Восхождение героев

Ощущение невесомости оборвалось резким ударом о землю. Наофуми с трудом приподнялся, морщась от боли в спине, и ошарашенно огляделся: вместо знакомых улиц Токио — выцветшее небо над каменным залом, незнакомые лица в доспехах и мантиях, а в руках — тяжёлый щит с пульсирующим символом. «Что за… где я?!» — мысли путались, а воздух, пропитанный запахом ладана и металла, будто давил на плечи, намекая: возврата к прежней жизни больше нет. Наофуми огляделся, и увидел трёх парней и одну девушку. Первый был молодым будто только закончил старшую школу. Со светлыми короткими волосами, и зелёными глазами, которые требовали объяснений, в руках крепко держал лук. Рядом парень с чёрными волосами средней длинны, ровно уложение, синии глаза. Его лицо суровым, но меч держал не уверенно. Девушка с тонкой талией, пышными формами и с низким ростом, стояла между парнями. На её лице отражается усмешка, за плечами держит топор. А рядом стоял высокий парень, широкоплечий, с длинными волосами цвета блонд, его прекрасные красные глаза безумно глубокие, как будто Наофуми мог там утонуть. Он стоял опираясь на копьё, с красивыми вопросительным выражением лица. Наофуми аж покраснел как помидор. —Кто вы? И что мы тут делаем? — Агресивно спросил Парень с мечом. Люди в мантиях отвечают — Вы великие герои призваные в наш мир для его спасения. Подробнее объяснит наш король. Пройдёмте с нами. Наофуми отступил на шаг, не отрывая взгляд от копейщика, который усмехался. — Спасения? — хрипло переспросил парень с мечом. Его пальцы дрогнули на рукояти. — Кто решил, что мы — герои? Девушка с топором фыркнула: — Да уж, на спасителей мира мы не тянем. Я даже карту читать не умею. Высокий блондин с красными глазами медленно оторвался от копья. Его улыбка стала шире, почти насмешливой. — Зато я умею, — спокойно сказал он. — И, кажется, единственный здесь, кто не паникует. Пойдёмте к королю. Хуже, чем сейчас, уже не будет. Мантии переглянулись и молча двинулись вперёд, жестом приглашая следовать за ними. Герои пошли за ними. Сейчас они поднимаются по лестнице башни. Наофуми выглянул в окно, а там красивый пейзаж и средневековой город. Воздух чистый и освежающий. — Вау, какой чистый воздух. И пейзаж как на картинке — громко сказал Наофуми, привлекая других 4 героев. Лучник фыркнул и скрестил руки на груди: — Да, красиво. Только вот что‑то мне подсказывает, что за этой картинкой скрывается куча проблем. Драконы, монстры, проклятия… Мечник, не отрывая руки от меча, хмуро кивнул: — И кто‑то уже решил, что мы должны с этим разбираться. Без нашего согласия. Девушка с топором подошла к окну и весело хлопнула Наофуми по плечу: — Ой, да расслабься! Может, тут и драконы милые! Вон, глянь, какие улочки аккуратные. И пекарня есть — я чую запах свежего хлеба! Она подмигнула копейщику: — А ты что думаешь, мистер «я не паникую»? Высокий блондин с красными глазами подошёл ближе, оперся на копьё и посмотрел вниз. Его улыбка стала задумчивой. — Думаю, что город слишком тихий. Ни криков, ни суеты… Словно все затаились и ждут чего‑то. Наофуми поежился: — Или кого‑то? Лучник резко обернулся к мантиям: — Вы что‑то скрываете. Говорите прямо: что за беда тут творится? Одна из мантий остановилась, медленно повернулась. Под капюшоном блеснули глаза: — Король всё объяснит. Но знайте: время работает против нас. Мечник сжал рукоять меча: — Против нас или против вас? Мантия промолчала и продолжила подъём. Девушка тихо рассмеялась: — Ну вот, уже интереснее! Пошли, ребята, узнаем, что за приключения нам подкинули. Копейщик подмигнул ей: — Главное — не отставать. И держать оружие наготове. Они пошли дальше. Через некоторое время они пришли в тронный зал. Их шаги были слышны в эхо. Стены,колоны и пола были из белого мрамора. На полу был длинный красный ковёр ведущий к трону. По обеим сторонам ковра выстроился ряд рыцарей в серебристых доспехах. В конце зала, на высоком троне из чёрного дерева, восседал король лет шестидесяти. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а взгляд — надменным и оценивающим. Он окинул взглядом четверых героев, задержавшись на Наофуми с едва заметным презрением. Король сухо кивнул: — Итак, вы те самые «герои». Представьтесь. Первым выступил вперёд Кавасуми Ицуки, Герой Лука. Он слегка поклонился: — Кавасуми Ицуки, к вашим услугам. Рэн Амаки, Герой Меча, последовал за ним, коротко склонив голову: — Рэн Амаки. Мотоясу Китамура, Герой Копья, выпрямился во весь рост и с улыбкой произнёс: — Мотоясу Китамура. Готов служить. Мацу Миюки, Героиня Топора, подмигнула королю: — Мацу Миюки. Надеюсь, тут будет весело! Король кивнул каждому, но когда очередь дошла до Наофуми, он просто перевёл взгляд на рыцарей и громко объявил: — Вы не будете сражаться вместе. Прокачка каждого должна идти отдельно. Если вы будете вместе то прокачка будет медленной. Наофуми замер, сжал кулаки, но промолчал. Остальные герои переглянулись, но никто не решился что‑либо сказать. — А как Наофуми сражаться, если у него только щит...? — Пассивно-агресивно спросила героиня топора. Король холодно отвечает: — Я вам завтра приведу помощников — У героев на лицах сомнения. Но Мотоясу интересовало одно: — А вы будете платить нам за геройства? — С интересом спросил Мотоясу. — А что, идея! Может, мне ещё и надбавку за красоту дадут? — героиня говарила пассивно‑агрессивный тон сохраняется, теперь Наофуми понятно что она просто дразнит короля. Король откинулся на спинку трона, сцепил пальцы в замок. — Ваша награда будет соответствовать заслугам. Трофеи с поверженных монстров, уважение народа, привилегии при дворе… Разве этого мало для истинных героев? — Достачно для нас — Сказали в унисон Ицуки и Рэн. Король решил поменять тему разговора: —Уже поздно, мои слуги вас отведут в вашу комнату отдыха— проговорил король, но сомнение осталось у Наофуми и Миюки. Наофуми медленно повернулся к выходу, не отрывая взгляда от короля. Он тихо прошептал Миюки: — Слишком быстро он сменил тему. Что‑то здесь не так. Миюки хмыкнула, поправив топор за спиной: — Согласна. И плата, и помощники — всё звучит слишком… туманно. Но пока мы не знаем правил игры, лучше не высовываться. Ицуки, идущий впереди, обернулся: — Да ладно вам, комната отдыха — это же хорошо! Может, там даже ужин принесут. Мотоясу хлопнул его по плечу: — И вино! Главное — вино. Рэн, замыкавший шествие, бросил последний взгляд на короля. Тот всё ещё сидел на троне, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.

