Khuv tavilan

Что побеждает в этом мире — добро или зло?

У каждого свой ответ.

Светлые люди скажут: после чёрной полосы обязательно приходит белая.

Философы ответят: мир держится на хрупком балансе, где добро и зло всегда идут плечом к плечу.

Но настоящая жизнь часто говорит иначе — в этом мире зло нередко берёт верх.

Ведь у всего есть конец. Даже у счастливых историй.

А конец редко бывает по-настоящему светлым.

* * * 1245 год В маленьком поселении жили обычные люди: кузнецы, ремесленники и гончары. Чон Чонгук был сыном кузнеца. Сегодня ему исполнялось двенадцать лет. Несмотря на юный возраст, он был необычайно умён и силён для своих лет. — Чонгуки, сынок… о чём ты мечтаешь? — с нежностью спросила мать. Мальчик немного задумался. — —Я хочу получить всё, к чему прикоснусь. Мать отвела взгляд. Она не знала, что ответить на слова сына, и тревога тихо сжала её сердце. Люди продолжали заниматься своими делами, пока чистое небо вдруг не потемнело. Скот начал беспокойно метаться, собаки лаяли, а в воздухе повисла тревога. Скоро стало ясно почему. К поселению приближалась могущественная армия Чагатая. Началась паника. Мирные жители разбегались по домам, запирали двери и прятались где только могли. Отец Чонгука быстро схватил сына и опустил его в колодец. — Не высовывайся, что бы ни случилось. Чонгук просидел там долго. Возможно, двадцать минут. А может, и больше. Когда вокруг стало слишком тихо, он осторожно выбрался наружу. Поселение было окрашено в красный цвет. На земле лежали тела. Женщины. Дети. Старики. И его родители. Дома горели ярким пламенем, а в груди мальчика начиналась долгая, холодная зима. На холме сидел на лошади Чагатай и спокойно наблюдал за происходящим. Его люди заметили Чонгука и направились к нему. Мальчик поднял с земли окровавленный меч. Первый воин приблизился — и лишился головы. Потом второй. Потом третий. Они шли толпой, но ни один из них больше не поднялся. Чагатай заинтересованно наблюдал за происходящим.

— Ты словно Хар Чоно… — сказал он. — С этого дня это твоё имя. Пойдёшь со мной и будешь завоёвывать земли ради своего хана.

Чонгук поднял взгляд. — Я пойду с тобой. Никто не знал, что происходило в голове мальчика, который только что убил несколько десятков воинов. * * * 1254 год Зимой произошла трагедия. Чагатай хан был убит своим же воином — Хар Чоно. С тех пор он стал новым властелином Монгольской империи. Но даже смерть убийцы его родителей не утолила его жажду. Хар Чоно ничего не забывал. Ни хорошего. Ни плохого. * * * 1261 год Хар Чоно — двадцать восемь лет. По землям ходят легенды о его жестокости и силе. Песни, сказки и страшилки рассказывают о человеке, который покорил половину мира. Но даже этого ему мало. Он снова собирает армию, чтобы отправиться завоёвывать новые земли. * * * Ранним утром Тэхен проснулся от визгов своих братьев, которые не могли поделить тиару, подаренную отцом. Он не спеша встал с кровати и подошёл к окну. Моракандский воздух, лёгкий и чистый, словно после долгожданного дождя, сразу обдал его лицо. Внизу слуги бегали, едва успевая отдышаться — всё из-за сегодняшнего праздника во дворце, посвящённого коронации старшего брата Тэхена, который недавно вернулся с победой с поля боя. Тэхен неохотно плёлся к банкету. Хотел он этого или нет, всё равно должен был присутствовать. Дело было не в том, что Тэхен не рад торжеству — просто при любом удобном случае его отец не упустит возможности напомнить, что он омега и принц, который по дворцовым меркам уже не ребёнок, и пора бы ему позаботиться о своём будущем. Он позволил слугам помочь собрать его. Тэхен был невероятно красив, подобающе принцам: золотистая кожа, утончённые черты лица и улыбка, которой он давно никого не одаривал. Перед зеркалом он стоял собранный «от иголочки»: синяя накидка со шлейфом аккуратно спадала по плечам, а волосы почти до плеч уложены волнами. Все, кто его видел, просто поражались красоте и грации юного принца. Но характер и поведение Тэхена не соответствовали дворцовым нормам. В душе он мечтал о настоящей любви и доверял своё сердце лишь одному человеку, который ещё не появился. Он был словно принцесса, закованная в башне, и его внутренний мир оставался тайной. Вечером в тронном зале царило торжество. У трона сидел король, справа от него наследник престола Бату, слева — королева Соргук. Тэхен и его младшие братья находились недалеко, скучно наблюдая за танцующими наложницами, пока слуги обслуживали пир. — Ты моя гордость, моя кровь, надежда нашей династии, — с гордо поднятой головой сказал король. — Пусть твой меч всегда будет таким же острым, сынок. — Спасибо, Ваше Величество. Благодарю, что оценили мою маленькую победу, — спокойно ответил Бату. Вдруг зал оглушил звон колокола — сигнал о нападении. Все начали в панике оглядываться. В зал вошёл пограничный солдат. Он побледнел, вспотел, дрожащими губами произнёс: — Сюда идёт Хар Чоно… Тишина окутала зал. Даже пламя свечей казалось приглушённым, словно боясь разбудить что-то надвигающееся. В каждом взгляде присутствующих читалась тревога — и никто ещё не понимал, что этот вечер станет началом конца привычного мира.