Истинный Директор Хогвартса

Глава 77

В отличие от большинства студентов, в панике пытающихся заново вызубрить весь пройденный за год материал, Лок чувствовал себя абсолютно спокойно. Трансфигурация, Заклинания, Гербология... всё это не представляло для него ни малейшей проблемы. Даже на вечно окутанных мистическим туманом Прорицаниях профессор Трелони без колебаний поставила ему «Превосходно». Единственными предметами, потребовавшими от Лока хоть каких-то усилий, стали История магии и Защита от Тёмных искусств. История магии изобиловала огромным количеством дат и фактов, которые приходилось банально заучивать наизусть, чтобы получить высший балл. А вот с Защитой от Тёмных искусств всё оказалось куда интереснее — профессор Люпин решил кардинально изменить формат практического экзамена. Для третьекурсников испытание заключалось в следующем: им предстояло в одиночку пройти по извилистой тропе на опушке Запретного леса и поочередно одолеть притаившегося в глубокой луже гриндилоу, коварного красного колпака, притворяющегося плачущей заблудившейся девочкой, и заманивающего в трясину хинкипанка. Преодолев эту полосу препятствий, студент выходил на залитую солнцем поляну, где его поджидали профессор Люпин, его новоиспеченный ассистент Лок Сайс и старый платяной шкаф, внутри которого скрывался боггарт. Всё верно. Профессор Люпин во всеуслышание объявил, что Лок досрочно получает высший балл по Защите от Тёмных искусств за этот учебный год, и назначил его своим официальным помощником для проведения практического экзамена. За исключением пары-тройки семикурсников, чьи бизнес-планы Лок недавно забраковал, отказав в финансировании, ни у кого из студентов это решение не вызвало ни малейших возражений. Более того, даже строгая и педантичная профессор МакГонагалл, казалось, восприняла этот факт как нечто само собой разумеющееся. Когда Невилл Лонгботтом, замыкающий список экзаменуемых, вынырнул из чащи Запретного леса и, перемазанный грязью с ног до головы, тяжело дыша, остановился перед шкафом с боггартом, Лок испытал искреннюю гордость. Ведь это означало, что Невилл сумел самостоятельно справиться с тремя опасными магическими существами. Для робкого и неуклюжего гриффиндорца это был колоссальный прорыв и проявление истинной храбрости! — Отличная работа, Невилл! — ободряюще улыбнулся Лок. — Остался всего один, последний шаг, и можешь со спокойной душой отправляться на летние каникулы. Просто сделай всё точно так же, как мы отрабатывали на наших тренировках. Невилл серьезно кивнул. Капли пота, стекающие по его вискам, оставляли светлые дорожки на перепачканном землей лице. И вдруг он поймал себя на мысли, что волнение, сковывавшее его изнутри, куда-то испарилось. Присутствие Лока, стоящего в нескольких шагах и внимательно наблюдающего за ним, действовало успокаивающе — в точности как во время их совместных тренировок в клубе. Поначалу всё, что Невилл знал о Локе, основывалось исключительно на восторженных рассказах Гарри, Гермионы, Рона и Симуса. Из их уст вырисовывался образ блестящего ученика, невероятно сильного и надежного товарища, к которому даже Великий и Ужасный профессор Снейп при всем желании не мог придраться, чтобы снять баллы. По правде говоря, если бы не настойчивая рекомендация профессор Спраут, Невилл в жизни не набрался бы смелости подойти к Локу и попроситься в ряды Общества Единого Сердца. Невилл до мельчайших подробностей помнил тот день. После урока Гербологии профессор Спраут попросила его задержаться и велела вечером подойти к Локу, добавив, что уже замолвила за него словечко. Когда Невилл, дрожа как осиновый лист, подошел к столу Хаффлпаффа в Большом зале и, запинаясь, сообщил Локу, с аппетитом поглощавшему тыквенный сок, о своем желании вступить в клуб, тот мгновенно отставил кубок и вскочил на ноги. Невилл даже не успел заикнуться о рекомендации декана, как Лок крепко пожал ему руку и с искренней, лучезарной улыбкой произнес: — Добро пожаловать в Общество Единого Сердца, мистер Невилл Лонгботтом! Я уже давно хотел пригласить в наши ряды столь отважного юношу, истинного льва Гриффиндора. Ваше присутствие — огромная честь для нашего Альянса. Это был всего лишь второй раз в жизни Невилла, когда он почувствовал, что его по-настоящему ценят и уважают. Впервые подобное случилось на прощальном пиру в конце первого курса, когда Дамблдор присудил ему десять призовых очков. Но