***

В комнате было уютно. Три диванчика вокруг столика. На один из них приземлилась Миюки, но она сидит как парень, чуть-ли не занимая весь диван. — Слушай, ты точно женщина? — спросил Рэн не много смущаясь. — Я девушка. Просто частенько виду себя как парень. — Ответила расслаблено Мацу. — И я двигаться не собираюсь... Остальные герои смирились и расселись, по оставшимся диванчикам. Некоторое время они молчали изредка переглядываясь. Рука Мотоясу приобнимает Наофуми, который даже не заметил этого. Миюки откидывается на диване, закидывает ногу на ногу. — Так, давайте решим: действуем по плану короля или как-то иначе? Я за «иначе»! — Говорит уверенно смотря на Мотоясу изредка кидая взгляды на других героев. Но Рэн говарит гневно— А у нас есть выбор? Он ясно сказал — разделяемся. — Выбор есть всегда. Например, можно сделать вид, что слушаемся, а сами встречаться по ночам. В таверне. — Мотоясу говорит с насмешкой, как будто презирает короля. — Не всё так просто. Король не дурак. Наверняка за нами следят. — Говарит Наофуми, тередя себя за рукова. — Но… как мы будем сражаться поодиночке? Я не смогу защитить себя, если на меня нападёт из засады монстр! — Нервно говарил Ицуки. — Значит, научись. Никто не обещал, что будет легко. — Агресивно говарил Рэн. — Закрой свою пасть, не хочешь с нами того иди нахуй — Агрессивно рычит Миюки. Рэн в шоке, как и всё, кроме Мотоясу. Герой Копья ей шёпотом сказал: "Молодец".

