Uncensored

      Утро субботы встретило Балтимор редким для этого времени года солнцем. Нил возвращался с пробежки в спокойном, размеренном темпе. Раньше каждый километр был для него попыткой убежать от собственных кошмаров или тяжелого напора отца, но сегодня всё было иначе. Мышцы приятно горели, дыхание оставалось ровным, и парень поймал себя на мысли, что бег наконец-то стал просто любимым занятием, а не способом побега от невидимых проблем. Подросток свернул к широкой лужайке перед домом. В свете утреннего солнца роса на траве игриво переливалась, и даже строгие очертания особняка Веснински сегодня казались не такими давящими. Он словно снова очутился в детстве.           Переступив порог, Нил сразу почувствовал привычную прохладу холла и запах дорогого полироля. Навстречу ему вышла их верная домработница. Это была немолодая женщина по имени Ханна, которая всегда держалась подчеркнуто официально, даже когда тот был ребенком. Его забавляло, что ее руки всегда были заняты. Даже сейчас морщинистые пальцы крепко сжимали подсвечник из кабинета отца.  — Доброе утро, — он чуть кивнул ей, на ходу вытирая пот со лба. — Сегодня отличная погода, не находите?  — Доброе утро, мистер Веснински. Завтрак будет подан через двадцать минут, — ответила она, слегка удивленная его непривычно хорошим для утра настроением.  — Спасибо, я скоро спущусь. И называй меня Нил, сколько раз повторять, — он устало улыбнулся, зная что просьба будет проигнорирована и направился к лестнице.           Поднявшись в свою комнату, парень еще в дверях услышал настойчивую трель телефона. Тот буквально подпрыгивал от входящих уведомлений и грозился рухнуть на пол. Нил подошел к столу и взял мобильник в руки. Экран был усыпан входящими от Элисон. Она явно не находила себе места, ожидая звонка от агентства. Парень прочел несколько последних оставленных сообщений.  «Это издевательство!» «Уже девять, почему они молчат?»  «Я уверена, что они перепутали номер» «Или решили что я слишком хороша для них?»  «Нет, это точно конец» «ВЕСНИНСКИ, ОТВЕТЬ МНЕ!»       Нил усмехнулся, представляя, как подруга сейчас мечется по своей комнате, заламывая руки в дорогущем шелковом халате. Подросток покусывал губу, пока пальцы порхали по клавишам мобильного. Весь текст не влезал в одно сообщение, поэтому он отправил несколько.  «Элли, успокойся» «Если бы они решили, что ты слишком хороша, они…» «…бы уже обанкротились от страха» «Дай им проснуться и выпить кофе…» «…прежде чем ты захватишь их мир» «Я в душ, не взорви мой телефон до выхода»          Отложив телефон, парень почувствовал, как давнее напряжение окончательно ушло. Он скинул кроссовки и направился в ванную, радуясь тому, что этот день начинается с обычных дружеских забот, чего у него давно не случилось. 

