Otherwise: Город оборотней

…

— Так, если я правильно рассчитал координаты, то на этот раз всё должно получиться… Даже если существует вероятность, что меня может расщепить до того, как я окажусь в заданном пункте…. Эта попытка не станет тщетной. Быть может она даст нам новый опыт… И тогда всё пройдёт благополучно…       Человек бродил туда-сюда по комнате, шоркая в тягостных раздумьях ногами. Он рассматривал каждый дюйм своих записей, пока в голове роилась тонна мыслей. Казалось бы, что он находил в этом единственное утешение, однако разум его простыл на границе схождения с исконного пути. Порой самому учёному казалось, что он делает что-то не так, однако все сомнения, что глодали его и без того истерзанную душу, уступали идее. Задумке, столь же далекой, как и космос для обычного существа. И именно сейчас представился блеклый шанс осуществить этот невозможный ранее скачок.       Мужчина вздохнул полной грудью. Воздух маял лёгкие. Сейчас этот глоток ощущался как никогда непосильным. Давящим, возвышенным, как вера в Творца, но не доходящая до сюрреалистичных мур сумасшедших. Как только подобное представление своих мучений пришло в голову, та развернулась, встречаясь взглядом с тоскливой тьмой. Именно такое определение можно было подобрать воцарившейся в тускло освещённом помещении госпоже. Она бросала печальное прощание. Казалось, что вот-вот должен мелькнуть белый платочек, возвещающий о скорой разлуке, но такого, разумеется, не могло произойти. Иначе пришлось бы устранить свидетельницу, даже если бы она не имела бы материального состояния.       На всех стенах в этой мгле отпечатались фотографии, вырезки из газет, рванные документы, что в конечном счёте при помощи паутины красных нитей вели к подсвеченной картинке. На ней был изображён ребенок возраста около пяти-семи лет. Его улыбка была светом. Тёмные волосы, как сама смоль, несомненно подчёркивали её очарование. А малахитовые глаза, что парировали солнечные лучи, приобретали золотистый блеск. Мальчик сиял ярче, чем любая звезда на ночном небе. Он словно стал путеводным камнем в созданной на заднем плане непонятной известковой дымке. Также снизу ровной линией надпись отчеканила в подсознании слово «ключ». Она стала завершающим действием в тихом расставании с этим юнцом.       Спутанное внимание вновь возвратилось к исходной позиции, когда тело занесло его хозяина вперёд на несколько шагов и поставило перед панелью. Отшлифованной, чистой, совсем новенькой. Пальцы сами по себе вели запомнившиеся в глубинах памяти значения. Теперь из неясных словосочетаний начался образовываться круговорот. Здесь дельта пожирала змееподобную букву, вьющуюся дугой, следом вилась череда, напоминающая чем-то собой ночное созвездие, а весь ход из пары синих огоньков завершал настоящий натиск урагана. Тот был сплетён из тысячи нескладных фраз. Они тотчас же принялись выползать наружу и обвивать тело: сначала обволокли запястье, потом добрались до плеча, перешли на ключицы и так по кругу, пока не дошли до остальных конечностей. Зрение помутнело. — …Если я не вернусь обратно, то всё равно всегда буду помнить это место. Родной дом, который мне пришлось покинуть, чтобы найти для него спасение. Обещаю, я появлюсь на этой земле вновь, если смогу сыскать ответ. Прощай. И встретимся. Встретимся, когда падёт небесный свод.       В момент зал осветила вспышка. Секунда – и человек исчез. Словно его никогда и не было.

***

Предисловие: Город оборотней.

«Знай, что часто бес приседит чреву, и не дает человеку насытиться, хотя бы он пожрал все снеди Египта, и выпил всю воду в Ниле.» - Иоанн Лествичник.

Акт 1: Привет, Андрей!

— И как эта штуковина врубается? Может забить в google? Чёрт! Надо было оставить инструкцию по применению, а не выкидывать, как только попадёт в руки…       Обладатель выразительного тембра одним глазом следил за дорогой, провожая взглядом очередную машину, с которой ему пришлось разминуться, а вторым рылся в сложной конструкции приобретённой вещи. То, как звучал его голос, скорее подходил для чтения литературных произведений в схожих с этой тематикой клубах, нежели сухих формулировок руководств. — Или бракованная…. Неужели обманули? Ложные обвинения с тихим пиликаньем прервал заморгавший синий огонёк на сером покрытии, спустя мгновение сменяясь на зелёный. Запись началась. — А! Работает всё же.       Неловко пробормотал парень. Вероятно, сейчас он мысленно извинился, что преждевременно нагнал на бедного продавца. Он переместил своё оборудование в виде камеры на автомобильный держатель, уступив место перед мобильником. Немного изменил ракурс, чтобы лицо было лучше видно. В видоискателе показалось его отражение. Каштановые волосы создавали контраст со светлой кожей. Среднестатистический американец со славянскими мягкими чертами. Можно было уже предположить о его происхождении, если бы не атрибут, закрывающий его глаза. Этой помехой стали солнцезащитные очки. Они, причём, давали изюминку его образу, как родинка на правой щеке, что больше походила на родимое пятно в виде треугольника. Антураж.       Водитель двинулся к консоли своего транспорта, выкручивая одну из катушек на более низкую громкость, в следствии чего музыка на фоне стала в разы тише. Но даже так в отдалении можно было услышать мотивы песни «Just Like Heaven». — Так, с чего начинается видео? Со вступления, где в общих чертах объясняют суть дела. Но как кратко передать мою задачу и не налить лишней воды? Хм… - размышлял вслух юноша. Впоследствии его внимание вернулось обратно к купленному устройству за минимальную цену: выпросил за пару баксов у одного из своих знакомых. – Ладно! Буду делать так, как умею… С шиком!       Подмигнул в конце начинающий видеомейкер, даже не задумываясь, что сей жест не будет представлен в итоговом результате из-за его «яркого аксессуара». Но сейчас он не узнает об этом, откроет рот, чтобы уже сказать надуманные исходные фразы, однако его прервёт прозвучавший по умолчанию поставленный рингтон его телефона. На модели Nokia в то время было чрезвычайно трудно установить что-то другое кроме начальных настроек. Пришлось зажать гаджет между ухом и плечом, чтобы внятно ответить. — Ало, да, слушаю. Спустя долю секунды среагировал на вызов «лихач», что в данный момент подрезал какую-то иномарку на трассе, оставляя после столь внезапного манёвра серый дым колёс. После прозвучал голос из трубки: — «Ало! Джон, ты тут?» — На связи. Что-то случилось? – кинул названный. Тем временем открыл на одну четвертую часть форточку. В салоне стало слишком душно. Здешний терпкий воздух резко отличался от запаха зацепленного к зеркалу заднего вида в самом салоне брелока в виде компаса. — «Да нет! Просто позвонил узнать, как ты…» Тон человека с другого конца линии звучал в жанре «to clap back». Неудивительно, зная, что именно он отправил своего приятеля в долгий путь. — Лучше не бывает. Получаю новые боли в спине из-за кое-кого, - выделил интонацией последнее слово Джон. — «Ну-ну, buddy, куда ты так разогнался? Смотри, не превысь скорость! Счета сейчас за штрафы громадные просто!» — Очень смешно. Настолько, что готов повернуть назад и врезаться в бампер одной «хрычовке»! — «Хэй! Я же просил не называть мою малышку такими фразочками! Но ладно, удар засчитан.» Когда говорящий со своим другом вспомнил, что врубил камеру совсем не для того, чтобы записывать их с ним колкости и тем более не истории потрёпанного временем спорткара, то хмыкнул, решив вернуться к своему изначальному вопросу. — Так и зачем ты трезвонишь? Хочешь, чтобы я кому-то неудачно вписался в лобовуху? — «А это можно сделать удачно?» — К сути, - понизил голос для понимания знака Джон. — «Ой, да ты, как всегда! Тебе вот полезно так порой выбираться из своей лоханки. Ей богу, стал отличным примером “basement dweller”!» - кажется, даже собеседник за гранью телефонного звонка распознал, как медленно вскипает терпение его знакомого и вознамерился это кардинально изменить. – «Так, ну, вообще я правда звонил узнать, как ты и сообщить одну новость…» — Какую? – прервал оппонента «затворник», предчувствуя, что иначе в его избранном жизненном направлении начнётся возня. Тогда уж точно кому-то влепится в зад или перед. Товарищ выждал значительную паузу, то ли, чтобы его партнёр по беседе почувствовал вину за то, что перебил, то ли чтобы нагнать непонятной жути. Причём ни одно не подействовало. — «Ладно, если коротко, то тебя должен встретить мой дядька. Помоги ему там немного в таверне, как раз заночуешь там же, а потом отправляйся на погашения своего должка!» — А, это тот, который прислал в прошлый раз тебе тот клык? Кстати, спасибо за него. Отличное пополнение моей коллекции. — «Ой, да не гони ты прежде времени!» - снова бестолку отшутился голос из трубки, но осознав, что опять безуспешно, кажись захотел прекратить и вовсе карьеру комика. – «Знаю, что он странный тип и такие в твоём вкусе, но всё равно будь немного поосторожнее с ним. Хоть и выглядит, как дед с лихом, но ему всего сорокетник. Да и этот шрам на втором глазе… Короче, не общайся с ним слишком много…» — Ты что-то противоречишь себе… Но да, я понял. Заведу разговор, как только появится возможность. — «Джон! Да ты… агрх. Ладно, делай, что хочешь. Но если ненароком подохнешь, то я приберу себе твой домик!» — И это человек, что совсем недавно называл её лоханкой? С другого конца послышался женский лепет. Кажется, было плохой идеей оставлять хижину на этого идиота. — «…Удачи там! Мне уже пора. Ребятам, если что, я уже передал, что ты выехал. Если что звони… Хотя нет, не надо. Сегодня я занят…» — Хорошо, тогда отключаюсь, - закатил глаза Джон. Что ж, если пару минут диалога с этим индивидом он мог выдержать, однако весть о том, с кем сегодня этот дурачина из своих пассий будет встречаться в его жилище, была излишней. И как только они подружились? — Сегодняшний день предвещает быть жарким, - заметил по слепящему солнцу за окном парень. А затем его взор вновь вернулся на камеру, из-за чего на губах разлилась довольная улыбка. – Пора показать кое-кому класс! И доказать этим скептикам, что мистика существует! После конца последнего предложения юноша протянул руку и выключил запись. Даже если сейчас он не ввёл своих будущих зрителей в курс дела, то всё равно сможет это сделать потом. Тем более из этого фрагмента придётся много чего вырезать…. Та ещё морока. Особенно для человека, который никогда этим не занимался. — Пусть пасутся эти черти! Я докажу им и вернусь с превосходным материалом. Дорога продолжалась дальше в пустынную даль. Ясное голубое небо озаряло путь. Оставалось ещё несколько миль до пункта назначения. А нашу «радио передачу» посетила новая композиция…

***

Акт 2: Кушать подано!