***

После этого разговора всё разошлись по своим спальням, кроме Наофуми и Мотоясу. Они пошли в месте в комнату Наофуми. Мотоясу плюхнулся в кресло, вытянул ноги и с удовольствием потянулся: — Ну и денёк. Сначала король, потом Миюки с её… экспрессией. А ты, Наофуми, самый спокойный из нас. Наофуми сел напротив, сложил руки на столе: — Просто я много думаю, прежде чем говорить. — О, это заметно. — Мотоясу подмигнул. — Но знаешь что? Мне это нравится. Ты как якорь — когда все паникуют, ты стоишь на месте и заставляешь думать. Наофуми слегка покраснел: — Спасибо, наверное. — Без «наверное». — Мотоясу встал, подошёл к щиту, висящему на стене. — А этот щит… он точно просто щит? Наофуми пожал плечами: — Пока не знаю. Но что‑то в нём есть. Мотоясу вскинул брови: — Ну и секрет — Он хлопнул Наофуми по плечу. — Ладно, пойду. Завтра увидимся. И… спасибо, что выслушал. На следующий день, в троном зале перед группой людей, так называемые помощники, которых пригласил король, стоят 5 героев. Наофуми подумал «Нужно, себе хотя бы одного выбрать». Но тут группа начала сама выберать героев. Герой щита испугался и резко в его мыслях прозвенело «Не мы выбираем?!?!». Через мгновение и группа распределилась. У Мотоясу четверо участников. У Рэна — Шестеро. У Ицуки — Пятеро. У Миюки — Трое. А вот у Наофуми никого. Наофуми замер, чувствуя, как внутри всё сжимается. «Никого… — пронеслось в голове. — Они что, считают меня бесполезным?» — Эй, почему у Наофуми никого?! — Агрессивно спросил Мотоясу, как будто готов был ударить самого короля. — Я… я пойду с Героем Щита. — Сказала девушка с малиновыми волосами, которая стояла возле короля. В зале повисла тишина. Король медленно повернул голову к ней, и его брови сошлись на переносице. — Малти, — произнёс он холодно, — ты уверена? Девушка выпрямилась, её глаза сверкнули: — Да, ваше величество. Я верю, что сила щита — это не слабость, а основа для победы. — Спасибо, Малти. Я не подведу тебя. — Сказал Наофуми, искренне благодаря. Король сжал подлокотники трона, но лишь холодно произнёс: — Раз выбор сделан, отправляйтесь. Докажите, что стоите потраченного на вас времени. Малти улыбнулась Наофуми и жестом предложила следовать за ней: — Пойдём. Сначала нужно подготовиться. В городе есть отличная кузница — там купим снаряжения. Когда они уходил, Миюки бросила взгляд в спину Малти, как будто она чувствовала что эта девка, к хорошему ничему не приведёт.

