Путь к рассвету

Акира проснулся в отвратительном настроении. И дело было вовсе не в ночных кошмарах. Нет. Просто день с самого начала обещал быть паршивым. Он устал от этого грёбаного дня, едва открыв глаза, и хотел только одного — спать дальше. Иногда так случается: хочется просто сидеть на диване и пить чай с печеньем, а не мотаться по делам и общаться с людьми, и для этого даже не нужны особые причины. Но сегодня, как назло, в расписании значилась целая куча дел и контактов с окружающими. И тут Акира осознал, что будильник всё ещё звонит. Он его так и не выключил. “Семь утра, кто вообще встаёт в такую рань? А, точно. Это же я” Противная мелодия уже порядком действовала на нервы. Акире хотелось просто выбросить телефон в окно вместо того, чтобы тянуться к экрану. Раздражение давало о себе знать. Акира сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Он изо всех сил пытался успокоиться — сейчас не время для внезапных вспышек гнева. Парень сел на кровати, пытаясь выбраться из липких лап сна, которые никак не хотели его отпускать. Потратив пять минут на осмысление того, какая же его жизнь сука, он наконец-то встал и вырубил звонок. Снежинка посмотрела на него прищуренными глазами, всем своим видом не одобряя эти действия. — Ну и что ты смотришь? — Акира тяжело вздохнул. Снежинка продолжала сверлить его взглядом, который буквально говорил: «Остался бы ты и поспал еще, а то от твоего настроения все вокруг передохнут. Не порть людям жизнь своим кислым лицом» Акира махнул рукой и поплёлся в ванную. Наспех раздевшись, он залез в кабинку и включил воду, надеясь согреться, но из лейки хлынул обжигающе ледяной поток. Акира со скоростью света вылетел наружу. — Чё за чертовщина, блять?! — он поёжился, мелко дрожа от холода. “Походу, горячего душа я сегодня не дождусь. Класс, ничего не скажешь!” Поскорее одевшись чтобы не простыть, Акира отправился на кухню готовить завтрак. Он решил пожарить яичницу. Разогрев сковородку и плеснув масла, парень разбил два яйца. Пока еда готовилась, Акира решил быстро почистить зубы и умыться, чтобы перестать походить на зомби и выглядеть хоть немного по-человечески. — Это полный пиздец… Акира был, мягко говоря, в шоке. Он буквально отошёл на две минуты, как прямо в ванной почувствовал запах гари. Естественно, горел его завтрак. Что было самым обидным — эти два яйца были последними, и кроме углей на сковородке в холодильнике больше не оставалось ничего толкового. “Ну просто прекрасно. Замечательно, блять”. Снежинка в поддерживающем жесте потёрлась о его ноги, многозначительно мяукнув. — Так, ладно. Нужно всё это выбросить и пойти собрать вещи, а то если я попытаюсь приготовить что-то ещё, я спалю к чертям всю кухню. — Акира принял вполне благоразумное решение. Сегодня был явно не его день, и вызывать пожарных в его планы не входило. Быстро убрав этот кулинарный позор, парень поплёлся в гостиную паковать манатки.

***

— Так, это я взял, это тоже… — Акира перебирал вещи в чемодане, проверяя, всё ли на месте. — Всё, осталось только одеться и дождаться Джона, — он облегченно выдохнул. “Скоро я заселюсь в общагу, смогу отдохнуть и больше ничего не делать. Ура”. Акира потянул за застежку чемодана, но ползунок намертво застрял на половине пути. “Блять, это ещё чё за херь?” Он дёрнул сильнее. Замок всё так же отказывался сдвинуться хоть на миллиметр. Молнию заело намертво. “Ну прекрасно. Только заевшей молнии мне для полного счастья не хватало”, — мысленно простонал Акира, проклиная этот день на чём свет стоит. «Ладно, чемодан закрылся почти полностью, кроме самого верха. Это не так критично, успокойся». Он сделал глубокий вдох. Следом он отловил Снежинку и запихнул её в переноску, несмотря на ярое сопротивление. Взгляд кошки красноречиво обещал: «Ты ещё пожалеешь, кожаный мешок с костями. Вот увидишь, нассу тебе в тапки, будешь знать». Акира переоделся и вышел из квартиры тренера. На всякий случай он дважды проверил, всё ли выключил и закрыл — не хватало ещё устроить потоп или пожар перед отъездом. Оказавшись на улице, парень достал телефон. Контакт: Джон ಠ_ಠ

