Истинный Директор Хогвартса

Глава 15

Гермиона отнеслась с изрядной долей скептицизма к заявлению Лока о том, что истинным виновником всех бед является профессор Квиррелл. В конце концов, с одной стороны был Снейп — мрачный тип, вечно придирающийся к Гарри, а с другой — безобидный добряк, который и двух слов связать не мог без заикания. Как ни крути, Снейп идеально подходил на роль злодея, а вот заикающийся профессор на роль главного кукловода не тянул совершенно. И все же, Гермиона сама не понимала почему, но в глубине души она испытывала к Локу необъяснимое доверие. Возможно, причиной тому послужила та самая ночь на Хэллоуин: из четверых мальчишек, бросившихся ей на выручку, лишь он один хладнокровно применил магию, в то время как остальные, словно идиоты, швырялись деревянными обломками. Пробравшись на трибуну, где сидел Снейп, Гермиона после секундного колебания все же решилась поджечь мантию «старой летучей мыши». Разумеется, Квиррелла она тоже не собиралась оставлять без внимания. — Инсендио! Какое счастье, что за дело взялась мисс Уотсон. Доверь они эту задачу Рону, который вечно плелся в хвосте по успеваемости, Гарри успел бы разбиться и выписаться от мадам Помфри еще до того, как этот рыжий недотепа смог бы выговорить заклинание целиком. — Пожар! Вы горите! На трибунах мгновенно воцарился хаос. Тем временем высоко в небе метла Гарри наконец перестала брыкаться. Мальчик тут же вернулся в игру и вступил в ожесточенную схватку с ловцом Слизерина за золотой снитч. Внезапно стадион взорвался оглушительным ревом. Приземлившийся Гарри выплюнул золотой снитч прямо себе в ладонь, тем самым завершив матч. Гриффиндор одержал победу! Лок даже заметил, как «женщина-кошка бальзаковского возраста» радостно размахивает руками, что совершенно не вязалось с ее привычным строгим образом. Сам Лок, разумеется, тоже ликовал, вот только причиной его радости был отнюдь не квиддич. [Вы вместе с Гермионой Грейнджер сорвали коварный план Квиррелла. Награда: Показатель магии +1] «Так я и думал. Похоже, Система прямым текстом намекает, что мне необходимо активно вливаться в основной сюжет», — прищурившись, подумал Лок. За прошедшие два месяца ему крайне редко удавалось активировать системные задания или получать награды за достижения. А прогресс основного квеста «Великая тайна замка Хогвартс» и вовсе вызывал лишь слезы: даже несколько ночных вылазок по коридорам не дали практически никакого результата. Теперь стало ясно, что он просто выбрал неверный подход. И хотя Лок понятия не имел, какая муха укусила Систему, было очевидно: участие в авантюрах Золотого трио шло вразрез с выведенными им «Правилами выживания в Хогвартсе». С другой стороны, именно Система была его главным козырем на пути к вершинам магического мира, а следовать за Избранным означало подвергать свою жизнь колоссальному риску... Лок глубоко задумался, взвешивая все «за» и «против». … Наступил рождественский вечер. Большой зал Хогвартса вновь преобразился, наполнившись атмосферой уюта и волшебства. Огромные ели упирались макушками прямо в заколдованный потолок, а на их пушистых ветвях мерцали звезды и изящные магические украшения. Их мягкое сияние гармонично сливалось со светом тысяч свечей, парящих в воздухе. Длинные столы ломились от изысканных яств: здесь были и сладкие пудинги, и исходящие паром густые супы, и россыпи конфет самых причудливых форм. — А ты почему не поехал домой? — спросили Рона. — Я должен остаться, чтобы помочь вам найти информацию о Николасе Фламеле, — с готовностью ответил он. — К тому же, как я могу пропустить возможность насолить Снейпу? Случайно услышав это имя от Хагрида, неразлучная троица с головой зарылась в книги, пытаясь отыскать хоть какие-то упоминания о Николасе Фламеле. Для них это была единственная зацепка, способная расстроить «коварные планы Снейпа». — Лок постоянно твердит, что Снейп ни в чем не виноват, но в этот раз мы докажем ему обратное! — решительно заявили