Операция: Роуз

В штабе стояла редкая для этого места тишина. Большинство сотрудников уже разошлись, и длинные коридоры погрузились в спокойствие, нарушаемое только редким жужжанием техники, создающим убаюкивающий фон. Длинные коридоры освещались редкими лампами, и холодный белый свет отражался от гладкого металлического пола. Огромные экраны на стенах мерцали мягким голубоватым светом, также отбрасывая своё свечение на стены и полы. За панорамным окном медленно опускалось солнце, небо было окрашено в густые рыжие, голубые и розовые тона. Шедоу стоял у стола, скрестив руки на груди, и почти не двигался. Его силуэт был чётко вырисован в холодном свете мониторов: тёмные иглы, красные полосы. Взгляд был направлен куда-то в сторону, а мысли явно были далеко от происходящего вокруг. Совершенный не видел ни экранов, ни отражения заката. Обычно его беспокоили миссии, угрозы миру и стратегии. Но сегодня проблема была совсем другой. В голове снова и снова всплывал один и тот же образ — розовые иглы, звонкий девичий голос и глаза цвета яркой сочной зелени. Чёрно-алый медленно выдохнул. Это движение было почти незаметным, но для него самого оно ощущалось странно. — Ты так смотришь на стену уже несколько минут, — раздался за его спиной ленивый голос. — Там спрятана величайшая тайна вселенной? На край стола легко запрыгнула белая летучая мышь, закинув ногу на ногу. Она устроилась так непринуждённо, словно находилась в уютном кафе, а не в военном штабе. Её тёмные перепончатые крылья слегка шевельнулись, когда она склонила голову и прищурилась, внимательно наблюдая за своим другом и напарником из-под тёмных ресниц. Губы мышки растянулись в ленивой лукавой улыбке. Но сам тёмный ёж даже не повернулся к ней. — Это не связано с миссией. — А с чем же, дорогуша? Или правильнее будет спросить… С кем? Шедоу промолчал, в мыслях взвешивая, стоит ли вообще продолжать этот разговор. Его голос зазвучал ровно, но в нём ощущалась лёгкая напряжённость: — Мне трудно взаимодействовать с ней. Большие уши крылатой шпионки навострились, а бирюзовые глаза засверкали интересом. — С кем? Парень сделал короткую паузу. — С Эми Роуз. Улыбка Руж стала ещё шире. — Ну наконец-то. Брови ежа нахмурились и сам он стал будто темнее. — Я не могу сконцентрироваться на задании. — Ах, ну конечно, — мурлыча, протянула мышка. — Самая страшная угроза для агента — чувства. — Руж… Я не понимаю, как мне быть? Люди совершают весьма нелогичные поступки. Их реакции также непредсказуемы. Летучая мышь задумчиво постучала пальцем по столу. — Тогда не думай про чувства. Шедоу впервые за всё время посмотрел на неё. — Поясни. Руж неопределённо пожала плечами. — Если не понимаешь, как действовать, то относись к этому как к миссии. У каждой миссии есть цель. Так пусть твоей целью будет… Сердце Эми. Чёрно-алый медленно кивнул. Это звучало разумно по его мнению.

***

Поздно ночью комната была освещена только одним экраном. Свет монитора отражался в рубиновых глазах. За окном темнело небо и редкие огни города мерцали далеко внизу, словно россыпь маленьких звёзд. Шедоу опёрся локтями о стол и смотрел на экран так сосредоточенно, будто перед ним была карта сложной миссии. Но на самом деле на мониторе был открыт обычный текстовый файл, в котором вверху было написано: Операция: Роуз. Ёж несколько секунд смотрел на название, а потом тихо выдохнул и потёр переносицу. — Звучит нелепо, — пробормотал он, но файл не закрыл. Каждый раз, когда рядом появлялась Эми, он начинал чувствовать себя странно. Мысли путались, а привычная уверенность куда-то пропадала. И хуже всего было то, что он не понимал, что с этим делать. Час назад он говорил об этом с Руж. «Если не понимаешь, как действовать — относись к этому как к миссии». Совет казался слишком простым. Но с другой стороны… Для Шедоу нет ничего невозможного. Он немного подумал и добавил: Метод: действовать постепенно. Ещё несколько секунд посмотрел в монитор, а потом закрыл ноутбук. — Что ж… Попробуем.

