Без названия

Небо над поместьем окончательно прорвалось. Тяжелые капли с силой барабанили по узким стрельчатым окнам, а вспышки молний на мгновение выхватывали из темноты острые шпили и мрачные каменные горгульи. Этот дом, больше напоминающий средневековый замок, чем жилое здание, казался живым существом, затаившим дыхание в ожидании развязки. Внутри, в огромной гостиной, камин бросал неровные блики на высокие книжные стеллажи. В центре комнаты, вокруг массивного ковра, располагалась мебель: два глубоких бархатных кресла друг напротив друга, а между ними — длинный изогнутый диван, на котором вполне могли бы уместиться пять или шесть человек. Двери в залу распахнулись. На пороге появилась Помни. Её облик дышал безупречной строгостью и ледяным спокойствием. На ней было платье из плотного темного шелка с высоким воротником-стойкой, расшитым бисером в стиле девятнадцатого столетия. Образ венчала элегантная шляпа, украшенная нежной розой, которая в этом мрачном месте выглядела как символ неумолимой справедливости. Её серые глаза, холодные и проницательные, медленно сканировали комнату. В каждом движении чувствовалась абсолютная уверенность в себе — такая женщина не просила разрешения войти, она брала ситуацию под контроль одним своим присутствием. Помни молча прошла к одному из свободных кресел и грациозно опустилась в него, расправив подол юбки. Напротив неё, в точно таком же кресле, уже сидел таинственный собеседник, чье лицо скрывала тень. Помни перевела взгляд на людей, теснившихся на диване, и нарушила тишину: — Надеюсь, все в сборе, — её голос прозвучал отчетливо, перекрывая шум бури. — У меня нет привычки повторять дважды то, что я обнаружила в этом зНапротив Помни, в таком же глубоком кресле, развалился Джекс. Его поза была расслабленной, а на лице играла дерзкая, колючая ухмылка. В его облике угадывалось нечто среднее между щеголем-мафиози и зловещим клоуном: серый костюм в тонкую полоску идеально сидел на его худощавой фигуре, но во взгляде искрилось опасное веселье. Помни смотрела на него своими стальными серыми глазами с явным недоверием — интуиция детектива подсказывала, что этот «шутник» здесь главный кукловод. Все присутствующие в этой комнате казались странно лишенными красок — их лица и одежды отливали серыми, пепельными оттенками, словно сама жизнь выцвела в стенах этого мрачного замка. На длинном диване, похожем на антикварный экспонат, сидели остальные, лишь отдаленно напоминающие обычных людей. С краю замерла Зубл — местный бармен с резкими манерами и вечно недовольным видом, от которой пахло крепким табаком. Рядом с ней расположился Гэнгл — бледная, осунувшийся доктор, чьи руки нервно подрагивали при каждом ударе грома. В центре восседал старик Королёр, чей пустой взгляд был устремлен куда-то сквозь стены замка. Замыкала ряд Рагата. Она выглядела самой спокойной и приветливой из всех, кутаясь в шаль, но Помни чувствовала: за этой мягкостью скрывается стальная воля. Леди-детектив еще не знала наверняка, но подозревала, что Рагата — опытный боец мафиозного клана. Однако главной её целью был Джекс — настоящий Дон, скрывающий свою власть за маской паяца. — Вы все выглядите так, будто увидели призрака, — нарушил тишину Джекс, сверкнув глазами в сторону Помни. — Или вы просто не рады нашей гостье в шляпе с розой? Помни лишь крепче сжала подлокотники кресла, сохраняя ледяную уверенность в себе. — Радость — последнее, что вам понадобится сегодня, Джекс, — отрезала она. — Мы начнем с того, где каждый из вас был в момент, когда в замке погас свет.Помни поднимается в свою мрачную комнату на втором этаже замка. Сняв шляпу с розой, она достает из саквояжа записную книжку в кожаном переплете. При свете догорающей свечи её серые глаза сканируют список имен.