Связь Слизи и истинного дракона

‐----------------------------------------------------------------------------- Перед началом чтения, хочу поздравить читателей с Днём победы, пожелать хочу, мира, счастья, добра и всего наилучшего ------------------------------------------------------------------------------ От лица Римуру Прошло три дня с момента провальной экспедиции в Джистав, и её последствия витали в воздухе, словно густой туман. Ну, я говорю «провальная», но это описание может ввести в заблуждение. На самом деле для противоположной стороны, особенно для Юки и его планов, всё закончилось катастрофой. Какой бы хитроумный план он ни придумал, если он вообще у него был, он полностью провалился. Если не считать незначительных неудобств, вызванных атакой Дракона Хаоса, и последующего небольшого ущерба окружающей среде. Моя сторона практически не пострадала. Это было ярким напоминанием о разнице в нашей силе. Что касается Дракона Хаоса, мне удалось устранить остаточные эффекты [Жадности]. Как только я стабилизировал ядро, я поместил его в Псевдодушу. Объединив его с Мастером Ядром, я создал Аватара, который после периода инкубации станет вместилищем для его тела. Яйцо было надёжно спрятано в Подземелье, где оно отдыхало и развивалось, готовясь к вылуплению. Излишне говорить, что Милим была невероятно благодарна мне за это. После того как битва с Драконом Хаоса закончилась Я сосредоточился на обеспечении безопасности оставшейся части экспедиции и тёмных эльфов. Мы сопроводили их в безопасное место, проведя через руины их некогда гордого города. Однако из-за того, что Амрита получила значительные повреждения, возникла проблема. Количество доступных для них домов было недостаточным. К счастью, я знал, что ремонт не займёт много времени. Я предложил им временное убежище в Лабиринте, пока не будет устранён ущерб. В этом огромном пространстве их могло разместиться более чем достаточно. Мои мысли внезапно переключились на Юки, Кагали и Мариабель. С тех пор как они ушли из нашей группы, их нигде не было видно. Это было, мягко говоря, необычно, и я не мог не задаваться вопросом, куда они пропали. Наблюдали ли они за разворачивающимся хаосом с безопасного расстояния? Или они просто сбежали, как, похоже, сделала Мариабель во время битвы? Чем больше я об этом думал, тем больше вопросов у меня возникало. Были ли они каким-то образом причастны к появлению Дракона Хаоса? В конце концов, их отъезд совпал с его внезапным появлением. Но как только эти мысли возникли, я отбросил их. Не то чтобы я сомневался в такой возможности. Просто мне не хотелось тратить умственную энергию на размышления об их мотивах или местонахождении. Вернувшись к реальности, я выпрямилась на стуле, готовая начать наше собрание. Это была не совсем официальная встреча. Скорее, она была нужна для того, чтобы познакомить Тестароссу с моими руководителями. Я быстро окинул взглядом лица в зале, отметив их сосредоточенность. Спасибо всем за то, что откликнулись на мой внезапный призыв. Сказал я твёрдым, но мягким голосом. Я собирался провести эту встречу ещё две недели назад, но помешала экспедиция, — продолжил я. Все кивнули в знак согласия, и между нами возникло молчаливое взаимопонимание. Это совсем не проблема, Римуру-сама. Заверил Хакуро, сохраняя спокойствие. Что ещё важнее, как прошла экспедиция? Это действительно была ловушка? Спросил Бенимару, не в силах сдержать любопытство. Полагаю, можно и так сказать. Однако у меня нет веских доказательств того, что Юки всё подстроил. Тем не менее подозрительно, что он ушёл прямо перед тем, как всё пошло наперекосяк. Объяснил я, чем сразу привлёк внимание руководителей, за исключением тех, кто был со мной во время хаоса. Что именно произошло? Спросила Шуна с искренним беспокойством в голосе. Нужно было многое рассказать, но я не хотел перегружать их. Пока что достаточно будет краткого обзора. Короче говоря, — сказал я. На нас напал дракон Хаоса, та маленькая девочка с фестиваля пыталась меня одолеть, а Юки всё это время был где-то не здесь. Я сообщил эту новость как ни в чём не бывало, но реакция последовала незамедлительно. Дракон Хаоса?! Воскликнул Гобта, широко раскрыв глаза от удивления. Хотя он и присутствовал при нападении. Он, Шион и Соэй остались с командой экспедиции и не видели, что творилось на поверхности. Толчки, которые вы почувствовали, были вызваны нападением Дракона Хаоса на замок. Поэтому мне пришлось срочно уйти, чтобы помочь Милим. Пояснил я, наблюдая за тем, как на их лицах удивление сменяется пониманием. Я... я понимаю. Должно быть, это была тяжёлая битва. Пробормотал Гобта, и в его голосе слышался благоговейный трепет. Не совсем. Ответил я, пренебрежительно покачав головой. Но я не буду вдаваться в