Казацкая дружина. Принцесса казачьей вольницы

Говорят: "Судьбу нельзя изменить, как бы ты ни старался". А что мы делаем для того, чтобы она стала другой? А если будущее тебе рисуется в тёмных красках, ты будешь ждать, когда оно просто наступит? Попробуй добавить туда немного своих красок и посмотришь, как оно заиграет в твоём воображении. Утро в этот день начиналось необычайно красиво. Золотом окрасился дальний горизонт. Небо казалось таким ясно-голубым и прозрачным, что ещё немного - и можно поверить, что воздушные миры оно прячет собой от людских глаз. Воздух ещё сохранял остатки ночных ароматов жасмина, туберозы и рангунской лианы. С первыми лучами солнца распускались бархатцы, дамасские розы и чампака. Казалось, головокружительная смесь превратиться в миллионы маленьких искр и разлетится по миру. Лёгкий ветерок уносил остатки ночной прохлады от водных каналов и сладкие ароматы в решётчатые окна дворца Агры. Молоденькие служанки собирали опадающие цветы ночного жасмина, кормили птиц и потихоньку напевали восточные мелодии. А вот во дворце великого раджи Аджая Сингха было ещё тихо. Только в одном из мраморных залов сидели высокий пожилой мужчина и молоденькая девушка. Мужчина только на вид казался суровым и строгим. С длинной седой бородой, немного нависшими бровями и светло-ореховыми глазами. Но взгляд, обращённый на девушку, источал мягкость и тепло. Седые волосы скрывала кремовая чалма. Одет был в муслиновую рубаху почти до колен светлого песочного оттенка и узкие штаны - чуридар. Даже запах разных трав и цветов, исходящий от старика, говорил о том, что он - человек, посвятивший свою жизнь знаниям и лекарскому искусству. Абсолютной противоположностью видавшему виды учителю, была его ученица. Одета в нежно-розовое чоли* и шёлковую длинную лехенгу*, расшитую замысловатыми узорами из золотых нитей. На плечи накинуто лёгкое блестящее покрывало. Но одежда меркла перед красотой девушки. Невысокая, стройная фигура. Чёрные, как вороново крыло, блестящие волосы ниже пояса и уложены в простую, изящную причёску. Украшенные золотыми матхапатти и небольшим цветком жасмина . Чёрные глаза задумчиво устремлены на учителя. А по выражению точеного лица видно - девушка далеко мыслями от урока. Небольшие руки теребят несчастные стебли растения так, что звенят браслеты на тонких руках юной красавицы. Красавица - младшая и любимая дочь раджи Аджая, Хатун Раджа. Учитель напротив неё - пандит Рагхунат. Много лет назад молодой раджа Аджай привёз его из персидских земель. С тех пор мудрый лекарь не раз спасал жизнь своему господину - и от ран, и от дворцовых интриг. А когда Аджай стал правителем, Рагхунат уже не хотел возвращаться на родину и остался при дворе. Его самой преданной ученицей стала Хатун, "маленькая луна" отца, матери и сестёр. Поначалу принцесса с интересом слушает пандита. - Запомните, моя госпожа: туласи* или как его называют в Персии - священный базилик, хорошо помогает при простуде. С его помощью и жар снять можно, дыхание больного облегчить, и организм укрепить. Из него не только настой можно сделать, но и чай заваривать. - Я знаю, что в наших домах его как оберег вешают, от злых духов, - Хатун поднесла туласи к хорошенькому носику и понюхала. - Хорошо пахнет, свежо. - Не знаю, защищает он от злых духов или нет, - улыбнулся Рагхунат, - но лекарство хорошее. От болезни точно защитит. - А сандал нельзя? Он тоже жар снижает. - Вы задали очень интересный вопрос , принцесса, - одобрительно кивает учитель. - Разница между ними всё же есть. Туласи вы можете давать больному в небольших количествах на протяжении дня и лучше с тёплой водой или как чай. Сандал лучше действует в виде пасты для охлаждения тела человека. Облегчает его муки от жара и даже от болей в голове помогает. - Понятно, - задумчиво ответила девушка. Воркование голубей отвлекло внимание Хатун. На широких перилах балкона, открывающего вид на дальние купола мечетей и линии горизонта, устроилась пара белоснежных птиц. Девушка улыбнулась. Точно влюблённые, сидели пташки. " Каково это - быть птичкой?. Летишь, куда хочешь, выбираешь себе местечко. И никто тебе не укажет, что ты не так что-то делаешь. И любимый рядом". От последней мысли Хатун даже немного покраснела. - Принцесса? - мягко прервал