le concurrent

Жёлтые фонари освещали улицы Парижа. В салоне пахло ароматизатором для машины. Хлоя сидела, молча разглядывая сменяющиеся здания в окне, будто не видела, как некоторые из них возводят, сносят, ремонтируют. Её лицо не выражало никаких эмоций, словно скульптура Дианы де Пуатье в образе древнеримской богини охоты Дианы, которая стоит в Лувре. Маринетт была слегка напугана. Она, конечно, понимала, что ничего ужасного не случится, но всё же глубоко внутри чувствовала беспокойство. Живот скрутило, когда машина остановилась и водитель вышел, чтобы открыть им дверь. — "Пойдём." Девушки вошли внутрь здания. — "Где мы?", - спросила Маринетт. — "Восьмой округ." — "Восьмой?! Ты с ума сошла?" — "Я не собираюсь ночевать в каком-то другом." Они шли быстро, не обращая внимания на работников, которые и без этого знали кто это. Отец Хлои дружил с владельцем отеля, поэтому её уже провожали в отдельный номер, который всегда свободен для друзей собственника. Захлопнув дверь, Хлоя задёрнула шторы. — "Иди зубы чистить." — "У меня плохо пахнет изо рта?" — "Иди уже." Около пяти минут Буржуа сидела в кресле и ждала темноволосую. За это время она уже успела поменять своё мнение несколько раз: то жалея об этом, то чувствуя интерес. Через пару минут китаянка вернулась. — "Наконец-то. Подойди." Маринетт сглотнула и сделала неуверенный шаг вперёд. Хлоя схватила её за челюсть и принялась рассматривать лицо девушки. Взгляд задержался на губах. — "Тщательно чистила?" Китаянка лишь кивнула. Француженка сразу же поддалась вперёд и прикоснулась своими губами к губам соперницы. В носы обеих ударили ароматы друг друга. Хлоя пахла шикарно. Каждый раз она пользовалась разными духами, поэтому эти были новы для темноволосой. Маринетт пахла свежо, цветочно и слегка фруктово. Ничего громкого и шлейфового. Блондинка углубила поцелуй. Когда Дюпэн-Чэн попыталась ответить на него, она сразу же отошла и протёрла свои губы тыльной стороной ладони. — "Не двигайся." — "Ты наглая.", - сказала Маринетт, стоя с красным лицом. Её первый поцелуй и довольно глупые обстоятельства. — "Ты с кем-то целовалась до меня?" — "Нет." — "Ясно. Это хорошо.", - кинула девушка, делая вид, что это не её первый поцелуй тоже. Все, с кем она встречалась, никогда не были достойны даже прикосновения Хлои, поэтому то, что она уже делала это с той, кого, по её же словам, ненавидела, было крайне странным. — "Хорошо? Почему?" — "Ц, это было бы отвратительно, если бы ты уже с кем-то целовалась." Она снова наклонилась и стала целовать её. На этот раз Маринетт не двигалась, а стояла с закрытыми глазами и руками по швам, прямо как солдатик. Хлоя положила свои руки на плечи Дюпэн-Чэн. Поцелуй продлился ещё несколько секунд, прежде чем блондинка отскочила назад и начала вытирать рот. — "Всё, уходи. Только попробуй кому-то рассказать. Я обязательно узнаю.", - крикнула она, бежав в ванную. Маринетт непонимающе смотрела туда, где секунду назад стояла Хлоя. В телах обеих было странное покалывание и тепло, разливающееся по животу. У Дюпэн-Чэн это вызвало приятные ощущения, а у Буржуа... Многогранные. Ей стало тошно от того, что она позволила самой себе. От того, что только что произошло и кому она отдала первый поцелуй. Но в это же время ей бы хотелось это продолжить, но признать это для неё было равноценно тому, что она готова быть униженной и быть "слабой". Испытываемые чувства доставляли блондинке огромный дискомфорт. Ей было невыносимо, дыхание перехватывало. «Что вообще на меня нашло?!», - думала блондинка, полоская рот. Темноволосая всё ещё стояла посреди комнаты, пытаясь осознать произошедшее. Она облизнула губы, на которых оставался бальзам блондинки. Лицо горело и ноги слегка подкашивались. — "Хлоя!", - позвала темноволосая, доковыляв до ванной. Она увидела, что Хлоя уже чуть ли не мыла рот с мылом. Нахмурившись, она начала: — "Что ты делаешь?" Блондинка резко повернулась в сторону двери. — "Я же сказала тебе уходить! Какого чёрта ты всё еще здесь?!" — "Как я могу уйти?! Мы же только что поцеловались!" — "Поцелуй, Маринетт, это не брак или секс. Это была случайность, мы пили и были немного не в себе. Но сейчас мы трезвы и даём себе отчёт, так что, будь добра, иди домой!", - вода стекала по подбородку и капала Буржуа прямо на капроновые колготки, вызывая отвратительные тактильные ощущения. — "Тогда почему именно я?! С таким же успехом ты могла это сделать, не знаю...с Лукой, например! К чему вообще были эти взгляды тогда?" — "Ты издеваешься? Повзрослей, если обычные взгляды что-то для тебя значат! Не надо втягивать меня в свои фантазии. Я всё так же ненавижу тебя, Дюпэн-Чэн." Темноволосая почувствовала как сжалась её грудная клетка и в горле появился ком. — "Я жалею, что вообще хотела иметь с тобой что-то общее.", - девушка быстрым шагом направилась к выходу, обувшись, она открыла дверь. Хлоя напряжённо стояла, оперевшись на раковину. Первым её желанием было побежать за ней или позвать Дюпэн-Чэн обратно, но гордость не позволила. Она только слышала, как захлопывается дверь. Хлоя ударила кулаком по стене в ванной. Пульсирующая боль, волной накрывшая её руку, была ничем по сравнению со злостью, которую она испытывала. Но было непонятно, злится она на себя или на Маринетт. Дюпэн-Чэн брела по ещё шумной улице. Некоторые прохожие, которые узнавали её, оборачивались и задавались вопросом: "Что же Дюпэн-Чэн делает одна ночью?" Она ещё не очень хорошо ориентировалась в городе, поэтому иногда останавливалась, чтобы посмотреть по картам путь до дома. Настолько униженной она себя никогда не чувствовала. Конечно, был момент, когда она чувствовала такое, но это произошло несколько лет назад. Ей очень нравилась девушка на два года старше, которая проявила к ней доброту на одном из школьных мероприятий. С тех пор она никак не могла забыть её, замечала её аккуратную причёску, редкую, но незабываемую улыбку в школьном коридоре. Она посвящала ей стихи, вставала и засыпала с её образом в голове, перенимала её манеру речи, шутки, повадки. Она даже дарила ей подарки через общих знакомых. Один из них случайно проболтался той девушке о том, что это подарок от Маринетт, и на следующий день она смотрела на неё с выражением, полным отвращения. Дюпэн-Чэн изначально понимала, что это невзаимно, но всё же тогда это разбило ей сердце. Вспомнив это, девушка поморщилась. Она ускорила шаг, желая поскорее вернуться домой, принять душ и лечь спать.