подробности. Важно то, что с этим разобрались,— сказал я. На их лицах появилось знакомое выражение восхищения, свидетельствующее об их непоколебимой вере в мои способности. Как и следовало ожидать от Римуру-сама! Гордо заявила Шион у меня за спиной, и в её голосе звучал энтузиазм. Куфуфу! Такое существо не ровня Римуру-сама. Вмешался Дьябло, и его жуткий смех наполнил пространство, резко контрастируя с воодушевлением Шион. Вздыхает. Я чувствовал, как моя решимость сохранять непринуждённую атмосферу ослабевает, пока я наблюдаю за выходками этих двоих. Пока что я решил не обращать на них внимания и двигаться дальше. А теперь давайте поговорим о том, почему я созвал эту встречу. Сказал я, указывая на женщину, стоявшую рядом со мной. По моему знаку Тестаросса слегка выдвинулся вперёд, излучая благородство и уверенность, которые сразу же привлекли всеобщее внимание. Приятно познакомиться со всеми вами Начала она ровным и властным голосом. Меня зовут Тестаросса, и Римуру-сама назначил меня послом Темпеста. Будьте уверены, я выполню свой долг и позабочусь о том, чтобы наша страна предстала в выгодном свете. Но самое главное, я позабочусь о том, чтобы никто не смел смотреть на нас свысока. Её тон был уважительным, но в то же время наполненным мощной элегантностью, которая требовала уважения. Я улыбнулся в ответ на её представление и одобрительно кивнул, оценивая реакцию своих подчинённых. На их лицах любопытство сменилось признательностью, и, обменявшись краткими взглядами и кивками. Они снова повернулись к Тестароссе и одобрительно ей улыбнулись. Довольная тем, как она представилась, Тестаросса вернулась на своё место рядом со мной. Она выглядела расслабленной, но готовой действовать. То, что Темпест обзаведётся послом, было лишь вопросом времени. Продолжил я, разрушая возникшее между нами лёгкое напряжение. В конце концов, я не мог просто разгуливать как повелитель демонов, — сказал я. Комната наполнилась лёгким смехом и одобрительными кивками — мы все прекрасно понимали друг друга. Мы будем рады сотрудничать с вами, Тестаросса-сан, — весело сказала Шуна. Её тёплый тон добавил уюта в атмосферу. Нежный блеск в её глазах отражал её оптимизм. Взаимно, Шуна-сан, — ответила Тестаросса, улыбнувшись в ответ. В её царственной манере поведения появилась искренняя теплота. Момент казался многообещающим, и я чувствовал, с каким энтузиазмом мои подчинённые восприняли перемены. В комнате царила новая атмосфера, все с нетерпением ждали, что будет дальше. Ну что ж, — сказал я, переходя на более серьёзный тон. Энергия в комнате мгновенно изменилась, и каждый из моих подчинённых почувствовал, как я изменился в поведении. Вы получили приглашение? Спросил я, глядя на Мьельмаера, который серьёзно кивнул в ответ. После фестиваля в совете царил хаос, — начал он, и в его голосе послышалось раздражение. Однако в конце концов они решили позволить Темпесту вступить в Западный совет. Продолжил он, доставая свиток и протягивая его мне с видом человека, принявшего окончательное решение. Развернув документ, я быстро просмотрел его содержимое. Это действительно было приглашение на официальную встречу с представителями других стран в Совете. Встреча состоится через пять дней, и мне разрешат взять с собой трёх человек. Это выглядит многообещающе. Пробормотал я себе под нос, почувствовав проблеск оптимизма, прежде чем снова обратиться к своим подчинённым. Встреча состоится через пять дней, — объявил я, привлекая всеобщее внимание. Я возьму с собой троих, а остальные продолжат выполнять свои обязанности, — сказал я. Кого вы приведёте, Римуру-сама? Спросила Шион, не в силах сдержать волнение. К несчастью для неё, я уже принял решение. Шион не входила в число тех троих, кому я мог доверить дипломатические вопросы. И я чувствовал, как в воздухе повисает разочарование. Шуна, Соэй и Тестаросса пойдут со мной. Ответил я, сохраняя спокойствие. Шуна и Тестаросса поклонились с сияющими улыбками, излучая энтузиазм. А Соэй просто кивнул, не изменив своему стоическому выражению лица. Я практически ощущал недоверие Шион, даже не оборачиваясь. Римуру-сама?! — воскликнула Шион упавшим голосом. Схватки не будет. Это дипломатические вопросы. На кону многое, поэтому я не могу рисковать и брать тебя с собой. Твёрдо сказал я ей, надеясь, что моё решение прозвучит не слишком резко. Это был тонкий момент, и я не хотел задеть её чувства. К счастью, она не стала закатывать истерику. Вместо этого я услышал, как она громко вздохнула. Похоже, она научилась лучше контролировать свои эмоции, хотя это и не уменьшило её разочарования. Затем Бенимару поднял руку, и я жестом пригласил его высказаться. Я думал, ты не появишься на совете. Не поэтому ли ты нанял Тестароссу? Спросил он с