задумчивость ученицы мужчина. - Да-да, я слушаю, - спохватилась ученица и вернулась взглядом к низкому столику. Каких только растений тут не было. Даже цветы, источающие сладкий запах. - Хорошо. Тогда продолжим. Хатун осмотрела связки свежих и сушёных корешков, стебельков и цветов. Один из них привлёк её внимание. Маленький, но такой яркий, как будто само солнышко оставило свой лучик на земле и распустилось это чудо. - Это же чампака, - девушка взяла цветочек в руки. - Пахнет очень приятно. Но его же чаще для масел у нас используют. - И не только, - наставнически произнёс пандит Рагхунат. - Он помогает при лихорадке и кожной сыпи. Но с ним нужно быть осторожным. Помните, что я вам говорил на первом нашем уроке? - Да, что в малых дозах - лекарство, а в больших - яд. - Вот. Хороша чампака своим ароматом и свойствами. Но в больших количествах от неё только вред. Особенно для чувствительных людей. "Хорошо быть цветком, который принесёт радость и покой" - Хатун снова посмотрела в проём балкона. Голуби уже улетели. На смену тихому воркованию пришёл крик довольных павлинов. "Противные, конечно, но даже они довольны жизнью". - Есть у нас поверье одно, - тихо произнёс Рагхунат, - если человек носит при себе чампаку - это к переменам в жизни. Можно встретить любовь всей жизни. Судьбу изменить даже. Хатун Раджа сжала цветок в руке. " Судьбу можно изменить...Какова моя судьба? Просидеть в золотой клетке, пока не отдадут замуж за нелюбимого?". Совсем загрустила принцесса. И учитель притих, глядя, как красивое лицо девушки подёрнулось дымкой грусти и тоски. Тишину внезапно нарушил звон колокольчиков и топот копыт со стороны ворот, который стремительно стал приближаться. - Принцесса, караван прибыл, - буквально выдернул из задумчивости девушку своим тихим голосом учитель. - Караван? - Хатун Раджа как будто не сразу поняла его. - Ах, караван. Пандитджи, идём со мной. Сегодня караван особенный, - в порыве эмоций девушка даже схватила лекаря за руку. - Почему это - особенный? - Ну как же, - чёрные глаза загорелись как звёзды, - товары с севера привезут. У них всегда есть что-то интересное и необычное, - как малому дитяти, втолковывала. - Ах вот оно что, - понимающе произнёс учитель и послушно двинулся за своей госпожой-ученицей. Если бы не почтенный возраст уважаемого пандитджи, Хатун стрелой бы пронеслась по необъятным коридорам дворца и оказалась в саду. Пришлось немного усмирить порыв и чинно прошагать мимо стражи и служанок. Старшие сёстры уже разглядывали товар и с головой ушли в примерку украшений и тканей. - Ах, наша маленькая Хатун пришла, - воскликнула из сестёр помладше, Амира. Разница в возрасте с Хатун у них была в два года. Поэтому принцесса была почти так же непоседлива, а порой задумчива, как и младшая сестра. И пока что абсолютно довольна своей жизнью госпожи. - Смотри, смотри, какой пушистый мех, - она схватила с низкого прилавка отделанный рыжий мех. - Как огонь, правда? Только не жжётся. - Но жарко в нём будет, - мягко улыбнулась Хатун. За месяц ожидания только о северном караване и мечтали дочери раджи Аджая. - Ничего, зато по утрам Магхи* и Пхалгуна* не замёрзнешь, - усмехнулась Амира. - Пойдём, пойдём посмотрим украшения, пока сестрицы всё не забрали. Девушки подошли к гостю*, у которого прилавок ломился просто от серебра и драгоценных каменьев. Пояса, браслеты, заколки, талисманы, перстни, медальоны с причудливыми узорами. Ожерелья из речного жемчуга и янтаря, серьги с гранатом, бирюзой и агатом...Глаза разбегались от этого изобилия. - А это что? - Хатун аккуратно выцепила из дюжины одно украшение в виде полумесяца и маленькими подвесками по краям с красными камушками. Само украшение камнями украшено не было, но затейливый узор очень привлекал внимание. - Это украшение в северных землях называют лунницей, моя госпожа, - начал купец свой рассказ. Даже старшие сёстры обратились в слух. - Оберегает от дурного глаза, помогает найти любовь и сохранить её. Даёт мудрость и спокойствие, - мужчина хитро улыбнулся, глядя на принцесс, - помогает при рождении детей... Девушки явно смутились. А Хатун, услышав о любви дальше уже и не вникала. Снова впала в задумчивость. - Что ты говоришь такое, почтенный? - видя смущение принцесс, вмешался Рагхунат. - Обычное