Часть 11. Любой ценой
16 апреля 2026 г., 15:05
Перед масштабным боем стояла странная, почти нереальная тишина. Напряжение витало в воздухе. Оно было густым, окутывая каждого воина и его верного летуна или морского хищника. Пространство будто медленно электризовалось, гулом отдаваясь в ушах и во всем теле. Заставляя каждый нерв натянуться до предела. На’ви затихли в ожидании.
Джейк сидит верхом на Торуке, сжимая поводья, но не двигается. Его острый взгляд устремлен вперед, к горизонту — туда, где в любой момент появятся RDA. В нем не было больше прежней неуверенности, только решимость и ответственность за тех, кто сейчас рядом. Он чувствует их дыханием, их страх, их веру. Рядом с ним Нейтири. Напряженная, как натянутая тетива. Она не отводит взгляда от горизонта, но краем глаза следит за своим мужем. Ждет его знака.
На горизонте в небе и на воде как ночной кошмар, что мучает словно призрак прошлого, появился многочисленный конвой из техники. Миссия поистине была масштабная. Этого и стоило ожидать от небесных людей. RDA серьезно подготовились.
Джейк осознав весь масштаб, затаил дыхание. Он нажал на кнопку коммуникатора, отдавая приказ Тоновари и остальным предводителям.
— Ждем.
Как только самолеты и техника подошли ближе между парящих скал, прозвучала команда атаки. Торук с ревом взлетел ввысь, сбивая сразу несколько Самсонов. Он летел стремительно, прорезая своими мощными крыльями воздух и нападая на главный дирижабль.
Завязалась битва.
На’ви остервенело набросились на небесных людей. Они защищали своих духовных родственников, свои устои и будущее. Казалось, что очередная победа была на их стороне, пока неожиданно в бой не ворвалось враждебное племя окрашенное в черные, красные и белые цвета. Такая раскраска была характерна только для одного клана. Мангкван. А рядом с ними летела группа рекомбинантов.
— Что за черт?! — зарычал Торук Макто, не ожидавший такого поворота событий.
Морпех слышал об этом клане. Слышал насколько они безумны и безжалостны в битве. Схватиться с ними в бою было рискованно.
Яростно заорав во весь свой голос, не жалея связок, морпех уворачивался на Торуке от залпа, направленного прямо на него. Чудом не врезаясь в парящие скалы и маневрируя на летающем хищнике. Его начали остервенело преследовать воины пепельного народа с техникой от RDA. Они целились по Торуку, стреляя рядом взрывающихся ракет.
Маневрировать на огромном леоноптериксе было трудно, но морпех не сдавался, искусно крутясь между грядой парящих скал.
Тсахик враждующего племени хоть и нравились новые игрушки, но и старые ей тоже нравились. Ими она владела в совершенстве. Натянув тетиву до предела, она прицелилась и отправила стрелу прямо в Торука Макто. Это была не спина, но в бедро стрела вошла, проходя насквозь и застревая прямо посередине ноги.
Ветер свистел в ушах, когда Джейк мчался вперед, чувствуя, как опасность буквально дышит ему в спину. В следующее мгновение резкий свист, и все обрывается. Стрела пронзает бедро с безжалостной точностью. Удар как вспышка огня внутри тела, боль вспыхивает мгновенно, ослепляя, лишая дыхания и отвлекая. Нога перестает принадлежать ему и предательски подкашивается. Морпех не может так же сильно прижиматься ей о седло. Взревев от яркой вспышки боли Джейк вцепился сильнее в седло руками, крепко держась. Он ощущает, как сила уходит вместе с каждым движением, как боль пульсирует, отдаваясь в каждой клетке, не давая сосредоточиться ни на чем, кроме этого жгучего, невыносимого ощущения.
Страх и ярость смешиваются внутри. Страх потерять контроль, упасть, не справиться и ярость, которая заставляет его стиснуть зубы и держаться, несмотря ни на что.
Два снаряда одновременно взорвавшиеся по обе стороны отвлекли Торука. Тот врезался в скалу.