Акира:

Привет, ты скоро подъедешь?

У меня тут небольшой форс-мажор

с чемоданом, не хочу, чтоб все вещи по дороге вывалились, они мне еще пригодятся.

Джон ಠ_ಠ: Привееет, броо! Я уже еду, минут через десять буду на месте.

Акира:

Жду.

…

— Боже Райан как ты умудрился подраться в первый же день приезда?! — причитала Кэролин, обрабатывая разбитую бровь Райана Харриса. Кэролин Паркер, врач команды «Акул», всегда была женщиной заботливой и внимательной. Искренне переживала за ребят и к дракам относилась крайне негативно. За годы своей нервной работы она насмотрелась всякого, поэтому не уставала повторять, что махать кулаками — что на льду, что в повседневной жизни — слишком опасно. Райан лишь закатил глаза. Ему не терпелось поскорее сбежать из душного медкабинета. Они с Итаном Томпсоном сцепились в первый же день после долгой разлуки. Харрис цапался с ним постоянно, потому что Итан вечно нарывался на неприятности и обожал лезть не в своё дело. В этот раз он решил отпустить шуточку про ненависть Райана к прикосновениям. За что закономерно отхватил перелом носа. Сам же Райан отделался парой царапин, и на этом инцидент был замят. Вообще-то Итану следовало быть осторожнее, учитывая, что он имеет дело с «ненормальным психом». Райан, конечно, никаким психом не был, но и доказывать обратное не собирался. Ушло бы слишком много сил и времени на то, чтобы убедить окружающих, что он способен на конструктивный диалог, а не только на то, чтобы бить морды и бесить всех одним своим присутствием. — Кстати, ты знал? У нас в команде новенький, — Кэролин убрала медикаменты в шкафчик. “Вот это точно неожиданно” — Райан внутренне усмехнулся. — Правда? А я не знал, вот незадача. Меня даже никто не уведомил, — он театрально покачал головой с напускной грустью. — Райан. Только посмей что-нибудь выкинуть. Дилан тебе просто голову открутит, и я ему в этом помогу, — врач произнесла это до того суровым тоном, что Харрису захотелось рассмеяться: строить из себя строгую надзирательницу у Кэролин выходило плохо. — Да ладно тебе, Кэрел, всё будет хорошо, — он усмехнулся. — Мне даже стало любопытно, кто же этот таинственный незнакомец. — Он довольно хороший парень. Дилан от него в восторге, — ответила Кэролин, едва заметно улыбнувшись. — Ого, какая высокая похвала. И почему же в восторге, не подскажешь? — Райан смотрел на врача, внутренне недоумевая, но снаружи сохраняя полное безразличие. “Что же в этом новичке так понравилось тренеру?” — Дилан сказал, что парень, в отличие от практически всех вас, очень спокойный и уравновешенный. Вот поэтому он и радуется, что не прибавилось новой головной боли, за которой нужно следить, как за пятилетним ребёнком, — Кэролин с укором посмотрела на Харриса. Это был прямой упрёк всей команде за несобранность, отсутствие дисциплины и командного духа. «Очень нестандартный подход, — подумал Райан. — Новичок уже привлекает к себе внимание. Но, думаю, он окажется забитой серой мышью, без попыток высказать своё мнение. Либо, судя по описанию Кэрел, будет эдаким миротворцем, прямо как Ванесса» — У меня есть ещё одна новость для тебя, — Кэролин нервно прикусила губу. — Вы с новичком будете соседями по квартире. Никак на это не отреагировав, Райан спросил: — Расскажи хоть что-нибудь об этом волшебном парне. Кэролин на секунду замялась: — Ах да, конечно, совсем забыла! Его зовут Акира Ли Эванс, он у нас нападающий. Рост сто семьдесят шесть, вес… — Так, ладно, имени вполне достаточно, — резко перебил её Райан. Это было невежливо, но ему не терпелось сбежать. — Я пошёл, мне ещё в общагу заселяться. До свидания. Райан вскочил с кушетки и пулей вылетел из кабинета. — Ох, что же делать с этими неугомонными детьми…. — Кэролин тяжело вздохнула, покачав головой.

