Сбежавшие

      Крис искал его почти неделю. В лесу, в полуразвалившейся хижине на берегу озера, даже в старом амбаре на краю поля. Но нашел в заброшенном гипермаркете на окраине города. Крис всегда знал, что Джинни — псих, но не думал, что до такой степени. Это вызывало улыбку и одновременно с этим нервный тик на правом глазу. Они еле сбежали, их наверняка ищут, а этот… этот… на окраине спрятался! На окраине, которая, вообще-то, официально — еще город! Крис не знал, чего ему хотелось больше — обнять Джинни или хорошенько заехать ему в морду.       На кончиках пальцев плясало фантомное тепло. Крис сжал руку в кулак и посмотрел на вышедшую из-за туч луну. Почти полная. Завтра будет опасно. Нужно затаиться, чтобы их не поймали. Крис не хотел обратно. Он не хотел больше быть кормом для вампиров. Он сбежал от постоянного чувства усталости, жажды, головокружения и предобморочного состояния. Иногда добавлялась еще тошнота, что тоже не улучшало и без того паршивую жизнь. Смешно сказать, но за неделю с побега Крис почувствовал себя гораздо лучше, чем за предыдущие пятнадцать лет. Хотя ему приходилось добывать себе пропитание охотой, в которой он откровенно плох, и пить из луж и ручьев. Он спал на голой земле и прятался от дождя под деревом, но он не простыл, а там, у кровососов, он начинал кашлять от каждого сквозняка. Он чувствовал себя свободным, даже несмотря на кусок серебряной цепи, который так и не смог снять с руки.       Джинни бесновался в здании гипермаркета, и это умилило Криса. Дикий, пьяный от воли, яростный и счастливый — таким сейчас видел его Крис, наблюдавший через окно под самым потолком. Не злобной тварью, бросающейся на своих тюремщиков, а вольным зверем, сильным, игривым, немного дурашливым. Живым. Наконец-то живым. Старые тележки раскатывались в разные стороны от пинков, палки летели в воздух, горел костер, сложенный из досок. Джинни выглядел, как молодой волчонок, гоняющийся за собственным хвостом и радостно тявкающий на бабочек. Крис дождался, когда он плюхнется на старый пружинный матрас, и пробрался внутрь помещения. Он тихо прокрался к старому, но, на удивление, работающему холодильнику с прозрачной дверцей. Это было похоже на игру. Крис прятался, а Джинни пока не замечал. Крис тихонько залез на холодильник и спрыгнул прямо около матраса, заставив Джинни подскочить от испуга. Долгий взгляд глаза в глаза, но ни грамма узнавания. Крис на секунду испугался. Джинни его не узнал! Но потом стало не до страха. Джинни бросился на него, пытаясь вцепиться в глотку, но Крис был не слабее. Они таскали друг друга за грудки, пока Крис не умудрился приложить Джинни спиной в стеклянную дверь. Стена сразу за ней не дала им упасть, но звук разбившегося стекла на миг вогнал Джинни в ступор.       Так же звучали стеклянные стены, когда они сбежали. Так же сыпались на пол осколки, когда несколько пленников рванули в разные стороны из «Южного Кормового Центра», снабжающего пакетированной кровью оборотней четверть вампиров страны. И так же, наверное звучала разбившаяся надежда найти друг друга для тех, кто давно забыл, что такое обращение в волка.       Джинни, выпавший из происходящего всего на миг, вдруг обнаружил себя лежащим на спине. Над ним возвышался кто-то, пахнущий серебром и кровью. Его передернуло от этого сочетания. Так пахло там, на «живодерне», как между собой называли ЮКЦ «доноры». Джинни оскалился и уже хотел перехватить чужую руку, давящую ему на грудь, как… — Какой у нас счет, не помнишь?       