Типичный альфа

После того как этот ужас на Старкорте — тот самый «пожар», как окрестили его СМИ, — отгремел и рассыпался по газетным заголовкам, жизнь в Хоукинсе медленно вернулась к прежнему ритму. Они с Робин стали лучшими друзьями и нашли новую работу. Дастин с ребятами перешли в старшую школу. Всё будто бы наладилось. А Стив… Стив снова надел свою маску. Он вернулся к образу идеального альфы — уверенного, беспечного, чуть самодовольного. Ходил на свидания, иногда находил себе развлечение на одну ночь с какой-нибудь симпатичной девчонкой. Улыбался широко, смеялся громко, держал спину прямо. Благодаря гормональным уколам, которые отец выписывал ему из другого штата, он и выглядел как настоящий альфа: высокий, широкий в плечах, мышцы прорисовывались чётче. Природа не обделила его размерами, ни одна девчонка бы не заподозрила, что он не альфа. Даже волосы на груди появились, как у настоящего альфы. Если быть честным, ему они не нравились. Он вообще не был в гармонии со своим телом. Он не знал, чего хочет сам. Он знал только, чего хотят от него родители. И чего ждёт общество. И странным образом он не соответствовал ни тому, ни другому. С Робин всё было по-старому. Они зависали вместе, обсуждали её влюблённость в Викки. Робин никогда не поднимала запретную тему — она чувствовала границы, даже если Стив их не озвучивал. Он подвозил её в школу, забирал Дастина с клуба. Подумать только — в старшей школе они тоже нашли, где играть в свою задротскую игру. Стив даже не знал, что в школе был такой клуб. Когда он учился голова была занята другими вещами. Там Дастин познакомился с каким-то старшеклассником. И теперь у Стива звенело в ушах: Эдди-Эдди-Эдди. Стив даже начинал ревновать. Он ни разу не видел этого Эдди. Пока однажды не приехал за ребятами и не увидел, как вся их компания вываливается из школы шумной стаей. И среди них — знакомое лицо. Парень, которого он помнил годами: тот самый, что давал отпор Томми, ходил по столам в столовой и смеялся так, будто ему нечего терять. Стив не смог отвести взгляд. Парень почувствовал его и подошёл вместе с веселой компашкой детей. — Стив? — Я тебя знаю. — Какая честь, — усмехнулся тот. — Что ты делаешь в школе? — Стив, ты знаком с Эдди?! — встрял Дастин. — Эдди? — за все года в школе Стив так и не узнал его имени. — Ты же сказал, что знаешь меня, Стив, — улыбнулся парень. — Видел тебя в школе. Ты учился на год старше. Почему ты всё ещё здесь? — О, это долгая история. — Эдди второй раз остался на второй год! Круто, да? — гордо сообщил Дастин. — Не круто, — буркнул Стив. — Стив, ты зануда! — Это я-то? А кто часами играет в свои настолки? В машину. Живо. — Не знал, что король Стив такая мамаша-наседка. — подшутил Эдди. — Не называй меня король Стив. — Хорошо, мам. Стив зарычал: — Дастин, поехали. Кроме этой короткой перепалки, они почти не общались. Только взгляды — быстрые, цепкие — когда Стив приезжал за Дастином. Безмолвный диалог. Следующая встреча случилась на Рождество. Родителей Стива, как всегда, не было дома. Рождество — семейный праздник, да? Видимо, Стив в их понятие семьи уже не входил. Как-то не вписывался. Поэтому он отмечал у Дастина. Клаудия всегда была рада его видеть. Когда Стив вошёл, он застыл. Эдди тоже был там. — Ты что, Эдди тоже позвал? — тихо спросил он у Дастина. — Вообще-то он тоже мой друг. — Я просто не знал, что он будет. Они поужинали. Решили смотреть фильм. Какой-то рождественский. Атмосфера тоже была соответствующей. Смех, пледы, мигающая гирлянда на ёлке. Смеялись только Дастин с Эдди. А Стив нервничал. Сегодня — время укола. Он ставил их по часам. Ни минутой позже. Ни минутой раньше. Он знал, что останется на ночь, поэтому всё привёз с собой. Чем ближе был нужный час, тем чаще он смотрел на часы. Старался незаметно. И не замечал, как Эдди бросает на него короткие, внимательные взгляды. Когда время пришло, Стив буркнул, что отойдёт в туалет, и направился к сумке. Дастин был полностью поглощён фильмом. Эдди — нет. Он пошёл следом. Стив разложил всё на столешнице у раковины. Даже не закрыл дверь — был уверен, что никто не пойдёт за ним. Он начал открывать упаковку с одноразовым шприцом. И в этот момент дверь распахнулась. Стив вздрогнул, уронил блистер. Его глаза расширились. — Стив?.. — взгляд Эдди упал на шприц. — Это что за хрень? Он шагнул ближе, схватил Стива за воротник. — Ты совсем с ума сошёл? Ты что, колешься?!