По ту сторону зеркала

      Прошло десять лет. Лондон изменился. Волшебники использовали зеркала чаще, чем когда-либо: для сообщений, для наблюдения, для быстрых порталов. Магия отражений стала удобной. Слишком удобной. Ньют стоял в своём кабинете и смотрел на небольшое зеркало на столе. Иногда ему казалось, что история закончилась. Иногда — что она только началась. Дверь тихо открылась. Вошла Лита. За эти годы она изменилась: стала спокойнее, увереннее. Но когда она посмотрела в зеркало — в её глазах мелькнула старая тревога. — Оно снова началось, — сказала она. Ньют медленно поднял голову. — Где? — Везде.

      Первые сообщения пришли из Парижа. Потом из Праги. Потом из Берлина. Волшебники жаловались на странные вещи. Зеркала показывали людей раньше, чем они подходили. Отражения иногда двигались самостоятельно. А иногда… они смотрели в ответ. Ньют листал отчёты. — Они не пытаются выйти, — сказал он. Лита стояла у окна. В стекле отражался Ньют. Но рядом с ним стояла ещё одна фигура. Она повернулась. В отражении фигура осталась. — Ньют… — тихо сказала она. Он посмотрел в окно. Фигура улыбнулась. И исчезла. Они начали понимать. Чем больше зеркал использовали люди, тем больше становился мир отражений. Ньют объяснял это Лите ночью, раскладывая записи на столе. — Представь два мира, — сказал он. — Один настоящий. Другой — зеркальный. — Мы уже знаем это. — Раньше зеркальный мир был маленьким. Но теперь… Он указал на карту. — Мы расширяем его сами. — И однажды он станет таким же большим, как наш? — спросила Лита. Ньют не ответил. В комнате было зеркало. И в нём их отражения слушали разговор.

***

Поздно ночью Лита снова увидела его. То самое существо. Первое. Оно появилось в зеркале спальни. Теперь оно выглядело почти как человек. Но глаза всё ещё были слишком тёмные. — Вы выросли, — сказало оно. Лита не испугалась. — Ты вернулся. — Я никогда не уходил. Она скрестила руки. — Чего вы хотите теперь? Существо посмотрело на неё почти с любопытством. — Мы хотим жить рядом. — Рядом? — Вы смотрите на себя. Мы смотрим на вас. — А если однажды вы перестанете быть отражением? — недоверчиво спросила Лита. Существо улыбнулось. — Это зависит не от нас. — От кого? — От людей.       Ньют работал всю ночь. Лита подошла и поставила чашку чая рядом с его записями. — Ты снова не спишь. — Я думаю. — О зеркалах? Он посмотрел на неё. — О нас. Она удивилась. — О нас? Ньют кивнул. — Если существа из отражений — это наши чувства… значит, чем сильнее эмоции, тем сильнее они. — Даже любовь? — тихо спросила Лита. Ньют покраснел. — Особенно любовь. Она улыбнулась. И вдруг сказала: — Тогда, возможно, мы сами создаём следующий мир. Ньют посмотрел на зеркало. И впервые за долгое время испугался не существ а того, что однажды отражение может захотеть жить той же жизнью, что и он.

