Witnesses

- Будешь моим свидетелем? Это было первое, что спросил у Эндрю, спокойно лежавшего на диване в своей гостиной, Джереми. - Аарон умрет от горя. - Он переживет. - Легкомысленно отмахнулся от его слов Нокс. - Уверен? Он пропустил все моменты твоей ужасной влюбленности в Моро, пока бегал за своей рыжеволосой подружкой, так еще теперь пропустит и твою свадьбу. - Не пропустит, я приглашу его, просто как гостя, а не свидетеля. Очень важного гостя, конечно. - Хочешь, чтобы он со стороны смотрел на то, как я буду стоять рядом с тобой у алтаря и смахивать платком слезы, наблюдая за вашей чертовски милой парой? А я и не знал, что ты такой жестокий, Нокс. Или теперь тебя следует звать Моро? - Мы думаем взять двойную фамилию, так что ты сможешь продолжить звать меня по моей фамилии, Миньярд. Ой, или мне следует звать тебя Морияма? - Я не замужем за своим опекуном, так что подкол не засчитан. Его лучший друг явно улучшил свои навыки сарказма за все время их знакомства, но Эндрю ни за что не скажет ему об этом, а если и скажет, то не будет делать вид, что в этом нет его заслуги. Потому что она есть. - И кто же будет свидетелем Моро? - Его лучший друг - Нил. Но ты его не знаешь, я сам мало что о нем знаю на самом деле. Мы общались, но он чертовски мало рассказывает о себе и своей семье. Все, что я о нем знаю: он переводчик. - Твоя семья контролирует всю незаконную деятельность в Канаде, и, несмотря на это, ты не смог нарыть информацию о нем? - Ты явно не понимаешь масштаб его скрытности. Я не знаю ни его фамилию, ни в какой стране он живет или хотя бы родился. Что ж, это уже звучало интересно. Но скорее всего Эндрю достаточно скоро разочаруется в этом загадочном парне. Так бывало всегда, как только он хоть немного заинтересовывался кем-то или чем-то и кидался разгадывать, понимал, что его ресурсов хватает не только для того, чтобы нарыть все, что скрывает человек, но еще и для того, чтобы узнать информацию, которую тот даже не знает сам. Это разочаровывает, но Эндрю считает это ценой, которую он заплатил ради безопасности своей семьи. - Только представь лицо Аарона, когда он узнает, что я выбрал свидетелем тебя. - Если таким же сладким тоном Джереми предлагал Моро выйти за него, то Эндрю понимает, почему наследник французской мафии согласился на такое не выгодное для себя предложение. Все таки в их мире браки это такая же сделка, как договор на поставку оружия или наркотиков. Но пара Моро-Нокс то самое редкое исключение. Джереми всего лишь один из детей семейства, причем самый не успешный, по мнению его родителей. Ему хоть какая-то власть перейдет только в том случае, если всех остальных детей постигнет неожиданная смерть в молодом возрасте, хотя даже тогда его родители скорее усыновят кого-нибудь или передадут все племянникам и племянницам, чем доверятся сыну. - Я не буду говорить речь и мило улыбаться окружающим. - Договорились. Эндрю подозрительно сощурился на друга. Слишком быстро согласился. - В чем подвох? - Ты же знаешь, что это событие очень важно для нас? Выбор Жана не поддерживает ни один из его советников. Не безосновательно, конечно, ведь такой красивый, смешной, добрый.. - Нокс. - Вообщем, мы хотим, чтобы все прошло идеально. Если хоть что-то пойдет не так, то эти чертовы советники не постесняются использовать даже приметы, чтобы убедить всех, кто следует за Жаном, что этот брак не благословлен. - Франция - удивительная страна. - Это точно. - Устало вздохнул Джереми. - Поэтому мы решили устроить 3 свадьбы и 3 репетиции, по одной на каждую соответственно. Эндрю уверен, что это совместная идея Нокс-Моро, потому что по отдельности ни один из них не посчитал бы это настолько хорошей идеей, чтобы реализовать ее, но их двое. Один придумал, другой докрутил, первый поддержал. - Хорошо, но объясни мне одну вещь, Нокс, каким образом то, что вы проведете три свадьбы, вам поможет? - Мы проведем их для разных кругов. Первая свадьба - только для самых близких. Вторая - близкие, друзья, семья. Третья - для всех. Мы посмотрим, что может пойти на первых двух и учтем это в третьей. Я понимаю, что это не поможет избежать всех проблем, но это поможет уменьшить их количество. Они оба понимали, что это не поможет Джереми заставить советников уважать себя и считать достойным Жана. Эндрю не