствую. Он тяжело вздохнул. — Это катастрофа. В этот момент ветер резко ударил в костёр. Пламя взметнулось. И голос бога ветра прозвучал громче, чем когда-либо. «Хватит.» Все люди вокруг костра замерли. Ветер закружился вокруг нас. «Вы изменяете песню Севера.» Кай поднял голову. — Мы вообще-то не специально. Я тихо добавила: — Мы просто попаданцы… Ветер стал холоднее. «Ваши души сольются. И тогда судьбы изменятся.» Я сглотнула. — Кай… — Да? — Мне кажется, он боится. — Чего? Я посмотрела на наши светящиеся метки. — Что мы сильнее, чем он думает. Ветер завыл. Но теперь в нём было что-то другое. Не злость. Скорее… признание. «Тогда покажите. Соедините судьбы.» Наши метки вспыхнули. И внезапно мы услышали всё. Север. Лёд. Песни скальдов. И… друг друга. Кай тихо сказал: — Аля. — Да? — Я думаю… Он улыбнулся. — …мы только что стали частью северной саги. Я посмотрела на небо. — Ну, автор… Надеюсь, ты умеешь писать хорошие финалы. *** С тех пор прошло много зим. Люди Севера всё ещё поют у костров. Скальды рассказывают историю о двух душах из далёкого времени. Они говорят, что однажды Север призвал их. Что они услышали песню ветра. Что их судьбы переплелись сильнее, чем магия богов. Некоторые говорят, что они стали частью легенды. Другие — что они всё ещё живут где-то среди льдов. И иногда… Когда северное сияние особенно яркое… Ветер шепчет новую строку саги. «Две души, связанные судьбой, изменили песню мира…» А если вы вдруг окажетесь на крайнем Севере… И услышите, как ветер смеётся… Не удивляйтесь. Возможно, это Кай снова спорит с автором. А возможно… Это я, Аля, напоминаю ему: — Видишь? Я говорила, что это будет хорошая история. И, если честно… Она ещё не закончилась.