неподдельным любопытством в голосе. Это для последующих встреч и других дипломатических соглашений. Объяснил я с ноткой уверенности в голосе. Однако, поскольку это будет дебют Темпест в совете, я должен присутствовать при их первой встрече. Продолжил я, и Бенимару быстро понял, чем я руководствовался при принятии решения. Наступила короткая пауза, пока мои подчинённые обдумывали мои слова. Но вскоре Мьельмаер снова поднял руку с серьёзным выражением лица. Если они отклонят вашу просьбу о вступлении в совет, что вы будете делать, Римуру-сама? — Спросил он с искренним беспокойством в голосе. Мне не нужно было об этом думать. На самом деле я уже был готов именно к такому исходу. Всё просто. Я буду двигаться дальше, — ответил я невозмутимо. Несколько человек в замешательстве подняли брови, услышав мой небрежный ответ. Опершись рукой на спинку стула, я подпёр подбородок рукой, приняв расслабленную позу. Вступление в совет лишь немного облегчит достижение моей цели. Однако в этом нет никакой необходимости. Если мы им не нужны, то так тому и быть. Я уже состою в Совете Повелителя Демонов, что гораздо важнее. Я говорил безразличным тоном. Когда мои слова дошли до них, я заметил удивление на лицах моих подчинённых. Их глаза расширились, когда до них дошло, что я имею в виду, и по комнате прокатилась ощутимая волна уверенности. Первоначальное напряжение спало, сменившись пониманием того, что ставки не так высоки, как я предполагал ранее. Я настаивал на осторожности только для того, чтобы держать Шион на расстоянии. Мьельмаер усмехнулся, и на его лице отразились недоверие и вновь обретённая уверенность. Никогда бы не подумал, что стать членом Западного совета так просто. Но слышать это от тебя так естественно. Он пошутил, вызвав смех у нескольких человек и у меня. Я не смог удержаться от смешка. По большому счёту, вступление Темпеста в совет было лишь промежуточным этапом, а не конечной целью. Мир огромен, и хотя совет обладает властью, я знал, что сила и влияние Темпеста не зависят от их одобрения. Я уже был на пути, который намного превосходил их значимость. Независимо от решения совета, мои амбиции были далеки от того, чтобы угаснуть. Если бы они хотели, чтобы их двери оставались закрытыми, я бы их не трогал. Пока мы все собрались, я решил, что сейчас самое подходящее время рассказать об одном из вариантов развития событий на случай, если «Темпест» отклонят. Бенимару, Хакуро, Шион. Обратился я к троим, и они тут же выпрямились, сосредоточившись на мне. Я хочу, чтобы наши вооружённые силы были усилены. Если совет отвергнет нас, мы должны быть готовы. Темпест находится между Востоком и Западом. И это положение может быстро стать уязвимым. Если мы окажемся в окружении потенциально враждебных или, в лучшем случае, нейтральных сил. В моём голосе звучала уверенность в принятом решении. Хотя напряжение, которое оно могло вызвать, быстро сменилось радостными улыбками на их лицах. Поняли! Ответили они в унисон, едва сдерживая волнение. Ни для кого не было секретом, что армия Темпеста уже была одной из сильнейших в мире. Благодаря силе двух Истинных Драконов и множеству грозных рас под моим знаменем наша страна имела значительное преимущество перед многими другими. Тем не менее осторожность никогда не помешает, и дальнейшее укрепление нашей военной мощи было вполне логичным. Особенно учитывая наше шаткое положение на мировой арене. Если Совет отвергнет нас, мы окажемся в окружении не самых дружелюбных стран. И хотя они могут не проявлять открытой враждебности. Их нейтралитет может легко измениться в зависимости от политического климата. Я мысленно взглянул на карту. Расположение Темпеста было палкой о двух концах. Мы находились прямо посередине, на важнейшем пути между восточными и западными странами. Но если с советом что-то пойдёт не так, то такое расположение будет означать, что нас окружат с обеих сторон. Если мы не подготовимся, то окажемся беззащитными. Габил, Веста. Окликнул я следующую пару, наблюдая, как они выпрямляются и смотрят на меня. Пока приостановите исследования в области маг-поездов. Разумнее направить наши ресурсы на разработку технологий, которые могут пригодиться в военное время. Я дал вам чертежи оружия из моего предыдущего мира, но сказал отложить их разработку. Думаю, пришло время вернуться к ним. Сказал я, наблюдая, как загораются их глаза от этой перспективы. Темпест стремительно развивался благодаря своим инновациям, особенно в том, что касалось улучшения качества жизни. Наш отдел исследований и разработок не имел себе равных и мог воплощать в жизнь концепции из моего прежнего мира. Но те же возможности можно было использовать для более непосредственного служения нашим целям. При правильном подходе и наличии