***

Кузница оказалась просторным помещением с огромным горном и наковальней. За прилавком стоял кузнец накаченый и короткой бородой. Кузнец окинул взглядом пару: — Что желаете, герои? Малти шагнула вперёд, отодвигая Наофуми чуть в сторону: — Мне — железный доспех с магическим зачарованием, за 50 золотых, ещё меч из эльфильской стали. А ему... — Малти немного сделала паузу— кожаную броню, в аренду. Наофуми удивлённо поднял брови: — Но… может, лучше что‑то посерьёзнее сразу? — Экономим, — отрезала Малти, не глядя на него. — Ты же пока не знаешь, как тут всё работает. А я должна быть готова к бою. Кузнец, будто привыкший к такому, кивнул и принялся собирать заказ. Через несколько минут он протянул Малти аккуратно сложенный доспех и амулет, а Наофуми — кожанку. Вышло сообщение интерфейсе: «+4 защите» Наофуми надел её — та оказалась тяжёлой и неудобной. Малти, уже примерявшая новый доспех, бросила на него быстрый взгляд: — Ничего, потом что‑нибудь получше возьмём. Пойдём, проверим, как оно в деле. «Странно, — подумал Наофуми, следуя за ней. — Почему она так уверена, что я должен довольствоваться арендованным?».

***

Наофуми и Малти вошли в лес — высокие деревья с густой листвой заслоняли солнце, а под ногами шуршали опавшие листья. Воздух был пропитан запахом хвои и влажной земли. — Итак, — Малти остановилась и повернулась к Наофуми, — первое правило: ты принимаешь удары на себя, я поддерживаю магией. Начнём с мелких монстров — тут водятся лесные гоблины и кабаны-мутанты. Наофуми сжал рукоять щита. Тот едва заметно пульсировал, будто чувствуя приближение битвы Из‑за кустов выскочили два гоблина — низкие, с зелёной кожей и кривыми кинжалами. Один бросился на Наофуми, второй — на Малти. — Вперёд! — крикнула она. Наофуми выставил щит. Гоблин с размаху ударил кинжалом — звон металла, но щит выдержал. В интерфейсе появилось сообщение: «Навык базовая защита». Малти взмахнула рукой, и в гоблина ударила струя пламени: — Огненный шар! Монстр завопил и рухнул. Второй, увидев это, бросился наутёк, но Малти уже направила в него заклинание: — Ветряной клинок! Гоблин упал замертво. В интерфейсе появилось сообщение: «+25 к опыту». И так продолжалось до вечера. Уже клонилось к закату, окрашивая лес в оранжевые тона. Наофуми прислонился к дереву, тяжело дыша. Щит в его руках пульсировал чуть сильнее обычного. Малти подошла и протянула флягу: — На, отпей. Ты хорошо сражался. Он сделал глоток — вода была прохладной и свежей. — Уровень 1, — подвёл итог Наофуми. — Защита 23, HP 110. И новый навык — «Блок». — Неплохо для первого дня, — кивнула Малти. — Но это только начало. Завтра будет сложнее. Она огляделась: — Уже темнеет. Пора возвращаться в город. По пути можем поймать ещё пару гоблинов — опыт лишним не бывает. Наофуми кивнул и поднял щит: — Пойдём. По дороге обратно Малти вдруг сказала: — Знаешь, ты оказался крепче, чем я думала. Я рада, что выбрала тебя. Наофуми улыбнулся: — Спасибо. Я тоже рад, что мы команда. Но в глубине души он всё ещё чувствовал лёгкий осадок от того, как она выбирала снаряжение. «Может, она просто осторожна? — подумал он. — Или всё же есть что‑то ещё?»

***

Вечер, Наофуми сидит в своей кровати. Моет щит тряпкой, оттирая кровь монстров. Тут стук в дверь, и после она открылась. —Тук-тук, как первый день? — Мотоясу саркастически спросил. Улыбка и распущенные волосы героя копья, пронзает Наофуми. —Всё хорошо, у меня первый уровень! — Сказал уверено и гордо Наофуми. Эта фраза убила Мотоясу, он закашлялся и его лицо мгновение стало шоковым. Наофуми испугано спросил — Что-то не так? — Всё не так! У меня третий уровень, а у Миюки четвёртый уровень! Ты как так медлишь?! — Кричит Мотоясу, пытаясь вразумить Наофуми. —Так у меня один человек в команде... —А у нашей Миюки их вообще больше нет! — Всмысле?! — Скажем так они отказались от неё... Но ей вообще как-то пофиг... —Получается она сама до четвёртого уровень... Теперь мне как-то стыдно что у меня первый.. Мотоясу сёл с Наофуми и обнял его. И они начали болтать до самого полуноча. — Время позднее... — Начал Мотоясу, смотря на героя щита с лёгким возбуденеем. — Да, нужно идти спать... — Наофуми сказал с нежностью. Мотоясу поцеловал нежно героя щита в лоб держа его за руки. — Доброй ночи. Через мгновение, оба поняли что они делают, и отстранили друг от друга. Мотоясу быстро вскрикнул "Прости!", и убежал. Наофуми сидит в шоке.