…

Акира и Джон уже подъезжали к общежитию. Правда, оба пребывали в весьма паршивом настроении. Перед заселением они зашли в магазин за необходимым, но на выходе у них порвались пакеты, а по пути ещё и сломалась машина. В итоге пришлось вызывать такси. — Вот и наш милый дом, — Джон резко хлопнул Акиру по плечу. Акира вздрогнул от неожиданного прикосновения. Если Джон это и заметил, то благоразумно промолчал. Само здание общежития выглядело довольно мило — фасад был выкрашен в бело-голубые тона. Как Акира узнал от Джона по дороге, оно сильно отличалось от стандартных студенческих кампусов. Поскольку здесь жили спортсмены, им выделяли просторные двухкомнатные блоки со всеми удобствами: собственным душем, кухней и прочими радостями жизни. На первом этаже располагался просторный холл, на цокольном — столовая для тех, кому лень готовить. Второй этаж занимал тренажерный зал, а жилые помещения начинались только с третьего. К тому же на каждом этаже имелась уютная лаундж-зона, где студенты собирались компаниями, если сидеть в комнатах становилось скучно. В общем, не общага, а прелесть. Выбравшись из машины у дверей шестиэтажного здания, Джон быстро расплатился с таксистом. Подхватив вещи, парни направились внутрь. Заселение заняло от силы минут десять. Акиру внесли в списки жильцов, проверили документы и выдали ключи от квартиры номер 324 на пятом этаже. — Джо-о-он, привет! — две незнакомые девушки в дальнем конце холла заулыбались и помахали им. Они быстрым шагом направились в их сторону. — Привет, девчонки! — поздоровался Джон, расплываясь в ответной улыбке. Подошедшие девушки с хитрым прищуром уставились на Акиру. — Привет, я Ванесса Вуд, а тебя как зовут? Я, кстати, занимаюсь одиночным фигурным катанием, — спокойно произнесла одна из них, с лёгкой улыбкой протягивая руку. От неё так и веяло умиротворением. Акира не мог не отметить, что Ванесса была по-настоящему красивой: длинные каштановые волосы, вьющиеся на концах, и карие глаза с зеленоватым ободком вокруг радужки. Одета она была по-летнему просто — в шорты до колена и укороченную оверсайз-футболку. Акира пожал протянутую ладонь: — Привет. Приятно познакомиться, меня зовут Акира Ли Эванс. Девушка, стоявшая рядом с Ванессой, нетерпеливо цокнула языком и тоже представилась: — Я Голди Миллер. Тоже фигуристка, только в парном катании, — она даже не шелохнулась, продолжая стоять со скрещенными на груди руками. — Взаимно, — Акира натянуто улыбнулся. Эта блондинка ему уже не нравилась. Голди была выше и стройнее Ванессы. Она имела длинные светлые волосы и пронзительные зелёные глаза, а одета была в короткое оливковое платье. — Ну так и кем ты у нас будешь? Новенький из «Акул»? — язвительно поинтересовалась Голди. — Да я в команде, — Акира нацепил на лицо привычную маску безразличия. — Мы тут только заселили Акиру, сейчас понесем вещи в его блок, — Джон неловко улыбнулся, чувствуя повисшее напряжение и пытаясь его разбавить. И тут