***

В это же время компания, которая была у Лейфа начала расходиться. Сабрина с Джулекой уехали раньше, а Алья осталась на ночёвку у своего парня. Адриан и Лука сели в машину. — "Опять выпившим за руль. Хорошим это не кончится." — "Я немного пил, не ссы.", - сказал Лука, усмехаясь. — "Ладно, только аккуратно води." — "Без проблем." Поездка была тихой, они даже не включили музыку. В воздухе явно витало напряжение. — "Почему молчишь?" — "А что говорить?", - желваки Куффена стали видны. — "Ну не знаю. Мы обычно никогда не молчали." — "Забудь, что я тебе сказал тогда. Тебе, наверное, противно." — "В смысле? Ты про тот разговор в машине после Ноэ?" — "Да." — "Ты помнишь это?! Я думал, что ты вообще ничего с того дня не запомнил." — "Да я не сильно пьяный был. Просто слишком смело себя чувствовал. Извини, что тебе тогда пришлось это услышать." — "Всё нормально.", - Агрест отвёл взгляд и с ехидной улыбкой продолжил: — "Если всё ещё хочешь, то поехали куда-нибудь." Лука был в приятном шоке, но не растерялся, он сразу же завернул в 11 округ. Остановившись у отеля, они быстро проскочили внутрь и взяли номер на ночь. — "В душ сходим сначала.", - сказал блондин. — "Вместе?" Агрест пожал плечами: — "Ну можно." Стоя под струями тёплой воды, они целовались.

***

Выходные у всех выдались довольно бурными, но школу никто не отменял, поэтому уже в понедельник они все встретились. На перемене компания стояла в коридоре, разговаривая. Маринетт подошла к ним. — "Доброе утро." Все, кроме Хлои, поздоровались с Дюпэн-Чэн. Темноволосая посмотрела на блондинку, которая сразу же отвернулась. Вздохнув, она смирилась и просто влилась в разговор, стараясь не обращать внимания на Буржуа. Под конец учебного дня на телефон Маринетт пришло сообщение от её агента.