Это мгновение разрывает дыхание, небо внезапно обрывается, и опора исчезает из-под наездника. Удар резкий, предательский выбивает Джейка из седла, и он срывается вниз, в бездонную пропасть, где ветер воет в ушах, а сердце колотится так, будто хочет вырваться наружу.
Падение кажется вечностью, пока леденящая гладь воды не встречает его с жестокой силой. Спина и голова взрываются болью от удара, будто сама стихия отвергает его. На мгновение все гаснет. Звук, свет, мысли и остается только тяжесть тела и глухая пустота, в которой он тонет, между жизнью и забвением.
Салли вырывает из прострации волна, что образовалась от Торука, который последовал за своим наездником в пучину воды. Морпех начал грести, что было сил, выплывая на поверхность воды и жадно глотая воздух.
Нейтири подбили.
— Ма'Жейк! Меня сбили! — в отчаянии прокричала воительница.
— Найди укрытие. Не атакуй! Это конец… — простонал мужчина, глотая воздух после жесткого падения о воду. Он еле выбрался на поверхность, оглушенный пронзительным падением о гладь воды.
Держась за какой-то обломок, что дрейфовал на неспокойной воде, он обмяк на нем, покачиваясь на волнах. Сознание медленно уплывало, заглушая звуки взрывов и стрельбы и эту адскую боль в бедре.
Короткое забытье исчезло так же резко, как и появилось. Голос сына вывел его из прострации. Маленькие, но сильные руки подростка тащили отца к скале, которая скрывалась под обломками техники.
— Отец! Очнись! — донесся до сознания Джейка голос Ло'Ака.
Мужчина сел на камни, тяжело дыша, борясь с собой, чтобы не отключиться. Бедро горело огнем, в ушах гудело, голова раскалывалась.
— Отец, смотри! — младший привлек внимание родителя на визг, доносившейся с соседней скале.
Салли прищурился и повел головой, вглядываясь в происходящее. Куоритч со своей новой подругой схватили его жену и малышку Тук. Он ощетинился.
— Только через мой труп, — пронеслось в голове Джейка.
Он не сдержался и гортанно прорычал. Ярость захлестнула его с головой. Он больше не намерен терять любимых. Джейк перевел взгляд на младшего сына.
— Сейчас ты мне нужен. Как брат по оружию. Надежный как сама смерть, — это был не приказ, больше просьба.
Отец смотрел на младшего сына, и видел воина, который показал себя храбрым на поле боя.
— Ладно, — кивнул Ло'Ак, соглашаясь.
Джейк отложил свою винтовку, вытянул пробитую стрелой ногу, морщась от острой боли. В рану попала морская вода и в дополнение к разорванным мышцам щипала при каждом движении.
Мужчина на мгновение замирает, стиснув зубы так, что сводит челюсть. Он понимает, выбора нет. Пальцы дрожат, когда он хватает древко. Малейшее движение уже разрывает болью, словно огонь расползается по бедру. Когда он начинает проталкивать стрелу дальше, мир сужается до одной точки этой невыносимой боли, от которой темнеет в глазах и перехватывает дыхание. Хочется закричать, остановиться, но он только глухо выдыхает сквозь зубы, заставляя себя продолжать.
Хруст сломанного наконечника звучит почти нереально, как будто где-то далеко. Внутри все дрожит, тело протестует, каждое нервное окончание будто кричит. Он чувствует, как подступает слабость, как его стремительно покидают силы, но вместе с этим приходит и холодная ясность. Он все еще держится, все еще здесь. Рядом сын. И это единственное, что удерживает его от крика.
Джейк упрямо глотает боль, превращает ее в тихое, прерывистое дыхание, в напряженные мышцы, в сжатые до побелевших костяшек пальцы. Он заставляет себя выглядеть сильным не потому, что не больно, а потому что нельзя иначе. Страх за любимых сильнее собственной боли, и именно он не дает ему сорваться, не дает показать, насколько на самом деле ему сейчас плохо.
От нехитрых манипуляций, Джейк прикрыл глаза, терпя острую боль. Сдерживая свой голос, чтобы лишний раз не пугать сына.