вмешалась Ванесса. — Думаю, твои новые сокомандники будут рады видеть тебя, Акира, — произнесла она, всё так же улыбаясь, но теперь уже с явным любопытством. — Кстати, почему никто не знал, что ты переходишь в команду? — задала она неожиданный вопрос. — Не знаю. Я подал документы ещё в июне. Думал, тренер предупредил, что появится новый игрок, — ответил Акира, коротко улыбнувшись девушке в ответ. — Возможно, тренер просто не хотел позориться перед всеми своим выбором? — ехидно улыбнулась Голди. — Может, он решил, что ты настолько не стоишь внимания, что и говорить о тебе нет смысла? «Сейчас и посмотрим, терпила ты или нет», — прямо-таки читалось в её высокомерном взгляде “Решили взять меня на слабо. Ну ладно”, — спокойно подумал парень. — Знаешь, я думаю, — медленно протянул Акира, — что это не твоё собачье дело, что и кому тренер должен рассказывать. А если уж Дилан взял меня в команду, значит, я чего-то стою и имею полное право здесь находиться. Вот что я думаю, — парень усмехнулся. Голди была шокирована таким отпором. Она удивленно уставилась на него, не зная, что ответить. — Знаете, нам вообще-то пора вещи заносить, — Джон немного нервно потянул Акиру за локоть в сторону оставленных сумок. — Всего хорошего, девочки, — бросил Андерсон напоследок. Как только парни отошли достаточно далеко, а фигуристки скрылись из виду, оба тяжело выдохнули. — Слушай, это было мощно, — сказал Джон, улыбаясь во весь рот. — Мало кто может заткнуть Голди, она еще та стерва. Умеет оскорблять, заворачивая это в сахарную оболочку. — Знаешь, я не терпила, и когда меня начинают проверять на прочность, я всегда незамедлительно реагирую, — невозмутимо отозвался Акира. — Это хорошее качество. Кстати, моя квартира 312, я живу почти под тобой, этажом ниже, — улыбнулся Джон. Акира ничего не ответил, лишь кивнул. — Пошли, нам ещё сумки тащить. Парни с грустью посмотрели на свой багаж. Синхронно вздохнув, они подхватили ношу и, стараясь ничего не уронить, поплелись к лифту. Поблагодарив Джона за помощь, Акира наконец зашел к себе в блок и запер дверь. Парень облегченно выдохнул. Прошла только половина дня, а он уже валился с ног. Первым делом он выпустил Снежинку из переноски, расставил миски, налил воды и насыпал наполнитель в лоток. Дальше Акира принялся раскладывать одежду в шкафу. Затем разобрал пакеты с продуктами и посудой, распихав всё по полкам и в холодильник. Закончив с бытовухой, он сходил в душ и переоделся в любимую растянутую голубую футболку с надписью «cat dad» и пижамные черно-серые штаны с мелкими медведями. Диван сейчас казался невероятно заманчивой перспективой. Акира с самого утра был невыспавшимся и разбитым, так что сон выглядел лучшей идеей из всех возможных. Прихватив подушку и любимый пушистый плед, он отправился навстречу долгожданному отдыху. Стоило ему закутаться и обнять подушку, как веки тяжело опустились под грузом недосыпа. Уже через минуту парень провалился в глубокий сон.