***

Наофуми проснулся от грохота в дверь. Он резко сел на кровати, и быстро начал одеваться. Не понимая что происходит. Стук повторился — на этот раз громче и настойчивее. — Открывай по приказу короля! — раздался грубый голос за дверью. Наофуми вскочил. Прежде чем он успел что‑то сказать, створка распахнулась с силой, чуть не слетев с петель. В комнату заходят шестеро рыцарей. — Наофуми, Герой Щита, — провозгласил один из рыцарей — ты обвиняешься в износиловании Малти, первой принцессы Мелромарка. Наофуми побледнел. — Что?.. Какое изнасилование? Это ошибка! Я даже не видел её прошлой ночью! — его голос дрожал. Рыцарь схватил его за руку: — Молчать! Ты будешь говорить только перед королём. Его вывели в коридор. Слуги и стражники расступались, бросая осуждающие взгляды. Наофуми чувствовал, как страх сковывает его движения. В тронном зале король уже ждал. Рядом с ним стояла Малти, бледная и заплаканная. Четыре героя — Мотоясу, Рэн, Ицуки и Миюки. Герои меча и лука, были злыми и смотреои на Наофуми с отвращением. А герои копья и топора — в гневе на короля, готовые защищать Наофуми. Миюки сделал шаг вперёд. — Послушайте, я знаю Наофуми. Он не такой. Давайте разберёмся спокойно! Король откинулся на спинку трона: — Доказательства против героя щита весомы. Малти — моя дочь. Её слово — закон. Миюки и Мотоясу встали перед Наофуми, пряча последнего за спиной. — Я почти всю ночь провел с Наофуми, — громко произнёс Мотоясу. — он не мог уйти из комнаты... — Достаточно. Даже если так, это не отменяет слов Малти. Магия могла скрыть его присутствие или создать иллюзию. — говорит король с раздражением. Малти всхлипнула: — Папа, я так испугалась… Он был таким жестоким… — Хватит лгать! Мотоясу — честный человек. Он не стал бы покрывать преступника. — Миюки с гневом кричит на Малти. Король хлопнул в ладоши: — Молчать! Решение таково: Наофуми лишается статуса Героя Щита. Он может остаться в королевстве, но без поддержки короны. —Тогда и я ухожу — Сказал Мотоясу беря за руку Наофуми. — Я тоже ухожу, не хочу служить тем, кто обвиняет моего друга. — Говарит пассивно-агрессивным тоном. Рэн возмущённо вскакивает с места: — Вы сошли с ума! Бросаете всё из‑за какого‑то щита? Он же предал нас! — Заткнись на хуй! — Рявкнула Мацу перед уходом.

***

Солнце клонилось к закату, когда троица изгнаных героев вышли за ворота королевского дворца. Наофуми шёл, опустив голову. Щит на спине казался тяжелее обычного — будто впитал в себя весь груз несправедливости. — Куда теперь? — тихо спросил он. Мотоясу положил руку ему на плечо: — Сначала найдём ночлег. Миюки договорилась с — он пустит нас на одну ночь у нас есть немного денег. — говарит поглаживая Наофуми. — Да, в таверне «Пьяный дракон», на окраине города. Не дворец, конечно, но крыша над головой будет. Завтра пойдём зароботаем за ресурсы с монстров. И всё будет хорошо. — Миюки смотрит на них улыбаясь.Наофуми сжал кулаки: — Простите, что втянул вас в это… — Не говори глупостей, — Миюки хлопнула его по спине. — Мы сами выбрали этот путь. А теперь — надо подумать, как жить дальше. —Главное что мы вместе, да? — Спросил Мотоясу с улыбкой.