Правильное использование презерватива

«Как быстро растут чужие дети», — думал Стив, наблюдая, как Дастин отбирает у него бинокль, параллельно отпуская нравоучительные замечания касательно того, что он, Стив, смотрит не пойми куда, когда рядом с ним работает такая замечательная Робин. Выслеживать русских у них получалось так себе, зато спорить выходило отменно. — Ты уже не в школе, а значит, технически, должен бы повзрослеть, — ответил Дастин на заявление Стива о том, что Робин ему не подходит. — Но ты все еще примитивно судишь о людях по их популярности. Метр с кепкой, а уже мнит себя знатоком человеческих душ. Стив решил его поддеть: — Примитивно? Этой фигне тебя научили в том лагере, как там его.. «Незнайки»? —«Всезнайки», — не повёлся Дастин. — И нет, это из жизненного опыта. Стив фыркнул. — Лучше встречаться не с «типа крутой», а с тем, кто тебе реально нравится, — продолжал, между тем, Дастин. — Как у меня с Сьюзи. — О, точно, Сьюзи… — Стив сделал вид, что вспоминает ее с трудом, хотя с момента первого упоминания в рассказе Дастина о лагерном бытии Сьюзи не выходила у Стива из головы — точнее, поразительный факт ее существования. — Та самая Сьюзи, которая красивее Фиби Кейтс. Напомни-ка, как именно тебе удалось охмурить такую красотку? Ах да, следуя моим советам. Потому что мир устроен именно так: я даю тебе советы. А не наоборот, куриная ты башка, — на этих словах Стив вернул себе лидерство фигурально и буквально, забирая у напарника бинокль. Сказать по правде, ситуация его знатно бесила. Всего каких-то пару месяцев назад Дастин был таким милым и примерным другом, каким и должен быть друг, ощутимо уступающий тебе по возрасту. Стив даже чувствовал за собой отцовскую ответственность, когда Дастин просил у него очередного совета по подкату к понравившейся девчонке, отцовскую гордость, когда Дастин делился своими успехами в учебе, и отцовскую тревогу — когда тот влезал в какие-то передряги со своими закадычными друзьями. Но теперь, судя по всему, у его «сына» начался переходный возраст и появилось собственное мнение абсолютно по каждому вопросу. «А ему вообще сколько лет? — задался вопросом горе-отец, когда мысль о подростковом бунтарстве перекочевала в разряд самых вероятных теорий. — У него весной вроде днюха была…» Додумать ему, увы, не дали. — Стив! — прозвучало над ухом. Следом прилетел хлопок по плечу. — Стив, глянь назад! — Что там, русские с вещмешками, набитыми сибирской оспой? — рискнул блеснуть остроумием Стив и тут же получил ответку: — Оспу не русские распространяли, а монголы. Они закидывали трупы в осаждённые города, — Дастин снова тряхнул его за плечо. — Да убери ты бинокль, он тут, совсем рядом. Совсем рядом? Стив напрягся. С оспой или без, русские были опасны. Еще Дастин этот — чего он так шумит? Сейчас полезет еще на задержание, спасай потом его шкуру… — Ну, где твой русский? — сглотнул Стив. — Да какой русский! Смотри, вон! — Дастин тыкнул перед собой пальцем. Стив моргнул. Ребенок. Дастин указывал точно на ребенка. Маленького, плачущего и совершенно точно не опасного для родины. — Ну… и? — протянул Стив. — Что «и»? Он там уже давно сидит — вон, все мороженое у него потекло. Плачет, а никто не подходит. Дастин встал. Стив почувствовал отцовскую гордость. — Ты идешь? Или будешь дальше под видом шпионажа разглядывать бестолковых красоток? Стив почувствовал отцовскую жажду убийства.

