Под знаком кошачьего глаза

В Готэме есть старое поверье, которое не записано ни в одной книге. Говорят, что некоторые люди рождаются с знаком на коже — тонким символом, похожим на трещину в реальности. Он появляется тогда, когда их соулмейт оказывается рядом. Но никто не знает, кто придумал эти знаки. И откуда они пришли. Брюс Уэйн никогда не верил в мистику. Он верил в преступность. В логику. В статистику. Но знак на его запястье — тонкая изогнутая линия, похожая на коготь — не поддавался никакому объяснению. Он появился в ту ночь, когда он впервые увидел её. Селина Кайл. Аркхэм Сити дышал чем-то древним. Готэм сам по себе всегда был местом странным — но эта часть города… словно рана, открытая в реальности. Иногда, стоя на крыше и глядя вниз, Бэтмен ловил себя на ощущении, что улицы образуют узор. Не карту. Сигилу. И тогда его знак начинал жечь. --- — Ты так на меня смотришь, будто я украла твоё сердце, — протянула Селина, лениво раскачиваясь на краю крыши. — Ты украла доказательства с места преступления, — сухо сказал Бэтмен. — Ох, ну извини. Она склонила голову, и лунный свет скользнул по её маске. И в этот момент знак на его руке вспыхнул. Он увидел, как она морщится. — Чёрт… — прошептала она. — Только не говори… Она подняла перчатку. На её запястье был точно такой же знак. Только похожий на летучую мышь. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Селина первой рассмеялась. — Ну это просто великолепно. — … — Мой соулмейт — это самый занудный человек в Готэме. — Это не доказано. — О, Бэтси, это научный факт. --- Они решили, что это ничего не значит. Просто странный биологический феномен. Готэм и не такое видел. Но через пару дней появилась проблема. Серьёзная. Один из старых культов Готэма — тех, что существовали задолго до основания города — начал охоту на носителей знаков. Они называли их: «Пары для Врат». --- — Значит, мы должны притвориться парочкой, — сказала Селина. — Это твой план? — Это гениальный план. Она подошла ближе. Слишком близко. — Если культ думает, что мы соулмейты, — продолжила она, — пусть думают, что мы уже… заняты друг другом. — Это нелогично. — Это фиктивные отношения, Бэтмен. Она положила руку ему на грудь. — Расслабься. Это просто роль. --- Брюс понял, что это была ошибка, примерно через пять минут. Потому что Селина решила играть очень убедительно. Она держала его за руку. Дразнила. Иногда касалась его лица — совершенно неожиданно. — Ты слишком напряжён, — прошептала она однажды, пока они прятались от культистов в заброшенной библиотеке. — Я всегда напряжён. — Знаю. Она тихо улыбнулась. — Поэтому это так весело. --- Но чем дольше они проводили время вместе, тем страннее становился знак. Иногда он пульсировал. Иногда они чувствовали эмоции друг друга. Иногда… …они одновременно поворачивали голову, потому что слышали один и тот же шёпот. Из глубины города. Из-под камня. Из-под реальности. --- — Ты тоже это слышишь? — тихо спросила Селина. — Да. — Это плохо? — Очень. Она посмотрела на него. — Значит, мы правда связаны. — Возможно. — Фу. — Согласен. Она помолчала. А потом тихо сказала: — Но… знаешь. — Что. — Если конец света придёт из-за древнего космического ужаса… Она пожала плечами. — Неплохая компания. Бэтмен ничего не ответил. Но он не убрал руку, когда она переплела их пальцы. Где-то глубоко под Аркхэм Сити что-то просыпалось. Древнее. Безымянное. Но когда оно потянулось к знакам на их коже — оно вдруг остановилось. Словно