понимал, почему француз держит этих стервятников возле себя, но мало кто знает, что происходит внутри семьи, кроме самых приближенных, поэтому свое мнение по этому поводу он выбирал держать при себе. Нокс очень талантливый и способный, вопреки мнению его родителей, так что спустя пару лет переживать о таком ему больше будет не нужно. Все поймут, что не считая "приданного", это достаточно выгодный брак. Но говорить это вслух Эндрю не собирался. - Только не говори, что Хэтфорд будут на всех трех свадьбах. - О нет, приглашение им и твоему опекуну отправят только на последнюю свадьбу. - Хорошо, терпеть их высокомерие я готов только один день, иначе я точно возьмусь за ножи. - Жан попросил, чтобы я попросил тебя, чтобы ты оставил их дома. Хотя бы на первые две свадьбы. - Мне все меньше нравится этот француз. - Там будут только близкие люди, в которых мы с Жаном уверены, тем более охрана будет на каждом шагу. Безопаснее места просто не будет существовать - Ты хочешь сказать, что место, в котором я буду полностью безоружным, но при этом будет куча других незнакомых мне людей с оружием, будет самым безопасным? Джереми тяжело вздохнул понимая, что этот бой ему точно не выиграть. - Хотя бы на первую свадьбу. - Только потому, что я потратил слишком много времени, смотря на твое тоскующее по Моро лицо. Лицо Джереми, смотрящего на Эндрю, было таким благодарным, что тот начал думать о том, чтобы забрать слова назад, но Аарон всегда появлялся в самые ненужные моменты - Привет, Джереми, не знал, что ты приедешь сегодня. - Мне нужно было кое о чем спросить Эндрю. - Таким нервным в последний раз Нокс был только в тот момент, когда приглашал Жана на свидание. Эндрю медленно встал и подошел к двери, чтобы быстро уйти в тот момент, когда Джереми сообщит Аарону такую прекрасную новость. Как бы не было велико его желание увидеть лицо брата в этот момент, он не хотел быть задетым его негодованием. С Джереми они познакомились на свадьбе Эрика, возглавляющим немецкую мафию, и Ники, их с Аароном кузена. В тот день Нокс и его брат сбежали со свадьбы и напились в каком-то баре, из которого забирать их пришлось Эндрю. После того, как он ухаживал за этими двоими всю ночь, они не могли не стать друзьями. Хотя Эндрю не сказал бы, что их с Джереми дружба крепче, чем у того с Аароном, так что почему свидетелем выбрали именно его, непонятно. Но пытаться понять мотивы Нокса просто бесполезно, поэтому ему остается только ждать, пока тот расскажет сам. - О чем? - Услышал он непонимающий голос брата перед тем, как дверь закрылась.

***

Если бы Нила спросили, то он бы назвал первую свадьбу его лучшего друга полной катастрофой. Не потому, что все пошло не так, как боялся Жан, а потому, что это было ужасно нудное мероприятие, как и все мероприятия в их "высшем обществе" на самом деле. Нил ненавидел эти костюмы, уложенные волосы, как будто корова прошлась по ним своим языком, вежливые вынужденные улыбки и прочую прелесть общения с людьми, перед которыми ты должен быть идеальным. Именно поэтому он отказался от борьбы за место наследника у Хэтфордов. Он безмерно любил свою семью, но он хотел спокойной жизни, поэтому стал переводчиком и сменил имя. Теперь он - Нил Джостен, переводчик, меняющий города, в которых он живет, в зависимости от настроения. Его привычка вечно бежать так и не прошла за эти годы. Время от времени он приезжает к своей семье в Англию или Польшу. После смерти матери он позвонил дяде и оказался у Хэтфордов, где выяснилось, что семья его отца отказалась от него из-за той жестокости, которую он начал проявлять после того, как побывал на войне, поэтому, узнав, что Мэри и Натаниэль сбежали, они связались с семьей его матери, чтобы убить Натана, таким образом две его семьи образовали союз и стали поддержкой друг для друга. Кенго же не понравилось, что его правую руку убили, но сделано это было так, что доказать он ничего бы не смог, тем более его дни уже были на исходе: скоро его власть передалась бы его сыну и Натан все равно был бы убит. О союзе Хэтфорды-Веснински уже было известно, поэтому противостоять им в одиночку Америка не стала, но простить такого вмешательства все равно не смогли. И если Америка с Польшей не особо связаны и ведут дела с разными людьми и странами, то вот с Англией другое дело, много партнеров у