Знакомый голос заставил расхохотаться. Джинни давно заученным движением подсек чужую руку и сумел перевернуться, утягивая за собой противника. Тоненькая пуховая подушка, последняя, между прочим, во всем гипермаркете, попала кому-то из них под пальцы и приказала долго жить. Ее останки взвились в воздух, и Джинни снова рассмеялся, сдувая с носа белоснежную пушинку. Взгляд его сам по себе опустился вниз, на такого же хохочущего Криса. Как же он не узнал сразу? Крис — это же… Это просто Крис. Это просто его всё. Заботливый старший товарищ, который помогал там, в ЮКЦ. Строгий учитель, заставлявший писать, читать и считать. Непоколебимый тренер, устраивавший всем в их блоке тренировки по четыре раза в день. Вожак, вокруг которого они собрались. Путеводная звезда, что вывела их на свободу. Тот, кто дал-таки в морду Минхо, мерзкому вампиру, заправлявшему охраной в их блоке. Тот, кто снова перевернул их и сейчас смотрел в глаза Джинни, нависнув сверху. — Так какой счет? — снова спросил он, ухмыляясь. — 3:2 был, — фыркнул Джинни. — Если считать в день побега. А за ту неделю — 73:56. В мою пользу. — Да-да, молодец, салага, справился со старичком, — рассмеялся Крис.       Джинни тоже смеялся. Он просто не мог остановиться. Крис нашел его. Нашел. Пусть и его одного — но это только пока. Вместе они смогут найти остальных четверых из их блока. И малышку Ликси, и бойкую Йенни, и пугливую Ханни, и Бина, который мог в спарринге завалить Джинни с Крисом вместе взятых. Найдут. И убегут еще дальше. Джинни слышал прошлой ночью, когда выбрался в город, что вампиры есть не везде. И что не так уж они и всесильны. Хотя миф об их всесильности развеял еще Крис, когда одним ударом вырубил этого Минхо. Так что они справятся. Найдут остальных и свалят куда-нибудь, где нет мерзких кровососов.       Четыре недели. Вот сколько они прожили в этом заброшенном гипермаркете. Они не могли пойти на поиски остальных, потому что в округе то и дело появлялись патрули, так что оставалось лишь сидеть тут, под защитой старых стен и кое-где дырявой крыши. Но в эти четыре недели они, казалось, жили за все годы заточения сразу. Они валялись в пыли и кидались друг в друга пачками со снеками. Они прыгали по прочным стеллажам наперегонки и танцевали у костра. Они пели во все горло и тихонько выли на луну, не зная, как, не умея делать это, как настоящие оборотни. Ведь они оказались в ЮКЦ совсем детьми. Крису было десять, а Джинни и восьмой весны не встретил, когда они попали в стерильно-белые стены вампирского плена. Они знали, что они — оборотни, но оборачиваться никто в их блоке не умел. Даже Чанбин, который попался кровососам лишь в тринадцать. Про девчонок и говорить нечего — волчицы начинали обращаться позднее волков. Но вампиры им что-то добавляли в еду, отчего внутренний волк молчал. Он спал. И разбудить его не получалось ни у кого.       Эти четыре недели с ними прожили три золотых рыбки. Крис так и не понял, откуда Джинни их притащил, но он это сделал. В полупустой пятилитровой бутылке, прихватив с рыбками несколько листиков каких-то водорослей и три пакетика корма, каждый с ладонь размером. Крис нашел в какой-то подсобке большой аквариум, чудом переживший и времена запустения магазина, и их беснования. Они налили в него дождевой воды из огромного бака, бывшего, наверное, когда-то водонапорной башней для системы пожаротушения гипермаркета. И рыбки жили. Они плавали в прохладной воде, деловито шевеля своими плавничками. Они понемногу грызли водоросли, которые Джинни осторожно посадил в грунт, который лично прожаривал на листе жести над костром, чтобы никакая зараза не попала к рыбкам. Они ели корм. Они, казалось, совсем не обращали внимания на две пары любопытных и внимательных глаз. Джинни все шутил, что это — его запас еды на черный день. А Крис лишь улыбался и кивал, не уточняя, что за «просто запасом еды» так не ухаживают.       