***

— Я уже давно тебя приметил... — проговорил мужчина, жутко улыбаясь. — У тебя такое милое личико, что я не в силах больше держаться, — всё так же хищно скалился он. — Ты так сильно возбуждаешь... Не против провести время со мной? Конечно же, ты не против. Твердый член впивался в бедро десятилетнего Акиры. Расстегнув ширинку, мужчина достал свое естество. «Нет, пожалуйста, я не хочу, умоляю, не надо...» — Акира не мог произнести это вслух, голосовые связки отказывались слушаться, тело онемело от ужаса. Мальчик пытался вырваться. Но всё было тщетно. — Ну чего ты так дергаешься, мы же просто повеселимся, — незнакомец провёл пальцем по его щеке, потерся о него пахом и протяжно простонал. Мерзко. Ужасно. Противно. Резким движением мужчина стянул с него пижамные штаны. Акира вырывался, брыкался, дергался из последних сил. Он делал всё что угодно, лишь бы это прекратилось. Но мучитель предусмотрительно крепко держал его за руки. Мальчик отчаянно хотел освободиться. Нож — его последняя надежда — был так близко и одновременно так невыносимо далеко… По своей неосторожности насильник ослабил хватку и отпустил правую руку ребёнка. В ту же секунду Акира выхватил из-под подушки нож и всадил лезвие ему в горло. Потом ещё раз. Ещё. И ещё. Оттолкнув от себя обмякшее тело, Акира смотрел, как из колотой раны толчками хлещет кровь. Он сам был перепачкан ею с ног до головы. Металлический запах, казалось, пропитал весь воздух, не давая сделать спасительный вдох. Мальчик крупно дрожал, всё ещё судорожно сжимая в руке столовый нож.

***

Акира резко подорвался с дивана, загнанно дыша. Сердце бешено колотилось о рёбра. Ему казалось, что чужие руки всё ещё касаются его тела. Перед глазами стояла та самая залитая кровью комната из кошмара. Старые шрамы на руках и спине невыносимо зудели. Голова шла кругом. Мир завертелся с тошнотворной скоростью, и парень едва держался на ногах. Руки. Они везде. Руки, руки, руки. РУКИ. Уберите от него эти прикосновения! Акира уже в кровь раздирал плечи собственными ногтями, как вдруг его безумный взгляд упал на кухонный нож. Не раздумывая ни секунды, парень схватил его и на ватных ногах побрёл в ванную. Фантомное ощущение чужих прикосновений, причиняющих лишь боль, только усиливалось. Его буквально разрывало от панической атаки и нахлынувшей лавиной тревоги. Уже стоя перед раковиной, он тупо смотрел на предплечья — а точнее, на старые, оставленные им же самим шрамы. «Это всего лишь пара порезов, ничего страшного не случится», — судорожно пронеслась в голове мысль. Один. Второй. Третий. Четвертый. Пятый. Он еле стоял на ногах, рискуя в любую секунду свалиться в обморок. Вдруг со стороны двери послышался незнакомый голос. Кто-то что-то кричал, но Акира не разбирал слов — он находился словно под толщей ледяной воды, с головой утопая в собственных болезненных воспоминаниях. Уже не в силах выносить этого напряжения, он потерял сознание. Последнее, что успел зафиксировать угасающий разум, — чьи-то сильные руки, успевшие подхватить его у самого пола.