Ло'Ак подрагивал от действий отца, наблюдая за ним. Хотелось помочь, но он не знал как. Поэтому только ждал.
— Выдвигаемся, — глухо отозвался отец, дав себе немного времени, чтобы отдышаться.
Опустившись в воду, мужчина не сдержал сдавленного стона. Морская вода щипала рану. Да так сильно, что ногу сводило судорогой, будто туда налили раскаленного масла. А часть древка, что осталась в ране, останавливая кровотечение, ощутимо давила на мышцы.
Салли продолжил плыть.
— Джейк. Я знаю, ты жив. И я знаю, ты на связи. Варанг тут во всю развлекает твою жену, — протянул Майлз через связь Нейтири.
Слушая крики своей пары и голос запуганной дочери, воин продолжал плыть. Он не мог их подвести. Его родные в нем нуждались.
— В общем я предлагаю тебе сдаться и захвати Паука. И я знаю, что ты меня слышал.
Проигнорировав очередную угрозу, Салли и младший забрались на судно, на котором держали Нейтири и малышку Туктирей.
— Прикроешь меня с тыла, — отдав приказ, отец протянул винтовку младшему. Вверяя в его руки свою спину. В этом жесте читалось полное доверие своему ребенку. Это простое действие значило больше тысячи слов для отца и сына, между которыми было слишком много недопонимания после гибели Нетейама.
— Я понял, пройду по левому борту и спрячусь, — отозвался сын, беря в руки оружие. Стрелять его учили.
— Не теряй меня из вида, — попросил отец и посмотрел на Ло’Ака — И не стреляй в тех, кого любишь. Все, пошел.
Резко выдохнув, морпех развернулся и медленно прошелся по палубе, прихрамывая на левую ногу. Он пробирался ближе, расчищая свой путь к любимым от пепельных на’ви.
Пока Салли пробирался к полковнику со спины, Паук вовремя появился, отвлекая своими речами рекома. Этого хватило для морпеха, чтобы напасть на демона, отвлекая его. Так Нейтири и Тук смогли скрыться. Ло'Ак ранил Варанг, заставляя отступить. Завязалась потасовка, в которой Паук оказывается в руках Куоритча и тот с мальчишкой поспешно улетает с корабля на своем икране.
Глава семьи не был готов отдавать в руки врагам Паука, боясь за него как за собственного ребенка. На этот раз он не отдаст Куоритчу Паука. Больше никого не потеряет. Салли растил мальчишку как своего собственного сына. И взял за него ответственность. Призвав своего скимвинга, Джейк полетел вслед за Куоритчем, пока его не сбивают прямо о парящие камни. Он срывается со спины водного хищника и падает на один из камней и неудачно приземляется, с немалой высоты ударяясь головой о камень.
Оглушенный падением он стонет. Все тело ломит от полученных травм, от перенапряжения в мышцах и стресса, которое испытал омега. В ушах снова зазвенело. Джейк даже вырубился на несколько секунд от жесткого падения. Он не замечает, как к нему приближается Майлз, с трудом пытаясь сконцентрироваться. Его тело вопило, не в силах бороться. Только упертость и сила характера помогала превозмочь физическую боль. На нем лежала слишком большая ответственность. У него не было права сдаваться.
— Нужно вставать. Вставай!
Джейк держался на грани. Его мир пульсировал, сужался до вспышек боли. В ушах стоял монотонный звон, будто сама черепная коробка едва выдерживала. Заставляя себя из последних сил держаться. Воин с рыком начал подниматься.
Паук оказавшись на камне вместе с отцами заступился за своего истинного защитника, который его воспитал и взял под крыло, выстрелив из арбалета в руку полковника.
— Ах ты ублюдок малолетний! — прозвучал грозный голос, вырывая Салли из его коматозного состояния окончательно.
— Идем, Джейк, идем! — Паук начал подталкивать своего защитника.
— Уходи один, — зарычал он, откидывая рукой мальчишку в сторону, чтобы не мешал.
Собрав все свои силы, отец поднялся на ноги и зарычал на демона, обнажая свои клыки.
