Легенда семи печатей

"Легенда семи печатей" Глава 1: Забытый город Overnight Город Overnight спал. Он спал уже много лет, погруженный в серую дымку смога и собственной никчемности. Когда-то здесь кипела жизнь, но с тех пор как мир раскололся на тех, у кого забилось Сердце-камнем, и тех, у кого в груди остался просто кусок плоти, Overnight превратился в свалку для «обычных». Здесь небоскребы не касались облаков, здесь поезда ходили по расписанию, а не летали, и здесь никто не мог одним движением руки превратить врага в пепел. Жители Overnight были призраками для остального мира, и статус человека измерялся здесь не деньгами, а силой сияния его Сердце-камня. К счастью или к сожалению, в груди у Энни и Мелены было пусто. В маленьком, прокуренном офисе на окраине города было сумрачно. Мелена стояла у пробковой доски, в которую воткнутыми канцелярскими кнопками, словно бабочки, были пришпилены восемь фотографий. Восемь лиц, восемь пропавших без вести. Восемь человек, которых никто не искал, кроме таких же неудачников, как они — детективов без лицензии и без капли магии. — Мелена, ну хватит на них смотреть, они за ночь не сбегут, — раздался звонкий голос из-за стола. Энни болтала ногами, сидя на шатком стуле. Она была полной противоположностью своей напарницы: вместо мрачного, сосредоточенного взгляда — озорные искорки в глазах, вместо черного строгого костюма — растянутый свитер и джинсы. — Сбежать они не сбегут, — глухо ответила Мелена, не оборачиваясь. Она поправила фотографию молодой девушки. — Но сегодня у нас другое дело. Убийство. Старая фабрика игрушек. — Убийство? — Энни спрыгнула со стула и подбежала к доске, заглядывая Мелене в лицо. Её энтузиазм было невозможно погасить. — Здорово! Новое расследование! Я с тобой. — Нет, — отрезала Мелена. — Там может быть опасно. Это не пропавшие кошки и не слежка за неверным мужем. Там, возможно, орудуют те, у кого есть сила. А у нас с тобой, — она ткнула пальцем в пустой участок груди Энни, — даже камушка завалящего нет. — Ну и что? — фыркнула Энни. — Зато у нас есть мозги! И я. Я иду с тобой, и точка. Скучно тут одной сидеть. Эти восемь ребят никуда не денутся до утра. Мелена тяжело вздохнула. Спорить с Энни было бесполезно. Когда та говорила «я иду с тобой и точка», это звучало как приговор. *** Фабрика игрушек «Сладкий сон» возвышалась над районом черным скелетом. Окна были выбиты, внутри зияла пустота, и только скрип ржавых петель нарушал тишину. Ни огонька, ни звука работающих машин. Идеальное место для преступления. — Странно, — прошептала Энни, с трудом пролезая вслед за Меленой через узкое пожарное окно на втором этаже. — Здесь же явно никто не живёт? — В том-то и дело, — буркнула Мелена, приземлившись на бетонный пол. — Труп нашли здесь сегодня утром. В подвале. Внутри фабрика встретила их запахом сырости, плесени и чего-то еще, химического, резкого. Коридор, в который они попали, был темен. Лишь одна тусклая лампа под потолком отчаянно мигала, выхватывая из мрака куски осыпавшейся штукатурки. — Ну и местечко, — поежилась Энни, стараясь держаться ближе к подруге. — Тсс, — Мелена приложила палец к губам и указала вперед. В конце коридора виднелась дверь, запертая на тяжелый амбарный замок. Мелена не была сильной, но когда речь шла о работе, в ней просыпалась злость. Она взяла монтировку, которую предусмотрительно захватила с собой, и с коротким, злым выдохом вставила её в дужку замка. Раздался глухой металлический хруст, и дверь со скрипом отворилась. Это оказалась комната видеонаблюдения. Три старых монитора пылились на столе, но один из них неожиданно моргнул и зажегся. На экране мелькала картинка — чистое, стерильно-белое помещение, заставленное лабораторными столами. — Это что ещё за... — начала Энни, вглядываясь в экран. Она увидела людей в белых халатах. Они колдовали над пробирками, наполненными мутной жидкостью. На