они. Глядя на Золотое трио, с серьезными минами обсуждающее свой план, Лок пока не спешил предлагать им свою помощь. Он уже принял твердое решение: да, он будет участвовать в их сюжетных перипетиях, но делать это нужно осторожно, дозированно и строго по плану! В конце концов, все те испытания, что выпадут на долю Гарри до четвертого курса — это не что иное, как тщательно спланированная тренировка Избранного, организованная самим Дамблдором. Иначе как объяснить тот факт, что могущественный директор вообще решил создать какую-то полосу препятствий для защиты Философского камня? Да если бы Дамблдор просто носил его в кармане мантии, кто бы в здравом уме рискнул обокрасть сильнейшего мага современности? Нужно же понимать, каков истинный масштаб силы Светлого Лорда! Поскольку все это было лишь программой подготовки юного Спасителя, Лок прекрасно осознавал: если он, используя свои знания сюжета, поможет Гарри пролететь все испытания на сверхсветовой скорости, то следующей мишенью для «тренировок» Старого шмеля станет он сам. А такого развития событий Лок допустить никак не мог. Поэтому он решил создать свой собственный «железный треугольник» вместе с Ханной и Симусом. Используя дружбу Симуса с Гарри и Роном, он сможет косвенно влиять на приключения Золотого трио, по-тихому собирая системные награды. А уж открытое противостояние с Волдемортом... пусть этим занимается мистер Избранный. — Держите, это вам в счет рождественских подарков. Сами понимаете, совы у меня нет, поэтому сладости доставили с небольшим опозданием. Лок протянул Симусу шоколадную лягушку, а затем раздал лакомства остальным ребятам: — Это для Ханны, Сьюзен, Гермионы, Гарри и Рону... — Ну вот, опять Дамблдор, — тут же раздался недовольный голос Рона, вскрывшего упаковку. — Погоди-ка! — Гарри впился взглядом в карточку из-под шоколадной лягушки, которую Рон держал в руках. — «Альбус Дамблдор: многие считают его величайшим волшебником современности... знаменит своими достижениями в алхимии, которых он достиг в соавторстве со своим другом Николасом Фламелем». — Николас Фламель! — ахнул Рон, но тут же перешел на восторженный шепот: — Мы нашли зацепку! — Николас Фламель — единственный известный создатель Философского камня, — Гермиона, проигнорировав бурные эмоции Рона, уткнулась в толстенный фолиант и принялась читать вслух: — «Философский камень — это легендарная субстанция, обладающая поразительными свойствами. Он способен превращать любой металл в чистое золото, а также производить эликсир жизни, делающий выпившего его бессмертным. Единственный существующий ныне камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю». — Так вот что охраняет Пушок на третьем этаже! Под тем люком спрятан Философский камень! — Выходит, Снейп хочет украсть именно его? — Рон покосился в сторону Лока, который в этот момент о чем-то увлеченно беседовал со Сьюзен, и понизил голос. — Не волнуйтесь, там же Пушок, — успокоила их Гермиона. — В библиотеке полно книг, наверняка в одной из них написано, как усыпить трехголового пса. — И что нам теперь делать, Гарри? — Будем тайно следить за Снейпом, Рон. И как только он попытается украсть камень, мы сразу же доложим профессору Дамблдору, — решительно заявил Гарри и добавил: — У меня есть мантия-невидимка, она идеально подойдет для слежки. — Хорошо, — нахмурившись, в конце концов согласилась Гермиона. — Но вы должны быть предельно осторожны. Если Филч вас поймает, с Гриффиндора снимут кучу баллов. Троица быстро утвердила план: они будут караулить Снейпа по ночам, ведь днем, когда вокруг полно людей, он вряд ли сунется на третий этаж. Лок, наблюдая за их конспиративным шешуканьем, даже не думал вмешиваться. Во-первых, он уже получил свою награду «Показатель магии +1» за то, что с помощью шоколадной лягушки ненавязчиво подкинул им подсказку о Фламеле. А во-вторых, он прекрасно знал, что эти три глупых львенка очень скоро лишат Гриффиндор огромного количества баллов...