Они спокойно прожили четыре недели. А на следующее полнолуние их нашли.       Крис, сидевший на коньке крыши гипермаркета, первым засёк это. Увидел, услышал или почуял всей кожей — он не знал. Но жгуты темных теней, ползущие по крышам и земле, были заметны даже в ночи. Крис кинулся вниз, во двор. Туда, где Джинни дурачился с тележкой из магазина, наполненной опавшей листвой. Случайно толкнув ее сильнее, чем было нужно, Джинни снёс ею столб. Провода с почему-то все еще идущим по ним током хлестнули по штабелю деревянных поддонов, которые периодически разбирались Крисом на костер. И они полыхнули все, вместе и сразу. Джинни еще не понимал, но Крис видел — жгуты тени шарахнулись от огня, но тут же нашли себе другую дорогу. Он понимал, что если эта дрянь доберется до них — им конец.       Крис с разбега втолкнул Джинни под крышу и проорал: — Бежим!       И Джинни даже не подумал спорить. Он не спросил, куда и зачем. Он просто побежал вслед за своим Вожаком. Они выскочили с другой стороны здания, через служебный вход, и метнулись вдоль забора. Но удача была сегодня не на их стороне. Крис и Джинни с размаха ударились в закрытые ворота гаража. А ведь Крис думал над тем, что нужно починить их! Думал же! Но отложил…       Сбоку послышался тихий рык, и Крис зажал рот Джинни, глядя на него испуганными глазами. Он не знал, что делать, но привлекать к себе внимание точно не стоило. Тени пока потеряли их, но это ненадолго. Надо бежать, но куда? Их окружали, и выхода видно не было. — Я пойду на прорыв, — прошептал Джинни, убрав руку Криса со своих губ. — Ты не прорвешься, — сокрушенно прошептал Крис. — Я знаю, — прорычал Джинни, стягивая с головы капюшон своей любимой куртки. — Но я отвлеку внимание. — От чего? — помертвевшим голосом спросил Крис.       Он уже знал ответ. Не хотел быть правым, не хотел слышать этого, но уже знал, что ему скажет Джинни. — От тебя, — медленно проведя перед своими губами большим осколком стекла и согревая его дыханием, ответил Джинни. — Ты— Вожак. Ты должен найти остальных. Ты позаботишься о них. А я всегда был слишком диким для стаи. Спаси их, а в честь меня назовите первого волчонка, который родится у наших девчонок.       И он сорвался с места, не слушая Криса.       Он бежал на пределе сил, виляя между грудами мусора и тенями, перепрыгивая бочки и оббегая гипермаркет, чтобы увести погоню за собой.       Удивительно, но под утро ему удалось оторваться. Он дошел до полуразвалившейся лачуги на берегу пруда и забился в нее, как раненый зверь — в нору. Он перебирал в руках обрывки серебряных цепей, что когда-то спрятал тут, и смотрел на небо сквозь толстые прутья решетки, когда-то давно непонятно зачем поставленной на окно. Это были те самые цепи, в которых он сбежал из ЮКЦ, и которые он снял с себя, как только подвернулась возможность. Развалюха, в которой он сидел, стала первой крышей над его головой после того, как он сбежал, поэтому он и решил оставить цепи именно здесь. Символично, вроде как. И место приметное. На всякий случай. Вот и пришел случай.       Интересно, а если хлестануть вампира серебряной цепью — он сдохнет? Вряд ли, конечно, у них не было аллергии на серебро, как у оборотней, но чистая сила удара должна же повредить? В конце концов, Крис этого мерзкого Минхо вырубил голыми руками…       Джинни занимал свою голову всем подряд, пока ждал новой ночи. Он понимал, что ночью от вампиров уйти будет очень сложно, но днем… Днем его будут искать еще и человеческие шавки кровососов. Нет уж, ему одних вампиров на хвосте хватит. Так что он терпеливо сидел и смотрел в окно, теребя в пальцах звенья цепи, что не успевали обжечь его, но приносили призрачное ощущение тепла. Холод ночи не смог подобраться к нему, играющему в эту опасную игру с серебром, где на кону боль и запах паленого мяса. За окном медленно вставала полная луна.       