Куоритч легко оценил состояние противника, хмыкнув. Что ж, этот бой будет чистым, решил он и ударил первым. Альфа бил наотмашь, точно, намереваясь завершить драку быстро. Нужно было лишь немного измотать противника и оглушить его. Этого было достаточно, чтобы утихомирить строптивца.
В ответ он получил неожиданно сильное сопротивление разъяренного зверя. Тот дрался из последних сил. Воин проводил серию атак, точную, сильную, заставляя полковника уворачиваться. Но все же пропускал некоторые особо удачные удары. Салли бросается в ближний бой, сбивает равновесие Куоритча и, используя остатки инерции, обхватывает его шею бедрами. Сжимает. Изо всех сил, что у него остались и даже тех, которых уже нет.
Это не техника.
Это отчаяние.
Это последний шанс.
Джейк рычит как зверь, дикий и необузданный. От ярости и боли, вкладывая последние силы в смертоносный захват.
Майлз ощутив сильную хватку бедер капрала на своей шее начал вырываться, пытаясь выбраться из захвата. Но мощные бедра его душили лишь сильнее. Вспомнив о ране, Куоритч делает то, на что способен только он. Его пальцы находят рану. Резко. Грубо. Без колебаний он вдавливается их прямо туда, между разорванных мышц, надавливая на часть древка внутри. Джейк завопил. Боль уже не просто боль, а ослепляющий свет, разрывающий сознание. Его тело сводит, хватка слабеет. Этого было достаточно, чтобы альфа вырвался.
— Ах ты мразь! — остервенело взревел Салли, схватившись за рану. Он не дает себе времени прийти во вменяемое состояние. Тут же вставает, отходя чуть дальше от полковника. Сильно хромая на раненую ногу.
Реком ухмыльнулся в ответ и поманил к себе пальцами, испачканными в крови капрала. Джейку не нужно было повторять. Он набросился заново еще мощнее, словно раненый бешеный танатор. Он не берег силы на отступление, вкладывая их в этот бой. Он не мог проиграть.
Их драку неожиданно разнимает громкий голос рекома. Это был Лайл Уэйнфлит. Правая рука полковника. Он держал дергающегося Ло'Ака, подставляя лезвие ножа к горлу юного на’ви. Джейк отвлекается на голос и видя своего младшего в руках врага, пропускает удар ногой по голове и падает, ударяясь затылком о булыжник. Морпеху казалось, что он отключится прямо сейчас. Но упрямо держался в создании.
— Еще одно неверное движение и ты лишишься второго сына, — жестко отрезал Куоритч, вытирая кровь из носа. Досталось ему знатно.
Салли замер, как пораженный. Все чувства сузились до голых инстинктов, защищать.
— Не делай этого! Он же ребенок! — прохрипел отец, приподнимаясь на руках. В глазах двоилось, но адреналин в крови помогал продолжать бороться.
— Надевай, — Майлз швырнул в неугомонного на’ви наручники.
Рыкнув от безысходности, Джейк кое как подтянулся к наручникам. За его спиной приземлились несколько воинов и Нейтири, наставляя свои стрелы в демонов.
— Напрашиваетесь? — Куоритч прорычал недовольно, прищурившись.
Салли сглотнул, оборачиваясь на свою женщину и воинов. Он тут же вытянул руки вперед, останавливая их.
— Стой! — просил мужчина, вставая на одной ноге и помогая себе подняться руками.
На раненую ногу он не мог больше опереться. Салли повернулся к Нейтири, не выпуская из руки ярко оранжевые наручники.
— Жейк? — смутилась воительница, оглядывая свою пару. Вид мужа испугал ее.
— Капрал, я не шучу, когда отдаю приказы, — предупредил Майлз — Мне не нужно, чтобы твоя бешеная сука увязалась за тобой.
— Я понял. Дай слово, если я сдамся, ты не тронешь больше мою семью, — голос отца был хриплым, будто не его. Его пугала ситуация и решение, которое заставляли принять.
— Вполне бы мог, но мне этого мало, — хмыкнул Куоритч, буравя взглядом сильно раненого мужчину перед ним.