***

«Когда моя жизнь свернула не туда?» — такой вопрос рано или поздно задает себе каждый. И лучше позже, чем раньше. И уж точно не в восемнадцать лет, когда ты с треском провалил вступительные в колледж, продаешь мороженое в дурацком костюмчике моряка, а теперь еще и убаюкиваешь на коленках зареванного пятилетнего мальчугана, потому что только тебя он согласился подпустить к себе. — Отлично! Зафиксируйся в этой позе, Стив, — руководил процессом Дастин. — А ты, пацан, давай рассказывай, где в последний раз видел своих родителей? — Ты еще ему фонариком в лицо посвети, — фыркнул Стив. — Не видишь, что ли? Стресс у ребенка. — Это и без тебя понятно, Капитан Очевидность! — но все-таки Дастин смягчился. — Как тебя зовут, малыш? — Джи… джи… Джимми!.. — сквозь слезы прохлюпал мальчик. — Ты помнишь, в каком магазинчике был до того, как оказался здесь? — Во… во… во вкусном, — был ответ. Дастин вздохнул. — В кафе-мороженом? — уточнил Стив. Даже в растаявшей размазне угадывались фирменные шарики «Scoops Ahoy». — Да! И ты мне дал это! — мальчик ткнул останками мороженого Стиву под нос. — Что ж, теперь, по крайней мере, понятно, почему он полез ко мне на коленки, — прошептал Стив в сторону Дастина. Тот ответил в полный голос: — Это и так было понятно, Гроза Морей. Малец услышал и, кажется, это прозвище ему приглянулось, потому что в следующую минуту он радостно повторял его, тыкая в Стива пальцем. Праздно слоняющиеся посетители Старкорта уже начали обращать на них внимание… Что б его, этого Дастина! Стив схватил малыша за плечи и легонько тряхнул. — Слушай, Джимми! А пошли-ка снова в кафе с мороженым, я тебя угощу и, пока ты посидишь там с премилой девушкой по имени Робин, — на этом месте Дастин усмехнулся, засранец, — мы найдем твоих маму и папу. «А точнее, — подумал Стив, — сообщим администрации центра, и пусть дальше сами с этим колупаются». План, однако, пошел по неприличному маршруту. — Нет, — мотнул головой ребенок, — не хочу. Стив растерянно моргнул. — Мороженое не хочешь? — переспросил на всякий случай. — Твое любимое… — подсказал Дастин. — Да-да, само собой. Любое, какое захочешь. — Не хочу, — упрямо повторил малыш. — Ладно, — не стал спорить Стив, — тогда просто посидим там, подождем твою маму. Ты же хочешь к маме? — Не хочу, — был ответ. — Значит, к папе?.. — Не хочу. — Ну, ты же хочешь домой? — Не хочу. —…Ты вообще чего-нибудь хочешь? Мальчик задумался. — Сладкую вату хочу, — сказал он наконец. Стив вздохнул. — Отлично… отлично… Мы тут пока посидим-подождем, а ты сгоняй за ватой этому… — Стив выдержал паузу, пока передавал Дастину кошелек, — этому Джимми. Дастин, стоит отметить, выкобениваться не стал и пошел как миленький. Был все-таки у Стива какой-никакой авторитет. Ну, и еще он не мог встать, потому что мальчик наотрез отказывался слезать с его коленей. Это, наверное, тоже играло роль.

***

— А он стал разговорчивее… — сухо заметил Дастин, когда, покончив с ватой, мальчишка принялся рассказывать им про фильм, который недавно смотрел, садик, в который ходил, поездку к бабушке — словом, обо всем, кроме действительно важного. — А то! Поверь бывалому, Хендерсон, еда способна спасти даже очень плохое свидание, — не упустил случая поделиться тайными знаниями Стив. Дастин покосился на него почти с жалостью: — Не знал, что ты ходишь на свидания с социально незащищенными слоями общества, — был ответ. Нет, правда, сколько ему лет? По какой статье Стив сядет за его убийство? Прежде чем он успел придумать достойный ответ, настроение их нового подопечного снова поменяло тон на минорный. — Бабушка… — всхлипнул Джимми, — бабушка подарила мне машинку… Стив и Дастин переглянулись. — Ты с бабушкой сюда пришел? — Нет, с мамой. — А бабушка где? — В Блу… в Блу… — В Блумингтоне? — подсказал Дастин. — Ага. Надеяться на бабушку особо не стоило, но Стив все-таки спросил: — Ну, так что с ней? — С машинкой? — С бабушкой. — С бабушкой все хорошо, — с готовностью ответил малыш, — она недавно к нам в гости приезжала. — И подарила тебе машинку? — влез Дастин. — Да, — тут малыш вздохнул прямо как взрослый. — Видимо, что-то не так с машинкой, — рассудил Стив. — Вы полагаете, доктор Ватсон? Насилу подавив в себе желание отвесить Дастину пинка, Стив терпеливо улыбнулся мальчику. — Ну, ладно, малыш. Выкладывай, что там у тебя с машинкой. Потерял? Вместо ответа Джимми залез в рюкзачок и выудил оттуда машинку с болтающимся передним левым колесом. — Сломал, — шмыгнув носом, ответил он.

