Грешный Лондон

1890 год. Туманный Лондон. — Но предупреждаю вас, доктор Хилл, он человек странный, — вышагивая по Бейкер Стрит сказал его старый знакомый, размахивая тростью. — И в чём же заключается его странность? — Характер у него трудный, он чудоковат, нелюдим. — Отлично, я тоже не очень общительный, мне хотелось бы тишины после всего, — Ян отмахнулся, мягко потирая разветвленный шрам на левой бледной щеке. Знакомый хмыкнул, проводя его к двери с номером 221B наверху, стуча и сообщая о своём присутствии. Дверь открыла тихая пожилая леди с пенсне на носу, проводя их по лестнице наверх. Ба-бах! Их тут же встретил хлопок, в причудливой конструкции на заваленном столе, в склянках бурлила какая-то жидность. Его знакомый не вздрогнул, явно привыкнув к тем причудам о которых сообщал пока они шли. Из-под стола поднялся молодой подтянутый высокий мужчина в перчатках держащий горячую склянку, щёлкнув пальцами, с выражением удовлетворения на аристократических чертах лица. Пепельно-белые волосы были сильно растрёпаны. — Поразительное открытие, — сразу же заговорил мужчина, приветствуя знакомого Яна. — Что именно? — его знакомый пожал протянутую руку. Мужчина заговорил что-то про формулу, реактив, который осаждается гемоглобином и ничем другим, но знакомый представил Яна: — Это интересно, но позвольте представить, доктор Ян Хилл. — Ян кивнул в знак приветствия. Мужчина на секунду прищурился. — Ян, это Каин. — Давно с Востока? — с уверенностью спросил Каин. — Недавно...— Ян стянул кожаные перчатки, с удивлением вскинув чёрную бровь. — Скажите, доктор Хилл, — Каин встряхнул склянку, вперив в него взгляд светлых глаз. — Вы понимаете всю важность моего открытия? Ян естественно не понимал, отвечая размыто про то, что этот эксперимент интересен лишь как эксперимент и есть ли у него практическое применение. — Именно практическое, — Каин жестом подозвал Яна и его знакомого к столу, рассуждая на тему того как его находка открывает возможности для судебной медицины. В спокойной манере попросил у знакомого Яна капельку крови, на что тот тут же отказался, морщась, и Каин, стянув перчатки, поискав на заваленном столе иглу и уколов палец, взял стакан с чистой водой, сцедив капельку крови, тут же забывая о ране, мешая стакан с водой. — Взгляните, господа, вода кажется абсолютно прозрачной ведь соотношение крови ничтожно. Ян и его знакомый согласно кивнули, хоть у Яна как у врача и были замечания по поводу такого халатного отношения к не стерильным иглам. Дождавшись их кивков, Каин взял склянку с созданной жидкостью, налив в стакан небольшую каплю, снова болтая его. Кристально чистая вода тут же окрасилась медной водой, и Каин щёлкнул пальцами снова. — Прошу, господа, — видя всё ещё непонимающие взгляды, Каин закатил глаза. — Представьте, что на одежде подозреваемого находят маленькое тёмное пятнышко. Ни один эксперт не берётся выяснить что это, грязь, сок или же кровь жертвы? Всего одна капля моего реактива помогает узнать что это. Знакомый Яна похлопал, а сам Ян наконец-то задал волнующий его вопрос: — Как вы поняли, что я был в восточных колониях? — Лишь простая цепочка рассуждений, — Каин поставил склянку и стакан на стол, быстро осматривая Яна. —Я сразу же, пусть и сидя под столом заметил как вы вздрогнули, услышав хлопок, он схож со звуком взрыва. Вас представили как Доктора, но выправка и телосложение военное, значит военный врач. Из-под рукава вашего жакета выглядывают бинты, ваш шрам, довольно свежий бросается лицо, значит были ранены. И наконец, лишь остаётся вспомнить где недавно британские войска вели военные действия - на востоке. Ян рассмеялся, скорее нервно, снова потирая свой шрам, бормоча под нос, что это действительно просто. Знакомый Яна перетянул внимание на себя, объясняя его присутствие: — Ты говорил, что аренда квартиры тебе не по карману, — дождавшись кивка Каина, продолжил, пока Ян ходил по гостиной, замечая лестницу, ведущую в две спальни. — И как ты правильно сказал, доктор Хилл недавно с Востока и ищет квартиру. И если ты всё ещё ищешь компаньона... — Об этом рано говорить...Что ж, аренда на двоих будет посильна, — Каин вытер руки о брюки, проходя через гостиную, вставая напротив Яна. — Вы конечно же видели нашу арендодательницу. Скромная леди, не сующая нос в чужие дела, но я другое дело. Во-первых, я курю. — Я тоже курю, — отбил Ян. — У меня бывает много посетителей. — Ко мне никто не придёт. 1:1. Каин усмехнулся, кивая головой и отходя от него. — В таком случае, вы можете заехать хоть завтра.