…

Акира с огромным трудом разлепил веки. В гостиной царил полумрак, горел лишь один маленький настенный светильник. Всё вокруг казалось каким-то нереальным, смазанным. Он был заботливо укрыт тем самым пушистым пледом. Парень опустил мутный взгляд на свои предплечья. Забинтованные. Очень аккуратно, с профессиональной точностью, а поверх повязки красовался маленький, нелепо-смешной бантик. Вдруг он почувствовал у бока что-то теплое — Снежинка доверчиво прижималась к нему, мирно посапывая во сне. Он слабо провёл дрожащей ладонью по её мягкой шерсти. Тепло. Голова пульсировала: если Акира сейчас встанет, сделает только хуже. И тут его взгляд сфокусировался на человеке, сидящем на стуле рядом с диваном. Его ореховые... нет, янтарные глаза неотрывно смотрели на парня. Бровь незнакомца была явно разбита. “Интересно с кем он подрался?” Незнакомец был коротко острижен, с тёмными волосами, и одет в простую домашнюю одежду. «Он похож на плюшевого медведя», — неожиданно подумал Акира, сам не понимая, откуда взялось это странное сравнение. Около минуты они молча разглядывали друг друга. Наконец «плюшевый мишка» нарушил тишину: — Ты как, в порядке вообще? Болит что-нибудь? — он выразительно скользнул взглядом по забинтованным рукам Акиры. — Голова болит, — хрипло ответил парень. — Секунду, — сосед встал со стула и скрылся в недрах квартиры. Через пару минут он вернулся со стаканом воды и таблеткой. — Это должно помочь, пей давай. Акира, даже не задумываясь, проглотил пилюлю и вернул стакан. — Я Райан Джеймс Харрис, — представился парень. — Приятно познакомиться, я Акира Ли Эванс, — сонно потирая глаза и зевая, ответил тот.. — У тебя болит ещё что-то? — уточнил Райан. — Нет. — Хорошо. Райан осторожно взял холодные руки Акиры в свои, проверяя бинты — не раскрылись ли раны. Единственное, на чем смог сосредоточиться Акира, — какими же невероятно тёплыми были чужие ладони. Когда Райан отпустил его, парень даже ощутил лёгкую грусть от потери этого тепла. — Наше знакомство вышло довольно неожиданным... и не самым приятным, — прервал молчание Райан. — Извини. Таких зрелищных кошмаров у меня давно не случалось, я как-то расслабился. Просто забыл выпить снотворное, и вот чем это обернулось... — Акира тяжело вздохнул. — За такое не извиняются, — мягко ответил Райан и добавил полушёпотом, словно доверяя самый сокровенный секрет: — Мне тоже часто снятся кошмары. Я тебя понимаю. Ещё пять минут они просто разглядывали друг друга в уютной тишине. — Ты голодный? — внезапно спросил Акира. — Потому что я — зверски. — Есть такое, — кивнул Райан. — Тогда пошли готовить ужин, — Акира медленно поднялся с дивана, слегка пошатываясь от головокружения. Райан тут же придержал его за плечо. Так они и поплелись на кухню, разделяя на двоих эту хрупкую, сокровенную тишину.

