Истинный Директор Хогвартса

Глава 115

Пригласить Лока на Рождественский бал было для Флер решением, принятым отчасти от безысходности. В конце концов, ее гордость и кровь вейлы отпугивали большинство парней, которые не то что заговорить, а даже подойти к ней не решались, не говоря уже о приглашении. Однако сила, продемонстрированная Локом на арене, в сочетании с подаренной им книгой «Основы частичной трансфигурации», заставляла Флер видеть в этом юноше сплошную загадку. На самом деле, не только она. С тех пор как «Ежедневный пророк» опубликовал репортаж о первом испытании Турнира Четырех Волшебников, Лок стал объектом любопытства бесчисленного множества волшебников. Многие даже начали называть его «Победителем драконов из Хогвартса». Спустя месяц после состязания это стало очевидно по резко возросшему числу заявлений на вступление в «Общество Единого Сердца», среди которых было немало юных волшебников из чистокровных семей. Какими бы ни были цели этих чистокровных семей, Лок был уверен, что сможет полностью интегрировать этих молодых волшебников в свое общество, если только они не были ярыми сторонниками идеологии чистокровности. В конце концов, они стремились к выгоде и реализации собственных амбиций, а «Общество Единого Сердца» как раз и предоставляло такую платформу. Пробыв достаточно долго в клубе с его высокими привилегиями, они неизбежно начнут в уме сравнивать его с тем психически неуравновешенным Безносым, за которым сейчас следуют. … — Что ж, после Рождества, думаю, ты сможешь приступить к изучению техник из книги. Кто знает, может, они пригодятся во втором испытании, — сказал Лок. — Ты уже нашел подсказку ко второму испытанию? — опешила Флер. — Но ведь твое золотое яйцо разбилось? — Попробуй опустить его в воду, — махнул рукой Лок, не отвечая на ее вопрос. — До вечера, мадемуазель Делакур! Лок не стал тратить свободное время на то, чтобы обучать Флер каким-либо техникам частичной трансфигурации. Дело было не в том, что его не интересовала Флер с кошачьими ушками, просто у него были дела поважнее. Сегодня ведь Рождество! От Барти-старшего Лок узнал, что отряд из шести авроров во главе с Гавейном Робардсом, прикомандированный Министерством магии к Хогвартсу, не получил от ведомства никаких поздравлений, кроме тех, что им передали их семьи. Они не удостоили этих шестерых даже самой простой и ничего не стоящей фразы «Счастливого Рождества», словно те больше и не числились в рядах авроров. В одной из башен замка. — Готовы? — ледяным тоном спросил Барти-старший. — Улыбнитесь немного, мистер Крауч, — сказал Лок, покачивая мешочком в руке. — Мы идем дарить тепло, а не демонстрировать свою чиновничью спесь. — Робардс и его люди уже заждались. Заходи скорее. Хотя авроры и не знали, зачем их бывший начальник собрал их здесь, они терпеливо ждали уже довольно долго. Наконец, в комнату вошли Барти-старший и тот самый Чемпион Хогвартса, что блистал на недавнем состязании. — Мистер Крауч, мистер Сайс, — первым поприветствовал их Робардс. Остальные авроры тут же поднялись на ноги, устремив взгляды на Лока и старшего Крауча. — Счастливого Рождества, господа авроры! — сухо поздравил их Барти-старший, отчего все шестеро, включая Робардса, изумленно выпучили глаза. Крауч почти никогда не произносил подобных поздравительных речей, особенно после того, как его сын «отправился в аспирантуру». — Счастливого Рождества, мистер Робардс, мистер Эйботт, мистер Смит, мистер Голдштейн, мистер Де Ло и мистер Бут, — с улыбкой поприветствовал их Лок. Сделав вид, что не замечает недоумения на их лицах, он положил перед каждым по мешочку. — Благодарю вас за усердную службу во время Турнира Четырех Волшебников. Это небольшой знак признательности от преподавателей и студентов Хогвартса. Робардс промолчал, вопросительно посмотрев на Барти-старшего. — Примите, — сказал тот, слегка покраснев. — Это рождественские подарки от председателя Сайса, они не являются нарушением. Я и сам получил такой же. — Всего лишь несколько безделушек, не стоящих упоминания, — с улыбкой добавил Лок. — Просто я слышал от Ханны, Захарии и Терри, что авроры, сражающиеся на передовой в охоте на Тёмных волшебников, получают ненамного больше, чем те клерки, что просиживают штаны в кабинетах Министерства. Разве это справедливо? В комнате мгновенно воцарилось чувство общего негодования. Особенно Смит, Голдштейн и Бут прониклись к Локу симпатией, и дело было не в том, что их дети состояли в «Обществе Единого Сердца», а в том, что они искренне считали его юным волшебником, радеющим за справедливость. Хотя зарплата авроров в волшебном мире и считалась выше среднего, по сравнению с рисками и рабочим напряжением, с которыми они сталкивались, этих денег едва хватало на несколько курсов лечения в больнице Святого Мунго. К тому же, местонахождение Волдеморта оставалось неизвестным, а Пожиратели смерти рассеялись, и по слухам, нынешний министр магии, Корнелиус Фадж, уже планировал сократить штат авроров и урезать им жалованье. Для авроров среднего возраста, обремененных семейными заботами, это были отнюдь не радостные вести. Когда Лок вышел из комнаты, его отношения с Робардсом и остальными заметно потеплели. — Шеф, — начал Смит, — мистер Крауч и мистер Сайс… они… — Неважно, каковы их цели, — прервал его Робардс, глядя на мешочек в руке. — Подарки мы приняли. — И то верно, — усмехнулся Смит. — Впрочем, не думаю, что там что-то ценное… Дзинь! Звонкий стук галлеонов прервал слова Смита. Голдштейн в изумлении уставился на открытый им мешочек, из которого на него смотрели сверкающие золотые монеты, источавшие чарующее сияние. … Лок приготовил для каждого из шести авроров по пятьсот галлеонов. Это было почти равносильно тому, как если бы каждый из них выиграл главный приз в лотерее «Ежедневного пророка», который однажды достался Артуру Уизли. Раз они приняли этот дар, дальнейшие дела пойдут как по маслу. День постепенно сменялся сумерками, и Лок вернулся в свою спальню. Он надел черный вечерний костюм, подаренный Дафной, и после долгих колебаний все же приколол на лацкан брошь от Флер. В общей гостиной Хаффлпаффа царило оживление, «барсучата» были одеты в самые разнообразные наряды. Многие девушки, которые в обычные дни выглядели довольно скромно, преобразились и стали гораздо красивее. — Лок, пошли, — сказал Захария. — Ханна и остальные уже ждут в вестибюле. Вестибюль был переполнен студентами, которые суетливо расхаживали туда-сюда в поисках своих партнеров. Локу не нужно было искать Флер. Где бы она ни находилась, она всегда была в центре внимания. Сегодня вечером на ней было атласное платье серебристо-серого цвета, в котором она выглядела ошеломляюще. Единственное, что портило картину, — это назойливый подхалим, который увивался вокруг нее, без умолку что-то болтая. Лок нахмурился, кашлянул и подошел к ним. Заметив Лока, Флер просияла и тут же шагнула ему навстречу. — У тебя отличный вкус в выборе костюма, Лок! — Ты очень красива…