натолкнулось на нечто более странное. Более непостижимое. Человеческое. Любовь. И ненависть. Одновременно. Первое «свидание» произошло на крыше заброшенного театра. — Напомни, почему мы это делаем? — спросил Бэтмен. Селина лежала на холодной крыше, закинув руки за голову, и смотрела на мутную луну над Аркхэм Сити. — Потому что культисты следят за нами, — лениво сказала она. — И потому что соулмейты, Бэтси. — Это не доказано. — О, я чувствую твой скепсис прямо через нашу мистическую связь. Она повернула голову и ухмыльнулась. — Очень романтично. Бэтмен молчал. — Знаешь, — продолжила она, — обычно на первом свидании мужчины хотя бы делают комплимент. — Ты опасна. — Это не комплимент. — Это факт. — Ну… — Селина вздохнула. — Сойдёт. --- Второе «свидание» было ещё хуже. Или лучше. В зависимости от точки зрения. Они сидели на карнизе старого здания суда. Внизу гремела перестрелка банд. Селина протянула ему что-то. — Что это. — Конфета. — Откуда. — Я ограбила автомат. — … — Расслабься, Бэтси. Это очень романтичное преступление. Он несколько секунд смотрел на карамель в её пальцах. — Я не ем сахар во время патруля. — Господи, ты невозможен. Она демонстративно съела конфету сама. А потом через минуту тихо сказала: — Если честно… я не думала, что когда-нибудь буду сидеть на крыше и есть конфеты с Бэтменом. — Я тоже. — И как ощущения? — Странные. — Хорошие странные или «космический ужас пробуждается под городом» странные? Он чуть повернул голову. — Пока хорошие. Селина улыбнулась. --- Третье свидание они почти не планировали. Они просто прятались от группы культистов в старом планетарии. Здание было разрушено, но купол всё ещё показывал искусственные звёзды. Они сидели на полу. Вокруг медленно вращалось фальшивое небо. — Это считается свиданием? — спросил Бэтмен. — Конечно. — Почему. — Потому что мы смотрим на звёзды. — Это проектор. — Не порть момент. Она толкнула его плечом. И вдруг тихо рассмеялась. — Представляешь, если культисты наблюдают сейчас? — Вероятно. — Отлично. Она демонстративно положила голову ему на плечо. Бэтмен замер. — Ты слишком напряжён, — прошептала она. — Это часть маски. — Бедная маска. Она подняла глаза на искусственное небо. — Слушай… если мы правда соулмейты… — … — Это самая странная судьба в мире. — Вероятно. — Но знаешь что? Она посмотрела на него с ленивой кошачьей улыбкой. — Я начинаю привыкать. --- Некоторое время они молчали. Проектор медленно вращал галактики над их головами. Селина вздохнула. — Знаешь, Бэтси… — Что. — Если это фиктивные отношения… Она слегка сжала его руку. — Ты слишком стараешься, чтобы это выглядело настоящим. Бэтмен не ответил. Но он не убрал руку. Где-то глубоко под Аркхэм Сити древний ужас снова пошевелился. И снова остановился. Потому что связь между ними становилась слишком сильной. Слишком человеческой. Слишком странной даже для космоса. Они договорились встретиться у старого музея в Аркхэм Сити. Селина пришла первой. Она сидела на каменном льве у входа, лениво крутя кнут в пальцах, когда услышала голоса. Мужской. И… женский. Она нахмурилась и тихо скользнула на крышу. И вот там она увидела очень странную картину. Бэтмен стоял на карнизе рядом с какой-то женщиной из банды Двуликого. Та нервно улыбалась. — Значит… ты говоришь, — пробормотала она, — что мы… встречаемся? — Это для твоей безопасности, — спокойно сказал Бэтмен. Селина моргнула. Что. — Люди Двуликого не тронут тебя, если будут думать, что ты под моей защитой. Женщина