AFK в параллельной реальности или тень за соседней партой

***

В офисе «Paradise» в Фукуоке стоял необычайный шум. Армин, обычно невозмутимый и собранный, метался по кабинету с телефоном, размахивая распечатками. — Эрен, это катастрофа! Кто-то взломал закрытый сектор бета-теста и добавил туда… — Армин запнулся, подбирая слова, — …кулинарный квест. Эрен, лениво перебиравший документацию на веранде, приподнял бровь. — И в чем проблема? Люди любят готовить. — Проблема в том, что квест называется «Подношение Саше», — простонал Армин в трубку. — И если игрок не приносит в жертву идеально запеченный картофель в течение первых десяти минут, сервер начинает транслировать на весь экран гигантскую надпись: «ПОСВЯТИТЕ СВОИ СЕРДЦА… ПИЩЕВАРИТЕЛЬНОМУ ТРАКТУ!» Из кухни вышла Микаса, вытирая руки полотенцем. Она выглядела подозрительно спокойной. — Я слышала, там еще добавили редкое достижение «Укус совести». Чтобы его получить, нужно залезть в рот механическому манекену и не дать ему закрыться. Эрен подавился чаем. — Микаса, только не говори мне, что это ты… — Я просто тестировала физику захвата, — невозмутимо ответила она. — Кстати, Хидэо вчера нашел в коде скрытый скин «Летающая швабра». Если его активировать, персонаж начинает маниакально чистить всё вокруг, выкрикивая ругательства на низких частотах. Армин схватился за голову. — Это работа Леви. Я уверен. Он заходил в систему удаленно на прошлых выходных. Сказал, что интерфейс «слишком грязный» и в нем «недостаточно порядка». В этот момент на веранду вбежала Саша, размахивая игрушечным конем. — Мама, папа! Глядите, какой Жан! — Почему коня зовут Жан, милая? — осторожно спросил Эрен. — Дядя Армин сказал, что у них одно лицо! — радостно провозгласила девочка. Армин внезапно затих на том конце звонка, заинтересовавшись видом из окна. — Кстати об Армине, — Эрен хитро прищурился. — Я видел твой новый концепт-арт для морского биома. Почему там на заднем плане гигантская ракушка, внутри которой сидит плачущий блондин и просит какую-то Энни «просто поговорить»? — Это… это метафора одиночества в сети! — вспыхнул Армин, поправляя очки. — И вообще, Эрен, это лучше, чем твой план добавить в игру функцию «Гул Земли». Зачем тебе кнопка, которая заставляет тысячи каменных статуй просто идти вперед и топтать всё на своем пути в течение восьмидесяти процентов игрового времени? — Это был стресс-тест серверов! — огрызнулся Эрен. — Я хотел проверить предел нагрузки. — Ты чуть не уничтожил мир во второй раз, — заметила Микаса, проходя мимо и ловко завязывая на Эрене шарф (хотя на улице было +10). — Просто чтобы проверить «предел».

***

Вечер подходил к концу. Они сидели на веранде, наблюдая за тем, как Саша в саду пытается запрыгнуть на спину большой собаке соседа, выкрикивая: «Я уничтожу всех блох… до последней!» — Знаешь, — вздохнул Армин, открывая банку лимонада. — Иногда мне кажется, что даже если мы удалим весь старый код, эти странные баги всё равно будут всплывать. Как будто они прописаны в нашей ДНК. — Пока мы вместе, — Эрен приобнял Микасу, которая рассматривала пыль на полке взглядом, подозрительно похожим на взгляд IT-капитана Леви, — любые баги — это просто фичи. — Кроме картошки, — отрезал Армин. — Картошку из неба я всё-таки удалю. Это перебор. — Оставь, — улыбнулась Микаса. — Саше бы понравилось.