***

Заехав к вечеру и обустроившись на новом месте, Яна в ту же ночь разбудил пронзительный резкий надрывный звук, он даже посчитал, что это остатки кошмара. Тяжело вздохнув, запахнувшись в халат, он вышел из спальни, спускаясь по лестнице, замечая в темноте гостиной белое пятно, стоящее у камина со скрипкой в руках. — Вам не спится, доктор Хилл? — не оборачиваясь, спросил Каин спокойно. На нём по-прежнему была та же рубашка и брюки, что и при знакомстве, и Ян сделал вывод, что новый сосед не переодевался со вчерашнего дня. — Недавно вернувшиеся военные, чаще всего мучаются от кошмаров. — Мой сон был отнюдь не чудесным, но это...— Ян зевнул, потирая лицо, садясь в кресло у камина. —...я решил, что с кем-то плохо. Или кошка застряла в трубе. Каин перестал бесцельно водить смычком по струнам, и Ян вдохнул от облегчения. — Я никак не могу найти последнюю зацепку в одном деле. Всё думаю. — Вы бы подумали о том что сейчас, — Ян достал из кармана халата золотые часы на цепочке. — Час ночи. — Я могу сыграть что-то более приятное вашему слуху. — Откажусь. Каин пожал плечами, положив скрипку и садясь во второе кресло напротив Яна. Его тоже морил сон, хоть он и скрывал это. Ян, казалось бы на секунду прикрыл глаза, подперев голову... Их обоих, уснувших у камина, разбудила хозяйка квартиры, протирая пенсне белым платком: — Господа, я, привыкшая к тому, что гостиная постоянно подвергается нашествию странных и малоприятных личностей, сообщаю с радостью, что к вам молодая леди, Каин. Проснувшийся и недовольный тем что уснул, Каин потёр глаза. Ян фыркнул, делая то же самое. В гостиную, чуть ли не толкнув миссис, вошла молодая бледная и хрупкая леди, и Ян встал, освобождая ей место. Потянулся к графину, наливая воды — девушка тряслась, напуганная, с синяками под глазами, Ян заключил, что она на грани нервного срыва. — С-спасибо, сэр, — пробормотала она, принимая стакан. Возведя глаза на Каина, с надеждой произнесла. — Вы моя последняя надежда, сэр. Я на грани... — Я заметил, — Каин взял со стола курительную трубку, и гостиная наполнилась травяным дымом с нотками граната. — Вы устали, мисс, тряслись с раннего утра в повозке. — Всё так, откуда вы узнали? — юная леди сглотнула, снова приникнув к стакану, пока Каин объяснял про грязь на её рукаве и край билета, выглядывающий из её сумочки. Ян не мог не закатить глаза, даме явно было нужно успокоительное, никак не умозаключения Каина. Хоть и гениальные. — Да, да, всё так и было. Помогите, помогите или я сойду с ума. — Начинайте, мы с доктором Хиллом выслушаем вас. Ян удивленно вскинул бровь. Ясно Каин, но он-то здесь причём. И всё же, молодая леди была так напугана, что из-за соображений безопасности её здоровья остался, девушка могла с минуты на минуту упасть в обморок, и он сомневался, что Каин сможет помочь. Услышав, что он врач, девушка представилась и начала свой рассказ: — Меня зовут Элин Стейтон, я живу в округе Суррей. Моя мать, вдова с двумя маленькими девочками познакомилась с одним мужчиной. Отчим страшный человек, бешеного нрава. Он вернулся из Индии, служа полковником, — девушка запнулась, не зная, стоит ли ей рассказывать так подробно, но Каин кивнул, предлагая продолжить. — Полковник был груб с нами, резок, мать боялась лишний раз приласкать нас с сестрой...Сестра... Леди снова запнулась и пустила слезу, тут же вытирая, и Ян понял, что с сестрой этой дрожащей девушки что-то случилось. И естественно это понял Каин. — Ваша сестра, мисс Стейтон, мертва? — он закурил. — Д-да, вы правы...Когда мать умерла у неё осталось наследство... — Кому досталось наследство? — Всё досталось полковнику, но в завещании было указано, что как только мы с сестрой выйдем замуж, определенная часть денег пойдёт на наше приданное...— девушка вздрогнула, словно вспомнила что-то ужасное. — И вот...моя сестра встретила человека, который сделал ей предложение. Но за день до свадьбы она умерла... — Как звучало заключение о смерти? — вмешался Ян. — Проблемы с сердцем, доктор, но...но мне кажется, она умерла от испуга...— девушка сглотнула слёзы. — В ночь перед смертью сестра заходила ко мне пожелать спокойной ночи и сказала странную вещь...Она спросила, слышу ли я ночью тихий свист и стук. Каин сел ровно, отнимая трубку ото рта, а Ян свёл брови вместе. Свист и стук...ночью услышать такое...любой бы напрягся. — Продолжайте, мисс. — Ночью я не спала, читала книгу. И вот, раздался громкий крик сестры, он был душераздирающий! Я выбежала и встретилась лицом к лицу сестрой...— девушка побледнела ещё сильнее. — Сестра словно онемела, словно поседела за несколько секунд. Её глаза были широко раскрыты. Прошептав «лента!» она упала замертво. Полковник посмотрел её, но она была мертва. Далее девушка ещё долго рассказывала о том, что недавно сосед сделал ей предложение, что в её комнате начался ремонт и она была вынуждена переехать в комнату покойной сестры. И как ночью она услышала тот же свист и стук о котором говорила сестра. — Всю ночь я не спала, а утром первым поездом приехала к вам...— подытожила леди. Каин о чём-то говорил с ней пока Ян задумчиво водил пальцем по графину, слыша отрывками как Каин расспрашивал о том, когда отчим леди уезжает из поместья и на сколько часов. Вскоре леди Стейтон покинула гостиную, а Каин закурив, спросил: — Что вы думаете, доктор Хилл? — Как врач, то что леди Стейтон на грани нервного срыва, — Ян пожал плечами, потирая лицо. — Как мужчина, то что отчим леди последний... — Согласен, но попробуйте включить ваши дедуктивные стороны, — Каин вздохнул, видя как лицо Яна отрицает всё это. Он встаёт и вдруг интересуется. — Доктор Хилл, у вас есть оружие? Огнестрельное. Ян округляет свои зелёные глаза. — Револьвер, ружьё... — Достаточно револьвера, доктор. И я смею предполагать, что вы хорошо стреляете. — Каин проходит опирается локтем о полку камина. — Я же стреляю не важно, а в этом деле, боюсь, без оружия не обойдётся. И вы помните, что наш знакомый говорил о том, что я ищу компаньона? Ян вздохнул, потирая лоб. Восхитительно. — Вы предлагаете мне взять револьвер и ехать с вами в Суррей? — вопрос дурака, но всё же. — Именно.