выглядела совершенно очарованной. — Я… я понимаю… Селина медленно прищурилась. — И поэтому, — продолжил Бэтмен, — ты должна убедительно сыграть роль. Он взял женщину за руку. Селина чуть не свалилась с крыши. — О. Женщина покраснела. — Я… постараюсь. И тут Селина больше не выдержала. Она спрыгнула вниз. Мягко. Грациозно. С убийственной улыбкой. — Ой, Бэтси. Оба обернулись. Селина сложила руки на груди. — Не знала, что у нас открытые отношения. Женщина испуганно отшатнулась. — Я… я не… — Расслабься, милая, — мурлыкнула Селина. — Я не виню тебя. Она подошла ближе. Очень близко. — Я виню его. Бэтмен вздохнул. — Селина. — Да, дорогой? — Это операция. — Конечно. Она наклонилась к женщине. — Он такой внимательный на свиданиях? Женщина выглядела так, будто хочет провалиться сквозь землю. — Я… лучше пойду… Она убежала. Селина медленно повернулась к Бэтмену. — Операция, значит? — Да. — Держаться за руки было обязательно? — Это повышает достоверность. Селина шагнула ближе. — Правда? — Да. Она подняла бровь. — Значит, ты так играешь роль? — Да. Она резко схватила его за плащ и притянула к себе. — Тогда играй со мной. И поцеловала его. Это был короткий, быстрый поцелуй. Но очень убедительный. Она отстранилась. — Видишь? — … — Вот это называется достоверность. Бэтмен молчал. А потом тихо сказал: — Ты ревнуешь. — Я? — она фыркнула. — Не смеши меня. — Твой пульс ускорился. — Я стою рядом с человеком в броне весом тридцать килограммов. Он чуть наклонил голову. — Ты ревнуешь. Селина прищурилась. — А ты слишком хорошо играешь роль. Позже той ночью они сидели на крыше старой библиотеки. Внизу город был тих. Слишком тих. Селина болтала ногами над краем крыши. — Ты правда так делаешь со всеми? — Что именно. — Спасаешь женщин и держишь их за руки. — Нет. — Хорошо. Она помолчала. — Потому что это выглядело очень… убедительно. Бэтмен посмотрел на неё. — Ты поцеловала меня. — Это была часть операции. — Конечно. Она фыркнула. — Не начинай. Несколько секунд они сидели молча. Ветер шуршал между разрушенными зданиями. Селина вдруг тихо сказала: — Знаешь, что странно? — Что. — Мы начали это как фиктивные отношения. — Да. — А теперь половина города думает, что мы пара. — Вероятно. Она медленно повернула голову к нему. — И ты ни разу это не опроверг. Он тоже посмотрел на неё. — Ты тоже. Она усмехнулась. — Я кошка. Мне можно. Пауза. — Бэтси. — Что. — Если честно… Она вдруг выглядела немного серьёзнее. — Иногда я забываю, что это игра. Он ничего не сказал. Селина тихо рассмеялась. — Это ужасно неловкое признание, да? — Нет. — Нет? — Я тоже. Она замерла. — Что? — Иногда я забываю. Селина смотрела на него несколько секунд. Потом тихо сказала: — Чёрт. — Да. — Значит, мы идиоты. — Вероятно. Она медленно придвинулась ближе. — Бэтси. — Да. — Если это всё ещё игра… Она положила руку на его. — Тогда мы ужасно плохие актёры. Он перевернул её руку и переплёл пальцы с её пальцами. — Согласен. Она смотрела на их руки. Потом тихо сказала: — Это уже не похоже на фикцию. — Нет. — Совсем. Он наклонился чуть ближе. — Селина. — Мм? — Теперь это действительно свидание. Она улыбнулась. И на этот раз поцеловала его очень медленно. Ночь в Аркхэм Сити была холодной. Они только что закончили драку с бандой Пингвина. На крыше старого склада ветер трепал порванный баннер. Селина сидела на парапете и осторожно перевязывала руку. — Ты пропустила удар, — сказал Бэтмен. — Спасибо за анализ, Бэтси. Она поморщилась, затягивая