тогда этот жест померк на фоне грандиозного триумфа Гарри, Гермионы и Рона, и Невилл не придал ему особого значения. Но слова Лока — это было нечто совершенно иное! Лок — прославленный волшебник, в одиночку разогнавший стаю дементоров, его ровесник, безоговорочно лучший ученик на потоке и бессменный лидер Общества. И этот выдающийся человек на полном серьезе заявил, что вступление Невилла — честь для их организации... О таком признании робкий гриффиндорец не смел просить даже в самых смелых мечтах. … Лок действительно целенаправленно планировал взять под свое крыло будущего Мастера меча Гриффиндора. Как-никак, Невилл был вторым кандидатом на роль Дитя пророчества. Более того, этот пухлый мальчишка обладал куда более крепким внутренним стержнем, чем могло показаться на первый взгляд. Если Гарри у Дурслей подвергался в основном физическим лишениям и бытовому угнетению, то Невилл с самого детства проходил через изощренную психологическую пытку. Непомерные ожидания древнего рода, трагическая судьба родителей, лишившихся рассудка, и жесткое, подавляющее воспитание властной бабушки, мадам Лонгботтом — всё это сформировало в нем робость и патологическую неуверенность в себе. Но, как совершенно справедливо отмечала профессор МакГонагалл, проблема Невилла крылась вовсе не в отсутствии магического таланта, а исключительно в нехватке веры в собственные силы. В будущем этот парень станет не только одним из ключевых лидеров Отряда Дамблдора, но и выдающимся мастером Гербологии, достойным преемником профессора Спраут. Так что Лок ничуть не кривил душой: заполучить в свои ряды человека с таким потенциалом было настоящей удачей для Общества Единого Сердца. К тому же, хотя семья Лонгботтомов и уступала Малфоям в финансовом плане, их политическое влияние в магическом мире оставалось весьма внушительным. Будучи частью «Священных двадцати восьми», род Лонгботтомов сейчас держался исключительно на хрупких плечах мадам Лонгботтом, но эта пожилая леди была тем еще скрытым боссом. Она воспитала сына — отца Невилла, Фрэнка Лонгботтома, — который стал прославленным аврором, а сама в свое время играючи отправила в нокаут жестокого Пожирателя смерти Долиша. Да и связями она обладала колоссальными, водя давнюю дружбу с такими влиятельными фигурами, как профессор МакГонагалл. Был и еще один примечательный нюанс из канона. Когда на пятом курсе студенты сдавали экзамены СОВ, Драко Малфой на каждом углу хвастался, что его семья на короткой ноге с главной экзаменаторшей, что она якобы гостила в их поместье, и поэтому высший балл ему обеспечен. И пока остальные студенты гадали, правда это или очередная малфоевская ложь, Невилл с невозмутимым видом заявил, что Драко несет чушь. Оказалось, что председатель экзаменационной комиссии — близкая подруга его бабушки, она регулярно заглядывает к Лонгботтомам на чай и ни разу в жизни не упоминала о визитах к Малфоям. Словом, Невилл Лонгботтом был именно тем союзником, который мог принести Локу огромную пользу по всем фронтам. … — Ридикулус! Из кончика волшебной палочки Невилла вырвалась ослепительная вспышка белого света, и выбравшаяся из шкафа грозная Старая летучая мышь мгновенно облачилась в нелепое кружевное платье мадам Лонгботтом. — Браво, Невилл! — рассмеялся профессор Люпин, громко хлопая в ладоши. Даже видя Снейпа в женском наряде во второй раз, он не смог сдержать веселья. — За этот экзамен я ставлю тебе заслуженное «Превосходно»! Лок искоса глянул на Люпина, а затем с широкой улыбкой подошел к Невиллу и по-дружески приобнял его за плечи. В конце концов, всю эту кашу с боггартом заварил Люпин. Не станет же Старая летучая мышь мстить Локу только за то, что он стоял рядом и наслаждался зрелищем? Тем более, свидетелей этого позора здесь хватало и без него! — Невилл, постой! — окликнул Лок, перехватывая гриффиндорца, который уже намылился бежать к Гермионе, чтобы поблагодарить ее за помощь в подготовке к экзамену. Этим вечером Золотому трио предстояло провернуть грандиозное дело по спасению невинных душ, и Лок ни в коем случае не мог позволить Невиллу путаться у них под ногами и нарушать ход каноничных событий. — Да, Лок? — отозвался Невилл. Несмотря на безграничную благодарность к председателю, в его присутствии он все еще испытывал необъяснимую неловкость и робость. — Мне нужно, чтобы ты помог Ханне уладить кое-какие организационные вопросы нашего Общества...