— Она не будет спасать меня. Не будет преследовать, — отозвался Джейк, сильно хромая и подходя к своей паре — Детка, прости. Я не могу рисковать вами. Вы все, что у меня есть. Мой долг защитить вас. Любой ценой, — прошептал отец семейства и вытащил кинжал, закрепленный на бедре Нейтири. Он никогда не шутил и не преувеличивал, когда клялся в защите своих любимых.
Разрываясь на части от безвыходной ситуации в которой оказался, он вложил острый клинок в свою ладонь, сжал его в пальцах и резко дернул, прорезая кожу. Он приложил ладонь на грудь своей альфы, оставляя кровавый отпечаток поверх своего такого же, но белого от краски. У него был только один выход, чтобы уберечь своих любимых.
— Ма'Жейк… Что ты наделал? — слезы сами собой полились из глаз женщины. Она не верила своим глазам — Любимый, умоляю.
— Прости. Я не могу иначе, — Салли сглотнул комок в горле и провел рукой покрывая своей кровью ее плечи, давая врагу кровную клятву. Он весь дрожал, не в силах скрывать свое состояния перед любимой — Я люблю тебя, детка. Больше жизни люблю.
Воин сорвал со своей шее коммуникатор и ожерелье от любимой, которая она с любовью мастерила ему еще в лесу, отдавая ей память о себе. У него по любому отнимут все. А Нейтири сохранит его частичку у себя. Салли не удержался и припал к ее губам, целуя в последний раз. Вкладывая в этот поцелуй все свои чувства. И нехотя оторвался от своей жены. Он не сдержался и глубоко вдохнул запах своей альфы, надеясь сохранить его как можно дольше на себе. Мягко поцеловал ее в железу, оставляя на прощание свой аромат.
— Так подойдет? — спросил Джейк, поворачиваясь к полковнику и показывая свою окровавленную руку.
Нейтири стояла позади мужа пораженная действиями ее любимого. Она не верила в происходящее. Ее пара, ее омега сделал страшное. Дал кровную клятву, которую нельзя было нарушить. Он завязал ей руки.
Наблюдая за происходящим, Куоритч прекрасно знал значение такого обещания. Его новая подруга Варанг многому научила.
— Вполне. А теперь иди ко мне, — приказал Куоритч.
Майлз наслаждался, наблюдая как этот неуловимый дикий зверь перебарывает себя и послушно выполняет его приказ. Как он дрожит от страха, от напряжения битвой. Как он проиграл. Вот этот момент, которого полковник так долго ждал. Его трофей послушно идет прямо к нему в руки. Зрелище было поистине будоражащее.
Джейк кинул взгляд на младшего, стараясь запомнить его таким юным и сильным. Как же он был похож на него. Вылитая копия. Из него вырастет отличный воин и мудрый мужчина.
Стиснув зубы, морпех повиновался и хромая уже сильно на левую ногу, что сильно кровоточила с каждым шагом, подошел к чужому альфе. Остановился за пару шагов от рекома, яростно смотря тому в глаза. Он сдался по принуждению, но дух его не сломлен, всем видом это показывал Великий Торук Макто. На молчаливый жест пальцем развернуться, на’ви чуть ли не рычит, но послушно поворачивается спиной.
Руки крепко стянули наручниками за спиной и Салли грубо потянули назад к икрану, который уже ждал своего наездника. Торук Макто не отрывал взгляда от своей пары. Молча смотря на нее, сохраняя в глубине своего сердца каждое мгновение когда они могли видеть друг друга.
— Ну все, пора, — Куоритч закинул свой трофей животом на шею икрана и сам запрыгнул следом, взлетая.
Лайл отпустил ребенка, соблюдая договор, взобрался на всего летуна и полетел следом за командиром.
Оказавшись высоко, Джейк дернулся и вывернулся, цепляясь взглядом последний раз на то место, где была его любимая, стараясь найти ее взглядом. Морпеха разрывало от своей неудачи. Только понимание, что его семью не тронут успокаивало. Об остальном он подумает потом. Если вообще доживет до этого потом.