***

Есть в жизни вещи, с которыми лучше даже не связываться, потому что распрощаться с ними потом невероятно трудно. Кокаин, травка, сигареты, ставки на спорт, привычка нянчиться с подворачивающимися тебе под руку детьми… Последнее, кстати, било по кошельку ничуть не слабее первых четырех, потому что прямо сейчас Стив стоял в магазине игрушек и готовился выложить свой средний дневной заработок за чертову машинку, которую именно здесь купила этому чертовому мальчугану его чертова бабушка. Вот и чертов продавец вернулся со склада и почти моментально превратился в чудесного джентельмена, потому что сказал следующее: — Извините, но на складе тоже нет. Малыш приуныл: — Вот и маме так сказали. Стив понял, что начинает закипать. — Зачем же ты потащил нас сюда? Если вы с мамой уже тут были и ушли ни с чем? — Я думал, она врет! — принялся защищаться Джимми. — Она без меня ходила. — Твою ж за ногу! — воскликнул Стив. — Ладно, — прервал поток ругательств Дастин. — Покажи-ка еще раз свою машинку. Забрав машинку у Джимми, Дастин с минуту повертел ее в руках. — Ось на месте, — констатировал он. — Только вот пластиковый фиксатор стёрся. Нужно что-то эластичное, чтобы натянуть как стопорное кольцо. — То есть нужен клей, — перевёл Стив с научного на человеческий. — Не клей. Стопор. Типа маленькой резинки. Продавец, который всё ещё торчал рядом в надежде на продажу, развёл руками: — Резинок у нас нет. Только машинки. — Спасибо, мы поняли, — вздохнул Стив. — Идите уже. Продавец обиженно удалился за прилавок. Джимми смотрел на Стива снизу вверх глазами размером с блюдца. Нижняя губа предательски дрожала. — Дядя Стив, — сказал он трагическим шёпотом, — мою машинку не спасти? Стив почувствовал, как внутри что-то ёкнуло. Он терпеть не мог, когда дети плакали. Или когда они называли его по имени. И особенно, когда это имя произносили с такой интонацией, будто он — последняя надежда человечества. Он перевел взгляд на Дастина. Тот задумчиво смотрел на него. — Что? — спросил Стив с подозрением. — У тебя ведь есть кое-что эластичное, — медленно произнес Дастин. — Чего? — В кошельке. — В смысле? — Стив даже достал кошелек и открыл его, потому что Дастин выглядел так, как будто у него только что появилась гениальная идея. — Тут нет ничего и близко похожего… — Ну как же, — возразил Дастин. — А презерватив? Стив поперхнулся. Он не был морально готов услышать такое в магазине для дошкольников. Тем не менее, Дастин был прав: в крайнем отделе кошелька, где могли бы лежать крупные купюры, покоилась та самая штука, про которую Дастин, оказывается, знал больше, чем следовало. Собрав в кучу остатки самообладания (и мысленно попрощавшись с ним), Стив ответил: — Нет. — Стив, это идеальный материал! Латекс, эластичный, прочный. Можно отрезать кольцо-основание и натянуть на ось… — Нет! — Почему нет? Он же у тебя всё равно без дела лежит. — Дастин! — Стив покраснел до корней волос. — Не при ребёнке! Джимми переводил взгляд с одного на другого и, кажется, даже забыл, что собирался плакать. — Я просто предлагаю практическое решение, — невозмутимо продолжал Дастин. — Это же просто материал. Латекс. У него куча применений, кроме медицинского. Ну, ты понял. Стив не понял. Совсем. Он смотрел на Дастина и видел перед собой инопланетянина. — Откуда ты вообще знаешь про… про это? — выдавил он наконец. — Про презервативы? — уточнил Дастин будничным тоном. — Вожатый в лагере рассказывал. Он нам лекции читал. Очень познавательно. Стив замер. Что у них там за лагерь вообще? «Всезнайки»? Ну да, всезнайки, так и выходит. — Вожатый? — растерянно повторил он. — Ага. Классный парень. Объяснил нам, для чего это нужно, как правильно выбирать, и что настоящий мужчина всегда должен носить их с собой… — Стой-стой-стой! — Стив поднял руку. — Он вам объяснял, как правильно выбирать презервативы? — Ну да. И ещё мы соревновались, у кого больше. — Соревновались?.. — Стив мысленно отмахнулся от представившейся сцены. — Да, — кивнул Дастин и с легким шлейфом гордости добавил, — я выиграл, кстати. У меня было три упаковки, я ж приезжал домой между сменами. Ну, и стащил у мамы из шкафа… — Стоп! — Стив зажмурился, потёр переносицу и открыл глаза. Продавец заинтересованно поглядывал на них со стороны прилавка — кажется, он услышал заветное слово на букву П. — Знаешь, что? Я, так и быть, снабжу тебя, — он выдержал паузу, покосившись на ребенка, — нужной запчастью. Только давай не здесь производить ремонтные работы.