них было общих, поэтому вражда семей стала известна общественности довольно быстро и раздули ее до небывалых размеров. Причины никто не знал, кроме самих семей, но никто не запрещал их придумывать. Слухи доходили даже до того, что Ичиро украл детей Хэтфордов и выдал их за наследников. Не помогало и то, что близнецов Морияма никто никогда не видел. Удивительно, он так упорно бежал от такой жизни, чтобы сейчас стоять тут, пить шампанское и смотреть, как люди пытаются заискивать друг перед другом. Несмотря на то, что тут были только самые близкие люди для Жана и Джереми, они все еще были из разных кругов, хотя бы из-за того, что Жан больше склонялся к стороне Хэтфордов, а Джереми - Мориям. - Есть поверье, что свидетели должны переспать, чтобы жизнь молодоженов была счастливой. Его рука так и застыла с бокалом поднесенным ко рту. Он медленно повернул голову в сторону ухмыляющегося Жана. - Тогда надеюсь, что Нокс тщательно выбирал своего. - О, не сомневайся в этом. Мы провели очень строгий отбор. - Зря, ведь со свидетелем ошибся именно ты. - Он наконец-то донес бокал до рта и отпил от него. Шампанское не было его любимым напитком, но вино по вкусу было даже хуже, а напиваться сегодня он не хотел. Хотя, если его друг продолжит в том же духе, то он задумается об этом. - Просто попробуй с ним пообщаться, Нил. Ты бракуешь всех, кого к тебе посылает Элисон, у нее скоро закончатся хорошие варианты. - Тогда может не стоит никого посылать? - Не стоит, но она уже нашла тебе кого-то и очень скоро подошлет ее к тебе. И поверь, Эндрю будет лучше той, которую она к тебе пришлет. - Все так плохо? - Идея с Эндрю пришла Джереми после 5 минут общения с ней. - Не существует человека, который способен утомить Джереми. - Я могу. - Ухмылка на лице Жана подсказала Нилу, что он не хочет понимать, что это значит. - Хорошо, я пойду искать Эндрю. - Удачи Об Эндрю он знал только то, что он друг Джереми и у него есть брат близнец, с которым его различают только по черным повязкам на предплечьях, поэтому о чем с ним можно было поговорить он понятия не имел, но перспектива провести вечер с болтливой подружкой Элисон наполняла его уверенностью. За те годы, что Нил провел как Хэтфорд, его привычка следить за всеми людьми, выходами и входами только укрепилась. Поэтому найти Эндрю курящим на улице у заднего входа не составило труда. - Можно? - Спросил Нил, указывая на сигарету. - Зачем выходить на улицу, если нет сигарет? - Несмотря на слова, Эндрю кинул Нилу пачку сигарет, внутри которой была зажигалка. - Чтобы подышать свежим воздухом? "И найти тебя" - Нил оставил неозвученным. Сделав первую затяжку, Нил оставил сигарету у лица больше не затягиваясь, просто вдыхая дым. После того, как он официально перестал быть Хэтфордом, его сигареты остались на балконе, на который он выходил ночами после особо плохих кошмаров, которых за это время стало меньше. - Поэтому ты сейчас зря тратишь сигарету и дышишь дымом, а не свежим воздухом? Нил улыбнулся, возможно, Жан был прав насчет того, что Эндрю не так уж плох. - Он успокаивает лучше свежего воздуха. Тем более, кто откажется от бесплатных сигарет? - Ты не похож на человека, у которого не хватает денег на сигареты. Вопроса в словах Эндрю не было, поэтому Нил не стал отвечать на это, предпочитая сменить тему. - Там ножи? - Спросил Нил, кивнув в сторону повязок. Эндрю склонил голову набок, как будто раздумывая над чем-то. - Правда за правду. Я отвечаю на твой вопрос, ты на мой. - А если я не захочу отвечать? - Тогда я меняю вопрос. Тоже самое в обратную сторону. - Хорошо. Какой вопрос? - Какая твоя фамилия? Нил на несколько долгих минут уставился на Эндрю. Такого вопроса он точно не ожидал. - Джостен. Почему ты спросил об этом? - Это твой вопрос? - Да. - Нилу даже не нужно было задумываться. - Потому что Джереми сказал, что не знает даже твою фамилию. А вот это уже было интересно, потому что Джереми прекрасно знал его фамилию. Он даже знал, что Нил является Хэтфордом, но, почему эта информация скрылась от Эндрю, ему еще предстоит выяснить. Еще несколько минут они стояли в тишине, пока Эндрю не затушил окурок о стену и не зашел в здание. Джостен решил, что спрятаться тут тоже неплохая идея, но, к сожалению, вернуться в зал все же было нужно. Все таки свидетели должны произнести речь.