«I don't care if Mondays black

Tuesday, Wednesday - heart attack

Thursday, never looking back

It's Friday, I'm in love…»

      Песня дошла до своего пика, однако водитель прервал её на этой ноте. Он медленно парковался, смотря в зеркало заднего вида. Его транспорт удачно расположился на свободной стоянке, принадлежавшей какому-то жилому многоэтажному дому. Захватив всё необходимое с передних сидений, а именно: сумку с вещами, камеру, ключи от машины, а также телефон; вышел наружу. На улице было всё также жарко, так, что воздух сильно разнился с тем, который был в салоне автомобиля. Откровенная духота, смешенная с каким-то лесным запахом. Неудивительно для той глуши, где оказался парень на сей раз. — Так, значит сначала мне нужно отыскать ту самую таверну, о которой говорил тот придурок, а потом благополучно устроиться на денек-два, - взглянул на свои наручные часы бренда Fossil с коричневой оправой Джон. Стрелка показывала полчетвертого. – Смотря на время, думаю, что это единственное, что я успею сегодня сделать… Что ж, пора размять косточки, затёкшие от дороги.       Юноша повесил себе на плечо сумку, открывая дверь недавно приобретённого родстера. Mercedes-Benz SL — такой была марка машины, она не могла не радовать её обладателя. Соответствовала его вкусам: купе-кабриолет, окрашенный в один из любимых цветов его хозяина - Designo Hyacinth Red Metallic – а также лёгкая в своём управлении. Удобный вариант для такого человека, как её потребитель.       Начинающий видеомейкер убрал телефон в карман своих тёмно-бежево-коричневых брюк вида карга, поправляя их резинку, а затем потянулся всем телом, зевая и выпрямляя мышцы с характерным хрустом. Он проделал быструю разминку, составленную из пары кардио-упражнений, а затем с улыбкой осмотрелся. — И кто же станет жертвой для моих расспросов? С этим неожиданным умыслом прибывший вышел из парковки. Он достал заранее подготовленную камеру, включая запись, собираясь всё же начать хоть какое-то вступление. Поднял устройство на уровень своей головы, а после приметил пару, проходящую мимо по тротуару. Направился прямо к ним. — Здравствуйте! Не могли ли бы вы мне подска-… Было начал разговор с незнакомыми ему людьми турист, однако те быстро, как только заметили его, ринулись в бега. Точнее, ускорили шаг. Как будто услышали его прошлые слова о «жертвоприношении». — …зать. И что за некультурная деревенщина? Могли бы хотя бы извиниться, раз спешат. Фу, как так можно! – фыркнул Джон, но не придал этому особого значения.       Однако… Когда и следующий человек молниеносно удалился, а потом и другой, и третий, и четвёртый… Странник осознал, что ему никто помогать не намерен и по какой-то загадочной причине его сторонятся. Сначала он подумал, что его приняли за репортёра, но даже тогда, когда убрал камеру, то отступления здешних доходяг продолжились. Конечно, это было странно. Начало раздражать и без того уставшего путешественника, ведь он преодолел достаточно долгий и тяжёлый путь, поэтому ожидал, что его примут более гостеприимно… И, разумеется, ситуацию усугубляло то, что несчастный так и не нашёл кому можно было задать вопрос, где же находится заведение, куда ему надо было прибыть, а вследствие бесконечных «погонь» и вовсе потерял маршрут и не мог вернуться обратно.       Парень уже словно успел весь город обойти! Он мог бы в этом поклясться, ведь видел одни и те же места уже пару раз… Конечно, это могли быть последствия его географического кретинизма, коим в раннем возрасте обладал юноша, но сейчас же он считал, что избавился от этой напасти… У него даже создалось ощущение, что за время того, как он ходил, то новые дома успели отстраиваться, появлялись новые улицы и так далее… Однако население продолжало быть однотипным. Вплоть до того, что он встречался с одними и теми же персонами по нескольку раз. — Чёрт, да куда я забрёл на этот раз? Что за бесконечные лабиринты? – хныкал истощённый мученик. – Кажется, я уже протёр дыры в своих кроссовках! Всё везде одно и то же… Как люди вообще здесь ориентируются?! Или они просто находят какие-то отели и решают, что это новая их обитель! Да… Ха… Какая бредятина… Ещё и телефон сел… И что теперь делать?       Уже вечерело. Начинало темнеть. Следственно становилось холоднее. И неподготовленный турист к подобным погодным изменениям ещё лишний раз пожалел, что решил ради экономии бензина оставить свою машину не пойми где…. Из утробы раздалось громогласное урчание. — Ещё и проголодался… Ха, сегодня явно не мой день.       Видеомейкер уже давно отчаялся найти хоть что-то, напоминающее притон, однако резко остановился на безлюдной дороге, внюхиваясь в уже свежий морозный воздух. Хоть тот и пробирал до самих лёгких, как будто изводил их изнутри, но в этом же аромате прослеживались… Знакомые нотки. Это была…. — Еда!       Воскликнул непроизвольно Джон. Он уже и не надеялся найти хоть что-то в этой дыре, но теперь заметно оживился, следуя своему обонянию. Для пущего эффекта даже закрыл глаза, из-за чего пару раз споткнулся, но в конечном счёте он добрался. Оказался на проходе в долгожданный дом вкусностей! От счастья даже желудок заликовал. — Наконец-то! – взвизгнул шатен, чем перепугал посетителей, что выходили из дверей заведения. На это не обратил даже крохи внимания сам нарушитель спокойствия. Он просто был настолько рад своей находке, что с новым воплем протаранил несколько прущих на него людей. – Я смог! Добрался!       Внутри желанного помещения было достаточно просторно и многолюдно. Оно было обставлено в стиле старой эпохи: висели люстры, но вместо свечей в них горели лампочки, большие столы с несколькими сиденьями, деревянные брёвна, созданные скорее для декорации. Внутри очень тепло, так, что закоченевшие конечности тут же согрелись, а дрожь прошла. Там же образовалось несколько компаний, к которым подходили официанты, обслуживающие уже завсегдатаев.       Даже если убранство напоминало харчевню из древности, - такие обычно показывали в сериалах, что включали подобные фрагменты истории, - однако современные мотивы присутствовали. Например, пластиковые окна или электрические фонари на стенах. В любом случае ничего из этого не волновало сейчас прибывшего гостя. Он мгновенно просочился сквозь всю толпу, а после нагло уселся на освободившееся место у барной стойки, где разливали рекой алкоголь. — Так! У вас есть какие-то салаты? Сможете предложить что-то из диетического? Я бы, конечно, не отказался от чего-то мясного, но пока мне нужно подчеркивать своё лицо и фигуру, так что нет. Не сегодня, - заговорил с барменом Джон. – А из напитков… Лучше что-то лёгкое. По типу рома или джина. В этом нет предпочтений. Но ответа не прозвучало. Казалось, что человек, разносивший другим заказы специально игнорировал своего нового покупателя…. И это раздражало. Почему здесь все такие? — Да, господи! – стукнул кулаком по стойке недовольный клиент. – Я устал! Разве ты не видишь, как я измучен долгим путешествием? Мне сейчас нужно отдохнуть, поесть и отоспаться! Но никто не хочет говорить со мной! Просто не замечают! Что за фигня! Тишина. В заведении воцарилась именно она. И тогда… Словно все устремили свои взгляды на взбешённого посетителя. Это было неприятное, напрягающее чувство. Как будто каждый посмотрел на него и… Пожирал лишь одним взором. Это было странно. И по какой-то причине страшно…. Так трогает участки души! Ах! — Хм, то-то же, - обратил внимание парень, как бармен всё же выдал ему простой овощной салат в тарелке и протянул напиток – апельсиновый сок – лучше, чем ничего. Он поднял голову, смотря на вывеску с меню, мысленно рассчитывая сколько с него, а после было протянул руку, однако… та проста осталась висеть в воздухе с данной податью. – М? Чего не берёшь? Я там ещё чаевых накинул, раз ты первый, кто за день решил хоть что-то сделать в ответ на мою просьбу. — Э-это за счёт з-заведения… - прохрипел собеседник.       Юноше показалось это чрезвычайно необычным, и он хотел бы завалить его расспросами, но решил, что лучше приняться поскорее за пищу. Ему даже от голода померещилось, как он посчитал, что бармен вытер скопившиеся слюни с подбородка рукавом своей рубашки. На это тот лишь пожал плечами. У всех своих странности, неудивительно, в общем-то. Существуют же племена в амазонке, что до сих пор не знают об Интернете. Так и здесь. Глушь всё же. Свои там проблемки с общением.       Джон начал яростно поглощать каждый кусок, пропихивая его в горло. Ему показалось ещё диковинным, что здесь вместо металлических приспособлений используют деревянные ложки и вилки. — «Интересно, а ножи тоже деревянные?» - только подумал Джон. Постепенно все взгляды, обращённые на него, стали успокаиваться и менять свои орбиты. Так, что спустя время скиталец смог услышать диалог трёх мужчин за ближайшим столиком. Вполуха, но всё же слова доходили до него. — …Помнишь, Мэр рассказывал о том, что скоро должны подоспеть новые припасы? – шептал один из них. — Да, а ещё ранее упоминал, что вот-вот должна прибыть очередная поставка, как раз началось масштабное заселение. Надо как-то распространять род, - отвечал другой. — Чем больше, тем лучше, - кивал третий. — Тогда давайте встретимся с ним и поговорим о сегодняшнем ужине? Кажется, к нам подоспел тот, про кого говорил главарь…. — Тише ты! – дал подзатыльник своему товарищу, кажется, самый старший из этой компании. – Сам же знаешь, что тут всё строго распределяют. Новенького нам точно не ухватить, а того вот… — Да, брось ты! Попробуем хотя бы упросить…. Тем временем их слушатель доел салат, выпивая залпом апельсиновый сок, когда объекты его наблюдений резко поднялись и последовали куда-то. Спустя мгновение то же самое проделал и путешественник, поправляя лямку своей сумки. На его лице вновь загорелось воодушевлённое выражение. Он бесцеремонно решил продолжить начатое….