…

Тем же вечером Голова у Акиры продолжала раскалываться, несмотря на выпитую таблетку. Виски пульсировали, болезненно реагируя на любые звуки громче шёпота или шороха бумаги. Походу, это была месть организма за сегодняшний стресс. Сидеть в четырех стенах больше не было сил: парня бросало то в жар, то казалось, что не хватает воздуха. Поэтому Акира решил выйти на улицу, прогуляться по парку и заодно купить себе пару ведёрок мороженого. Оказавшись на крыльце общежития, он облегченно выдохнул. На улице царила блаженная прохлада, а редких прохожих можно было пересчитать по пальцам одной руки. Видимо, по вечерам студенты предпочитали отсиживаться по комнатам. Прогулочным шагом Акира дошёл до магазина. Внутри тоже никого не оказалось. Он тут же мысленно поставил галочку: отныне за покупками — только по вечерам и никак иначе. Парень взял сразу три ведёрка вместо двух, и все три — с шоколадно-вишнёвым вкусом. Это был его абсолютный фаворит. Акира был безумно рад найти именно его — внутренне он буквально прыгал и визжал от счастья. Хоть что-то за этот чёртов день прошло по плану! Покинув магазин, Акира неспешно направился в парк. Пройдя примерно половину небольшой аллеи, он вдруг уловил тихий писк и копошение в кустах справа. Парень нахмурился. Сначала он хотел пройти мимо, но любопытство взяло верх. Раздвинув ветки, Акира обнаружил крошечного трёхцветного котенка. Ему было от силы месяца четыре. Грязный, весь в пыли, малыш жалобно пищал и крупно дрожал. Акира огляделся в поисках кошки-матери, но поблизости никого не было. — Ну не оставлять же тебя здесь, — тяжело вздохнул он. Аккуратно подхватив пушистый комочек, парень спрятал его за пазуху, чтобы хоть немного согреть, и трусцой побежал в общежитие. Влетев в квартиру и на ходу скинув кроссовки, Акира забросил мороженое в морозилку и без стука ворвался в комнату Райана. — Мне нужна твоя машина! — с порога выпалил он. Райан, уже переодевшийся в пижаму, лежал на кровати с книгой. Акира грубо нарушил его вечернее умиротворение. — Чего, блять? Ты совсем с дуба рухнул? — произнёс Харрис, скорее констатируя факт, чем спрашивая. — Ладно, ты вломился ко мне в комнату. Но машина-то тут при чем? И чего ты такой запыханный, марафон бежал? В этот момент из-под футболки Акиры раздался громкий писк. Райан вопросительно изогнул бровь. — Я нашел котёнка, и мне срочно нужно к ветеринару, — объяснил своё сумасшедшее поведение парень. — И для этого тебе понадобилась моя машина? — бровь Райана поползла ещё выше. — Да! — Пизда. Мне что, бензин на тебя тратить? — Я очень тебя прошу! — Акира посмотрел на него самым умоляющим взглядом, на который был способен. Райан сел на кровати, отложил книгу и устало потёр переносицу: — Ладно. Но я еду с тобой, мало ли, ещё разобьешь мою ласточку, — со вздохом сдался он. — Покажи хоть своего найдёныша. Акира осторожно извлёк котёнка из-за пазухи. Райан подошёл и на удивление бережно взял малыша на руки. Тот сразу же доверчиво прильнул к нему, греясь о горячие ладони. Во взгляде Харриса промелькнула неподдельная нежность. — Хорошо, я точно еду с тобой и сам поведу, — уже абсолютно серьёзно заявил он, возвращая животное Акире. Они быстро собрались и вылетели из квартиры под недоуменный взгляд Снежинки, который красноречиво вопрошал: «Придурки, вы куда намылились на ночь глядя?» До парковки они дошли в уютной тишине. Подойдя к автомобилю, Акира с удивлением отметил, что тот выглядит весьма солидно. “Дороговато для обычного студента”, — подумал он. — Откуда у тебя эта машина? Что за марка? — спросил он, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье и аккуратно придерживая котёнка. В салоне приятно, но ненавязчиво пахло корицей и какао. — На эту детку я накопил потом и кровью. Это «Тойота RAV4», — с гордостью ответил Райан, заводя двигатель и плавно выезжая с парковки. Акира больше ни о чём не спрашивал, просто смотрел в окно на проносящиеся мимо силуэты ночных улиц. Удивительно, но между ними с самого первого разговора установилось какое-то интуитивное понимание. Тишина в салоне не давила — напротив, она была той самой комфортной и непринужденной, когда слова совершенно не нужны. На полпути до клиники Райан неожиданно даже для самого себя нарушил молчание: — Оставишь его себе? — Думаю, да, — кивнул Акира, легонько почёсывая спящего зверька за ушком. — Как назовёшь? — не отрывая взгляда от дороги, поинтересовался Харрис. — Зависит от пола этого шерстяного чуда. А так у меня в запасе есть парочка вариантов, — Акира неопределённо пожал плечами. — Значит, у тебя появился ещё один кото-ребёнок, и ты дважды кото-отец, — хмыкнул Райан, вспомнив ту самую забавную футболку соседа. Он едва заметно улыбнулся уголком губ, но Акира этого не увидел в темноте салона. — Ты тоже, — легкомысленно бросил парень. — Что — тоже? — недоумённо переспросил Райан, бросив на него быстрый взгляд. — Тоже стал кото-отцом. Номером два, — невозмутимо пояснил Акира. — Но ведь это ты его спас, разве нет? Я-то тут при чём? — Ты везёшь нас к ветеринару посреди ночи. Это уже о чём-то да говорит, — Акира довольно улыбнулся. Он уже всерьёз обдумывал, на какой праздник лучше подарить Райану футболку с надписью «cat dad #2»…