отдельном столе лежали россыпью мелкие пули, отливающие металлом. Крупным планом на одном из столов стояла мишень с вмонтированным в нее настоящим Сердце-камнем. Камень тускло пульсировал, но как только одна из пуль попала в него, свечение резко погасло, и камень пошел трещинами. — Слабительные пули? — прошептала Энни, не понимая. — Для чего? — Это не слабительное, дурочка, — прошипела Мелена, побледнев. — Это оружие. Они делают пули, которые убивают Сердце-камень. А следом и хозяина. — Именно так, маленькие сыщицы. Попали в точку. Голос раздался от входа. В дверях комнаты наблюдения стоял высокий мужчина в длинном черном пальто. В руке он держал пистолет, нацеленный прямо в голову Мелене. Его глаза блестели в темноте безумным огнем. — Меня зовут Дарк Сойер. И вы только что влезли туда, куда не следовало, — прорычал он. — Придется вас пристрелить. Бах! Бах! Пули взвизгнули, высекая искры из бетонных стен. Мелена схватила Энни за руку и рванула в коридор. — Бежим! Они неслись по темным переходам фабрики, спотыкаясь о мусор. Сзади слышались тяжелые шаги и злобная ругань Сойера. — Не уйдете, твари! Они выскочили на узкий металлический мостик, перекинутый через огромный цех. Внизу, этажами ниже, зияла пустота, усеянная остовами старых станков. Энни, тяжело дыша, оглянулась. Сойер был прямо за ними, его пистолет снова был направлен в их сторону. И тут взгляд Энни упал на толстый стальной трос, натянутый вдоль перил. Трос уходил вверх, к огромной коробке передач, висящей над мостиком на блоке. Коробка была старая, ржавая, но явно очень тяжелая. Трос был зацеплен за рычаг на перилах простым карабином. — Мелена! — крикнула Энни, лихорадочно дергая карабин. — Помоги! Мелена мгновенно поняла замысел подруги. Вдвоем они изо всех сил рванули веревку на себя. Металл жалобно заскрипел. Дарк Сойер, целясь, сделал шаг на мостик. — Прощайте, дамы... Карабин щелкнул и расстегнулся. Огромная стальная коробка с грохотом сорвалась вниз. Сойер поднял голову, но было поздно. Многотонная махина обрушилась прямо на него, сбивая с ног и припечатывая к ржавому настилу моста. Раздался тошнотворный хруст. Тело Дарка Сойера переломилось, безжизненно повиснув на перилах, и медленно сползло вниз, в темноту цеха. Повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь стуком зубов Энни. — Мы... мы убили его? — прошептала она, не в силах оторвать взгляд от темноты, куда упало тело. — Он хотел убить нас, — жестко ответила Мелена, но голос её дрожал. — Пошли. Надо посмотреть. Они спустились вниз по ржавой лестнице. Дарк Сойер лежал среди битого стекла и металлической стружки. Глаза его были открыты и ничего не выражали. Энни зажала рот рукой, чтобы не закричать, и тут свет её фонарика упал на отворот его пальто. На подкладке была нашивка. Маленькая, но отчетливая: черная марионетка на алых нитях. Энни показалось, что сердце у неё в груди остановилось. Мелена рядом выдохнула сквозь зубы одно единственное слово, прозвучавшее как приговор: — Марионетка... Они знали этот символ. Его боялся весь мир. «Сообщество Мрачной Марионетки». Тайный демон, убивший сотни людей, стиравший с лица земли целые поселения, сеявший хаос в разных странах пять лет назад. А потом он просто исчез. Ушел на дно. И все это время, оказалось, сидел здесь, в забытом богом Overnight, и делал пули для убийства Сердец? Энни, забывшая обо всем на свете, сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть нашивку. Но Мелена властно схватила её за руку. — Нам нужно уходить. Сейчас же. — Но как же... — Энни, если здесь был он, то где-то рядом есть и другие. Мы не должны здесь находиться. Подруга была права. Они развернулись и, стараясь не смотреть на тело, бросились к выходу, растворяясь в ночной мгле забытого города, унося с собой тайну, которая была явно не по зубам двум детективам без единой искры силы в груди. Конец первой главы.