***

      Долгое время собственные мысли заполнял лишь свежий воздух.       Наблюдения ничего не давали: мужчины лишь шастали по округе, словно пытались на что-то случайно наткнуться, а после вовсе остановились возле одного из церковных сооружений. Это была ратуша. Сам «детектив», что проводил исследования в этой среде, мог бы сказать, что подобных церквей в данном городе находилось всего в размере четырёх штук. Здание, собственно, было создано по строгим стандартам: выстроено из белого и коричневого мрамора, высота шпилей едва превышает высоту тридцати метров, а также центральное окно, что встречало каждого попадающего сюда было сотворено из витража. Узор из разноцветных пластинок стекла изображал чрезвычайно странную иллюстрацию: как волк терзал девушку, на лице которой выразилась улыбка. — «Опять фанатичная фигня?» - нахмурился Джон. Когда он читал информацию об этом месте, то даже и не натыкался на эти факты. И всему этому существовала единственная догадка: - «Снова замешано правительство. Если вернее сказать: то оно точно имеет связь с этой дырой. Как только я приехал сюда то надо мной сразу провели стоящие военные на границе обыск, задали пару уточняющих вопросов, даже осмотрели автомобиль и забрали дробовик, что так удачно прихватил с собой! А что? Никогда не знаешь, что может понадобиться… А «Джон-старший» всегда поможет в неприятной ситуации!»       Парень забрался за ограду, протиснулся между прутьями, замечая, как его цели заходят внутрь мэрии, и только тогда спохватился, достал камеру и с тихим писком включил её. В отражении показалась чёткая картина, которую не мог лицезреть своими собственными глазами юноша, ведь должен был прятаться и не дать себя обнаружить.       В дисплее повторилась внутренняя обстановка: нагромождения серых стен, лавок для прибывших гостей, огромный растелившийся по центру малиновый ковёр, что шёл начиная с входа и заканчивая алтарной областью. Там стояли странные архитектурные конструкции, что отображали в себе виды тех звериных созданий, коим поклонялись здешние жители. Конечно, не обошлось и без икон: только там опять была эта необычная девушка с золотистым отливом волос и завораживающей мягкой улыбкой. Она была одета в лишь поверхностно укрывающую её шаль, что скрывала пышную фигуру. Это, впрочем, было последним, что в данный момент интересовало искателя приключений. Больше всего его внимание завладели личности, расположившиеся посреди зала.       Сначала выступили те три мужчины: один косолапый, как медведь, второй вытянутыми чертами лица похож был на лиса, а следующий в довершение, казавшийся самым старшим и главенствующим среди них троих, напоминал чем-то волка, - может серой бородой или торчащими клоками с боков: без разницы, - и сейчас выходил вперёд, склоняясь в неуклюжем поклоне, но строго отученным. Как будто увидел хищника в разы свирепее себя. Чушь какая! — «Но кто этот старик?» - задался вопросом незваный посетитель.       И правда: среди всех присутствующих выделялся именно Он. Может из-за рук, сложенных в молитве, повернутый спиной даже тогда, когда к нему пришли и так унижались. Может, потому что он находился ближе всего к стенду, обращаясь к силуэтам богини на изображениях. Или так как был одет в тёмное одеяние священника, но незримо отличался чем-то, что содрогало изнутри. Это было интуитивное предчувствие, на доле с инстинктом, что порождало уважение только от единого взгляда. — Уважаемый господин Мэр, - призывал к себе главарь собравшейся группы. Было отчётливо заметно, как он напряжён, по скулам – те сузились. – Прошу премного прощения за беспокойство. Мы с моими товарищами навестили вас, чтобы узнать, когда же начнётся наша вечерняя трапеза.       В ответ – тишина. Однако молитва прекратилась. А затем… зритель представленной «пьесы» отшатнулся назад, закрывая нос руками. По какой-то причине он ощутил такой забвенный, отожествляющий запах, словно в этот момент зажглось несколько благовоний. В ушах прозвучало короткое:

«Еда…».

И это без сомнения был женский голос. От него нутро продрало. Живот предательски заурчал. И не только у одного человека. У других тоже.       Словно эхом, как всеобщий клич, безжалостно скрежетала утробная какофония. Такую можно было услышать в безлюдных нежилых районах, где обитали зачастую одни лишь бедняки. Это чувство было хорошо знакомо созерцателю ужаса. И тогда раздался голос. Тембр которого напоминал младенческий. Детский. Как будто из чрева той самой женщины оповестившей, по всей видимости, всех своим словом, родилось дитя и сразу же заговорило этим тоном… — Младые адепты нашего святого учения, я исконен полагать, что вас не сумели правильно направить на уразумение законов The Town Hall, - наконец, величественно произнёс тот самый старик. По крайней мере так казалось, когда он был повёрнут спиной: искривление позвоночника явно проступало сквозь мантию. – Поэтому я приму на себя обязанность вновь повторить вам естественное... — Нет, господин Мэр!... – перебил один из мужчин. — «Мэр? То есть это и есть тот человек, что владеет этим городом? Я, разумеется, наслышан и уже достаточно убеждён в их странном вероисповедании… Но почему глава этого города так естественно принимает на себя роль пастора? Что-то тут явно не чисто… И я явно ухватился за нужную нить!» - так думал в тот момент Джон. От энтузиазма камера в его руках могла немного дрожать и делать изображение более расплывчатым и непонятным.       Сразу же после потока мыслей «следователя» внезапно названный «Мэр» развернулся лицом и… Откровенное отвращение могло выразиться на никогда не видящем его «борца справедливости». Всё из-за того, что дедуля показал свои костлявые ладони, где так хорошо просвечивалось страшное истощение. Их исполосовали шрамы. Укусы, словно полчище зверей накинулось на него и разодрало его дряхлую кожу. Множество открытых ран, словно гнивших, но продолжавших выделять красную плоть. Дальше, если подниматься выше от мерзких конечностей, то будут видны чёрные «рукава» палатины. Она поднимается ещё и заканчивается капюшоном, что едва закрывает его не менее жуткое лицо. Отвисшая плоть, что явно не присуща этому голосу, а также… Новый рубец от подбородка до лба, как след от клыков, где до сих пор виднелось обугленное мясо. Глубокий, словно хищный взор, такой внимательный, изучающий, как если бы он что-то видел… На самом деле он был слеп. Белые белки и прочее. Всё это выдавало в нём незрячего. Но он прекрасно ориентировался в пространстве, так как уже в следующее мгновение сделал шаг вперёд и… Положил руку на плечо своего собеседника! — «Что за хер из Species! Выглядит ещё хуже, чем Сил!» - побледнел Джон. Холодный пот катился ему по спине. И как этот человек мог вообще быть мэром этого города?! И человек ли! Но от этого… Улыбка сама по себе расплылась на губах. Дыхание сперло. Страх поглотил насквозь, но и предвкушение. Как просмотр чудеснейшего фильма ужасов, но в реальном режиме. Вовсе не хотелось, чтобы тебя кто-то ущипнул. Нет. Появилось желание поучаствовать… И стать героем этой повести. – «Подождите… А это разве не тот дядька, что должен был меня встретить, но так и не объявился? Я столько ждал его на военном пункте, что меня не выдержали там и прогнали… Так значит эта чувырла и является тем, кого я искал? Что ж, надеюсь, это просто ошибка…» — Без приказа – не брать, - продолжил цедить Мэр. Его рука до сильной боли сжала предплечье жителя его территории… И это было точно осознанно. Но откуда такая сила? Аура? – Если сможешь лицезреть бедную заблудшую душу, то отведи её немедля в церковные покои и отдай в руки назначенного за неё лица. Со своими не враждовать. Внимания не проявлять. Исключение: только с приближёнными к тебе… После полуночи возвращаться в усадьбу священной обители и получать свою порцию. В лесную чащу не заходить: там обитают только изгнанники, что давным-давно позабыли свой человеческий облик и прислушались к животному зову. Как только оппонент «апостола» заслышал про «лесную чащу», то мгновенно помрачнел. С этим местом явно связано было какое-то неприятное воспоминание. — Вам не просто так дала шанс Богиня выбраться из мглы. Поработить свет, поэтому не смей упускать из памяти пережитки прошлого, - закончил Мэр. И его ладонь опустилась. — Понял, сэр!... Больше не будем спрашивать… Да, fams? – обернулся для поддержи к своим товарищам их главный. — Да-да! Верно говорит! – подтвердил один. — Ага! Да, мы осознали свою ошибку! – закивал второй. — Тогда, чтобы не делать из нашей беседы лишь нравоучительные исповеди, может быть, поделитесь видели ли вы новенького? – это был явно приказ из уст Мэра. — А? Тот очкарик в странной одежде? – хмыкнул третий мужчина. — Да, видели такого! Минут тридцать назад заглядывал в вашу таверну, тормошил всех наших своими визгами! Даже заставил фидера произнести слово! Тот не сдержался, бедняга, и… Ауч! – не успел ничего больше сказать, как его друзья вместе врезали ему в бок кулаком. Тот не понял, видимо, намёка: - Чего это вы? Что я не так-то сказал… А, то есть… Ой! — Рад это слышать от тебя, адепт нашей веры, - голос Мэра стал скрипеть. Ему явно не понравилась эта новость… - Но то, что один из нас нарушил наш обет удручает. Привести его сюда, - последнее явно было сказано в сторону и…       Несколько людей вышло из алтарной области! Там собрался, казалось бы, десяток человек. И каждый выглядел также безвкусно, с голыми ступнями, как и другие члены этого города. Кстати, одна из особенностей, что заметил прибывший сюда путешественник, так это то, что ноги этих аборигенов всегда оставались нетронутыми и открытыми.       Это показалось ему, конечно, странным, как и… сейчас то, что здешний проповедник очевидно говорил о нём! Никто больше не мог довести бармена, никто столько не говорил, никто не создавал переполох… Но вот насчёт одежды было обидно! — «Так значит… Со мной никто не должен был разговаривать специально? Но почему? То есть… Почему церковь запрещает это делать со мной? Слышал, христианские сподвижники могут принимать такие обеты в моменты чуждые суетным помыслам. Но это никак не объясняет ничего! По какой причине вера запрещает «не брать» без разрешения? Это звучало так, как будто нельзя было есть. Однако в той таверне все прекрасно утоляли свой голод! И… Сомнение, что этот тип тот, кто мне нужен, ушли. Это точно он…»       Разумеется, было ещё много всего сказано необычного, что стоило подвергнуть размышлению, но их пришлось прекратить, когда… Мимо прошли. И на этот раз бегло взглянули. Это был взгляд человека, что был в отчаянии. Который судорожно боялся. И он был тоже одет как священник… И… Даже прошептал:

...«Беги»...

Да что за чёрт тут вообще происходит?! И опять эти чудовищные укусы… — Хм? Дитя, что-то случилось? – тревожено спросил Мэр, когда увидел человека, что вошёл в ратушу и направился прямиком к нему. Почему-то именно за него он больше беспокоился, нежели о сохранности желудков своих жителей. – Объяснись: уже давно наступил поздний час. Твой попечитель разве не побеспокоился твоим состоянием? — Простите, отец… - всхлипнул вошедший. Он встал прямо перед «чудовищным покровителем». – Я больше не могу… — Что? Дитя… Стук. Серебряный нож выпал из рук, пронзив живот старика. Тот мгновенно скрючился. Но не издал не единого вопля. Однако все вокруг его «поданные» мгновенно разразились жутким воплем, как волчье рычание, но иное. Как верные шавки подползли, а нападавший отшатнулся назад, не веря своим глазам… Да и предостережённый о скором бегстве тоже увидел невыразимое ничем, кроме слова: «OMG». Рванные ткани медленно скреплялись, пока тысяча взглядов были устремлены на создателя покушения. — «Это безумие!» - тогда понял предложение Джон. Он успел увидеть только то, как на атаковавшего устремилась орда людей и под громкий крик поглотила. Без останков. В голове отчетливо прозвучало то слово: беги. И ноги сами неспешно стали брести назад, затем ускорили шаг, тело развернулось и помчалось прочь. – «Что я только что увидел?! Чёрт! Я должен валить! Уносить свою жизнь из этой грёбанной разрухи и рассказать другим, что будет! Но телефон сел… Здесь я не видел станций. Незамеченным точно не получится уйти, как минимум из-за военных на границе… Тогда остаётся только прятаться! И думать над планом!»       Но мысли прервала звучная тирада: громогласный писк, напоминающий о том, что наступила ночь в своём рассвете. 12:00 am.       Темнота спустилась на безлюдные улицы. У них не было имён, ни названий. Они были пусты. И этой пустотой поглощали. Как та картина, что предстала перед глазами: как несчастного давит толпа. Это было страшно. Отвратительно. Вовсе не вдохновляюще на смелые поступки. Но… Желание спасти хоть свою тушу было превыше всего. Да и чем бы он помог? Переманил внимание на себя? Да это же просто тупо!       Голова раскалывалась. Перед зрением всё плыло. Ничего вокруг не было даже отдалённо знакомо. И это усиливало страх. И тогда… Посреди дороги без машин появился человек. Сгорбившийся. Приземлённый. В серой одежде и с босыми ногами. — «Ему плохо!» - осознал Джон. Он оставил одного, но второго никак не мог. Даже не смотря на дрожь в ногах. Он должен был попытаться сделать хоть что-то… — Извините! Я сейчас окажу вам первую помощь и позову… Нет, то есть постараюсь сделать всё, что в моих силах! – парень быстро добрался до заданной цели. Та даже не повела ухом. Продолжила пыхтеть, приподая к земляному очагу. – Скажите, что болит! — Еда… - прохрипел человек. — Что? Вы голодны? Тогда я сейчас… — Еда!       Незнакомец обернулся. Его глаза горели янтарным оттенком, как свет фонарей. Взгляд был сумасшедший. Как у безумца. Таким, словно сейчас он видел… что-то невыразимо вкусное.       По подбородку спускалась прозрачная нить слюны. И капля падала на асфальт. И на нём уже оставался след. Животный, подобный настоящему зверю. Точно не человеку.       Всё тело мужчины было покрыто шерстью. Отдельными клоками, если бы его настоящая наружность прорвалась наружу… Движения были быстры. Ногти на руках заменили реальные когти! Хищник вышел на охоту… И он замахнулся на свою жертву. — Какой ужас! Ублюдок! – уклонился Джон с ругательствами. И тогда его сознание вновь подало знак – бежать!       Шатен подскочил с места – его враг тоже – и бросился на утёк! Камера в руке тряслась. Сумка, где осталась череда полос от неудачного замаха противника, подпрыгивала. Телефон в кармане скакал. Ноги неслись непонятно куда. Главное, что вперёд! И подальше от напавшего. —Иисус! За что мне это! Хэй, приятель, если слышишь - отвали! Я тебе не еда! Я человек! Урод, понимаешь?! А?!       Парень уже много раз успел пожалеть, что связался со всем этим. Что собрался помочь совершенно незнакомому человеку. Что следил за другими. Что вообще приехал в этот город! Это всё казалось страшным сном! Однако это было так увлекательно! Адреналин прошибал всё тело! Тело, уставшее после всего дня, словно вздохнуло и дало опять шанс! Силы, чтобы убраться из этого места! Бежать! Бежать! И бежать! Только вперёд! Вперёд! Дальше! По переулку! По улицам! По…       Тупик. Дыхание спёрло. Стена была прямо перед глазами. Сейчас хотелось стать халком и прорубить себе проход вперёд. Но это было невозможно. Как бы ты не боялся. Не злился. Джон остановился. Он спустился на медленный шаг. Его рука лениво коснулась кирпича. И тогда он обернулся. Чужой топот был совсем близко. — «Он же не убьёт меня, да? Главный герой в фильмах ужаса никогда не умирает! А… Чёрт!» - истерично рассмеялся юноша. Действительно: нелепое сравнение. Как раз там они точно отдадут коньки. – «Тогда ничего не остаётся. Буду бороться до последнего… Пусть он выглядел, как тот, кто сильнее меня… Пусть я сейчас чрезвычайно ослаб… Пусть и выгляжу. Как задохлик, но!-… Бля, я хочу жить!»       Но дальше пути не было. Ни оружия, что можно было использовать. Совершенно пустой и неопрятный коридор. Если бы выбирать место, где умереть, то это было бы последним в списке. В любом случае все равны перед гибелью. И каждый должен это понимать…       Совсем близко раздался вой. Да, Он был близко… — Я сделаю всё возможное, чтобы выжить! И тем более не попасть в руки Мэра!... А? А-АААА!!! Крик. И как раз в эту секунду вбежал в переулок враг. Он остановился, принюхиваясь и вглядываясь во тьму, но… — Еда-ааа…. Пропала! У-уу! – завыл незнакомец.

И коридор правда был пуст.

***

Акт 3: Волчья болезнь.