— Эдди, как наркоторговец заподозрил худшее. — Ч-что?.. — Стив едва понимал. Глаза Стива тревожно бегали, он не знал за что зацепиться. Он боялся, что Эдди увидит ампулу и прочтет название. Эдди конечно заметил пузырек и схватил его. — Я это выброшу. Ещё раз увижу… ты вообще понимаешь, где находишься? Паника ударила Стива в грудь. Если он испортит ампулу — ему конец. Слезы застряли в горле. — Ты дебил? Это лекарство! — голос сорвался. И вдруг Стив почувствовал запах. Резкий, горячий, разъярённый аромат альфы. Обычно Стив почти не чувствовал чужие запахи — уколы глушили это. Но когда подходило время новой дозы, эффект слабел. И сейчас — его накрыло. — Что?.. — Эдди отпрянул, вглядываясь в неизвестное название на ампуле. — Отдай! Стив вырвал флакон. Время. Он уже опаздывал. Слёзы подступили, руки дрожали. Он не мог вскрыть упаковку. — Чёрт…— Стив вытер слезу, предательски скатившуюся по щеке. — Стив, — голос Эдди стал другим. Испуганным. — Прости. Я не так понял. Стив болеет чем-то? Как он мог набросится на него не разобравшись? Он выхватил упаковку, ловко разорвал её, вставил иглу в резиновую крышку, набирая жидкость. Эдди действовал уверенно, будто для него это привычно. Стив застыл паникуя, не зная как реагировать на всю эту ситуацию. Эдди поднял шприц, выпуская воздух. — Куда колоть? У тебя руки трясутся. Я поставлю, умею. — В живот. Там особая техника, ты не сможешь… Я сам.— Стив забрал шприц. Он задрал футболку, зажал её подбородком и сжал кожу на животе. Приставил шприц… Рука предательски дрожала. И вдруг — ладонь Эдди накрыла его кисть. — Стив. Всё нормально. Извини меня, я был не прав. Давай подыши. Вдох. Выдох. Стив поднял глаза на Эдди, тот смотрел без отрыва. Стив завис, глядя в темные глаза напротив. Он дышал, как было сказано и стал успокаиваться. Рука перестала трястись. Он резко отвел взгляд, будто пришел в себя. И ввёл иглу. Эффект пришёл почти сразу — эмоции притупились, мир стал мягче, тише. — Чёрт… — выдохнул он. Стив поднял взгляд. — Об этом никто не должен знать. Никто. Ясно? — Ясно. Прости меня, еще раз. Я не так понял. — Забей. Он быстро убрал всё в сумку. Вышел. Сел на диван. — Вы чего там застряли? — не отрываясь от экрана, спросил Дастин. — Всё нормально. Веки стали тяжелеть. Стив знал — так всегда бывает. Поэтому он ставил уколы перед сном. Эдди сел рядом. Когда фильм закончился, Стив уже крепко спал. Даже не слышал, как Эдди болтал с Дастином. — Мама постелила вам в гостевой, — сонно сказал Дастин. — Надо разбудить Стива. — Не буди. Я его перенесу. — Ты его поднимешь?! — Конечно. — Окей, спокойной ночи тогда. Эдди поднял его легко. Стив оказался легче, чем выглядел. Он уложил его на кровать, накрыл одеялом. Наклонился. Принюхался. От Стива пахло не естественно. Фальшиво. Но Эдди смог уловить слабый запах. Почти исчезающий. Все в школе знали, что Стив альфа. Но своего запаха почти не было. Может из-за этого он ставит уколы? Эдди не хотел спрашивать. Он и так сегодня достаточно накосячил. Он разделся и лёг рядом. Утром Стив проснулся не в своей постели. Что-то тяжёлое давило на него. Он резко вспомнил вчерашнее — и замер. Рука. Нога. Эдди. Паника вспыхнула мгновенно. Стив выскользнул и сбежал. Забыв сумку. К вечеру Эдди привёз её. — Ты смотрел, что там? — Нет. Зачем? Тишина. — Стив… я понимаю, это не моё дело. И я не буду спрашивать. Просто… мне жаль, что тебе приходится через это проходить. — Ты прав, это не твое дело. Никому не говори. Помнишь? — Да, Стив. Когда дверь за Эдди закрылась, Стив долго стоял в тишине. Оглушающее пространство пустого дома давило на него. Зачем он это делает? Родители и так от него отвернулись. В школе уже не нужно скрываться. Но он боялся. Боялся реакции друзей. Боялся быть омегой. Боялся неизвестности. Он не знал, каково это — быть собой. Но вспоминая Джонатана, он вдруг подумал: может, в том, чтоб быть омегой нет ничего ужасного. Ведь Нэнси выбрала его, а не Стива. Это была крошечная мысль. Почти ядро сомнения. И оно медленно начинало расти. Стив боялся даже думать об этом.