***

         После завтрака подросток поспешил вернуться в комнату, избегая встречи с отцом. Французский, который он старательно учил в школе, сегодня казался слишком пресным, поэтому он решил уделить время языку, который выбрал сам, когда отец штурмовал его на тему учёбы.           Испанский язык привлекал его своей экспрессией и четкостью, в нем была какая-то особая жизнь, которой ему порой не хватало в стенах этого дома после смерти мамы. Он был для Нила как пульсирующее солнце. Он шептал и кричал одновременно, оставляя сердце горячим от мелодичных переливов слов. Языки всегда были его страстью. В хитросплетениях иностранных слов и грамматических правил он видел не просто конструкции, а неизведанную историю.        Парень подошел к магнитофону и вставил одну из кассет. Спустя секунду комнату наполнил негромкий гитарный перебор, сопровождаемый ритмичным вокалом. Нил специально искал записи с песнями. Так слова запоминались быстрее, а интонации ложились на слух естественнее. Раскрыв тетрадь, он начал выписывать фразы из текста, который слышал. Среди аккуратного почерка то тут, то там встречались рисунки кельтской символики. Когда Нил только пошел в школу, мама научила его рисовать символ любви одной линией, не отрывая руки. Она тогда приговаривала, что если ты запутался в чем-то, нужно просто рисовать линию, пока все не встанет на свои места.   — ¿Cómo puedo encontrarte? — негромко повторил он вслед за исполнителем, стараясь максимально точно скопировать раскатистое «р».       Ему нравилось это ощущение: когда незнакомые звуки постепенно перестают быть просто шумом и начинают обретать смысл. В этом было что-то магическое. Он как раз пытался разобрать быстрый речевой оборот в припеве, когда музыкальный фон внезапно перекрыл резкий рингтон мобильника. Парень нажал на паузу. Магнитофон щелкнул, погрузив комнату в тишину, которую тут же взорвал голос Элисон. — НИЛ! — Элисон вопила с таким восторгом, что он невольно зажмурился, отрывая трубку от уха, дабы не оглохнуть в столь юном возрасте. — Они позвонили! Меня приняли! Слышишь? При-ня-ли!          Парень усмехнулся, откладывая ручку в сторону и потянулся в кресле, зажимая телефон между плечом и ухом. Он в ней и не сомневался. — Поздравляю, дорогая. Кажется, мир моды официально капитулировал перед тобой.  — Ой, да брось! Хватит дурить, это же так замечательно! — подруга тараторила так быстро, что он едва успевал за ее речью.  — В общем, план такой и отказ не принимается. Мы сейчас же едем это дело отмечать. За мой счет, разумеется и никаких но! Я сейчас напишу Мэтту, он тоже ждет ответа. Он заедет за мной, и мы заберем тебя по пути в бургерную. Будь готов через… пятнадцать минут, не заставляй нас сигналить под твоими окнами, молодой человек! Пожалей Ханну.  — В бургерной? Элисон, сейчас только половина одиннадцатого... — Для успеха нет понятия слишком рано, Веснински! Всё, жди, скоро будем!          Трубка отозвалась короткими гудками. Парень посмотрел на магнитофон и покачал головой. Учеба на сегодня явно была закончена.

***

         В заведении было шумно, за их столиком в углу царила атмосфера абсолютного триумфа. Расправившись с заказом, ребята откинулись на спинки диванов, сытые и довольные. — Поверить не могу, что со следующей недели мы будем торчать в одной школе, — Мэтт широко улыбнулся, переводя взгляд с Нила на Элисон. — Теперь я буду приглядывать за вами не только по вечерам в зале. — Скорее уж это мы будем приглядывать, чтобы ты не заблудился в коридорах, Бойд, — фыркнула блондинка, но в её голосе не было привычной колкости. Она выглядела расслабленной и по-настоящему счастливой. — Ладно, раз уж мы здесь, слушайте эксклюзив. Завтра… моя первая съемка! Тадаам!          Парни тут же оживились, еще раз поздравив её, но Элисон встрепенулась и понизила голос, склоняясь ближе к друзьям.  — Мне сказали только, что это мужской журнал. Название не озвучили, но я почти уверена, что это какой-нибудь Maxim или что-то в этом духе. А вдруг у них такой план затащить меня на съемки без белья?! — он на секунду замялась, глядя сначала на Мэтта, а затем на рыжего, — Нил, ты можешь сходить со мной? Мне нужно, чтобы там был кто-то свой. На всякий случай, так мне будет спокойнее. Не думаю, что кто-то бы додумался до такого, зная моего папулю, но страховка лишней не будет.          Веснински, не раздумывая, кивнул. Для него это была не просто просьба: он видел в глазах подруги преданность, которую она всегда проявляла к нему. Он просто не мог бросить ее в такой момент.  — Конечно, Элисон. Я буду рядом.          Пока Рейнольдс воодушевленно описывала, какой образ она планирует создать для кадра, подросток невольно отвлекся. Он заметил, что Мэтт слушает подругу лишь поверхностно. Его взгляд то и дело соскальзывал в сторону барной стойки, где работала новенькая официантка по имени Дэн. Она двигалась по залу быстро и уверенно, перекидываясь короткими фразами с клиентами, и каждый раз, когда она проходила мимо, Бойд замирал, словно забывал, как дышать. Его интерес был настолько очевидным и при этом обезоруживающе искренним, что Нил чувствовал радость за друга, надеясь в душе, что все сложится. Мэтт, который на ринге не боялся никого, сейчас выглядел совершенно беззащитным перед этой энергичной девушкой.          В какой-то момент обстановка в бургерной изменилась, когда входная дверь с грохотом распахнулась, впуская с собой осенний ветер и компанию Аарона. Смех и шум за их столиком на мгновение стихли, ребята оглянулись на вход в попытках понять, что послужило причиной такой перемене. Миньярд, засунув руки в карманы куртки, обвел зал ленивым взглядом и, конечно, почти сразу наткнулся на Нила. Он кивнул своей свите и направился прямо к ним, кривя губы в привычной язвительной ухмылке. Остановившись у края стола, он окинул взглядом подносы с едой и сидящих рядом Мэтта и Элисон. — Надо же, какая идиллия, — процедил тот, глядя Нилу прямо в глаза. — Что, Веснински, у папаши деньги кончились и ты перешел на подножный корм? Или вы тут с Рейнольдс в благотворительность играете? Решили приютить сиротку из промзоны?          Мэтт мгновенно напрягся, его плечи развернулись, а кулаки на столе сжались так, что побелели костяшки. Он уже начал медленно подниматься, но Нил, даже не повернув головы, положил ладонь ему на предплечье, останавливая. Он знал, что должен дать отпор сам. Подросток медленно отпил колу через трубочку, а затем поднял на блондина спокойный, почти скучающий взгляд. — Знаешь, Аарон, твои шутки такие же предсказуемые, как и твое желание быть замеченным, — голос Нила звучал пугающе ровно. — Ты тратишь столько усилий, пытаясь задеть меня, но всё, что я вижу это парень который боится зайти в бургерную без группы поддержки. Если ты пришел поесть, то делай заказ и не мешай нам. Если пришел за мордобоем, то ошибся адресом. Здесь не приют для обиженных жизнью, поищи в другом месте.          Блондин осекся. Он явно ждал вспышки гнева или оправданий, но эта ледяная прямота словно выбила у него почву из-под ног. Дружки за его спиной переглянулись, чувствуя, как падает градус их триумфального появления. — Ты об этом пожалеешь, уродец,— выплюнул Миньярд, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Вряд ли, — отозвался парень, возвращаясь к своему бургеру. — Для того чтобы я о чем-то пожалел, твое мнение должно меня волновать. А этого, как видишь, больше не происходит.          Блондин постоял еще секунду, желчно прищурившись, но так и не нашел, что ответить. Он резко развернулся и зашагал к выходу, махнув своим ребятам. Заведение они покинули, так ничего и не заказав. Нил смотрел в спину уходящему Аарону, и внутри него крепло странное, почти физическое ощущение тишины. Это не было похоже на временное перемирие. Он чувствовал: это была их последняя стычка. Чуть позже догонит адреналин от встречи, но сейчас он твердо для себя решил: глава под названием «Миньярд» в его жизни закрыта. 