      Вы когда-нибудь слышали песню группы Aphex Twin «Come To Daddy»? Поистине страшная и пугающая, если даже не смотреть клип на неё. Так к чему же это всё?       Именно такой ужас мог ощутить парень, когда после его смелых заявлений, что он будет бороться до конца, в итоге провалился в канализационный люк! Точнее… его специально уронили внутрь. Оттого и крик. — Dude! Это было слишком внезапно! – сказал Джон. Его держали под тиски: ухватили в последний момент, иначе бы он рухнул вниз, поэтому можно было услышать тяжёлое дыхание сверху. Мужское, хриплое и тягучее… Но сравнительно приятное. — Хэй? А я так долго ещё буду висеть? – напомнил неблагодарный спасённый. – Конечно, это не такое ужасное времяпровождение, чем быть в пасти у монстра… — У больного, - поправил незнакомец. – Заткнись уже. — Чего?! — Того, - закатил глаза по ощущениям спаситель. – Или хочешь, чтобы нас обоих услышали? — Нет, но… - Джон мог почувствовать на себе недовольство своего собеседника, поэтому замолчал. На пару секунд. – А ты сильный, - внезапно заметил он. – Я вешу так-то немало. А ты меня глянь одной рукой! Спортом занимаешься? Посоветуешь тренера? Или ты сам? — Кого я спас… - хмыкнул неизвестный и… отпустил руку! — А-аа! Придурок! Зачем ты это сделал?! – выругался последний, когда поспешно успел ухватиться за перекладину. Ну да. Он мог это сделать и раньше… — Помолчи уже, трещотка. И спускайся, - фыркнул инкогнито.       На этот раз шатен не стал спорить и болтать. Видимо, так как сейчас словил передоз адреналина, то был слишком рад просто поговорить с кем-то нормальным здесь. Ну, тоже сравнительно. Неизвестно, что у этого парня может быть в голове… Тоже самое, разумеется, можно сказать и о себе. — Как тебя зовут, хмурик? – протянул свою ладонь, чтобы помочь спрыгнуть своему оппоненту, Джон. Кажется, что он слишком быстро пришёл в себя. — Тебя это не должно волновать. И не называй меня так, - ответил незнакомец. — Окей, как скажешь, бука! – усмехнулся вызволенный из беды шатен.       Когда настало молчание, то юноша был вынужден поддаться своим мыслям. Он так сильно этого не хотел, что был готов заводить разговор с его спасителем на совершенно любую тему, однако, когда он стал задавать слишком много вопросов – то ответов не прозвучало. Словно само собой разумеющееся, что он должен молчать после всего случившегося в тряпочку! Но он так просто не хотел отступать. — Где мы? – спросил Джон. — В канализации, - дал понятный ответ незнакомец. — Это я понял… Уже по запаху, - непроизвольно нахмурился говорящий. – Но может ты расскажешь, что тут произошло? — В укрытии, - сказал неизвестный. — А где оно находится? Далеко? – попытался продолжить диалог несчастный. — Нет, - коротко ответил инкогнито.       Тогда Джон посмотрел на своего спасителя под другим углом: в серой потёртой со временем мантии, но капюшон откинут назад, открывая вид на приложенные тёмные волосы. Чёрные, как сама смоль. Они идеально сочетались с румяной кожей на открытом затылке. Но какие глаза у этого существа? Скорее всего голубые.       Ладно, потом ещё детальнее рассмотрит его… Сейчас хватит информации, что он ворчун и брюнет, а, ещё человек, защитивший его от риска. — «Так… Если складывать всё, что я знаю, то… Стоит поменять свою цель изучений, » - начал размышлять от безысходности Джон. Ничего иного в его случае не оставалось. Пока они с его сопровождающим плелись по канализационным путям. – «Еда, шерсть на теле, когти… Тот напавший на меня был оборотнем. И, если складывать и другие странности, то… Босые ноги! Животным было бы удобнее перемешаться без обуви, нежели с ними… Да и большинство, кого я встречал были в открытой одежде. Значит… Я попал в город оборотней?»       Это было самое неожиданное утверждение из всех, что было принято сегодня. Фанатизм? Правительство? Нет, ничем другим это нельзя было объяснить. Как бы сильно человек не был верен своей вере, но точно никогда бы не смог стать подобием животного не только внутри, но и снаружи. Клоки шерсти на лице и теле тому доказательство.       Изначально путник полагал, что сможет здесь наткнуться на свидетельство, что на самом деле лица, занимающие высокие должности, связаны со сверхъестественным, было ошибочным. Именно на него он и поспорил со своими друзьями, что докажет… но теперь цель круто поменялась! Нашёлся материал, что был куда правдоподобнее и масштабнее!       Город оборотней! Это видео точно отплатит долг, что сложился перед тем парнем, который сейчас спокойно попивал спиртные напитки в его доме! Конечно, прошлая миссия была ошибочной и потому создалась «повинность», но здесь всё кардинально отличалось! Не могло же это всё быть очередным розыгрышем? — Мы пришли, - оповестил незнакомец. Ход мыслей прервался. И почему всегда этот парень так невовремя вмешивается? Спасение – исключение. — О, чудно, тогда ты мне расскажешь уже, наконец, об оборотнях? – воодушевился Джон. Брюнет раскрыл дверцу небольшой палатки, которая была размещена по странным обстоятельствам именно здесь. Кажется, это и было так называемое «укрытие». И как она только здесь поместилась? — Каких ещё «оборотнях»? – скривился неизвестный и прошёл вперёд. — Как о каких! – последовал следом его собеседник и закрыл за собой проход. Внутри оказалось даже приятнее. И отвратительного запаха не было. – Жители этого города! — Ещё скажи, что вампиры существуют, - издал издевательский смешок «спаситель». — Конечно же! — Всё понятно с тобой: конечный случай, - проронил парень и сел прямиком на настил, где скинул с себя плащ и открыл вид на обычную жилетку с рубашкой, а также брюки. Всё аккуратно заправлено и уложено. – Мистик, да? Что ж, тогда поспешу тебя огорчить: мистики не существует. — Что?! Что ты несёшь! — Мистики не существует, - повторил инкогнито. — Существует! – вступился известный нам герой. — Нет. — Да!       Этот спор мог продолжаться вечность, если бы утомлённый разговорами брюнет не спешил известить своего будущего напарника о сути дела. Кстати говоря: тот сел на противоположную сторону и мало-мальски осмотрелся.       Внутри палатки и правда было комфортно. Много книг, бумаг с различными записями, стояли свечи и был даже плед. Всё, как если бы тут жил маленький милый зверёк. Как в норке у сурка. — Её не может быть, так как жители этого города больны, - внезапно объявил неизвестный. – Наблюдая за тобой, я уже заметил, что ты видел все те странности, что в обычных городах не сможешь почти заметить: босоногие прохожие, на телах которых размещены в обильных проявлениях участки со звериной шерстью, - пока я вывел всего несколько пород, однако все без исключения представляли собой хищников и существ из дикой природы, - а также игру в «молчанку», в ратуше рисунок «богини»-… — Так ты всё это время следил за мной?! – вмешался Джон. Он активно рукоплескал и отвечал жестами с мимикой.       Если обратить внимание, то можно заметить, что перед парнями на миниатюрном столике было две кружки с зелёным заваренным чаем, а также под удачным ракурсом камера изобразила в своём дисплее сидящего хозяина «помещения».       Это был юноша возраста около двадцати пяти-тридцати лет. С тщательно уложенные назад чёрного матового оттенка волосы, с лёгкой виднеющейся щетинкой на подбородке, но столь несуразной, что можно было посчитать простым обманом зрения, кожа, отливающая немногим оливковым оттенком, но больше соединяющая в себе цвета персиковых румян и абрикосовых. Особенно интересными были глаза: они буквально выражали своим глубоким внимательным взглядом весь внутренний устрой их обладателя, такие, что можно было заверить: «этот человек умён!», а малахитовая, даже изумрудная окраска создавали эффект «драгоценности».       Можно было предположить по чертам его лица, разрезу глаз и прочему, что он являлся европейским потомком с генами либо французских аристократов, либо австрийской буржуазии, либо немецких послов.       Выбор в одежде был максимально скудный: сразу можно было бы заявить, что этот человек выбирает первое, что попадётся в гардеробе. И сегодня это был офисный костюм.       Белая рубашка в голубую полосочку, что прежде казалась весьма аккуратной, теперь же была растрёпана – воротник небрежно отвисал, неприглаженный утюжком, - первые несколько пуговиц расстегнуты.       Дальше шла тёмно-синего цвета жилетка, закрывающая всё остальное безобразие, без рукавов, но видно, что накинута в спешку. На брюках виднелись равнодушно пришитые закладки, голени покрывали, по всей видимости, носки, а весь образ заканчивали до блеска доведённые чёрные туфли марки G.H. Bass & Co. — Очевидно, что новая персона, что столь вычурно разодета, - с укором кинул взор зеленоглазый на прикид своего собеседника. Тот невольно сам посмотрел и не понял намёка: «ну, нормальная одежда, получше, чем у некоторых». – Словно из линейки коллекции Александра Маккуина «VOSS» этого сентября. Коллеги показывали фотки… Проще говоря, ты не мог не привлечь к себе внимания.       Начинающий блогер был удивлён такими познаниями от вроде бы такой личности, что никогда бы не заинтересовалась бы искусством и так рьяно показывала своё желание его не знать, но всё же… это лишь на грамм польстило душе видеомейкера – тот обожал всё необычное. — Но я смотрел за тобой вовсе не из-за этого… - неизвестный неспешно протянул. Потом его глаза устремились в свою чашку чая, поднимая её и с лёгким презрением на лице черпая лишь долю. – Остыл… И не похож на кофе… - пробормотал он себе под нос, а потом вернулся к теме своего монолога: - Я отслеживаю перемещения всех прибывших. Это не так трудно. Сам знаешь: пускают лишь единиц. А тех, кто здесь всё же оказались… загоняют в ратушу и заставляют принять веру больных. — Веру? Та странная чухня про богиню, изображённую на входе в пасти волка? – поинтересовался Джон. — Да, - кивнул легко неназванный. – Я сам приехал сюда недели две тому назад. По… своим личным делам. И в итоге оказался заперт здесь. Как ты мог уже понять: из-за военных, что охраняют окраину, то путь с машиной пришлось отбросить, да и я приехал не на ней… Также сам город ограждён проволокой, что подпитана током, как секретно охраняемый объект. Здешние долго меня искали, но вскоре забыли, как появились новенькие. Мне же оставалось лишь планировать план побега, а также пытаться вызволить из заключения всех пойманных. — Но как людей ловили? Почему они до сих пор остаются здесь? И почему сами жители этой деревни не спохватились? – встрял вновь Джон.       Его оппонент тяжело вздохнул. Он медленно поднялся с подстилки, а после порылся в купе своих бумаг и достал несколько вырезок из статей давних лет и бросил их на стол на рассмотрение своему ещё неназначенному помощнику. Тот бегло оглядел и нашёл кое-какую интересную информацию:

ИЗМЕНЕНИЯ В МИРЕ

Новости о The Town Hall. Обнаружили увлекательную находку! Конец или начало нового этапа? Статья. Журналист: ххх The Town Hall – это внутренний пригород, расположенный в штате Нью-Йорка, который отличается своим производственным и экономическим ведением. Здешние жители избрали для себя основным заработком и пропитанием – убийством здешней фауны. Преимущественно город находится в зоне еловых лесов, поэтому тесно связан с животным миром. Тут можно встретить зачастую шкуры зверей, их мясо и различные подобные товары. Однако сегодняшним днём, двенадцатого августа, поселенцы обнаружили, что живность стала резко пропадать, а люди стали становится чрезвычайно странными! Они начали снимать обувь со своих ног, а также покрываться шерстью! Исследователи считают…       Этих данных вполне хватило Джону, чтобы понять главное: эта область раньше ориентировалась на торговле здешними животными, убийством их и добычей ресурсов из лесных окраин. Если размышлять в этом ключе… А оборотни не могли сойти с ума по этой причине?       Однако разговор продолжился, когда фрагмент из статьи журнала America Magazine, где оставались ещё упоминания терактов 11 сентября, был убран. — Как ты уже мог догадаться: горожане подхватили вирус именно из лесов. И это началось достаточно давно. Не спрашивай откуда у меня вся эта информация, скажу так: есть доступ и пользуюсь именно им. Так, - перевёл своё внимание говорящий на изъятие ценных документов и пряча их в скупе других. – За то время, что я провёл здесь… смог узнать многое. Это волчья болезнь. Ныне на неё почти нет ничего похожего. Но посредством употребления заражённой пищи или коммуницируя с непосредственным больным, можно подхватить сам недуг. Если коротко, то существует первопричина, из-за которой скрываемый волосяной покров, что у обычного человека редуцирован, вновь открылся. Это может быть связано со многими вещами, смотря на пример из нашего прошлого – первобытных людей, - однако я склоняюсь ближе к теории паразитов, что именно из-за них наши предки утратили шерсть. Эта инфекция могла бы эволюционировать и прийти уже в наш век. Если говорить о босых ногах, то это также может быть её проявлением. — А что насчёт веры? Не могли же все резко сойти с ума! – не унимался Джон. — Некоторые паразиты могут вызвать помутнение рассудка и другие психические нарушения. Буквально подчинить себе организм, так что будет неудивительно, что все без исключения поддались этой затеи по уничтожению собственного рода… Ах да. Больные также имеют очень сильную жажду голода, из-за которой также сходят с ума и нападают на своих современников. Зараза не передаётся никаким другим путём, кроме как укусов… Но людей используют зачастую для еды. Так создана это волчья зараза, - окончил речь неизвестный, что всё это время расхаживал туда-сюда по «комнате» и думал вслух. – Почему именно такое название? Всё просто: среди волков нередок каннибализм, а также поведение жителей можно свести к их проявлениям. Плюс, этот зверь считается одним из самых опасных… Всё понял? — «Да этот же парень полный скептик!» - изумился Джон. Он ошарашенно уставился на незнакомца. И снова с другой точки зрения. – «Даже мои друзья столько не были зациклены на таком отрицании к понятному факту, что эти люди просто оборотни! Им достаточно будет превратиться в волка, как его теория вся рухнет!» Тем временем инкогнито уже сложил свой малозначительный багаж, а потом обернулся назад, вспомнив кое-что: — И… не думай, что эти существа люди. Нет. Они уже подверглись этой заразе и эта болезнь… смертельна. У них другая кровь, гены, что говорит – они стали животными. Они больше не представляют из себя человека. Я проверял. Все они… кроме приезжих. И каждый из них особенно реагирует на серебро-… — И как ты объяснишь эту реакцию научными доводами? – издевательски произнёс Джон. Он словно смотрел комедию, где уже знал финал. — Рядом с тем пунктом, где впервые обнаружили заражённого, что был мёртв, находилось месторождение, следственно, можно предположить, что на болезнь оно действует крайне отрицательно… А также это показали опыты, - хмыкнул неизвестный. — Чудно, но что ты думаешь, господин учёный, насчёт того, что… В этом городе невозможно ориентироваться? То есть, я ни разу не встречал ни одного похожего места, - скорее из любопытства спросил Джон. — Газ. Эти паразиты внутри мертвых тел выделяют особые элементы, что влияют на ментальное восприятие некоторых фрагментов… В основном это заключается в пробуждении проблем с местоположением, усилении чувств и эмоций… — Понятно, так нам значит надо уничтожить этих тварей? – уже было воодушевился искатель приключений, когда в него кинули противогаз, созданный из подручных средств. — Не гони коней, выскочка, - прохрипел незнакомец. Он уже напялил ровно такую же штукенцию на своё лицо. – Я даже не успел объяснить свой план, как ты возглавил себя моим помощником… Но да. Как ты мог заметить ранее, то мой бывший партнёр подвергся пагубному влиянию и поспешно скончался. Так что мне в срочном порядке надо было искать нового. И вот ты здесь. — Тогда давай поскорее разберемся со всем этим! Джон подхватил свою сумку покрепче, а затем забрал камеру со стола. Прошло всего мгновение, когда он уже оказался у выхода из палатки, готовый выдвигаться на дело. — Ха… Что ты за человек такой… - закатил глаза неизвестный. — Лучший из тех, что ты встречал! — Только в твоих снах. Перепалки продолжались, пока оба парня не вышли в канализационные пути и не перекинулись взглядами, неловко затем отводя их в сторону, тогда диалог закончился на этой ноте: — Вытаскивай ключи от машины, - произнес незнакомец. — А? Зачем? — Надо. Разумеется, и тут без споров не обошлось. Но совсем скоро они прекратились, как только юноши добрались до лестницы, ведущей вон из канализации… Что ж, вонючие похождения на этом подошли к концу.

***

Арка 4: Истребление.

      На улице стояла полная луна. Именно она освещала все безлюдные уголки улиц без имён и фамилий. Здесь царило спокойствие, объяснимое лишь долгожданным обедом. Все жители этого города сейчас находились на другой стороне, пока «злоумышленники», напялившие на свои лица самодельные противогазы, ошивались у одной из машин. Там и были даны чёткие инструкции: «Я пока соберу всё серебро из таверны. Она является одним из центральных зданий, поэтому была избрана складом для хранения этого опасного материала. Сейчас там никого не должно было быть. Ты пока займись своей тачкой: подгони её ко входу». Наставления были более чем успешно выполнены. Сейчас Джон, что прежде жил серой рутиной, ощущал себя в настоящем шпионском фильме. «Миссия: невыполнима» - сейчас именно этот удивительный спектр американского кинематографа напоминал герою нашего рассказа. Он без труда себя представлял агентом, что должен был украсть важные данные из ЦРУ. По крайней мере так было в его фантазиях.       Парень завёл свой автомобиль. Он постарался сделать это гораздо тише, чем было возможно, поэтому с внутренним недовольством винил себя в том, что не купил движок потише. Но даже так сумел напялить на себя беспроводные полноразмерные наушники яркого солнечного оттенка с переливами в ультрамарин. Они были марки Sanyo E-90. Как только прошло подключение, то в голове заиграла музыка. Эта была песня Paranoid от группы Ozzy Osboume. Именно под неё водитель мечтал о том, как будет кромсать чужие головы… Жаль, что реальность была не настолько красочной.       Видеомейкер удобнее разместил свою камеру в ладони, пока снимал свой путь и сам себе напевал мелодию. Он успешно дождался своего руководителя, который вытащил целые мешки серебра, где находились самые разнообразные столовые приборы, украшения и прочая всячина. Главное, что это всё было в обильном количестве и должно было хватить, чтобы убить целую армию оборотней.       Тогда юноша задумался: а почему серебро убивает оборотней? Где-то он читал, изучал этот вопрос, что писалось, якобы это связано с высокой проводимостью данного материала. Но эта теория не нравилась поэтичному нашему знакомцу. Он считал её скучной, поэтому даже нее стал слушать нудные объяснения компаньона, почему магнетизм так важен. Потому и установил собственную догадку: всё была виной ассоциация с силой луны.       Именно она имеет над этими существами власть и способна отобрать их жизни. Всё виной, конечно, был блеск и цвет данного вещества… Но вы когда-нибудь видели, как он отражает свет в темноте? В точности, как и ночной диск, прошу вас заметить!       Кстати говоря, путешественник даже умудрился выхватить под чужое недовольство одну безделушку из серебра, а именно – кулон на подвеске в виде клыка цвета слоновой кости со следом в середине лапы маленького животного. Всего несколько пятнышек, но такой дивный силуэт! Именно тогда Джон и вспомнил: — Ах да, моему другу его дядька, который мэр здесь, присылал подобные вещицы. Значит ли это, что он ещё человек? Это был весьма логичный вопрос и причём заданный в правильной форме. Но тогда почему мина на румяном лице создалась пренеприятной? — Ты правда веришь во всё это? – удручённо спросил неизвестный. — Что ты хочешь сказать?       Шатен интуитивно нахмурился. Он словно уже подразумевал подвох, но так и не смог сам догадаться… А пока разговор лился, то машина уже остановилась вблизи церкви, что её можно было видеть. Тогда водитель и его попутчик вышли, забрав с собой мешки с серебром. На удивление первого никого не было на улице, а вот внутри так и раздавались громкие изречения проповедника… Паства шла полным ходом. — Напомню, что у нас есть всего… - незнакомец взглянул на чужие часы, прикидывая, а потом кивнул. – Десять минут. Чтобы заполнить устройства отравой для больных. Ты не должен сомневаться. Они уже не люди. Мертвецы. Ходячие зомби, как принято выражаться на вашем языке мистиков. —.Да-да, знаю, скажи уже, что ты имел в виду под… «ты правда веришь во всё это»?       Оба парня начали дружно засыпать груз из мешков в воронку, куда влетали отдельные куски металла и мгновенно машина перерабатывала их. Они стояли на подпорках, а окончательный цикл завершался и скапливался в отдельном отсеке. Оставалось лишь, как накопиться нужное количество открыть задвижку, чтобы поблёскивающий пар ворвался внутрь ритуального помещения. Проще говоря: при таком обильном концентрате, вся нечисть умрёт за считанные секунды. — Ты правда считаешь, что сюда просто так пускают? Несмотря на то, что это охраняемый пункт военными? – прежде чем дождаться ответа неизвестный продолжил говорить: - Разумеется нет. Мэр этого города давно сгинул. Как и все жители этого города… точнее, он остался наполовину человеком. Как я понял: это какая-то часть их веры, что проповедник обязательно должен быть ещё живым. А твой друг… Можешь ли ты ему доверять? Последнее заставило задуматься. Глубоко и настолько сложно, что голова сразу вскипела, а мысли погрузились в мрачный омут… И правда: а почему, собственно, они познакомились с тем парнем? Как произошло их знакомство? И как… Как он выглядел? — Он… Был тоже оборотнем… - догадался Джон.       В его памяти вспыли отрезки, как он видел голые ступни своих друзей, как ощущал странный запах и… Как те постоянно смеялись, не прекращали издевательства над ним. Хоть и внешность с перерывами пропадала… но это точно были те люди, что загнали его сюда, в людскую могилу. В логово хищников! — Больным, - напомнил незнакомец.       Рука неназванного юноши легла на чужое плечо, успокаивая. Грохот ссыпаемых ископаемых прямиком в воронку заглушал их голоса, но никак не исповедь за открытым окном… Кажется, слушатели были настолько увлечены речью своего апостола, что совсем ничего не замечали вокруг. — Хах… Значит они меня предали. Изначально отправили сюда, как жертву для своих родственников. Каждую нашу встречу кормили своим иллюзионным ядом, накачивали, чтобы я полностью им доверился. И в итоге низвергли меня сюда. Вот же bastards! – выругался доходяга. — Да, верно. Сюда ссылают всех неугодных, которых избрали на роль смертного недра для жизни своего города. Сами жители не решаются отсюда убраться, так как это их родной дом, и они никогда не видели других мест… Впрочем, для тебя это сейчас не столь важно, - заметил инкогнито. – Ссыпь остальное серебро и как только я подам знак – ты его поймёшь – то опусти этот рычаг вниз и спускайся. Желательно всё делать на скорость. Иначе тебя может зацепить. А, ещё окно не забудь закрыть. — Гм…       Собеседник оставил бедного видеомейкера в гордом одиночестве. Он держал дрожащей рукой камеру, записывая, как металл катится по воронке и в итоге пребывает в главный отдел, где проходит цепочку трансформаций и в конечном счёте превращается пар. Просто удивительно, как это устройство мог создать один человек, причём настолько всё тщательно проработать, что никто ничего не узнает. Но… сейчас это не волновало несчастного, что осознал, как всё это время был использован. Туман воцарился в его сознании…       Он высыпал оставшиеся мешки и пока все драгоценности переделывались, спустился по подмостку вниз и рухнул на землю, вновь поднимаясь на ноги, лениво плетясь. Остановился у выхода из церкви. Его взгляд упал на циферблат своих часов… Две минуты до конца. До гибели города оборотней. До выполнения миссии.

