Девушка с цветными заколками

      — И как давно ты нашла себе помощницу, Лэйн?       Я отвела взгляд от входной двери, куда только что вышла Мари, и взглянула на взявшегося из ниоткуда Каина.       — В первые же дни, — перевела взгляд в книгу. — И я не «нашла»…       — …а она сама навязалась, — хмыкнул ангел. Явно неодобрительно. — Пользы тебе от неё не много будет.       Мне почему-то не очень понравился тон его голоса.       Я снова посмотрела на дверь, куда ушла Мари, а потом спросила:       — Ты многое знаешь про планы отряда?       — Смотря о каких конкретно планах ты говоришь, — получила в ответ.       — Они хотели провести мне допрос под препаратами. Об этом ты знал?       На самом деле, мне нужно было спрашивать — я всё поняла лишь по его реакции на первое предложение.       — Его не провели только из-за вмешательства Мари, — я снова отвела взгляд в книгу. — Я случайно подслушала её разговор с Анной и Дмитрием в тот день.       Честно сказать, особого труда это не составило. Девушка сидела в кабинете генерала больше трёх часов кряду и говорила без умолку так громко, что услышать меня под дверью было невозможно, даже если бы я не пыталась скрыть своё присутствие.       Выражение лица Каина изменилось — кажется, он сделал какие-то выводы с моих слов.       А меня всё подмывало сказать: «Ну что, ещё считаешь её бесполезной?»       Вскоре ангел вышел в коридор, а я вернулась к своим книгам. Сосредоточиться, однако, получалось с трудом. Интересно, когда же придёт Мари с какой-то там «очень полезной для нас книгой»… Она убежала за ней, едва успев вернуться. И что это вообще будет?       — Будет полезно, — фыркнула воображаемая Мари в моей голове.       Да, такой детский ответ вполне в её стиле.       Сама собой вспомнилась её напускная серьёзность вкупе с недавним признанием в притворстве. Составило большого труда не рассмеяться — мне ещё с первых дней было очевидно, что Мари совсем не включена в дела отряда. Стоило лишь присмотреться к её распорядку дня — до нашего столкновения она ни разу не выходила из поместья с отрядом — да вспомнить рассказ Анны о ней.       — Только не говори ей, что это я тебе рассказала, — предупреждала меня она. — Да, на вылазки Мари никогда не берут — Грег каждый раз с ума от волнения сходит — но она крайне полезна отряду в других делах! Никогда я ещё не видела такого талантливого медика. По ней, конечно, не скажешь, но Мари совсем не боится крови и делает всё очень быстро.       Кстати, мне всё ещё не довелось увидеть её в действии… Интересно, как изменится лицо Мари, если со мной что-то случится?       — А вот и я!       Девушка вошла в комнату с извечной улыбкой. А ещё с большой книгой — настолько, что её можно было держать только двумя руками.       — Эту к нам сам Романов занёс, — Мари села рядом со мной и протёрла обложку книги рукавом своей чёрной джинсовки. — Вот буквально только что. Дмитрий как раз собирался отнести её тебе, но я ему, видимо, первой на глаза попалась. Пока он шёл за ней в свой кабинет, я успела забежать и предупредить тебя, что задержусь, и вот… Кстати, а с чего такая щедрость?..       — Пару дней назад я спрашивала Бориса кое о чём. Наверное, это ответ.       Пока Мари отряхивала свой рукав от пыли, я забрала у неё книгу и открыла.       Какое-то время мы сидели молча — я листала страницы, задерживая взгляд на определённых изображениях, а Мари осторожно заглядывала в книгу через моё плечо. Я чувствовала её дыхание на своей щеке, до того мы были близко. И, по всей видимости, она старалась дышать через раз.       — Дыши нормально, — решила сказать я.       — Ничего не могу поделать! — отодвинувшись, фыркнула она. — Мне слишком любопытно, но мешать тебе не хочется…       — Ты не мешаешь.       Я повернула голову к Мари. Она смотрела на меня, сощурив глаза.       Опять сомневается?..       — Не мешаешь, — повторила я, чуть нахмурившись.       Хотелось бы мне знать, почему она переживает в такие моменты, а когда это действительно нужно, вообще не думает.       — Ну хорошо… Тогда расскажи, что ценного есть в этой книге, — Мари наклонилась к стоявшему рядом со мной рюкзаку, — а я запишу.       Девушка достала блокнот и ручку, после чего с самым серьёзным видом кивнула мне. «Готова, только диктуй, Лэйн!»       — Только потом не забудь отдать мне этот блокнот, — усмехнулась я.       Иногда мне кажется, что Мари делает это только потому, что ей нравится мой голос.