—————

Стив старался больше не пересекаться с Эдди. После той неловкой сцены у Дастина, это казалось единственно верным решением. Ему почти удавалось — до самой весны. Весной всё снова рухнуло. Первое нападение Векны произошло в трейлере Эдди. Именно там всё и закрутилось: крики, треск костей, разорванная реальность. Эдди в одно мгновение оказался втянут в этот кошмар. Ему пришлось скрываться от полиции и Джейсона Карвера. Он узнал, что монстры существуют и что они такие же страшные, как людская злоба. Когда они были на озере, Стив не колебался. Он нырнул первым, пытаясь обнаружить портал. Холодная вода сомкнулась над головой, тишина ударила по ушам, он нашел его — и вдруг что-то схватило его за лодыжку. Рывок вниз. Паника. Лёгкие горят. Он отбивался, захлёбываясь, чувствуя, как его затягивает в портал. Почти потерял сознание, но вырвался. Ребята прыгнули за ним. Они отбились от демобатов. Когда всё стихло он, тяжело дыша, оглянулся и до него дошло: вода смыла запах. Каждое утро он наносил фальшивый альфа-аромат — тяжёлый, терпкий, с нотами кедра. Привычный, как маска. Без него он не существовал. Теперь от него почти не пахло вовсе. Он никогда не знал, каким был его настоящий запах. Не успел понять. От осознания закружилась голова. И стало хуже — сегодня день инъекции. Он всегда делал её вовремя. Почти пять лет без единого пропуска. Он взял все с собой на вылазку, на всякий случай, вдруг он задержится и не успеет домой. Ампула разбилась в кармане, он ощущал треснувший бутылек рукой. Стив почувствовал, как к горлу подступает паника. — Мне срочно нужно домой, — резко сказал он всем. — В Изнанке. Мне нужно лекарство, мое разбилось. Стив не хотел объяснять подробности. — Я с тобой, — сразу ответил Эдди. Робин всё поняла по одному взгляду. Слишком бледный, слишком дрожащие руки. Она кивнула, боялась выдать секрет Стива. Ребята разделились. Робин с Нэнси пошли искать оружие, договорившись встретиться позже у Уилеров. Дом Стива в Изнанке выглядел, как тень воспоминаний. Пыль. Споры. Лианы. Черно-белая копия реальности. В ванной он дрожащими пальцами нашёл коробку. Ампулы были покрыты чёрной пылью. — Ты уверен, что это безопасно? — тихо спросил Эдди. Стив смотрел на стекло, как на спасение и как на приговор. — Я никогда не пропускал укол, — голос сорвался. — Я не знаю, что будет. — Давай возьмём с собой. Если станет совсем плохо — решим. Может, выберемся сегодня. Стив кивнул. Это был компромисс, за который он цеплялся. Они вновь встретились с Робин и Нэнси, те уже связались с Дастином и узнали, что в трейлере Эдди есть портал. Через трейлер Эдди они нашли путь обратно. Но к тому моменту Стиву стало хуже. Температура подскочила. Его трясло. Озноб сменялся жаром. Они спрятались в трейлере Макс, и там он потерял сознание. Робин с Нэнси отправились к Стиву домой за нормальной ампулой. Эдди объяснил, где искать, он видел в изнанке. Он вернулся к Стиву, который потихоньку приходил в сознание. Эдди почувствовал это раньше, чем понял. Лёгкий нежный запах. Не кедр. Не фальшивый альфа. Что-то мягкое. Тёплое. Родное. Почти болезненно живое. Эдди сглотнул. Он осторожно гладил Стива по спине, шепча что-то бессмысленное, лишь бы тот не чувствовал себя одиноко. Когда Нэнси и Робин вернулись с лекарством, инъекция подействовала быстро. Стиву стало легче. Они составили дальнейший план и угнали дом на колесах. Позже, когда остальные ушли за припасами и оружием, в машине остались только Стив и Эдди. Один был еще слаб, другой был еще в розыске. Тишина. — Что у тебя за болезнь, Стив? — робко спросил Эдди. Стив долго молчал. Стив не знал почему, но он хотел доверять Эдди. С ним он чувствовал себя спокойно. — Это не болезнь. Это… череда неправильных решений. Они накапливались, как снежный ком. И теперь я не знаю, как всё вернуть. И нужно ли. Эдди нахмурился. — Если честно, я ничего не понял. — Я омега, Эдди. Тишина стала оглушающей. Эдди смотрел не отводя взгляда, в голове кажется складывались какие-то выводы. Как пазл, все вставало на свои места. — Я презентовался в пятнадцать. — продолжил Стив.