***

Поздно ночью Лита проснулась. Комната была тёмной. Но зеркало светилось. Она подошла ближе. В отражении стояла она. Но ещё там стоял Ньют. Он держал её за руку. В реальности Ньют спал в другой комнате. — Это ещё не произошло — прошептала Лита. Отражение улыбнулось. И тихо ответило её голосом: — Но произойдёт. Зеркало потемнело. И на секунду в глубине отражения она увидела целый город. Город из стекла. Мир, где люди и их отражения жили вместе. И где никто уже не знал, кто появился первым.       Ньют проснулся от тихого стука. Сначала он подумал, что это дождь по стеклу. Но звук повторился. Тук. Он сел на кровати. Звук шёл из зеркала на стене. Ньют медленно подошёл. В отражении он стоял перед зеркалом — как и должен. Но отражение не смотрело на зеркало. Оно смотрело прямо на него. — …хорошо, — тихо сказал Ньют. — Это уже случалось. Отражение улыбнулось. Ньют не улыбался. — Здравствуйте, Ньют, — сказал человек в зеркале. Голос был его собственный. Но спокойнее. Увереннее. И… старше. — Ты не моё отражение, — сказал Ньют. Человек в зеркале наклонил голову. — Когда-то был. Он выглядел почти так же. Та же растрёпанная причёска. Те же пальцы, привыкшие держать чемодан. Но глаза были другими. Холоднее. — Я тот Ньют, которым ты мог бы стать. Ньют нахмурился. — Это невозможно. — В мире отражений возможно всё, что вы когда-либо представляли. Зеркало стало глубже. Будто за ним открывался длинный коридор. И там стояли сотни отражений Ньюта. Каждый немного другой.       Утром Ньют нашёл Литу в библиотеке. — Лита, — сказал он, — кажется, у нас новая проблема. Она подняла глаза. — Не говори… зеркала снова разговаривают? — Хуже. Он указал на зеркало. В нём стояли два Ньюта. Настоящий и второй. Лита побледнела. — Он… — Говорит. Другой Ньют улыбнулся ей. — Здравствуйте, Лита. — Ты не он — холодно сказала она. — Нет. Но я знаю его лучше, чем кто-либо. Он посмотрел на настоящего Ньюта. — Я — его отражение. Его возможности. Его страхи. — И чего ты хочешь? — спросила Лита. — Жить — просто ответил другой Ньют.       Он показал им мир отражений. Зеркало стало прозрачным. За ним был огромный город. Башни из стекла. Улицы из зеркальной воды. И тысячи существ. Некоторые выглядели как люди. Некоторые — как их искажённые версии. — Это наш мир, — сказал он. — Вы построили его каждым взглядом в зеркало. — Он такой большой… — прошептал Ньют. — Теперь да. Лита спросила: — И вы хотите прийти сюда? Другой Ньют посмотрел на неё. — Нет. Она удивилась. — Тогда зачем всё это? — Потому что однажды вы сами придёте к нам — ответил он.       Поздно вечером Лита сидела у камина. Ньют стоял рядом. Они оба молчали. — Если они — наши отражения… — сказала Лита. — значит, там есть и мы. Ньют кивнул. — Вероятно. — Ты хотел бы встретить другого себя? — поинтересовалась она. Он подумал. — Нет. — Почему? — Потому что… — он замялся. Лита посмотрела на него. Ньют наконец сказал: — Потому что я боюсь, что он окажется лучше. Лита улыбнулась. — Я уверена, что нет. Он посмотрел на неё. — Откуда ты знаешь? Она ответила тихо: — Потому что отражения не могут сделать одну вещь. — Какую? Она взяла его за руку. — Они не могут выбрать.

***

На следующее утро зеркало снова заговорило. Но на этот раз голос был не один. Сотни голосов. Город из стекла был полон движения. Другой Ньют выглядел серьёзным. — Что-то изменилось. — Что? — спросил Ньют. — Некоторые отражения больше не хотят ждать. — Они хотят выйти? — нахмурилась Лита. — Да. За его спиной стеклянные улицы наполнились фигурами. Некоторые выглядели как люди. Некоторые — как чудовища. Другой Ньют посмотрел прямо на настоящего. — Я пришёл предупредить вас. — Почему? — тихо спросил Ньют. Он ответил: — Потому что если начнётся война… Он посмотрел на Литу. — Я не уверен, что смогу выбрать вашу сторону. Зеркало потемнело. И на секунду Ньют увидел ужасную вещь. На стеклянной площади стояли две армии. Люди и их отражения. И они выглядели одинаково. Война началась не с армии. Она началась с одного зеркала. В Министерстве магии Франции утром обнаружили странную вещь: огромное зеркало в зале связи было покрыто трещинами… но стекло не падало. Оно дышало. И через него прошла рука. Настоящая. Холодная. А затем из зеркала вышел человек. Он выглядел как волшебник, который стоял перед зеркалом ночью раньше. Только глаза были темнее. Так появился первый отражённый.