***

Суррей завалило осенними листьями, ближе к вечеру здесь делось до безумия уныло. Каин остановил кучера, и карета остановилась в ста ярдов от особняка, где как Ян полагал, жила мисс Стейтон со своим отчимом. — Извольте объясниться, — шёпотом зашипел Ян, пробираясь в высокой траве за Каином к особняку. — У вас есть догадки по этому делу или вы будете импровизировать? — Говорите ещё на тон тише, доктор Хилл, — остановившись в десяти ярдов от входа в завядший сад, Каин остановил и его, и оба засели в траве, всматриваясь в поместье. — Импровизировать не мой конёк. Видите то окно? Я договорился с мисс Стейтон, когда её отчим отъедет по делу, она подаст знак свечей в окне. Прошло полчаса, Ян точно это знал, проверив свои часы на цепочке, когда послышался топот лошадей и от особняка отъехала карета. Ещё десять минут, и в окне показался свет. — Доктор Хилл, за мной. В особняке их уже ждала ещё более бледная мисс Стейтон со свечей в руке, на которой виднелся потемневший синяк. — Ваш отчим? — коротко спросил Каин, пока Ян воспылал от гнева. — Да, сэр...— она смахнула слезу. — Он так ругался когда узнал,что я ездила к вам... Яну хотелось поддержать девушку, ещё сильнее ему хотелось вырвать руки этому мерзавцу, но Каин прошёл вперёд, осматривая особняк изнутри и пожелал увидеть комнату отчима. — Но она всегда заперта, сэр... — Всё можно открыть при желании, — отрешённо бросил Каин, поднимаясь за ней по лестнице. Ян следом. Покопавшись в замке самыми разными отмычками, Каин открыл дверь, не разрешая мисс Стейтон войти, но позвал за собой Яна. — Доктор Хилл, прошу вас быть внимательным как никогда. Проверьте там, я стол. Ян вдохнул, но послушался, сразу же замечая у стула миску с чем-то белым. — Подойдите сюда, что это? — Молоко, — Каин нахмурился, выходя из комнаты и интересуясь у мисс Стейтон. — В доме есть кошки? — Н-нет, сэр...— девушка покачала головой. — Ясно, в таком случае пройдём в вашу комнату и как можно скорее, — Каин заглянул в комнату. — Доктор, за мной. В комнате самой мисс Стейтон, в которой ранее жила её покойная сестра, он был особо внимателен. Ничего лишнего — кровать, письменный стол, шкаф и одиноко висящий на кровати тонкий дамский зонтик. — Доктор Хилл, вы когда-нибудь видели такую странную кровать, — Каин указал на ножки, и Ян наклонился, прищурившись. Действительно странная, он вздёрнул бровь. — Все ножки прикручены к полу... — Верно, — Каин осматривал стену, заметив шнурок от колокольчика, для того чтобы звать слуг. Без самого колокольчика, прямо над кроватью. И вентиляционную отдушину, следующую в другую комнату. — И так, мисс Стейтон, эту ночь мы с доктором Хиллом проведём в вашей комнате. — А-а я?..— нервно пролепетала девушка. — А вы будете с нами и советую вам не засыпать.