ресурсов мы могли бы разрабатывать оружие и технологии для укрепления наших позиций даже в условиях потенциального конфликта. Будет сделано, Римуру-сама Ответил Веста со спокойной улыбкой и слегка поклонился. Стоявший рядом с ним Габил энергично закивал, уже полный идей. В комнате царила атмосфера тихого воодушевления. Хотя никто из нас не хотел войны. Было ясно, что моим подчинённым нравится идея укрепить оборону «Бури», чтобы никто не осмелился бросить вызов нашей силе. Хотя мысль о том, что совет отвергнет меня, была не самой приятной, это не повод для беспокойства. Я не собирался отказываться от своих целей. Мы будем стоять на своём, независимо от того, окружены мы или нет. Наконец я повернулся к Диабло. Из всего, что мне предстояло сегодня обсудить, эта часть пугала меня больше всего. Не потому, что это была плохая идея. Нет, это было связано с полной непредсказуемостью. Которая возникала при постановке перед Диабло задачи с открытым финалом. Диабло. Я произнёс его имя с тяжёлым вздохом, уже готовясь к тому, что должно было произойти. Он тут же шагнул вперёд, послушно и преувеличенно поклонившись И его улыбка стала шире, как будто он уже знал, что я собираюсь сказать. От его энтузиазма у меня внутри всё сжалось. Да, Римуру-сама? В его голосе звучал всё тот же зловещий подтекст, и я заметил блеск в его глазах, как будто он ждал этого. С обречённым вздохом я отдал распоряжение, прекрасно понимая, к чему приведут мои слова. Твоя задача — увеличить численность нашей армии. Сказал я, стараясь говорить как можно короче. Чем меньше я буду говорить, тем меньше у него будет возможностей для махинаций. По крайней мере, я на это надеюсь. Несмотря на мою лаконичную формулировку, ухмылка Диабло стала ещё шире. Он запрокинул голову и издал низкий зловещий смешок, от которого по комнате пробежала дрожь. Все молчали, но не потому, что им нечего было сказать. А потому, что ни для кого не было секретом, что Диабло был моим самым сильным подчинённым. Редко кто осмеливался задавать ему вопросы, даже если им было не по себе. Тем временем Тестаросса лишь бросила на него слегка удивлённый взгляд Как будто его вид только подтвердил то, что она и так думала. Она всегда считала Диабло немного странным. И этот момент только укрепил её в этом мнении. Будьте уверены, Римуру-сама. Безопасность Темпеста будет обеспечена. Заявил он тоном, полным уверенности и угрозы. Вздыхает. Возможно, я только что совершил огромную ошибку. Его уверенность пугала. Хотя я был уверен, что Диабло справится со всем эффективно, он мог легко истолковать мои приказы слишком буквально. Зная его, я не исключал, что он призовет армию демонов и приведет тысячи или даже десятки тысяч под знамя Бури. Дело не в том, что он стал бы действовать против моей воли. Совсем наоборот. Диабло был очень преданным, и эта преданность означала, что он будет выполнять мои приказы в точности, вплоть до самых ужасающих. Буквальных интерпретаций, и именно поэтому я сомневался. Я уже мог представить себе последствия того, что я только что натворил Я бросил быстрый взгляд на остальных в комнате. Они тоже понимали, насколько важна задача, которую я ему поручил, но никто не осмеливался заговорить об этом. В конце концов, это был Диабло. Он был известен своими радикальными методами. Несмотря на то, что они мне доверяли, в воздухе повисло напряжение. Но, несмотря на растущую тревогу, я знал, что поступаю правильно. Безопасность Темпеста должна быть на первом месте. Если мы столкнёмся с возможностью изоляции или конфликта с Западом, нам понадобится численное преимущество. Поэтому, как бы я ни боялся того, что может сделать Диабло Я знал, что усиление наших войск необходимый шаг. Даже если это повлечёт за собой осложнения. Только не переусердствуй. Добавил я скорее для себя, чем для Диабло, хотя и не надеялся, что это его остановит. Что бы ни случилось, я разберусь с этим, когда придёт время. От лица Велзард Я бесцельно бродила по городской площади, хотя на самом деле мои мысли были заняты совсем другим. Приближался вечер, и мне не терпелось поужинать с Римуру. Его совещание уже должно было закончиться, хотя ему, вероятно, ещё нужно было просмотреть несколько бумаг. Вздыхает. Я скучала по нему, хотя и была рядом с ним целых две недели. Я на мгновение замерла, вспоминая то время, когда была его мечом. Ну, я не то чтобы стала мечом, но моя сущность полностью слилась с его оружием за время нашего пребывания в Джиставе. Это было мягко говоря, странное переживание. Но больше всего меня поразило не то, что у Римуру был такой навык. Его клинок каким-то образом смог противостоять сущности Истинного Дракона. Необузданная сила, прошедшая через меня и направленная в его оружие, должна была разрушить его, но