***

В Лондоне Ньют Саламандер снова стоял перед зеркалом. Другой Ньют вернулся. Но на этот раз он был не один. Из глубины стеклянного города вышла ещё одна фигура. И Ньют почувствовал холод. Это была Лита. Но не та, что стояла рядом с ним. Её отражение. Её глаза были холодными и спокойными. — Здравствуй, Ньют, — сказала она. Настоящая Лита шагнула вперёд. — Значит, ты — моя версия? Отражение слегка улыбнулось. — Я — та Лита, которая не боится. — Чего? — Выбора. Комната стала тихой. Две Литы смотрели друг на друга. — Ты хочешь уничтожить наш мир? — спросила настоящая. Тёмная Лита покачала головой. — Нет. Я хочу, чтобы мы стали одним миром. — Это невозможно. — Почему? — Она указала на зеркало — Мы одинаковые. Настоящая Лита тихо сказала: — Нет. — Почему? — Потому что я знаю свои ошибки. Тёмная Лита улыбнулась. — А я — нет.

***

Первые сражения были странными. Отражения знали всё о людях. Они знали их страхи, заклинания, слабости. Иногда на поле боя стояли два одинаковых мага, и никто не мог сказать, кто настоящий. Ньют видел это своими глазами. Он видел волшебника, который сражался… с самим собой. И проиграл. Потому что его отражение знало, какое заклинание он выберет. — Это невозможно выиграть. — тихо сказал Ньют. Лита посмотрела на него. — Возможно. — Как? — Если мы перестанем быть предсказуемыми — ответила она.

***

Ночью Тёмная Лита снова пришла. Только к Ньюту. Он стоял перед зеркалом. — Ты не похожа на остальных, — сказал он. Она смотрела на него долго. — Я — то, что Лита скрывает. — Что именно? — Её смелость. Ньют покачал головой. — Нет. Это не так. Она подошла ближе к стеклу. — Ты любишь её, — сказала она спокойно. Он не ответил. Тёмная Лита только улыбнулась. — Я тоже. Ньют резко поднял голову. — Что? — Мы — её отражения. Мы чувствуем то же самое. На секунду в её глазах появилась грусть. — Но мы не можем выбрать.       — Что она сказала? — спросила настоящая Лита позже. Он честно рассказал ей всё. Лита долго молчала. — Тогда это и есть их слабость. — Какая? Она посмотрела на зеркало. — Они знают всё о нас. — Да. — Но они не могут стать другими. Ньют понял. — А люди могут. Она кивнула. — Именно поэтому мы их создали.