— Родители… не приняли это. Омега — это слабость. Обуза. Я делал всё, чтобы быть тем, кем они хотели меня видеть. Подавители, гормоны. Я выгляжу, как альфа. Пахну, как альфа. Все думают, что я альфа. Он сжался, уткнувшись лбом в колени. — А теперь они даже домой не возвращаются. Еще с лета. Судя по всему им не достаточно того, что я делал, чтоб соответствовать их идеалам. А я уже сам не знаю… кто я вообще. Эдди смотрел на него иначе. Не с жалостью. С пониманием. — Я всегда смотрел на тебя и не мог понять, что меня цепляет, что не дает покоя. Теперь я понял. Стив поднял глаза. — Что? Когда ты на меня смотрел? — Всю школу. — Эдди улыбнулся, легко поглаживая Стива по спине. Стив покраснел, растерянный. Зачем Эдди смотрел? В этот момент в трейлер вернулись остальные. Перед финальной битвой они перегруппировались. Стиву всё ещё было нехорошо, но он настоял остаться с Эдди — отвлекать демобатов, быть приманкой. Нэнси, Робин и Дастин пошли в атаку. Дастин недавно презентовался альфой — не удивительно, учитывая его дерзость и уверенность. Он был сильнее, устойчивее, чем Стив сейчас. Стив и Эдди забаррикадировали трейлер. Опыт в обороне у Стива был почти профессиональный, за столько-то лет. Он знал потенциально слабые места и им удалось закрыть их все. Когда Эдди начал играть на гитаре, пространство будто замерло. Музыка прорезала Изнанку, как луч красного света. Стив смотрел на него, заворожённый. Он не знал, что Эдди играет так — яростно, отчаянно, красиво. Он вообще не знал, что Эдди играет на гитаре. Стив не мог отвести взгляда от его рук и пальцев крепко перебирающих струны. Когда демобаты прилетели, они спрятались в укрытие. Трейлер выдержал. Они справились. А потом всё стихло. Монстры падали мёртвым грузом. Они успели только переглянуться — и началось землетрясение. Разломы разорвали землю. Эдди схватил Стива, чтоб тот не упал. Когда все прекратилось Стив запаниковал. Он думал о Макс. Впервые он не скрывал страх. Рядом с Эдди уже не нужно было притворяться. Они выбрались и связались с Лукасом. По рации, тот сказал, что Векна почти добрался до Макс, руки и ноги сломаны, они ждут скорую. Лукас плакал — Стив не выдержал. Слёзы хлынули сами. Эдди обнял его крепко. — Прости… Просто эти дети. Они мне как младшие братья и сестры. Особенно Дастин. И Макс. — Я понимаю. Стив вытер лицо. — Знаешь… Я всегда хотел большую семью. Пятерых. Или шестерых детей. Эдди усмехнулся мягко: — Ого, Стив. Это круто. Правда столько беременностей и родов это тяжело. Но я думаю ты бы справился. — Что?! Почему это я?! — Ну… ты же омега. Стив замер. Он никогда не думал об этом в таком ключе. — Я всегда представлял… что у меня будет жена. — он замолчал, — даже не задумывался, что я могу… думаешь… у меня бы получилось? — Конечно, — ласково сказал Эдди. — У тебя все получится. Ты создан для того, чтобы о ком-то заботиться.

—————

Город трещал по швам. Векна исчез. Приехавшие из калифорнии Уилл и Эл не смогли его найти или почувствовать. Хокинс закрывали военные, многие уезжали. К счастью, Хоппер сумел очистить имя Эдди. Но военные оцепили их с дядей трейлер. Его дядя временно остановился в доме у своего коллеги. Он не мог уехать и оставить Эдди одного, после всего, что случилось. Эдди уезжать тоже не планировал. Так как родители Стива так и не объявились, Стив предложил Эдди остановиться у него. У него было несколько гостевых спален. Дом, который раньше казался пустым, впервые перестал быть таким. И впервые за долгие годы Стив не наносил чужой искусственный запах по утрам.