«Селеста»

— «Мари, приветик, помнишь я звонила? Предупреждаю, что я заеду за тобой, нам нужно обсудить всё. Во сколько у тебя заканчиваются уроки?»

— «привет, скоро. через минут 40 можешь подъехать»

— «👍» Прозвенел последний звонок, и старшеклассники спускались в гардеробную. Маринетт переобулась, попрощалась со своими одноклассницами и вышла. На крыльце школы стояла Хлоя, ожидая своего водителя. Дюпэн-Чэн, не попрощавшись, пошла в сторону машины. Она помахала своему агенту и села спереди. Буржуа прищурилась, пытаясь разглядеть водителя. За рулём сидела девушка со светлыми волосами. Лица она рассмотреть не успела, но зато увидела, как они с Маринетт приобнялись. Она сглотнула. Живот словно заскребли кошки. Внезапно в голове возникла фраза Сабрины: «Смотри, чтоб не увёл её кто-нибудь у тебя.» Ренкомпри возникла у неё за спиной. — "Почему стоишь?" Блондинка вздрогнула: — "Ой, напугала! Жду водителя." — "Ясно... Ну рассказывай." — "Что?" — "Ты с Маринетт вчера уехала. Что вы делали?" — "Боже! Ничего мы не делали." — "Врать научись, подруга. Глаза у тебя забегали." Буржуа закатила глаза. — "Ц-ц... Поцеловались мы." — "Уже?! И как?!" — "Никак. Я же говорила, что это не моё. Мне не понравилось." — "Снова попахивает ложью.", - рыжая ухмыльнулась. — "Не вру я. Мне было противно." — "Может страшно? От того, что ты чувствуешь к ней?" — "Я ничего не боюсь." — "Ты только что испугалась, когда я подошла сзади." — "Просто не ожидала!" Девушки помолчали несколько секунд. — "Вы сегодня совсем не разговаривали." — "Мы поругались." — "Из-за поцелуя?" Хлоя кивнула. Ренкомпри покачала головой и поправила очки. — "Что вы друг другу наговорили?" — "Я сказала, что ненавижу её, а она, что жалеет о своём желании сблизиться." — "Какие же вы сложные. Как дети малые." Подъехала машина Буржуа. Вздохнув, блондинка обняла подругу на прощание и села в машину. Та светловолосая девушка, забравшая Маринетт со школы не покидала её голову. «Кто она? Почему забрала и обняла её? Мне просто интересно, она выглядит явно старше нас. Что она делает с Маринетт?» Машина остановилась перед светофором. Хлоя смотрела в окно со скучающим выражением лицом, но увидев рядом уже знакомый автомобиль, она резко прикрикнула: — "Эй! За вот этой машиной!" Мужчина за рулём посмотрел налево в окно и кивнул, убедившись, что он правильно понял за кем ехать. Как только загорелся зелёный, Bentley завернул и последовал за чёрным Lexus'ом LX 700h. Через несколько минут, они остановились. — "Мадам, они вышли." — "Ага, я вижу.", - с прищуренными глазами, она пыталась разглядеть лицо светловолосой. Девушка лет 25, с острыми, но крайне приятными чертами лица. Одета в классику, но достаточно комфортную. Они вошли в жилой комплекс. — "Какого чёрта...", - прошипела себе под нос Хлоя. — "Не знаешь кто это?", - спросила у своего водителя девушка. — "Нет, извините." Хлоя фыркнула и сфотографировала машину и её номера. — "Ладно, поехали домой. Мне ещё на тренировку."