Над крышами вставала полная луна. Крис, отчаявшийся хоть как-то выбраться с территории гипермаркета так, чтобы не попасть в облаву, вскинул руку к небу. Пальцы обожгло фантомным огнем, а в голове горела лишь одна мысль: «Пусть они спасутся».       Ему больше ничего не надо. Только бы они спаслись. Его друзья. Его семья. Его подзащитные. Его ведомые. Его стая. Его всё. Рука, казалось, горела в огне, но он упрямо не опускал ее. Казалось, что еще немного… Еще чуть-чуть… Еще самую малость, и что-то произойдет. И ему нужно это что-то. Луна на небе окрасилась в красный, и Крис обессиленно осел на землю.       Луна на небе окрасилась в красный, и Джинни протянул руку, пытаясь достать до нее сквозь прутья решетки на окне развалюхи, в которой сидел. Цепи вокруг него начали подниматься в воздух, но он не видел того. Он видел лишь красную луну, что звала его голосом Криса.       Внутри что-то хрустнуло.       По округе пронесся болезненный рык.       Джинни бежал на голос. Со всех ног. Так быстро, как только мог. Голос вел его между патрулей. Голос помогал обойти жгуты тени, тянущиеся во все стороны и преследующие любое движение. Голос шептал, что там, впереди, его стая, и они нуждаются в нем. Голос звал. Голос подбадривал. Голос кричал, и этим криком отгонял страх. Голос Криса. За этим голосом Джинни готов был идти куда угодно.       Крис бежал. Он не знал, куда, но внутри него будто появился компас. И он тянул в груди, заставляя спешить изо всех сил. Что-то мягкое будто пыталось улечься в груди рядом с сердцем, иногда задевая его длинным теплым нежным мехом, но Крис чувствовал: пока он не прибежит туда, куда его тянет, это теплое не сможет улечься и будет иногда чуть задевать сердце своими острыми коготками.       Увидев впереди два огонька, Крис моргнул, но они никуда не делись. Затем красный свет луны выхватил из тени силуэт. И Крис наконец понял, куда его тянуло. Точнее, к кому. Даже видя этого волка впервые в жизни, он знал — это Джинни. Джинни смог обратиться и теперь бежал к нему, блестя во тьме волчьими глазами. Огромный дымчато-серый, Крису, наверное, по пояс, если не выше, с серой пеленой, что стелилась за ним по земле, скрывая от теней и чужих глаз.       Увидев впереди два огонька, Джинни оскалился. Никогда! Никогда больше он не спутает Криса с кем-то другим! Он узнает его из тысяч! Из миллионов! Даже если видит в зверином облике впервые, он точно знает — это Крис! Его друг-наставник-тренер. Его Вожак! Его всё! Пусть и в образе огромного черного волка, за которым по воздуху трепещет темная дымка, не позволяющая его увидеть никому постороннему.       Они упали в объятья друг друга, лишь за миг до столкновения снова став людьми. Они трепали друг друга по плечам и волосам и хохотали. Они смогли. Они сбежали. И они научились превращаться в волков! Они поняли, как это делать! И теперь они смогут найти остальных. И малышку Ликси, и бойкую Йенни, и пугливую Ханни, и Бина, который мог в спарринге завалить Джинни с Крисом вместе взятых. Интересно, а какими волками будут они?       Но их прервал свет, врубившийся вдруг в темноту ночи и высветивший их, стоящих рядом. Огромный грузовик с яркими фарами, и как только подъехать смог так, чтобы два оборотня не заметили? А может, он уже стоял тут, когда они встретились прямо перед его мордой?       