Цветок на пепле

      Быстрые шаги Гарри разрезали тишину в коридорах особняка. Он звонко смеялся, оглядываясь назад, и вдруг замер, не заметив фигуру.       — Куда он делся?       Гарри это быстро наскучило. Он вернулся, приложил палец к губам и тихо подкрался к повороту, осторожно выглядывая. Эльфа не было. Гарри обиженно поджал губы. Пока тётя Беллатриса с Томом не были дома, ему казалось, что вся мировая скука издевается над ним.       — Ну и иди ты, — высунул он язык и обернулся, собираясь идти в комнату. Но неожиданно столкнулся с чьими-то ногами, чуть не упав. Благо, Том подхватил его под мышки.       — И чего ты тут шастаешь? — спросил Том, глядя на повзрослевшего ребёнка. А ведь когда-то они с Беллой не могли его даже нормально накормить — таким же привередой был, как и сейчас.       — Том! — радостно воскликнул Гарри и потянулся к его щекам, щипаясь и смеясь. — Мне ску-учно.       — Скучно? — уже привыкший Том расплылся в улыбке. — В подвал захотел к троллям?       Услышав это, Гарри тут же убрал руки и обиженно поджал губы, готовый расплакаться. Он всё ещё помнил случай, когда без спроса взял палочку Тома — тот тогда разозлился так, что повёл Гарри в подвал к мерзким великанам, которые под ноги не смотрят: раздавят — и не заметишь!       — Нет! — запротестовал Гарри, пытаясь вывернуться и поскорее убежать.       Крик ударил по ушам Тома, он недовольно нахмурился и поставил крикуна на пол.       — Замолчи, пока я не отправил тебя в подвал.       — Дядя Том злой! — закричал ребёнок и вцепился в его мантию как клещ, утягивая в сторону.       — Да какой я тебе дядя! — Том тут же пожалел, что повысил голос — крик Гарри стал только громче, и Том устало вздохнул, прикрывая глаза.       В следующее мгновение Гарри взлетел, и плач прекратился, когда он растеряно огляделся, не ощутив под ногами пол. Руки Тома легли на его щёки, стирая слёзы.       — Хватит плакать, а то Беллатриса подумает, что я тебя здесь мучаю.       И после этой фразы Гарри понял, как можно манипулировать Томом. Он стал замечать: когда Том разговаривает с тётей Беллой, то спокоен, но стоит разговору зайти о нём — Том напрягается, как струна. За этим было смешно наблюдать.       Но сколько Гарри ни пытался стащить палочку Тома, даже угроза «Я расскажу тёте Беллатрисе» не работала. В остальных случаях это помогало, но не с магией. Гарри уже исполнилось семь, и он считал себя достаточно взрослым, чтобы справиться с палочкой.       В один из вечеров, когда Гарри упросил Тома почитать ему, тот уснул прямо в кресле.       «Это мой шанс», — подумал он и тихо сполз с кровати. Наблюдая за ровным дыханием, он осторожно ступил к Тому, а после принялся искать палочку под мантией, но в тот же миг что-то холодное кольнуло руку. Он вскрикнул и зажал рот ладошками, боясь разбудить Тома. В то время из-под пиджака высунулась змейка. Гарри осторожно перевёл взгляд на Тома — тот не проснулся. Выдохнув, он протянул руку, схватил змею и присел на пол.       — Ты кто вообще?       Змейка не ответила, лишь зашипела на Гарри, обвилась вокруг руки и больно сжала. Гарри вскрикнул и выпустил её, прижав руку к себе.       — Зачем ты так!?       От такого крика Том не мог не проснуться. Открыв глаза, он увидел Нагайну, которая недовольно обвилась вокруг его руки и шипела на Гарри. Погладив змею, он тяжело вздохнул.       — Что произошло? — устало спросил Том.       — Эта! — Гарри закричал, указав на змею. — Она сделала мне больно!       — А ты что? — сухо спросил Том, положив голову на ладонь.       — А? — Гарри растерянно уставился на Тома и прошипел: — Я всё тёте Беллатрисе расскажу!       