оно даже не треснуло. Это было свидетельством того, что Римуру постоянно использовал магические частицы, а Куробе был искусным мастером. В конце концов я оказалась у центрального фонтана Темпеста. Тихое журчание воды гармонировало с низким гулом оживлённого города, создавая успокаивающий фон. Я прислонилась спиной к прохладному камню фонтана и посмотрела вверх. Небо представляло собой захватывающее дух полотно: глубокие синие тона переходили в насыщенные оранжевые, а с наступлением сумерек появлялись оттенки лавандового. Солнце, медленно опускавшееся за горизонт, окрашивало облака в мягкие розовые и золотистые тона, излучая нежное тепло, которое, казалось, окутывало весь город безмятежным сиянием. Это был один из тех моментов, когда время словно замедляется. Лёгкий ветерок доносил до нас звуки оживлённого ночного города. Было тихо, как будто город выдохнул после долгого дня. Я ненадолго прикрыл глаза, наслаждаясь спокойствием. Это умиротворение резко контрастировало с моей огромной силой. То, что Римуру смог взять эту силу и превратить её в нечто настолько сосредоточенное Настолько отточенное это было поразительно. Ни одно существо не могло себе представить, что из сущности Истинного Дракона можно создать ядро для оружия. Из-за огромной разницы в нашей силе эта идея казалась смехотворной. И всё же я всё ещё ощущала последствия того, что был неразрывно связан с клинком. Это было странно. Римуру удалось сделать невозможное. Даже сейчас я пытаюсь осознать это. Чем больше я об этом думаю, тем больше восхищаюсь им. Несмотря на то, что я знаю его уже довольно давно. В нём всегда есть что-то новое, чем можно восхищаться, какой-то более глубокий уровень его силы или изобретательности. Стоя в самом сердце Темпеста и наблюдая, как небо окрашивается в сумерки Я не могла не думать о Джиставе. В форме меча мне было на удивление комфортно. Даже в ножнах я мог наблюдать за миром, но это было всё равно что погрузиться в тёплый, успокаивающий горячий источник. Это так расслабляло, что я почти всё время молчала. Кроме того, я хотела дать Милим и Римуру возможность сблизиться. Не успела я как следует погрузиться в свои мысли, как почувствовала тёплую руку на своём плече. Опустив взгляд с сумеречного неба, я увидела человека, которого ждала. Добрый вечер, Вельз-тян! Поздоровался Римуру. Несмотря на то, что он только что вернулся с долгой встречи, его голос звучал бодро. Фуфуфу~ Добрый вечер, Риму-кун, — ответила я. Его присутствие мгновенно подняло мне настроение, я выпрямилась и широко улыбнулась. Извини, что заставил тебя ждать, — извинился он, но я лишь покачала головой. Не нужно. Я просто рада, что ты здесь. Мой тон был мягким, и его улыбка в ответ прозвучала как тихое подтверждение. Давай уйдём отсюда, хорошо? Он протянул мне руку, и я с радостью взяла её. От этого простого прикосновения меня охватило тепло. Хотя с моей точки зрения несколько недель это совсем немного. Ожидание очередного спокойного ужина с Римуру казалось странным и мучительным. Теперь, когда он был рядом, мир казался немного ярче, а звуки города отходили на второй план. Пока мы шли к нашему любимому ресторану, наши пальцы естественным образом переплелись, а руки синхронно двигались вперёд-назад. На моём лице расплылась широкая улыбка, и я увидела, что у Римуру такое же выражение лица. Нам не нужно было разговаривать. Одного его присутствия было более чем достаточно. Вскоре мы подошли к ресторану, и Римуру открыл перед нами дверь. Официантка-гоблинка встретила нас тёплой улыбкой и поклоном. С возвращением, Римуру-сама, Вельзард-сама!поприветствовала она нас энергичным, но уважительным тоном. Мы оба кивнули в ответ. Прямо сюда. Она жестом пригласила нас следовать за ней, и мы с радостью подчинились. Мы с ним заняли свои обычные места на втором этаже, в уютном уголке под открытым небом. Отсюда открывался лучший вид на городские улицы, которые теперь сияли в сумерках, переходящих в ночь. Дороги освещались огнями, и бурная энергия Темпеста перетекала в оживлённую ночную жизнь. Тёплые оттенки уличных фонарей создавали очаровательную картину внизу. Нам как обычно. Спасибо. Сказал Римуру гоблину, который поклонился и отправился готовить наш заказ. Негромкие разговоры других посетителей в сочетании с отдалёнными звуками города создавали на удивление спокойную атмосферу. Меня поразило, что, несмотря на то, что Римуру был лидером целой нации. Он предпочитал обедать среди своих подданных и вести себя как обычный гражданин. Это было лишь одной из многих причин, по которым он мне нравился. Римуру отличался от правителей, которых я знала или которых я ожидала увидеть во главе такой огромной страны. Когда люди представляют себе королевскую власть. Они воображают пышные пиры за