***

      Вечерня проходила как всегда спокойно. Всё было отлично выстроено по плану. Ничего не могло пойти не так. Весь людской род должен был исчезнуть, как и прошлые жители этого города. Весь мир должны были заполонить они – приспешники тьмы! Теперь они правят этими землями! Сейчас настал их час выйти на свет! Показать свою власть и силу. — Юные адепты нашей веры! – восклицал торжественным тоном Мэр. Он стоял за кафедрой, раскинув свои руки в разные стороны. Его лик был поистине прекрасен в ночном свете. В лучах луны! – Пришло долгожданное вами мгновение! Испитие священной плоти! Людской крови! Совершенных существ! Но совсем скоро вы станете гораздо выше всех них! В полнолуние, ровно в час ночи! Когда вы становитесь сильнее всех вездесущих неблагодарных тварей, что поглотили эти края и низвергли вас в чащи лесов! Именно сейчас подошёл миг вашего правления над живым! — АУ-УУУ! – завопили в голос все собравшиеся. — Да благословит же каждого из вас богиня святых! Чревоугодия! Наша луна и солнце! Звезда нашего рассвета! Давайте же все дружно предадимся её плотскому дару! Великому познанию, дарованному лишь нам, высшим существам! Голоду! Вы долгое время изматывали себя! Терпели невозможную жажду! И сейчас, когда мы собрали достаточное количество душ, настал момент стать Богами! Покорить всех неверных!       В ту же секунду по всей ратуше раздался гул рёва волков. Исконных жителей этих землей. Царей еловых лесов! Властителей судьб человеческих!       Их клыки пронзали кожу. Яркие жёлтые глаза пугали. Свирепое рычание шокировало. Лапы были цепкими. Они не просто серое пятно. Они достойны места на этой земле. И даже если придётся уничтожить весь примитивный нынешний вид… на всё то закон природы! В стае всегда выживает сильнейший! — И в этом эти людские ничтожества сами нам помогут! Они уже покорились нашей вере! Так и сдадутся перед желанием быть съеденными! Станут молить о том, чтобы отдаться нашим клыкам! Лапам! Желудкам! Впитайте их кровь! Братья! – проповедник кричал, что вся округа могла бы его слышать. – Введите сейчас же первых избранных! Пусть агнец придастся воле божьей!       Команда была обращена к оборотню, что находился ближе всего к выходу. Он уже направился туда, когда внезапно остановился, когда в дверном проёме увидел… Того шумного человека!       Да, бармен из той таверны чётко запомнил его! Как его наказали! Как заставили претерпеть безжалостный штраф! Именно он должен был стать его первой жертвой! Это существо! В ночной тьме отлично видел его лик… Это мерзкое лицо! Людское чадо! Хищник кинулся на свою добычу.

***

      Одиночество пожирало. Музыка давно перестала играть. Наушники устало опустились на плечи. И те за ними. Отчаяние сковывало. Стрелка часов показывала, что осталась всего минута. Минута до полного краха этой построенной империи. Но… что будет потом? Что станет его ждать дома? Кто станет заменой его единственным поддельным друзьям? Он правда считал, что это была дружба. Однако был нагло предан. Нечисть никогда не могла стать другу человеку. И в этом ещё раз убедился парень.       Мистика существует. Именно из-за неё страдают люди. Ничего иного не могло стать причиной для тоски в душе, как злобный монстр… Так считал Джон.       Холодный воздух опалял его грудь. Солнечные очки поблёскивали в свете луны. Он более-менее собрался с мыслями. Смирился, можно сказать… И теперь готов бороться. Обернулся, решаясь, что покончит со всем злом, чтобы ни он, ни кто ещё другой не страдали от их обмана… Однако в тот же момент увидел громоздкие когти.

*Вжих!*

      Кровь спала на земляной покров. Парень посмотрел вниз. На траве так чётко отпечатались эти пятна… И тогда стал заметен силуэт человека перед собой. Его спины. Такой слабой. Но сильной в этот момент. Он закрывал его собой. Защитил. Опять. И на этот раз собственной жертвой. Его плечо исполосовала пара когтей. Явно потом останется шрам, но… это вовсе не волновало обладателя хрупкого тела. — Вновь невовремя… - выдавил из себя усмешку Джон.       В этот раз он решил быть смелым. Хотя бы ради других. Не сидеть в закрытой комнате. Сочинять собственные истории. В одиночку. Нет. На этот раз он повернул ручку двери и… Его сила вырвалась на свободу. Дух, что был подвластен только ему.       Напавший оборотень был жестко откинут назад одним лишь толчком.       Руки сами схватились за лежащую доску – похожую, как на те двери, которые ранее видел в переулке шатен… Когда-то он проходил мимо магазина в поисках Мэра. Значит, когда он был под действием наркотика, то ходил именно здесь. Хах, забавно, однако, что дверь закрыла именно дверь. Ручка была перекрыта. И пока злодей пытался выбраться… Прозвучал крик. — Быстрее! Включай! – взорвался незнакомец.       И в тот момент тело превысило свой лимит: вскочило, забралось, как настоящий герой, которому подвластны любые сложные ситуации, на подмосток и… в тот момент за обратной стороной, на противоположном стекле блеснул объектив камеры. Хах?... И как только он успел выкрасть её… Но уже неважно. Рычаг с визгом был спущен.       Тогда серебряный пар стал выходить прямиком из трубы и падать на головы оборотням. Те визжали. По-звериному дико. Эти звуки вовсе не были похожи на человеческие. Они были монстрами. Чудовищами, что поселились в этом поселке. В цивилизации, что превратилась в лес.

— И-ииии! Ыааа-ааа! Ык-кккх!!!

      Раздавались рычания, топот, скрежет. Человек успел закрыть окно прямо перед тем, как один из страдальцев применил все оставшиеся силы, намереваясь запрыгнуть за окно. Где было устройство… Однако его быстро закрыли. И силы беглеца иссякли и тот разрушился с мученической миной на лице на крупицы пепла.       Юноша поспешно спустился вниз, чтобы, как и сказал его руководитель миссией, не задело. Остановился у величественного входа, глядя на разноцветные кубики стеклышек. Те покрывались страшным серебром. С обратной стороны теперь, казалось, просвечивался лунный свет… Словно внутри возникла новая Луна. Звезда.

— Рркы-ааах! Уккк-ккк! Фффра-ааах!

Звучали всё новые звуки. Ни мольбы о помощи. Ничего иного. Лишь звериные, животные рычания… И те полны злобы. Никакой жалости это не вызывало. Только отвращение. — Мы так и не закончили тот разговор… Но кто тогда посылал мне те безделушки с клыками? – вспомнил Джон. Он не хотел продолжать слушать этот ад за стеной. — Я, - блекло ответил неизвестный. – У этих существ, когда они меняют облик с человеческого на звериный, выпадают такие зубы… И тем самым я отправлял через лицо Мэра, которому легко позволялось отсылать подобные вещи за границу с военными. И, кстати, они люди. Просто введены в заблуждение правительством… — Там были какие-то послания? – резко осознал парень. — Потом узнаешь, как вернешься домой, - дал непонятный ответ незнакомец.       Теперь же этот человек открылся с новой точки зрения нашему дорогому герою… Сильным, храбрым, когда это требует ситуация, а также спокойным в случаях опасности. Это был пример для подражания. Exemplar – как сказал бы любой другой американец… И… Тогда пришло вдохновение. — Я назову свой канал в честь этой миссии. И начну выкладывать видео, чтобы другие знали, что мистика есть и живёт среди нас, - произнёс Джон. Ему передали его камеру, и он навёл на витраж с богиней в пасти волка, что теперь отливала таинственным серебром… А внутри выходили чёрные испарения. – Exemplar. Запомни это имя. — Мистики не существует, - подытожил неизвестный. – И мне даже это никому доказывать не надо…       Шум стих. Настигло молчание. Свободное. Впервые… свежий холодный воздух был настолько приятен. Можно было сделать глоток. Полной грудью. И забывать все неприятные события… Всё кончено. Наступил конец города оборотней. Люди свободны. Нет никакой веры. Смерти. В этих краях настал мирный час…

01:00 – показывали часы. И тогда… Пелена забвения накрыла глаза. Всё же человеческое тело хрупкое для таких испытаний...