***

         Мэтт остановил пикап у ворот особняка. Попрощавшись с друзьями, Нил вышел из машины и направился к дому, пытаясь понять по свету из окон дома ли отец. Тяжелая входная дверь захлопнулась за его спиной, отсекая звуки улицы и погружая в привычную тишину холла. В голове стоял гул после шумного заведения, и парню было приятно сделать эту паузу, наслаждаясь спокойствием вечера. Навстречу ему вышла Ханна. Она остановилась в паре шагов, приглаживая рукой и без того безупречный фартук. В другой руке на этот раз был пипидастр.  — С возвращением, мистер Веснински, — произнесла она своим ровным голосом. — Ваш отец просил передать, что на следующей неделе к нам приедет погостить мистер Хэтфорд. Для него уже готовят гостевое крыло.          Нил замер на месте, переваривая услышанное. Брат мамы, который всегда был кем-то вроде призрака из другого, свободного от рамок семейства мира, скоро приедет. Из-за небольшой разницы в возрасте, в детстве Нил видел в нем скорее старшего брата, чем дядюшку. Стюарт был тем, кто не побоялся бросить всё и уйти искать свой путь, пока остальные подчинялись правилам семьи. Правда, из-за этого он долгие годы не общался с дедушкой, вплоть до его смерти. Нилу казалось, что их с Натаном ждет та же история.           Внутри шевельнулось приятное предвкушение. Встреча с Хэтфордом всегда означала глоток свежего воздуха и разговоры, в которых не нужно было постоянно оглядываться на отца. Вслед за радостью пришла и настороженная мысль. Стюарт никогда не делал ничего просто так. — Спасибо, Ханна, — кивнул он, медленно двигаясь к лестнице. — Надолго он к нам? — Об этом мистер Веснински не сообщал, — последовал сухой ответ.         Нил снова кивнул, поднялся в свою комнату и рухнул на кровать. Стюарт едет погостить. Но какова истинная цель его визита? В их семье визиты вежливости случались редко, и парень невольно задался вопросом: не привезет ли дядя с собой тени, от которых Нил так отчаянно пытался отгородиться все эти годы?