***

На следующий день город был залит тёплым солнечным светом. Весна ещё не совсем ушла, но её прохладная свежесть постепенно растворялась в мягком тёплом воздухе, в котором смешивались запахи молодой травы, нагретой земли и цветов. Деревья уже полностью покрылись густой зелёной листвой, что мягко шелестела на ветру то тихо, то громче. Свет проходил сквозь листву пятнами и на земле появлялись подвижные солнечные узоры, которые медленно двигались вместе с ветром. Птицы пели особенно громко, заполняя своим щебетом всё вокург. Эми сидела на краю невысокой каменной ограды возле парка. Камень успел нагреться на солнце и теперь приятно отдавал мягким теплом сквозь тонкую ткань её платья. Она слегка покачивала ногами, свесив их вниз, и лениво водила носком сапога по гравию. Мелкие камешки тихо поскрипывали, иногда отлетая в сторону. Где-то в глубине парка только что постригли газон, и запах зелени стал ещё сильнее. Время от времени его приносил ветер, мягко касаясь щёк ежихи. Она сидела немного наклонившись вперёд и упёршись ладонями в край ограды. Её пальцы лениво перебирали шероховатую поверхность камня, чувствуя маленькие и частые неровности. Рядом на дорожке проходили мимо морфы. Она слышала чьи-то шаги, тихие разговоры и смех детей. Но всё это приглушённо звучало на фоне. И вдруг перед ней возникла яркая вспышка, отчего ежиха вздрогнула и напряглась. — Ох! Она подняла голову и увидела того, кто появился рядом с ней. — Шедоу? Он стоял перед ней немного напряжённо, словно собирался сказать что-то важное и не был до конца уверен, с чего начать. Ёж молчал несколько секунд, а потом спросил: — Ты занята? Эми моргнула. — Ну… нет?.. Совершенный кивнул. — Тогда давай прогуляемся? Эми смотрела на него пару секунд, пытаясь понять, не шутит ли он. Но выражение лица агента было совершенно серьёзным и немного неловким. Ежиха улыбнулась. — Конечно. Они пошли по дорожке парка. Вокруг шумели деревья, ветер шевелил листья, где-то рядом дети играли в мяч и звонко смеялись. Сначала разговор не клеился. Шедоу шёл рядом, засунув руки в карманы куртки, и время от времени бросал короткие взгляды в сторону розовой ежихи. Он подмечал, как потоки тёплого ветра колыхали её розовые иглы и как свет солнца отражался в её глазах. Эми первой нарушила тишину. — Так… Ты просто решил погулять? Он слегка пожал плечами. — Да, — небольшая пауза. — Это нормально? Эми тихо засмеялась. Шедоу невольно вслушивался в этот звук. Его сердце забилось чаще. — Да, это совершенно нормально. Чёрно-алый кивнул. Через некоторое время разговор стал легче. Они начали обсуждать тренировки, недавние миссии и город. И в какой-то момент Шедоу поймал себя на мысли, что ему просто спокойно рядом с ней. Позже ночью он снова открыл файл. Операция №1 План: провести вместе время; Результат: успешно; Наблюдение: разговор идёт легче, чем ожидалось. Шедоу немного подумал и добавил: «Эми часто смеётся. Это приятно».