***

За окном окончательно стемнело, мисс Стейтон тряслась, сидя за письменным столом, Каин и Ян расположились на кровати, Ян вытащил револьвер в самом начале, а Каин жестом приказал всем молчать. У леди слипались глаза от усталости, но она тут же открывала их и тёрла. Снаружи послышались приближающийся топот лошадей, отчим девушки вернулся. Все в комнате затихли, прислушиваясь к тяжёлым грузным шагам отчима девушки направляющимся в свою комнату, комнату леди естественно заперли на ключ. Жестом Каин велел погасить свечу, имитируя что мисс Стейтон уснула. Ещё несколько долгих минут во всём доме царила мёртвая тишина. Тут все в комнате услышали тот самый стук и тихий осторожный свист, Каин поднялся с кровати, подходя к стене, вытащил коробок спичек, Ян был готов поспорить, в его карманах было всё. Как только Каин зажёг спичку, поднося вверх, и Ян и мисс Стейтон заметили выползающую из вентиляционной отдушины и извивающуюся своим гипнотически гибким телом змею. Её тело обвивалось вокруг шнурка. Каин схватил первое что попалось под руки — дамский зонтик мисс Стейтон, калашматя им по стене. — Доктор! Видите?! Видите?! Ян видел, вскакивая и закрывая широкими плечами кричащую от ужаса мисс Стейтон, держа револьвер наготове. — Зажгите свет, живо! Ян живо послушался, зажигая свечу, поняв, что Каин хочет чтобы он светил ему. На стене змеи уже не было, но боги, откуда она вылезла. Ответом послужил громкий мужской крик из другой комнаты, и мисс Стейтон была готова упасть без чувств, если бы Ян не придержал её за плечо. Каин выскочил из комнаты. Звук доносящийся снаружи Ян мог расценить как то, что Каин ломал дверь в комнату из которой доносились крики отчима девушки. — Доктор Хилл! Скорее сюда! Ян бросился в комнату, леди за ним. Картина была мерзка — тучный мужчина с седыми бакенбардами в малиновом халате лежал навзничь у разлитого молока. На его шее медленными движениями, словно смертельная ласка сжалась жёлтая змея с темными пятнами. В ярости после того как получила удар зонтиком от Каина, она кинулась на первого попавшегося ей — своего хозяина.

***

Они вернулись на Бейкер Стрит только после того как успокоили мисс Стейтон, отвезя её соседке. — Это болотная гадюка одна из самых ядовитых змей в Индии, — заговорил Каин, когда расположился после ужина в кресле перед камином, куря трубку. — Её яд не поддаётся химическому анализу. — А покойный долгое время служил в Индии и знал это наверняка, — закончил Ян, всё ещё находясь под впечатлением. — Вы правы, а смерть этих несчастных девушек не нужна никому кроме их отчима, но мы успели предотвратить ещё одно преступление, — Каин поиграл бровями. — Но тот свист! — напомнил Ян, садясь на против и доставая собственную трубку, он так давно не курил, целый день. — Элементарно, покойный полковник призывал змею обратно свистом. Ян ухмыльнулся, нет, улыбнулся, наполняя трубку табаком и поджигая. — Должен разочаровать, сосед, вам стоит больше читать, — видя как Каин удивленно хмурится, Ян выдерживает паузу. — Последние эксперименты дали понять, что у змей нет наружных ушей и барабанных перепонок. Каин едва заметно помрачнел в лице, прикусывая трубку. — Вот как...Вероятнее полковник догадывался о чём-то таком раз не доверяя свисту, постукивал. Ян устало потёр лицо и зевнул. Впервые за время когда он вернулся с Востока ему хотелось уснуть сразу же, а не глубокой ночью или под утро. Он устал, но не от безделья на заслуженном отдыхе, Ян наконец-то вспомнил, что такое быть живым, что-то делать... Видя как Каин встаёт и достаёт скрипку, у него появились опасение, что сейчас снова начнётся этот непереносимый человеческому уху звук, но Каин заиграл мягче, спокойнее, мелодично. На несколько минут Ян расслабляется в кресле, лишь лёгкой улыбкой приветствуя игру Каина. — Так что вы решили? — спросил он закончив играть. — Решил по поводу...? — Быть моим компаньоном, разумеется. — Я подумаю.