***

Дальнейшие события развивались без эксцессов. Вооружившись перочинным ножиком Дастина и одним презервативом (который Стив мысленно похоронил с воинскими почестями), они соорудили конструкцию, от которой любой инженер пришёл бы в восторг. Тонкое латексное кольцо, натянутое на ось, держало колесо не хуже заводского крепления. Счастливый, Джимми гонял машинку по полу кафе-мороженого, куда они все-таки дошли в завершение всей этой истории. Стив попросил администрацию объявить о потерявшемся ребенке по громкой связи, и уже через десять минут случилось счастливое воссоединение семьи. Оказалось, мама Джимми все это время в бесполезных поисках носилась по торговому центру и в панике совершенно забыла о возможности сделать объявление по громкоговорителю. На прощание мальчик крепко обнял Стива за ногу и помахал Дастину рукой. — Ты классный, дядя Стив, — сказал он. — И Дастин тоже. Вы настоящие герои. — Герои, — хмыкнул Стив, когда, покончив с формальностями, они снова направились к своему наблюдательному пункту на фуд-корте. — Я герой, у которого теперь нет презерватива. — А что, сильно нужен был? — усмехнулся Дастин. — Ты даже забыл, что он у тебя вообще там лежал. Стив покосился на шагающего рядом парня. Наверное, вот этот острый на язык человек и есть настоящий Дастин. Стив вспомнил, как Майк между делом обмолвился, что Дастин теперь нежелательное лицо в их доме, после того как обозвал его папашу «сукиным сыном, от которого нет никакого толку». Да уж, неслабо. Наверное, Дастин был таким всегда. Просто если раньше он видел в Стиве фигуру отца, то теперь, повзрослев, хотел видеть… равного? И справедливости ради, он этого заслуживал. Даже история с творческим применением презерватива это подтверждала. — Знаешь, а ты прав, — миролюбиво согласился Стив. — Не так уж он был мне и нужен. Было заметно, как Дастин осторожно покосился на него из-под козырька своей кепки с логотипом «Всезнаек». — Вот-вот, — сказал он. — У тебя и друзей-то кроме меня нет, с кем бы тебе его пускать в ход? Стив резко затормозил. — В смысле? — В смысле?.. — В смысле, пускать в ход с друзьями? Презерватив?! Кажется, он был слишком громок. Судя по удивленным (и заинтересованным) лицам группы девчонок, проходящих мимо. — Ну, да. С друзьями. А для чего же еще? Знаешь, для сплочения коллектива. Стив выдержал паузу. — Это тебе вожатый так сказал? — Ага. — А насчет девушек ничего не говорил? — Говорил, что с девушками презервативы не нужны. Не те, мол, ощущения. А вот с парнями, как ты понимаешь, чисто из-за особенностей физиологии… Стив замахал на него руками. — Всё-всё! Я понял. Дастин… — он выдержал паузу. — Умоляю, скажи мне, что ты и с парнями не сплачивался, и с девушкой своей теорию «ощущений» не проверял. Дастин улыбнулся ему как дурачку. — Ну что ты, Стив! Мне же только четырнадцать. Что ж, вот и выяснили. Стив устало вздохнул. Видимо, с выводами он поторопился. Может, Дастин и был на порядок умнее сверстников в вопросах точных и естественных дисциплин, но в сфере социальных взаимодействий хромал на обе ноги. — Ну вот что, Хендерсон, — нравоучительным тоном отца начал Стив. — Презервативы нужны совсем не для этого. Ты лучше в таких вопросах всегда обращайся ко мне. Потому что мир устроен именно так: я даю тебе советы. Я, а не какой-то извращенец-вожатый. Понял ты, куриная башка?