***

Через несколько дней Шедоу решил, что одного общения недостаточно. Нужно было показать себя. Он выбрал тренировочную площадку за городом. Близился вечер, и солнечные лучи ложились на землю длинными полосами, скользя по крышам домов, по стволам деревьев и дорожкам. Небо медленно меняло цвет. Голубой оттенок становился спокойнее, а ближе к горизонту появлялась тёплая золотистая полоса. Иногда она переходила в розовый или персиковый цвет. Облака выглядели особенно красиво — их края, подсвеченные солнцем, светились мягким светом и сами они были похожи на куски ваты. Водух стал чуть прохладнее. Где-то стали стрекотать первые насекомые, далёкий смех и голоса жителей, проходящих мимо. Услышав приближающиеся шаги, Шедоу повернулся на звук. Как и ожидалось, к нему шла Эми. — Ты хотел мне что-то показать? — спросила она с улыбкой. Шедоу сосредоточенно кивнул и выпустил тренировочных дронов. Шагнув вперёд, он исчез в яркой вспышке и стал появляться около каждого дрона, нанося разрушительные для них удары. Он появился за её спиной, исчез, и снова появился уже на крыше старого контейнера. Его движения были быстрыми и точными. Эми наблюдала за этим с широкой улыбкой. Разумеется, она и раньше видела ежа в бою, но не могла наблюдать за ним в спокойной обстановке. А сейчас она могла рассмотреть каждое движение, каждый изгиб тела ежа. Наконец, он остановился перед ней. — Вау, это было круто! — искренне восхитилась девушка и чёрно-алый немного расслабил плечи. Но в этот момент один из дронов вдруг вылетел из-за контейнера, совсем рядом с ежами. — Ой! Ежиха и сама не поняла, когда успела призвать к себе свой молот и одним точным ударом превратить дрона в кучку из запчастей. Моргнув, она повернулась к Шедоу, смущённо улыбаясь. — Извини, рефлексы дают о себе знать. Совершенный посмотрел на обломки, потом на неё, и хмыкнул. — Хорошая скорость реакции. Впечатляет. Щёки Эми слегка покраснели и она, отведя взгляд, застенчиво поправила прядку игл. Позже в отчёте повилось: Операция №2 План: произвести впечатление; Результат: взаимный.

***

Следующая операция даже не была запланирована. После очередного боя с Эггманом они просто остались сидеть на крыше здания. Ночь была ясной и прохладной. Луна освещала улицы мягким серебристым светом, а ветер тихо шелестел между антеннами. Эми сидела на краю крыши и смотрела на город. — Знаешь, мне так забавно вспоминать себя в прошлом. Раньше я думала только о Сонике, — имя ежа прозвучало с её уст спокойно, без той восторженной нотки, которая когда-то появлялась в её голосе. — Я бегала за ним повсюду. Думала, что однажды он остановится и поймёт… Розовая ежиха горько усмехнулась, смотря на яркую луну. — Глупо звучит, не правда ли? Шедоу внимательно смотрел на её лицо. Она явно была грустной, но улыбалась. И оттого сердце под белым мехом ежа сжималось сильнее. Он покачал головой. — Нет. Ненадолго воцарилось молчание. Шедоу ждал продолжения, Эми формулировала свои мысли. — Потом… Я поняла. Нельзя заставить кого-то чувствовать к тебе то же самое. Ветер мягко тронул её иглы, будто утешая без слов. Шедоу смотрел на город. — Похоже на проигрыш. Эми повернула к нему голову. — Не всегда, — она улыбнулась. — Иногда это значит, что впереди что-то другое. Чёрно-алый долго молчал, обдумывая всё внутри. А потом тихо сказал: — Может быть. Позже той же ночью он снова открыл файл и смотрел на название несколько секунд. Операция: Роуз. Его рука потянулась к клавиатуре и палец нажал кнопку удаления. Файл исчез.

***

Через пару дней они снова встретились в парке. Только наоборот. Теперь Эми подошла к ежу. Она сразу заметила, что он выглядит задумчивым. — Ты о чём-то думаешь? Шедоу поднял голову и посмотрел на неё. — Да. — О чём? — она решилась сесть рядом с ним. — Я считал, что чувства как миссия и хотел действовать по плану, — немного помолчав, произнёс он. Ежиха улыбнулась. — И как успехи? — Не получилось. Она тихо рассмеялась, а совершенный снова невольно вслушивался в этот прекрасный звук, словно слушал очень приятную музыку. — Шедоу, отношения не работают как миссии. — Я уже понял, — ёж вздохнул. Эми наклонила голову, заинтересованная. Конечно, она сразу поняла, что Шедоу пытался быть к ней ближе. — И что будешь делать теперь? — Не знаю. Думаю посмотреть, как всё сложится дальше. Эми улыбнулась и посмотрела вперёд, подставляя лицо лучам солнца и лёгким потокам ветра. Шедоу последовал её примеру и просто наслаждался тем, что они вместе.