закрытыми дверями в окружении других аристократов и правителей, всегда отделённых от простого народа. Но он не соответствовал этому образу. Для него жители Темпеста были не просто подданными, которыми он правил. Они были его семьёй. Он не ставил себя выше них. Вместо этого он ходил с ними, ел с ними и смеялся с ними. Это тихое, невысказанное смирение отличало Римуру от всех остальных, кто обладал такой властью. Темпест был для него не просто королевством. Это был его дом, наполненный людьми, которых он любил и защищал, как родных. Вернувшись в реальность, я заметила, что Римуру весело улыбается. И поняла, что, вероятно, слишком надолго погрузилась в свои мысли. О чём ты думаешь, Риму-кун? Спросила я, игриво нарушая молчание. Есть одно место, которое я хотел бы посетить после ужина. Судя по сегодняшней погоде, позже небо будет невероятно ясным. Это будет идеальное время, чтобы отправиться туда. Сказал он с воодушевлением в голосе. Ара~? Где находится это место, о котором ты говоришь? Спросила я, заинтригованная. Его улыбка стала шире и теперь искрилась от восторга. Он расположен на скале, с которой открывается вид на весь город. Без сомнения, это лучшее место для наблюдения за Темпестом, особенно ночью Объяснил он, и его глаза загорелись. Звучит чудесно. Ответила я, уже представляя себе безмятежный вид, который он описывал. Не хочешь пойти со мной позже?. Спросил он с неподдельным волнением в голосе. Это действительно звучало как прекрасное место для отдыха. Но что-то в его энтузиазме навело меня на мысль, что он что-то задумал. Не то чтобы я была против. Конечно. Спокойно ответила я, и мои губы изогнулись в дразнящей улыбке. Мы не виделись две недели, понимаешь? Я бы хотел снова провести с тобой какое-то время, — продолжила я. Как только я закончила говорить, его лицо слегка покраснело, и он начал неловко чесать затылок. Эхехехе. Формально мы были вместе эти две недели. Сказал он смущённо, пытаясь скрыть своё замешательство, но безуспешно. Фуфуфу~ Ты же знаешь, что я имела в виду. Ответила я, не меняя шутливого тона. Было забавно наблюдать за его смущением, особенно когда он пытался сохранять невозмутимый вид. Мы продолжали шутить и подшучивать друг над другом, беззаботно коротая время, пока наконец не принесли еду. В воздухе витал знакомый и манящий аромат свежеприготовленного рамена. Официантка-гоблин аккуратно поставила перед нами две тарелки с раменом. Каждая тарелка сама по себе была шедевром. Нежная лапша плавала в густом золотистом бульоне, который мерцал в мягком свете ресторана. Сверху были аккуратно разложены добавки, из-за чего блюдо выглядело слишком аппетитным, чтобы его есть. Тонко нарезанная свинина тясу, идеально замаринованная и приготовленная на гриле, элегантно лежала рядом. Рядом с ним лежало сваренное всмятку яйцо с бархатистым желтком, а мелко нарезанный зелёный лук, побеги бамбука и немного нори придавали блюду яркие цвета. Один только бульон вызывал восхищение. Его аромат представлял собой прекрасное сочетание пикантного мисо и землистого умами, идеально сбалансированного с лёгкой ноткой сладости. Пар, поднимавшийся от миски, усиливал ощущения, наполняя воздух дразнящим предвкушением сытного обеда. Римуру ухмыльнулся, взял палочки для еды и указал ими на блюдо. Итадакимасу! Весело сказал он, прежде чем приступить к еде, и с лёгкостью вытащил из миски лапшу. Я последовала его примеру. От миски с раменом в мои руки проникало тепло, и я поднесла палочки к губам. Первый кусочек был божественным. Лапша была мягкой, но упругой, и впитывала наваристый бульон, который обволакивал каждую её нить. Как всегда, восхитительно. Прокомментировала я, наслаждаясь вкусом блюда. Римуру согласно кивнул, и его лицо озарилось, когда он откусил ещё кусочек. Определённо. Неудивительно, что это место нам так нравится. Они никогда не промахиваются. Успокаивающее тепло рамена в сочетании с умиротворяющей атмосферой создавали ощущение идеального дня. Шум с улиц внизу затих, пока мы наслаждались ужином. Мы не торопились с ужином, наслаждаясь каждым кусочком. К тому времени, как мы закончили, прошёл почти час. Я выглянула на улицу и заметила, что тёплые лучи заката уступили место полной луне, ярко сияющей в ночном небе. Как и предсказывал Римуру, небо было совершенно ясным. И тысячи звёзд мерцали на чёрном полотне, словно драгоценные камни. После последнего поклона мы встали и направились к выходу. Когда мы вышли на улицу, меня встретил холодный вечерний бриз, окутав меня, словно уютное одеяло. Я всегда любила холод. В конце концов, это часть меня. Я повернулась к Римуру, который уже смотрел в мою сторону с тёплой и радостной улыбкой на лице. Хочешь прогуляться туда? Или полетать? Спросил он, и его глаза засияли от