В глотке Джинни тут же заклокотал рык. Угрожающий, низкий. Он пригнулся, готовясь бежать. Снова бежать, уводя за собой погоню. Но тут его руки коснулись пальцы Криса. Горячие, почти обжигающие. Крис взял его за руку и тоже пригнулся. Лишь один взгляд глаза в глаза — и разговоры не нужны. «Не убегай один! Я тоже буду биться!» «Я больше не оставлю тебя одного!»       Они уже сбежали. И возвращаться не собирались. Они готовы были умереть, чтобы никогда больше не быть кормом для кровососов. Они собирались драться за свою свободу. Или за смерть.       Они рванули к грузовику вместе. Ноги били по земле в унисон. Шаги отпечатывались волчьими следами на пыли. Они готовы были рвать. Они готовы были убивать. Они готовы были умирать…       Они не были готовы к тому, что из грузовика выскользнет другой волк. Больше Джинни, больше даже Криса, серый с белым брюхом, он кинулся на Джинни, валя его на землю и хватая за холку. И будь они прокляты, эти инстинкты, но Джинни покорно затих, лежа брюхом на земле.       На спину Криса упала бесшумная тень и вцепилась пальцами в его шерсть. Сильные ноги с мощными бедрами обвили талию черного волка, а чуткого уха коснулся шепот: — Черт подери, Крисси, я чувствую себя конченым зоофилом, но ты заводишь меня даже в таком виде…       Крис, уже рванувшийся в бок, чтобы сбить серого волка с Джинни, вдруг застыл. Джинни же кое-как повернул голову в его сторону и вдруг зарычал с такой отчаянной злостью, что держащий его волк отшатнулся, выпуская его холку из зубов. Джинни рванулся, чтобы освободить Криса, но, внезапно, врезался в грудь самого Криса, поднявшегося на задние лапы, чтобы защитить того, кто сидел на нем верхом. — Крис, повернись, я сниму его с тебя, — крикнул Джинни, неконтролируемо вываливаясь в человеческий облик. — Не надо, — ответил Крис, тоже превратившийся в человека и потянул за руку того, кто сидел на его спине, прижимая к себе.       Джинни зарычал и вдруг замолк, недоуменно глядя на своего вожака. Который… Обнимал… Гребанного! ЛИ МИНХО!!! — Что... Что происходит? — испуганно рыкнул он. — Тихо, Джинни, тихо, — Крис вытянул к нему одну руку, вторую, впрочем, все еще не снимая с талии Минхо. — Он помог нам бежать. — Он вампир! — Я в курсе, — недовольно рыкнул Крис. — Но именно благодаря Минхо и Сынмину мы смогли сбежать. — Хватит лясы точить, пора валить! — крикнул им кто-то из грузовика. — Согласен, загрузимся — и хоть обболтайтесь, — проворчал человек, в которого превратился огромный серо-белый волк. — Бин??? — Да, я, — усмехнулся он, глядя на ошарашенного Джинни. — И я охренеть как тебя понимаю сейчас, но нам пора сваливать.       И Джинни пошел.       Он все еще косо поглядывал на Минхо, который не отлипал от Криса, сидел на его коленях и при каждом удобном и неудобном случае утягивал в поцелуй. Шуганулся от еще одного вампира, сидящего за рулем и представленного ему как Сынмин. Умылся счастливыми слезами, увидев Ликси, Ханни и Йенни, сидящих в кузове, оборудованном на манер дома на колесах и кормящих трех золотых рыбок в знакомом аквариуме. Внимательно слушал рассказы о том, как Минхо и Сынмин, вампиры, уставшие от себе подобных и их скотского отношения к оборотням, помогли их блоку сбежать. Они бы и большим помогли, только вот их слишком быстро вычислили. Но они сумели добыть грузовик, переоборудовать его и даже собрать четверых, пока Бин не сказал, что почуял Зов Вожака.       Теперь их маленькая стая собралась вместе.       И они уже знают, куда хотят поехать.       Туда, где нет вампиров.       И пусть Минхо с Сынмином будут там единственными.