***

— "Несколько дней назад я говорила, что ты кое-кому очень приглянулась. Так вот, это бренд одежды. Очень популярный. Скоро съёмки рекламы, поедем сразу после школы, будь готова, нельзя терять ни минуты, они люди серьёзные." — "А что за бренд?" Женщина широко улыбнулась и принялась рассказывать об этом бренде и о том, какие у него условия. Достав бумаги, она протянула их девушке, которая сразу же принялась всё вычитывать. — "Поверить не могу! Я буду даже сниматься в рекламе?!" — "Да! Я же говорила, что совсем скоро ты станешь очень известной." — "Спасибо!" — "За что? Это всё твоя заслуга. Не я же Буржуа на корте нос утёрла." Маринетт, услышав фамилию, лишь хмыкнула. Ей было обидно, и слышать про Хлою она не хотела. Несмотря на то, что ей никогда не было особого дела до чужого мнения, в этом случае её что-то задело. — "Не забудь, что съёмки пройдут в конце недели. Я позвоню и скажу детали." — "Буду ждать." — "Давай, до встречи!", - сказала женщина, выходя из квартиры Дюпэн-Чэн. Девушка закрыла дверь и начала собирать сумку на тренировку. Перед тем как пойти заниматься, она обычно не ела, только пила чай. Захватив бутылку с водой и ракетку, она пошла в свою комнату за обувью. Телефон, лежавший в коридоре завибрировал. Китаянка обулась, взяла сменную обувь и побежала к телефону. — "Слушаю." — "Маринетт, привет. Это Сабрина." — "Сабрина? Что-то случилось?" — "Нет, просто хотела поболтать. Ты свободна?" — "Мы можем поговорить, пока я иду на тренировку." — "Отлично. Куда ты ходишь тренироваться?" — "Селеста оформила мне членство в каком-то крутом клубе. Сегодня я впервые там занимаюсь." — "Селеста? Кто это?" — "Мой агент." — "А, поняла. В каком округе этот клуб?" — "В шестнадцатом." — "Неплохо. Возможно, вы с Хлоей будете в одном.", - с лёгкой улыбкой сказала рыжая. — "Она, наверное, в самом лучшем." — "Конечно. Она уже несколько лет состоит в одном из самых шикарных." — "Ясно.", - китаянка ответила сухо, не желая продолжать говорить о блондинке. — "Вы не ругались?" — "Мы даже не общались толком, чтобы ругаться." — "Поняла. Мне казалось, что вы уже типа подруги." Сабрина будто пыталась узнать что Маринетт думает по поводу Хлои, поэтому, китаянка сказала: — "Ну ладно, было приятно поговорить." — "Уже отключаешься?" — "Да." — "Ладно, до завтра." Дюпэн-Чэн закинула телефон в рюкзак и слегка покачала головой, делая вдох. На улице было достаточно солнечно. Город кипел, люди смеялись, говорили, куда-то торопились, машины сигналили и гудели.

***

Буржуа стояла на корте, готовясь отбить мяч. Ладонь удобно сжимала рукоятку. Высокий хвост качался с каждым прыжком из стороны в сторону. Подача. Хлоя отбила мяч обратно. Полностью погружённая в тренировку, она даже не увидела, что в зал вошёл кто-то ещё. Маринетт, держа в руках свою ракетку, увидела блондинку, грациозно выполняющую сложные бэкхенды. Хлоя в жизни и Хлоя на корте — два абсолютно разных человека. Дюпэн-Чэн сжав рукоять, направилась в сторону следующего от Буржуа корта, где её уже ждал тренер. — "Маринетт! Как тебе наш новый клуб?" — "Здравствуйте. Я еще не особо успела всё рассмотреть. Но интерьер и ремонт мне нравятся. Современно." Месье Бомон улыбнулся и пошёл за сетку. — "Разминайся пока." Когда Маринетт начала разминку, Буржуа ушла на перерыв. Она увидела, что на соседнем корте стоит новый тренер, которого она узнала. Внутри всё сжалось. «Месье Бомон?! Разве он не тренер Дюпэн-Чэн?» Неожиданно для себя с неким рвением, она начала осматривать зал и только тогда, когда глаза её остановились на знакомой фигуре, она слегка расслабилась. Маринетт уже поняла, что блондинка смотрит на неё. Резко она обернулась и поймала взгляд Хлои. Между ними словно снова пробежала искра. Француженка неспешно направилась к трибунам, где лежали её вещи. Сев на один из стульев, она открыла бутылку и начала пить, наблюдая за китаянкой. Дюпэн-Чэн старалась делать вид, что на происходящее ей всё равно, но всё же дёрганые движения выдавали её. Темноволосая начала тренировать свои бэкхенды. Её занятия состояли в доведении ударов до идеала, увеличении скорости и выносливости. Заканчивала она игрой против Месье Бомона. Но сегодня план тренировки изменился без ведома девушки. — "Ну что, Маринетт. Играем?" — "Да. Почему вы спрашиваете? Можно не играть?" — "Нельзя. Вставай.", - мужчина улыбнулся и подошёл к другой тренерше. — "Как договаривались?" — "Ага.", - женщина кивнула, а затем крикнула через весь корт: — "Хлоя!" Маринетт поняла, к чему всё идёт, и была сильно раздражена. Блондинка подбежала к женщине. — "Да?" — "Вставай. Будешь играть против Маринетт." Её глаза расширились: — "Чего?!" — "Мы с Месье Бомоном решили, что было бы неплохо посмотреть, как вы сыграете друг против друга снова." — "А ничего, что вы должны согласовывать это с нами?!" — "Хлоя права. Почему мы об этом не знали? Как-то неправильно получается.", - произнесла подошедшая сзади Дюпэн-Чэн. — "Ну же, девочки, сыграйте. Мы просто хотим посмотреть, есть ли результаты от нынешнего плана тренировок или нам стоит поменять его." — "Почему вы говорите «нам»? Разве у нас не индивидуальные планы?" — "Вообще-то, мы с твоим тренером хотим провести экспериментальные занятия, где два соперника играют друг против друга." — "Это же будет слишком долго! Ни я, ни Маринетт не готовы проводить по пять-шесть часов на корте!" — "Придётся. Вы - будущие чемпионки и без этого вы не добьетесь вершины." — "Месье Бомон, я не хочу играть против Хлои." — "У вас нет выбора. Это часть тренировки. По позициям." В замешательстве, девушки переглянулись. Негодующие теннисистки всё же послушались своих тренеров и встали друг против друга. Хлоя поправила свой хвост, а Маринетт потуже завязала шнурки.