— Тихо, не вертись. Будь послушным мальчиком, — усмехнулся Майлз, успокаиваясь после стычки и придерживая мужчину за талию — Знаешь, Джейк, ты меня повеселил. Победа всегда слаще, когда достается с трудом, — протянул демон, рассматривая спину и зад морпеха, что так призывно выпячивался в таком открытом положении.
Ранение в бедре, трудно было не заметить. Оно сильно кровоточило и пачкало кожу летуна. Края раны начали постепенно отекать и воспаляться. Сейчас, когда Салли был так близко, Майлз смог без труда рассмотреть это. Ранение усугубилось от борьбы и остатка части стрелы внутри. Майлз узнал почерк тсахик пепельного племени. Ее стрелы всегда проходили навылет наконечником, доставляя жертве дополнительные мучения, при попытке вытащить.
— Кстати, совсем вылетело из головы. Ты больше не военный пленник. Малыш, ты мой личный трофей, — ухмыльнулся Майлз, чувствуя как его подарочек напрягся — А теперь поспи.
Произнеся это, полковник одним точным движением руки вколол в шею своей добычи сильное снотворное и за считанные секунды вырубая строптивого дикаря.
***
Когда группа военных рекомбинантов достигла Бриджхэда, Альфа-Центавра уже клонилась к горизонту. Куоритч спрыгнул первым, уверенно, привычно, будто возвращался с обычной миссии. Только груз у него был далеко не обычным. — Тише, девочка. Тише. Сейчас сниму его, — огладив икрана по гребню, реком подхватил на руки бессознательное тело Великого Торука Макто и направился в сторону центрального штаба. Он нес его прямо через базу, не скрываясь. Солдаты и работники оборачивались ему вслед. Кто-то замирал, узнавая. Кто-то переглядывался. Но все сразу же замолкали, стоило полковнику пройти мимо с его необычной ношей. Куоритч дошел до центра управления, где его уже ждали. Генерал стояла прямо, сдержанно, но в ее взгляде было удовлетворение. — Полковник, — коротко кивнула она — Впечатляюще. Реком остановился перед ней, все еще удерживая Джейка на руках, как добычу, которую он не собирался никому отдавать. — Цель захвачена, — сухо ответил он — Живой. — Хорошая работа, — взгляд Ардмор скользнул по Джейку. Задержался на крови, на наручниках, на бессознательном лице, что мирно покоилось на груди полковника. Альфа чуть наклонил голову, но в его голосе появилась жесткость. — У нас был договор, — напомнил Майлз. Короткая пауза. Генерал посмотрела на него внимательнее, оценивающе, затем едва заметно кивнула. — Он под вашей ответственностью, полковник. Без него нападки на’ви прекратятся и мы спокойно сможет осуществлять свои планы. Он весь ваш, — и уже с усмешкой в голосе добавила — Играйтесь. Куоритч развернулся, не говоря больше ни слова и вышел из главного штаба. — О, Джейк, ты даже не представляешь, насколько ты влип, — с предвкушением протянул он. Куоритч предусмотрительно ускорил шаг. Его трофей выглядел слишком плохо, слишком слабо, слишком бледно. Железные двери медицинского крыла раскрылись с тихим писком. Внутри все было как всегда, стерильно, четко, отлажено. Несколько медиков переговаривались, кто-то работал с оборудованием, кто-то заполнял данные. Они не ожидали увидеть то, что увидели. Капитан рекомбинантов молча прошел в нужный отсек. Медики подняли глаза на вошедшего и замерли. На долю секунды пространство застыло. Они увидели не просто раненого. Они увидели его. Джейка Салли. Предателя. Того, кто возглавлял мятежи на них. Того, кто доставил слишком много неприятностей. Пауза длилась меньше секунды, но для Майлза она стала спусковым крючком. — Он потерял слишком много крови. Стабилизируйте его, — жестко приказал Куоритч. Альфа аккуратно, неожиданно аккуратно, опустил свою ношу на кушетку. На секунду задержал руку, словно проверяя, дышит ли тот. Дышал. Слабо. Неровно. Персонал отозвался на приказ, выходя из ступора. Они тут же принялись за работу, словно пчелки.