предвкушения. Давай полетим туда. Мне не терпится увидеть то место, о котором ты мне рассказывал. Ответила я, и он радостно кивнул. Он протянул мне руку, и я с радостью пожала её. После короткой паузы мы оба взлетели, двигаясь грациозно и плавно. За считаные секунды мы поднялись на несколько сотен метров над землёй, а город Темпест раскинулся под нами, словно яркий гобелен, сотканный из огней и жизни. Вокруг нас свистел ветер, становясь всё сильнее и холоднее по мере того, как мы поднимались выше, но я наслаждалась им, чувствуя, как меня бодрит прохлада. Нас окутывало ночное небо — глубокое пространство цвета индиго, усыпанное звёздами, которые мерцали, словно далёкие солнца. Римуру повернулся лицом в ту сторону, куда хотел отправиться, и уверенно указал направление. Я кивнула, и мы полетели вперёд, скользя по воздуху. Ощущение полёта было захватывающим, прохладный ветерок обдувал нас, пока мы преодолевали огромные расстояния за считаные мгновения. Пока мы летели, я любовалась захватывающим видом на оживлённый город внизу. На его улицы, освещённые яркими фонарями, и на доносившиеся издалека звуки смеха и разговоров. Мерцающие огни танцевали, как светлячки, создавая прекрасный контраст с тёмным ночным небом. На протяжении всего полёта наши руки оставались переплетёнными. В тот момент слова были не нужны. Безмятежность ночи, восторг от полёта и красота окружающего мира красноречиво говорили о наших чувствах. Наше путешествие закончилось так же быстро, как и началось, когда мы изящно приземлились на вершине холма. Это место находилось недалеко от города, но Римуру был прав. Вид отсюда был совсем не таким, как я себе представляла. Темпест был достаточно далеко, чтобы можно было увидеть город целиком, но не настолько далеко, чтобы он казался крошечным. Я была поражена открывшимся видом. Пока я любовалась видом, Римуру сидел на краю утёса, беззаботно покачивая ногами. Он заложил руки за спину и откинулся назад, расслабившись. На его лице появилась спокойная и безмятежная улыбка, излучавшая умиротворение, подобное тихому плеску океанских волн в спокойную ночь. Я был очарован этой умиротворяющей аурой, исходившей от него. Ха-ха-ха! Почему бы тебе не присесть, Вельз-тян? Спросил он, нарушив тишину своим весёлым голосом. П-правильно. Робко ответила я, слегка смутившись из-за того, что снова погрузилась в свои мысли. Он усмехнулся, а я взяла себя в руки. Я села рядом с ним, свесив ноги с края утёса. Устроившись поудобнее, я положила руку поверх его ладони. Он не сказал ни слова и продолжал смотреть на открывающийся перед ним вид. Спокойствие и безмятежность в его взгляде были невероятными и затягивали меня, как бесконечные глубины океана. Следуя за его взглядом, я отвернулась и посмотрела на то, что лежало перед нами. Я была так сосредоточена на Римуру, что не обращала особого внимания на пейзаж. Теперь, когда я наконец смогла как следует его рассмотреть, я была ошеломлена. Над головой простиралось бескрайнее небо полотно глубокого синего цвета, усеянное тысячами мерцающих звёзд. В небесах ярко светила полная луна, массивная и сияющая, отбрасывая на пейзаж серебристое сияние. В её свете город Темпест мерцал, как сундук с сокровищами. А яркие огни ночной жизни мерцали и вспыхивали вдалеке, создавая живой контраст с мирной ночью. Вокруг города величественно раскинулся Большой лес Джура, его густая зелень резко контрастировала с мягким сиянием луны. За лесом возвышались горы, их силуэты были тёмными и внушительными на фоне звёздного неба. Безмятежность природы окутывала нас, создавая живописный фон для этого идеального момента. Глядя на великолепный пейзаж, я ощутила невероятное чувство умиротворения. Красота ночи и спокойное поведение Римуру наполнили моё сердце теплом и восхищением. Мне казалось, что я вижу всё это впервые. В этот момент я вспомнила о своём старшем брате Велданаве. Будучи воплощением самого Творения, он создавал мир с заботой и мастерством. Глядя на бескрайние просторы, я не могла не восхищаться его работой. Густой лес, величественные горы и даже мерцающий город Темпест — всё это было отражением его божественного прикосновения. Я всегда восхищалась его силой и мудростью, но сегодня вечером я почувствовала горько-сладкую тоску. Я поняла, что эта яркая и живая картина — результат его видения и преданности делу. В этот безмятежный момент я осознала, как сильно мне хочется заслужить его одобрение и показать ему. Что я тоже могу защищать и лелеять его прекрасное творение по-своему. Ветер тихо завывал, смешиваясь со стрекотом сверчков и шелестом листьев. Это было горько-сладкое напоминание о том, что Велданава ушёл и, скорее всего, никогда не вернётся. И всё же я продолжала улыбаться, любуясь его шедевром. В глубине души я