***

«Всё хорошо, что хорошо кончается,» - говорили они.

      Ага, конечно! Только для единиц. И Джон явно не входил в их скромное сборище. Он проснулся не только с затёкшими, окоченевшими конечностями, но и чувством полной опустошённости. Именно такое ощущение описывали в фильме «Murder in the First». Но это скорее всё подкреплялось ужасным физическим состоянием. Кажется, из-за проведённой ночи на улице, сидя на прохладной земле, тело отказывалось работать и подверглось простуде. Так что нос заложило, а голова раскалывалась…       И, естественно, что могло испортить начало нового дня ещё лучше? Приезд копов! Епт вашу мать… Эти полицейские, как оказалось позже, приехали по анонимному звонку, когда освободившиеся жители этого города пытались найти телефон и… один из них нашёл его в кармане у собственного спасителя и нагло своровал! Конечно, его владелец его не винил в этом, но было неприятно. Тем более… оказаться без средства связи. Так что парень ещё неделю с лихом проторчал, путешествуя по разным пунктам. «To travel on shoestring» - как выразились бы американцы.       К прочему невезению прибавилось то, что тот неизвестный человек вырубил его, оставив сотрясение, которое проходило, на минуточку, пару недель, из-за чего пришлось прохлаждаться в больницах круглые сутки, а также… забрал машину! — «Не-еет! Только не мой новенький мерседес!» - кричал внутренне хозяин родстера, когда узнал о пропаже его автомобиля.       Конечным пунктом осталось то, что часы вывелись из строя… сломались по неопределённым причинам. Скорее всего в тот момент, когда на шатена напал оборотень, а его подопечный его спас… И, разумеется, было логично, кто забрал с собой авто! Чтобы скрыться из вида полиции, да и военных, что были найдены также вырубленными на границе… Короче, за последние дни это дело стало одним из крупных.       И вот только спустя месяц… Джон вернулся обратно к себе домой. К счастью, он узнал, что его спонсор успел разобраться со всеми типами, что показались ему подозрительными.       Те самые «друзья» в итоге сбежали, поджав хвосты, - в прямом смысле, хах! Теперь наступил отдых. Ноябрь цвёл, как и… желание поскорее покончить с незаконченным делом. Всё же в пятницу тринадцатого, в такое загадочное число, вышел ролик на созданный канал «Exemplar». — Ну, если говорить за местных, что ранее жили в этом городе, который мы с тем придурком избавили от оборотней… они продолжили там жить. Отстраивать заново. Большинство прошло психическую помощь, встретилось со своими родственниками, что достаточное долгое время не получали никакой вести от них. А «ратуша» была сделана своеобразным туристическим местом. Теперь, как вы уже могли догадаться, она изнутри покрыта пылью серебра, что навеки заточилась в её стенах… И пепел, растворённый от зла, был заключён в объятия смерти. Так что… Этот финал правда можно назвать хорошим.       Улыбка выразилась на лице парня, а затем… Он поднял солнечные очки, что всё это время закрывали его глаза и подмигнул своим будущим зрителям. Его тёмно-голубые глаза сверкнули в тёплой темноте кабинета, а своим меланхоличным голосом он произнёс завершающую реплику:

— Мистика существует! И она живёт среди нас.

      С этой фразой запись на дисплее прекратилась, а начинающий блогер с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. Сейчас был вечер, а мягкий свет лампы плавно обволакивал его силуэт.       Его ладонь лениво протянулась и взяла тот самый захваченный сувенир-кулон из «Города обротней», где он с улыбкой обнаружил с обратной стороны от следа… надпись. Она гласила: «Мистики не существует…», словно зная, что именно противоположные слова высказыванию прозвучат ранее… Это вызвало тихий смешок. — Надеюсь, мы ещё встретимся с тобой, дорогой неизвестный. И вместе с этим из коробки высыпалось полчища клыков прямиком на покров стола. И на каждом из них было зашифровано послание…

. . . - - - . . .

«SOS». Лишь одна шифровка была заключена в пару символах. Раньше нашедший их парень думал, что это какие-то неудачные проделки самих ремесленников и даже не придавал этому особого значения. Всё оказалось куда проще. И этот знак он мог обнаружить ещё пару месяцев назад, когда его якобы «buddy» передавал их. Интересно, тот тоже этого не замечал или?... В любом случае всё уже кончено.       Джон спокойно лёг спать, осознав, что за всё это время нормально не отдыхал… И на следующее утро обнаружил, что выложенное видео так сильно разлетелось, что теперь о нём знал каждый...

***

— Ты видел то видео, которое опубликовал так называемый «Экземплер»?       Это был обеденный перерыв. Обычно он проходил между отрезками времени от 11 часов до 13. Сотрудники редакции сами решали, когда им следует сделать перерыв от работы, но строго возвращались обратно на рабочее место по истечению тридцати минут. Только один работник ещё не сдвинулся, продолжая глазеть в экран монитора и что-то записывать себе в блокнот.       Пока за спиной офисного трудяги продолжали доноситься фрагменты диалога, то рука журналиста прерывисто выводила буквы, ничем не отличающиеся от почерка местных докторов и врачей. — Нет, а что там? — Говорят, что он заснял настоящих оборотней! Его видео мгновенно разлетелось. Конечно, странно всё это, но смотреть, как он старается выжить и правда было фантастично! Кстати, там присутствовал человек, которого ещё пытается найти этот новичок-ютубер… И он немного смахивает на нашего доходягу. Взгляды сплетников как раз покосились на парня, что сидел за компьютером, скрючившись, а затем они быстро отмахнулись от этой навязчивой идеи. — Он? Да нет, просто по внешности похожие. Они буквально разные по характеру! Сомневаюсь, что наш задрот смог бы подставиться под удар или проторчать в таком месте целый месяц! — Да-да. Это просто нереально!       Когда чужие голоса пришли к соглашению, то они стали удаляться.       По всей видимости направились прямиком в столовские недра или расположенной по близости закусочной. — Экземлер, говорите? Он всё же выбрал такой псевдоним? Ну и дурак.       Типичный ботаник поднял свои глаза, поправляя спавшие с переносицы квадратные очки, а после протягивая руку к своему мобильному телефону и набирая короткий заголовок в поисковике Google.

«Город оборотней»

      И мгновенно под выбранной темой выползло несколько новостных заголовков, но самое главное – это видео, представленное в первой вкладке! Всего одного нажатия хватило, чтобы прозвучал этот вальяжный, бархатный лепет, который гласил:

— «Верите ли вы в мистику? Нет? Что ж, этот канал был создан, чтобы переубедить специально вас, скептиков! И… одного максимально некультурного человека, что даже представится не может!»

А после начались тот динамичный рассказ о произошедших событиях. Всё так, как было на самом деле… Это был и правда он. — Обвинил меня в грубости, даже когда сам не представился. И кто тут ещё «некультурный»? – хмыкнул Неизвестный.       А затем, прокашлявшись, снял очки со своих глаз, где показались овалы болот, настолько затягивающих и привлекающих внимание, что любой бы влюбился только в их свод.       Раздался ответ. Даже если собеседник по ту сторону не услышит, то… это поможет избавиться от негативного мнения к себе. — Егор Линч, журналист! – усмехнулся Незнакомец. - И вовсе не «скептик», а человек праведной мысли.       Разумеется, они больше не встретятся. Но это действие, словно само решение судьбы, должно было произойти именно сейчас и именно в это время.       Но судьба жестокая правительница. И обязательно ещё сведёт их, когда-то, одним дождливым днём, они снова встретятся… И что тогда скажут они друг другу? Это уже другая история.       А пока… так и подошло к концу знакомство между Путешественником и Незнакомцем в ныне разрушенном городе оборотней!

***

Конец. Предисловие: Город оборотней.

«Талант должен быть голодным, » — «Автомобиль, скрипка и собака Клякса».

: Сноска —

Интересные термины и их значение

• Название: «Акт 1: Привет, Андрей!» — отсылка к песне «Привет, Андрей» от «Ирина Аллегрова». • To clap back — «С издёвкой» — на русском же это выражение будет звучать: «хлопать в ответ». • Buddy — перевод: «дружище». Более неформальное и подчёркивающие общую атмосферу работы обращение, как к близкому другу. • Название: «Акт 2: Кушать подано!» - отсылает к разговору трёх жителей этого города. • Отрывок в начале второго акта «I don't care...» взят из песни «Friday, I'm in Love» от группы «The Cure» Альбома «Greatest Hits». • Фильм Species и Сил — сам по себе фильм собой представляет жанр ужасов, где Сил - это его антагонист, гибрид человека и инопланетного существа. • Fams — прямой перевод: «знакомые», в отрывке приведены больше, как «членв семьи». • OMG — аббревиатура, означающая «Oh my God!» (Боже мой). В данной ситуации: сильное удивление. • Песня Aphex Twin «Come To Daddy» — страшная песня с сюжетом клипа, где рассказывается о серии пугающих событий в промышленной обстановке. • Dude — перевод: чувак. Неформальное обращение.