Том не повёл даже бровью, всё глядя на ребёнка. Гарри ощутил себя не в своей тарелке и сжался. Хотел было повторить угрозу, но замолк, обиженно поджав губы.       Закрыв книгу, Том отложил её и плавно встал с кресла. Его движения были ленивы. За эти дни он настолько устал, что даже гнев Беллатрисы не был так страшен. Подняв Гарри на руки, он увидел, как ребёнок зажмурился, приготовившись к крику, но Том лишь прижал его к груди и взял за руку.       — Ничего с твоей рукой не случилось. Она в порядке, — он гладил кисть Гарри, чуть сжимая и разжимая.       — Не больно ведь?       Гарри помотал головой, разглядывая змею, обвившую руку Тома.       — Это кто? Почему я её не видел у тебя?       — Её зовут Нагайна. Я её недавно нашёл. Не обижай её, а то может укусить — и умрёшь.       Гарри моментально побледнел и уткнулся в шею Тома, стараясь отстраниться от руки и самой змеи.       — Убери! Убери!       Том не сдержался и тихо усмехнулся. Он опустил ребёнка на пол и погладил его по голове. Нагайна тем временем уже была на плече Тома, взирая на ребёнка сверху вниз и шипя.       — Я пошутил. — Решил успокоить Гарри. — Впредь не обижай её — может, и подружитесь. Главное, палочку у меня не кради, — выделил Том последние слова, и Гарри стыдливо опустил голову, сжав ладошки.       Так сменялись дни — никто и не замечал, как пролетал ещё один год для маленького Гарри. Он стал куда сообразительнее и хитрее. Даже умудрился подружиться с Нагайной. Тома это не удивило, но и не радовало: эти двое, работая слаженно, переступали все границы дозволенного и даже не краснели.       Однажды Гарри уговорил Нагайну принести палочку Тома. В тот день Реддл разозлился на обоих — и обоим не повезло попасться под яростный взгляд.       — Милорд, не будьте так строги, — Беллатриса взяла Гарри на руки, неодобрительно взглянув на Тома. — Вы же сами хотите его обучить. А то, что мальчик тянется к магии, вам же на руку.       — Беллатриса, если его разорвёт, ты так не заговоришь, — прошипел Том, и его взгляд упал на Нагайну, что скрылась за диваном.       — Не обижай Нагайну! — Гарри остро чувствовал эмоции змеи, так что сразу заступился за подругу. Но тут же примолк, когда тяжёлый взгляд Тома скользнул по нему. Мальчик уткнулся в шею тёти Беллы, обиженно обняв её. — Том злой.       Рука Беллатрисы легла на спину Гарри, поглаживая, а сама она смотрела на Тома так, будто он совершил непростительное.       — Милорд, мне кажется…       — Тебе стоит помолчать, Беллатриса, — он шагнул к ней, забрал Гарри из её рук и опустил на пол. — Дети — те ещё манипуляторы. Дашь слабину и задушит во сне.       — А? — Гарри непонимающе взглянул на Тома, поджал губы и расплакался. Сначала тихо, а потом всё громче.       — Гарри, — с жалостью потянулась Беллатриса к нему, но под взглядом милорда напряжённо застыла.       Том положил руку на непослушные волосы ребёнка, наматывая на палец. Ощутив тепло, Гарри растерялся, но слёзы вмиг остановились. Он поднял голову, глядя на Тома заплаканными глазами.       — Закончил? — сухо спросил Том и одной рукой вытер слёзы. — Продолжишь так вести — и палочку никогда не получишь. Палочки чувствуют владельцев, а слабаки им не нужны.       Спокойный тон грел сердце Гарри — даже когда он пытался заплакать снова, не выходило. Получается, Том считает его слабаком? Поджав губы, он ударил его по руке и спрятался за тётю Беллатрису, хмуро выглядывая из-за неё.       — Я хочу палочку, — прошипел он, словно маленький змеёныш, надеясь на помощь. Но Белла ничего не могла поделать: пойти против милорда — значит переступить через себя.       — Тогда докажи, что достоин, и перестань ныть, — бросил Том напоследок и ушёл.