знала, что он хотел бы, чтобы я жила полной жизнью, наслаждалась окружающей меня красотой. А не замыкалась в себе, как я делала на протяжении тысячелетий. Вынырнув из пучины своих мыслей, я повернулась к Римуру, который уже смотрел в мою сторону. Его тёплая улыбка была словно луч света в ночи. Луна прекрасна, не правда ли? — спросил он тихим и нежным голосом. Его глаза светились ярко-жёлтым, проникая в самую душу, словно призывая меня ответить из глубины моего существа. В этот момент моё сердце замерло. Его слова напомнили мне фразу, которую я часто читала в романтических манге и ранобэ. И от этого стука моего сердца к щекам прилила кровь. Мой пульс участился, когда меня захлестнула волна эмоций. Я слегка пошевелилась, чувствуя, как напряжение сковывает меня, словно туго натянутая пружина. На лице Римуру играла его обычная спокойная улыбка. Но взгляд его сияющих глаз, казалось, проникал сквозь все слои, которые я тщательно возводила вокруг себя, ожидая ответа. Я-я-это действительно так. Запинаясь, произнесла я едва слышным шёпотом. Он тихо усмехнулся, и этот звук одновременно успокоил и встревожил меня. В голове у меня закружились мысли. Что он имел в виду? Было ли это просто случайное замечание или за его словами скрывалось что-то более глубокое? Я с трудом собралась с мыслями, но прежде чем я успела прийти в себя, Римуру придвинулся ближе. Он повернулся ко мне всем телом и нежно накрыл мои руки своими. От тепла его прикосновений по моей спине побежали мурашки, усиливая вихрь эмоций внутри меня. Я чувствовала, как в воздухе нарастает напряжение, словно сама ткань ночи затаила дыхание в ожидании. В тот момент всё словно замерло, мир вокруг нас померк, и остались только мы вдвоём, застывшие на пороге чего-то грандиозного. Думаю, этот фарс затянулся. Продолжил он. Его тон по-прежнему был мягким, но в нём появилась новая нотка, от которой у меня забилось сердце. Ч-ч-что? — заикаясь, спросила я. От страха у меня скрутило живот. Что он имел в виду под шарадой? Имел ли он в виду то, что мы вели себя как пара, но на самом деле не были ею? Хотел ли он, чтобы это закончилось? Или он намекал, что мы могли бы стать чем-то большим? Мысль о первом варианте так напугала меня, что я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Пока эти вопросы крутились у меня в голове, я почувствовала, как он слегка сжал мою руку, помогая мне справиться с волнением. Мне действительно следовало сказать тебе об этом давным-давно. Он замолчал, и тишина между нами стала невыносимой. Казалось, само время остановилось, усиливая напряжение, которое висело в воздухе, словно густой туман. Я люблю тебя, — наконец признался он. В этот момент моё сердце забилось быстрее, чем когда-либо. Я получила ответ, на который осмелилась надеяться, но напряжение в груди только усилилось. Моё лицо покраснело ещё сильнее, и меня охватила дрожь от неверия. Он медленно взял меня за обе руки и нежно сжал их, положив между нами. Я не уверен, что ты испытываешь ко мне те же чувства. Но как бы то ни было, пришло время признаться тебе в этом. Мы так долго притворялись парой, что это уже начинало душить нас. Если ты не испытываешь ко мне таких же чувств, ничего страшного. Я рад, что мы смогли... Он попытался договорить. Я не могла дать ему договорить. Нет, я не стала бы этого делать. Одним быстрым движением я вырвалась из его объятий и обхватила его лицо ладонями. Моё сердце бешено колотилось. Прежде чем он успел понять, что происходит Я наклонилась, и наши губы впервые встретились. Поцелуй стал откровением. Он был страстным и нежным, это было слияние сердец, выходящее за пределы времени и пространства. Римуру был застигнут врасплох, но быстро пришёл в себя, и его губы ответили мне с такой теплотой, что внутри меня разгорелся огонь. На эти драгоценные секунды всё остальное исчезло из памяти. Были только мы, затерянные в моменте, который, казалось, мог длиться вечно. Когда мы медленно отстранились друг от друга, мир вокруг снова обрёл чёткость, и мы обнаружили, что смотрим друг другу в глаза. Мы оба покраснели, и в воздухе повисло осознание того, что мы чувствуем друг друга. Тишина теперь была другой. Напряжение постепенно спало, сменившись лёгкой, головокружительной эйфорией. Римуру, всё ещё пунцовый от смущения, дерзко ухмыльнулся. Что резко контрастировало с напряжённостью момента. Полагаю, ты чувствуешь то же самое? Спросил он дразнящим, но полным надежды голосом, и мы оба рассмеялись. Ответ был настолько очевиден, что ему не нужно было спрашивать. Т-ты идиот, Римуру... конечно, хочу. Ответила я, всё ещё чувствуя, как по щекам разливается приятное тепло от воспоминаний о нашем поцелуе. Он улыбнулся ещё шире, и я увидела искреннее счастье в его глазах. «Я рад это слышать».