"ГОЛИАФ"

Это были их собственные шаги. Коул понял это через секунду, но за эту секунду его сердце успело пропустить три удара. Звук возвращался. Но возвращался он не сразу, как обычное эхо. Он приходил с задержкой. В полсекунды. В секунду. А потом в две. - Это коридор, - сказала Рина. - Огромный коридор. Звук отражается от стен, которые мы не видим. - Где стены? - спросил Нагата. - Далеко. Они шли вперед. Буксир оставили у входа, пошли пешком, потому что техника барахлила - компас врался, дальномеры показывали бесконечность. Только гравитация держала их за ноги, прижимая к невидимому полу. Через двадцать минут ходьбы Рина остановилась. - Здесь тепло, - сказала она. Коул посмотрел на термометр. Плюс двадцать. В космосе. Внутри мертвого объекта. - Ближе к центру, - предположил он. - Или ближе к тому, что греет, - ответил Нагата. Они пошли дальше. --- Первое тело нашли через час. Оно сидело, прислонившись спиной к невидимой стене. Человек. Мужчина. Лет сорока. В форме колониальной администрации. Глаза открыты. Лицо спокойное. - Он цел, - прошептала Рина. - Не фрагментирован. - Трогай, - приказал Коул. Рина протянула руку. Коснулась плеча. И тело рассыпалось в пыль. Мгновенно. Без звука. Просто осело серым облаком на пол, оставив после себя только форму, которая лежала теперь пустым мешком. - Четыре тысячи человек, - сказал Нагата. - Здесь все четыре тысячи. Просто сидят вдоль стен. Ждут. Коул поднял фонарь. В темноте, на границе видимости, он увидел их. Силуэты. Сотни. Тысячи. Они сидели ровными рядами, как в театре. Лицами к центру. К центру объекта. - Нам туда не надо, - сказал Нагата. - Нам туда не надо, Коул. Разворачивай группу. Это не топливо. Это гробница. - Нам нужно топливо, - ответил Коул. - Мы найдем другой способ! - Какой? - крикнул Коул. - Какой, Нагата? Двести семьдесят суток! Мы сдохнем здесь все! Или ты хочешь лечь в ряд вместе с ними? Нагата замолчал. И в этой тишине снова пришли шаги. Но теперь они были не их.