***

В зеркальном городе собиралась армия. Но не все отражения хотели войны. Другой Ньют стоял на площади из стекла. Перед ним были тысячи существ. — Мы были созданы людьми, — сказал он — Но это не значит, что мы должны их уничтожить. В толпе возник спор. Некоторые отражения хотели свободы. Некоторые — мести. А некоторые… просто хотели жить рядом. И в этот момент в небе зеркального мира появилась трещина. Потому что два мира начали сливаться.       Трещины на зеркалах больше не исчезали. Они расширялись. В какой-то момент Ньют понял — если они не пойдут в мир отражений сами, этот мир придёт сюда полностью. Он стоял перед огромным зеркалом в старом зале. — Это может быть ловушка, — сказал он. Лита стояла рядом. — Возможно. — Мы можем не вернуться. Она спокойно ответила: — Тогда хотя бы узнаем правду. Ньют вздохнул. — Ладно. Он протянул руку. Поверхность зеркала стала жидкой. И впервые человек шагнул в мир отражений добровольно. По другую сторону был город. Тот самый. Башни из стекла, улицы, отражающие небо и тысячи существ. Некоторые были людьми. Некоторые — искажёнными версиями людей. А некоторые выглядели как странные существа из снов. Но самое странное было другое. У всех них были глаза наблюдателей. Как будто они всю жизнь смотрели на мир… но не могли его коснуться. Другой Ньют подошёл к ним. — Вы всё-таки пришли. Настоящий Ньют осматривал город. — Он огромный… — Вы сделали его таким.       Их привели к центру города. Там было самое старое зеркало. Оно выглядело древним, как сама магия. Из него вышло существо. Первое. То самое, которое Лита Лестрейндж увидела много лет назад. Но теперь оно было почти человеческим. — Вы пришли к началу, — сказало оно. — Ты первое? — спросил Ньют. Существо кивнуло. — Я появился, когда первый человек впервые посмотрел на себя и подумал: "Кто я?" — Значит, вы — результат самосознания? — тихо сказала Лита. Существо улыбнулось. — Мы — результат сомнений. Ньют понял парадокс. — Значит, если люди перестанут смотреть в зеркала… — Мы исчезнем. — А если вы выйдете в наш мир? Существо ответило спокойно: — Тогда вы станете нами. Лита нахмурилась. — Что это значит? Существо указало на город. — Мы — отражения мыслей. — Но если отражения станут реальными… — Тогда люди станут отражениями — закончил Ньют.       Армия отражений собиралась вокруг площади. Некоторые хотели слияния миров. Некоторые — войны. Существо спросило: — Люди создали нас. Теперь решайте. Лита смотрела на город. На существ. На своё отражение — тёмную Литу. Та подошла ближе. — Мы можем быть одним миром, — сказала она. Лита покачала головой. — Нет. — Почему? — Потому что вы — всё, чем люди боятся стать. Она посмотрела на Ньюта. — Но вы не знаете, чем они могут стать. Ньют подошёл к первому зеркалу. Он понял одну вещь. Этот мир существовал из-за наблюдения. Из-за взглядов. Из-за отражений. Он поднял палочку. — Я не собираюсь уничтожать вас, — сказал он. — Тогда что? — спросило первое существо. Ньют улыбнулся немного неловко. — Я просто сделаю кое-что… неожиданное. Он направил палочку на зеркало. — Обскуро спекулум! Зеркало потемнело. Все зеркала в городе начали гаснуть. Отражения исчезали. Но не умирали. Они просто теряли форму. Город не исчез. Но стал другим. Отражения больше не могли копировать людей полностью. Они стали самостоятельными существами. Ньют опустил палочку. — Теперь вы не зависите от нас. Первое существо смотрело на него долго. — Ты лишил нас силы… — Но дал свободу, — сказал Ньют. Лита улыбнулась. — Теперь вы не отражения. — А что мы? Ньют пожал плечами. — Новая форма жизни.

***

Когда Ньют и Лита вернулись в свой мир, зеркала снова стали обычными. Почти. Иногда отражение двигалось чуть медленнее. Иногда — чуть быстрее. Но больше никто не пытался выйти.       Однажды вечером Лита стояла перед зеркалом. Ньют подошёл сзади. — Всё закончилось? — спросил он. Она посмотрела на отражение. Там они стояли рядом. — Думаю… началось. Ньют улыбнулся. — Что? Она взяла его за руку. — Теперь в мире есть существа, которые когда-то были нашими отражениями. — И? — спросил он. — Представь, сколько фантастических тварей ты теперь можешь открыть — ответила Лита. Ньют засмеялся. А в глубине зеркала на секунду появилось существо. Первое. Оно смотрело на них. И впервые в своей жизни не копировало ничего. Оно просто наблюдало. Как существо из нового мира.