бинт. Он шагнул ближе. — Дай. — Я сама справлюсь. — Селина. Она замерла. Медленно подняла голову. Несколько секунд она просто смотрела на него. — Что ты сказал? Бэтмен тоже словно осознал это только сейчас. — … — Повтори, — тихо сказала она. Он стоял неподвижно. Потом сказал снова: — Селина. И это прозвучало совсем иначе, чем их обычные подколы. Без маски. Без игры. Она вдруг тихо выдохнула. — Чёрт. — Что. Она отвела взгляд. — Это нечестно. — Почему. — Потому что ты не имеешь права звучать так… нормально. Он аккуратно взял её руку и начал перевязывать рану. Селина наблюдала за ним. — Ты никогда так меня не называл. — Обычно ты предпочитаешь «Кошка». — Это другое. Он завязал бинт. — Почему. Она тихо усмехнулась. — Потому что Селина — это… не для Бэтмена. Он поднял на неё глаза. — Для кого тогда. Она несколько секунд молчала. Ветер тихо шуршал между зданиями. — Для Брюса. Он замер. Рука остановилась на её запястье. Она заметила. И мягко улыбнулась. — Видишь? — Что. — Мы оба умеем портить атмосферу. Он всё ещё держал её руку. — Скажи это снова. Она наклонила голову. — Что именно? — Моё имя. Она смотрела на него очень внимательно. Потом тихо сказала: — Брюс. И в этот момент между ними будто что-то переключилось. Не как вспышка. Скорее как тихий щелчок. Селина вздохнула. — Ну вот. — Что. — Теперь всё окончательно испорчено. — Почему. Она чуть придвинулась ближе. — Потому что теперь это уже совсем не похоже на фиктивные отношения. Он не отстранился. — Да. — И знаешь что самое страшное? — Что. Она улыбнулась — мягко, без привычной насмешки. — Мне это нравится. Он смотрел на неё несколько секунд. Потом тихо сказал: — Мне тоже. Селина закатила глаза. — Господи. — Что. — Мы ужасно плохие злодеи. — Ты не злодей. — А ты не должен так смотреть. — Как. Она слегка покраснела. — Как будто ты собираешься меня поцеловать. Он сделал паузу. — Я собираюсь. — О. И на этот раз она не шутила, когда притянула его ближе. Ночь была удивительно спокойной. Для Аркхэм Сити это почти казалось чудом. Селина лежала на крыше старого музея, вытянувшись на прохладном камне. Свернутый плащ Бэтмена был под её головой вместо подушки. — Если кто-нибудь из твоих фанатов это увидит, — лениво сказала она, — твоя репутация серьёзно пострадает. Бэтмен сидел рядом, прислонившись к вентиляционной шахте. — У меня нет фанатов. — Есть, — пробормотала она. — Просто они слишком боятся тебе об этом сказать. Ветер стал холоднее. Бэтмен посмотрел на неё несколько секунд. Потом осторожно потянул край плаща и развернул его, накрывая её сверху, как одеялом. Селина удивлённо приоткрыла глаза. — Подожди… ты только что сделал из своего плаща подушку и одеяло? — Практично. Она тихо рассмеялась. — Бэтмен, это самое милое, что ты когда-либо делал. Он ничего не ответил. Но когда она придвинулась ближе и положила голову ему на плечо, он не сдвинулся ни на сантиметр. На этот раз он совсем не напрягся. Они сидели так несколько минут. Селина медленно переплела их пальцы. — Брюс? — Мм. — Можно я скажу кое-что очень глупое? — Можно. Она чуть сжала его руку. — Мне нравится быть твоей фиктивной девушкой. Он посмотрел на неё. — Даже если это уже не совсем фикция. Она улыбнулась. — Особенно если это уже не совсем фикция. Он наклонился и очень мягко поцеловал её в волосы. Селина тихо вздохнула. — Мм. — Что. — Теперь я точно не уйду. — Я и не планировал тебя отпускать. Она закрыла глаза. — Хорошо. И впервые за долгое время в ночь стала спокойной. 🌙