серебряное украшение. Очень красивое. Сразу видно, что мастер великий его сотворил, не более. Купец перестал улыбаться. А Хатун как будто прикипела к месту. - Можно мне его, пожалуйста? - тихо спросила. - Да, конечно, госпожа моя. - И вот этот медальон возьму, - девушка взяла украшение с узором в виде медведя. - Какое грозное животное. Сильное, наверное. - Это медведь, царь лесной, - слегка оживился купец, видя её интерес, - только это мужское украшение, госпожа. - Моему отцу подарю, - Хатун ободряюще улыбнулась, отдала деньги и отошла дальше. - Храни тебя, Бог, дитя, - шёпотом произнёс купец, чтоб никто не слышал. Ковры и пёстрые ткани мало интересовали юную принцессу. Остановилась у ряда со специями и травами, затем к ряду с оружием подошла. Высокий, широкоплечий мужчина только улыбнулся снисходительно, глядя на хрупкую девушку. - Что-то интересует? - низким басистым голосом спросил купец. - Да, - Хатун осмотрела товар. Изогнутый небольшой клинок в инкрустированных ножнах и резьбой на рукояти привлёк её внимание. - Только один такой? - Да, госпожа, - улыбка стала шире, но в глубине темно-серых глаз заплескался интерес. - Я возьму его, - попросила Хатун и указала на цепь, лежавшую рядом, - и цепь тоже. - Хорошо, - ответил торговец оружием, явно поражённый таким выбором. - Есть ещё что-то интересное? - глядя прямо ему в глаза спросила девушка. Не успел купец ответить, как из-за его спины вышел невысокий, даже низкий слишком, мужчина. Не старый, но явно видевший много в своей жизни, настолько его лицо было хмурым. Зато глаза искрились от солнца и Хатун показалось, что само небо, как в зеркале, отразилось в них. - Есть что-то поинтереснее оружия, украшений и тканей, моя принцесса. И я не возьму ни копейки, - хитрая улыбка скрасила его лицо и оно стало оживлённее. - И что же это? - удивилась Хатун. Сёстры тоже подошли к ней. Даже пандит Рагхунат заинтересовался. - Эту историю я слышал в Самарканде от других купцов. А те от других. Так вот те, другие, с самых северных земель пришли туда со своим товаром. Рад, что вам всё понравилось. - Это прямо от них? - Хатун Раджа улыбнулась. Ярко и на миг всем показалось, что само солнце засияло в её темных глазах. - От них. Многое, во всяком случае. - Что за история? - в нетерпении спросила самая старшая принцесса, Ясмина. - Там, где ветра холодные бывают, что даже вода застывает, - начал купец, - леса густые, непроходимые, есть народ свободный. Они не признают власть своего царя, никому не кланяются. Как вольный ветер на реках Зеравшана и Сиаба, гуляют они по лесам. Вырезают из дерева лодки и плывут по водам, куда душа пожелает. Не боятся ни джалавадху*, ни пери водных. Вообще никого. Зовут себя казаками. Помогают бедным: и старым, и молодым, и детям. - Не бывает такого, врёшь, - нахмурился пандит Рагхунат. - На чём угодно готов поклясться, почтённый, - ответил купец и умолк. Случайно посмотрел в глаза младшей принцессы и невольно мягко улыбнулся. У той глаза горели так, будто она хотела на этом огне пролететь сотни кос*, чтобы увидеть самой воочию тех людей. - А самое главное: предводитель у них есть. Говорят, могучий батыр, одним ударом сильнейших мог уложить наповал. Такого раджпуты* ещё поискать во всём белом свете. - Ой, почтенный, не верю я твоим словам, - пандит ещё больше нахмурился, но всё же понимал, торговца он не переспорит. - Шива мне свидетель: если когда-нибудь воочию увижу кого-то подобного, извинюсь перед тобой самолично. - Хорошо, - усмехнулся купец, - а если не увидишь, я тебе тончайшего шёлка в семь газов привезу за так. - Договорились. Старшие принцессы начали перешёптываться, отходя от рассказчика. Спор мужчин для них потерял всякий интерес. Только Хатун Раджа отделилась ото всех и пошла в глубину сада. Едва не наступая на пышные хвосты притихших павлинов, бродивших по дорожкам, девушка задумчиво вертела медальон и лунницу в руках. Эхом в голове звучали слова поводыря купеческого: "Свободны, как ветер...Никому не кланяются...Идут, куда душа пожелает". И самое интересное: батыр, сильный как лев, красив, как бог. Какой он? И тоже никому в ноги не падает, защищает бедных. "Казаки..." - пронеслось в хорошенькой голове принцессы. Странное слово, но как будто похоже на ветер. На свободу.