Начало партии.

Жеребьевка определила, что подавать будет Дюпэн-Чэн. Подкинув мяч, она точно ударила по мячу, который тут же вернула Хлоя. Темноволосая побежала и отбила его. Удар получился не слишком сильным, но достаточно точным, чтобы попасть на сторону соперницы и заработать очки. «Чёрт!», - подумала Хлоя и прикусила щёку. Следующая подача и Маринетт попадает в аут. Темноволосая слегка ударила себя ракеткой по голове, разозлившись на себя за то, что не рассчитала силу. По ходу игры количество очков и выигранных геймов у обеих спортсменок сравнялось. Месье Бомон посмотрел на своё запястье, где висели часы. «21:27» Мужчина повернулся к Мадам Кассель, которая с огромнейшим интересом наблюдала за игрой двух соперниц. — "Вы видели время?" — "Нет." — "Уже полдесятого. Может хватит на сегодня? Девчонкам завтра на учёбу." Тренерша Хлои с раздраженным выражением лица повернулась на мужчину. — "Вам вообще все равно как закончится это?" — "Интересно, но Маринетт и Хлоя, должно быть, уже очень устали. Я просто переживаю." — "Ладно. Девочки! Хватит!", - крикнула Мадам Кассель. Девушки от неожиданности дёрнулись, но почувствовали, что должны закончить игру. Они только разыгрались и чувствовали прилив адреналина. — "Можно доиграть?" — "Нет!" Разочарованные теннисистки с трибун забрали бутылки с водой и пошли в раздевалку, где начали переодеваться в чистую одежду. Очевидное напряжение давило на обеих. Маринетт сменила одежду и как можно быстрее вышла, оставив Хлою наедине со своими мыслями.

***

Этим же вечером Буржуа проверяла социальные сети Дюпэн-Чэн. Она была подписана на её странички со второго аккаунта, поэтому не боялась быть раскрытой. Хлоя зашла в подписки девушки, желая найти ту, которая сегодня забрала её из школы. «Надеюсь, они не встречаются. Она слишком стара и точно может навредить Маринетт. Я не забочусь, просто хочу, чтобы у меня был достойный соперник», — вела в голове диалог с самой собой Хлоя. Она проверяла каждый аккаунт в подписках Маринетт и наконец нашла ту, кого искала. — "Наконец-то!" Она щёлкнула на её профиль и там увидела много различных фотографий. Последний пост был выложен неделю назад. Это была её фотография с мужчиной, где они держались за руки. Подпись под снимком: «Сегодня нам 5 лет!» Блондинка почувствовала огромное облегчение. Ей даже стало легче дышать. Она усмехнулась и закрыла все вкладки. Вспомнив лицо китаянки, она невольно вспомнила их поцелуй. Буржуа села на кровать и стала воспроизводить у себя в голове этот момент. Бессознательно она подняла указательный и средний пальцы и пощупала свои губы, словно пытаясь восстановить ощущение прикосновения губ Дюпэн-Чэн. Поймав себя на этом, она сжала губы и попыталась убедить себя в том, что всё ещё ненавидит её.