Глава 1 – Слишком близко
11 марта 2026 г., 21:02
Дождь в тот вечер шел медленно и упрямо, словно не собирался останавливаться до самого утра. Капли стекали по широким окнам старого здания, где располагался исследовательский центр. Внутри было тихо — почти пусто. Большинство сотрудников давно разошлись.
Грейс любила это время.
Никаких разговоров в коридорах. Никаких случайных взглядов. Только свет настольной лампы, шум дождя и работа. Она сидела за компьютером, поджав ноги под стул, когда услышала шаги.
Тяжёлые. Спокойные.
Она сразу узнала их.
Леон.
Леон С. Кеннеди работал здесь дольше, чем многие сотрудники вообще жили на свете. Высокий, широкоплечий, с той редкой уверенностью, которая появляется только у людей, проживших достаточно, чтобы не спешить.
Грейс не подняла голову сразу. Почему-то ей всегда нужно было пару секунд, чтобы подготовиться к его присутствию.
— Ты всё ещё здесь? — прозвучал его голос.
Низкий, немного хриплый.
Она повернулась.
— Кто-то же должен работать.
Он усмехнулся.
Леон стоял в дверном проёме, слегка опершись плечом о косяк. На нём была тёмная рубашка с закатанными рукавами. Волосы слегка посеребрились на висках, и Грейс всегда ловила себя на мысли, что это выглядит… слишком хорошо.
Неправильно хорошо.
— Уже почти десять, — сказал он.
— Я знаю.
Она отвернулась к экрану, но чувствовала его взгляд. Это было странное ощущение. Словно воздух между ними становился плотнее.
— Ты сегодня не ужинала, — заметил Леон.
Она подняла бровь.
— Ты следишь за мной?
— Просто наблюдаю.
Грейс тихо фыркнула.
— Это звучит ещё хуже.
Он подошёл ближе. Шаги были медленные. Спокойные. Она чувствовала их спиной. Когда он остановился рядом с её столом, пространство вокруг вдруг стало тесным.
Слишком тесным.
Она подняла глаза. И встретилась с его взглядом. Тёмные. Спокойные. Но в глубине было что-то ещё. Что-то, что заставляло её сердце биться быстрее.
— Ты слишком много работаешь, — сказал он.
— Кто бы говорил.
Он слегка наклонился, опираясь рукой о стол рядом с её клавиатурой. Теперь он был совсем близко. Грейс почувствовала запах его парфюма. Тёплый, древесный. Ей пришлось заставить себя смотреть на монитор.
— Ты закончил отчёт? — спросила она.
— Да.
— Тогда можешь идти домой.
— Могу.
Он не двигался. Тишина растянулась. Грейс почувствовала, как напряжение медленно поднимается вверх по позвоночнику.
— Леон… ты стоишь слишком близко.
Он чуть улыбнулся.
— Правда?
Она повернула голову. И почти пожалела об этом. Потому что их лица оказались… слишком близко. Несколько сантиметров. Она заметила морщинки у уголков его глаз. Небольшой шрам на скуле. Тень щетины. И вдруг подумала о том, о чём не должна была думать. Совсем не должна. Он смотрел на неё внимательно. Слишком внимательно.
— Ты нервничаешь, — тихо сказал он.
— Нет.
— Врёшь.
Грейс медленно выдохнула. Леон выпрямился, но не отошёл далеко.
— Тебе двадцать восемь, верно?
Она прищурилась.
— Ты знаешь мой возраст.
— Конечно.
— Тогда зачем спрашивать?
Он пожал плечами.
— Иногда интересно услышать, как человек сам это произносит.
— Двадцать восемь, — сказала она.
Леон кивнул. Между ними повисла пауза.
— А тебе сорок девять, — добавила она.
— Именно.
— Почти в два раза больше.
— Почти.
Грейс внимательно посмотрела на него.
— Тебя это не смущает?
Он чуть наклонил голову.
— А тебя?
Она не ответила. Потому что ответ был… сложнее. Леон снова опёрся рукой о стол. Теперь уже с другой стороны. Он словно невольно заключил её в маленькое пространство между столом и собой.
— Ты знаешь, что происходит, когда люди слишком долго работают вместе? — тихо спросил он.
— Нет.
— Они начинают замечать друг друга.
Грейс почувствовала, как тепло поднимается к щекам.
— Мы работаем вместе два года.
— Именно.
Он смотрел на неё так, словно изучал. Не торопясь. Леон улыбнулся едва заметно.
— И я начинаю думать, что ты опасная девушка, Грейс.
— Опасная?
— Очень.
Она скрестила руки.
— Почему?
Он наклонился чуть ближе. Его голос стал тихим.
— Потому что я слишком часто думаю о тебе.
Сердце Грейс пропустило удар. В комнате стало очень тихо. Слышно было только дождь.
— Леон… — сказала она осторожно.
Но он уже выпрямился. Словно ничего не произошло.
— Тебе правда стоит поужинать.
Он направился к двери. И остановился на пороге.
— Завтра утром совещание в девять.
— Я знаю.
Он посмотрел на неё через плечо. И добавил:
— Попробуй сегодня поспать.
Дверь закрылась. Грейс осталась одна. Она ещё долго сидела, глядя на пустой экран. И думала только об одном. Почему его слова звучали не как шутка.
А как предупреждение.
