Омела под Северной Авророй

***

Зима окутала городок мягким снежным покрывалом. Каждый дом выглядел словно пряничный домик из сказки, сверкая огоньками рождественских украшений. Аллан Уэйн, молодой священник, шел по узкой тропинке, ведущей к старой часовне. Холодный ветер трепал полы его черного пальто, заставляя ежиться от холода. - Господи, какая же зима суровая, - пробормотал он себе под нос, поправляя воротник. - Даже свечи отказываются согревать... Впереди мелькнул силуэт человека, скрываемый падающими огромными хлопьями снега. Аллан не успел рассмотреть его, но сердце внезапно почему-то зашлось в бурной пляске. Позади него раздался знакомый голос. Священник обернулся стискивая в кулаке крест, для предосторожности, но сразу же успокоился и расплылся в лучезарной улыбке стоило распознать в незнакомце Александра. Высокий, худощавый мужчина стоял неподвижно, словно изысканная статуя, глядя на своего давнего приятеля. Лицо его казалось бледным, почти прозрачным, глаза излучали неземной блеск, а улыбка, обрамляющая это мертвое лицо, только делала взгляд незабвенно притягательным. - Александр! - воскликнул священник вместо приветствия. - Я уж было думал ты не посетишь этот праздник! Неужели забыл где находится часовня? - Нет, дорогой отец, я знаю дорогу, - ответил он низким голосом, стараясь не запрыгнуть на друга от переизбытка счастья или может даже годовой разлуки. - Просто стоял здесь, ждал вас, вспоминая прошлое. - он вывернул свой тон так, словно насмехался над ним. - Может быть, зайдем внутрь? Там теплее, да и отцу Паскаль, оставил небольшой столик с пиршеством. - предложил Аллан, жестом приглашая вампира войти в часовню. Он элегантно кивнул и последовал за ним. Внутри пахло старым деревом и ладаном. Сквозь высокие окна проникал мягкий лунный свет, отбрасывая причудливые тени на стены. Маленький деревянный стол был покрыт белой скатертью, на которой стояли тарелки с праздничными блюдами: жареный гусь, фаршированный яблоками, картофельное пюре с травами, свежие овощи и фрукты. В центре стола возвышалась небольшая елочка, украшенная разноцветными шарами и мерцающей гирляндой. Запахи еды смешивались с ароматом хвойных ветвей, создавая неповторимую атмосферу праздника. ‎ ‎Аллан зажег свечи, расставленные по периметру комнаты. Мягкий свет озарял помещение теплым светом, отражаясь от блестящей поверхности серебряных приборов. Александр сел напротив него, разглядывая украшения с интересом. - Ну, рассказывай, как твои дела? - присаживаясь на скрипучий стул. - Дела? Да как обычно, за все мое существование все так же скучаю, хотя иногда приходится сталкиваться с мелкими неприятностями из-за Ловцов. - Александр сел напротив него, не отрывая заинтересованного взгляда от украшений. ‎- Красиво получилось, - отметил он, делая глоток вина из бокала. - Прямо как в старые добрые, когда ты целиком погряз в Охотничьей рутине. ‎ ‎Аллан улыбнулся, вспомнив их общие приключения. ‎ ‎- А ведь и правда, разлука всё-таки дает о себе знать. - голос священника, разносился по зданию мелодичным эхом. - Помнишь тот случай, когда мы пытались поймать призрака в старом замке, на вершине Северной горы? - спросил он, смеясь. - Ты тогда чуть не упал с лестницы! Александр закатил глаза. ‎ ‎- Ах, да! Это было незабываемо. Особенно твой крик, когда ты решил, что моя летящая вниз фигура является этим призраком! ‎ - Ну знаете мистер Томеску, вы быле белее полотна! Тут можно было подумать о всяком! ‎Они оба расхохотались, вспоминая тот комичный инцидент. Затем разговор перешел на более серьезные темы. ‎ ‎- Кстати, - начал Аллан, серьезно взглянув на Александра, - я слышал слухи о новом деле в соседнем округе. Говорят, там творятся странные вещи. ‎ ‎Александр нахмурился. ‎ ‎- Да, слышал. Похоже, кто-то решил поиграть в демона, похищая детишек. ‎ ‎Аллан тяжко вздохнул, одергивая задравшиеся рукава. ‎- Нам придется вмешаться, не так ли? ‎ ‎Александр кивнул. ‎ ‎- К сожалению, да. Но не будем о плохом, сейчас давай насладимся праздником, не хочу чтобы этот вечер с тобой пролетел как один миг из-за скучной посиделки. Завтра будет новый день, и тогда мы будем готовы встретить его с новыми силами, чтобы разобраться со всеми накопившимися проблемами. ‎ ‎Александр поднял бокал с вином, а Аллан учтиво заменил свой обычным компотом и дзынкнув кружками, выпили за здоровье друг друга. Время шло незаметно, они говорили о многом: о жизни, о вере, о любви. Александр рассказывал о своих путешествиях, о маленьких вампирах, которых спас от тяжелой участи на пути. Также поведал о своих грехах и беспокойных порой мыслях Аллану. ‎- Знаете отец Уэйн, - произнес внезапно с нотками наигранности Александр, приближаясь к священнику, чтобы исповедаться, аккуратно укладывая свою голову тому на колени, - иногда меня посещают размышления, что видеть рождение и смерть поколений, наблюдать за сменой эпох… Это тяжкое бремя. ‎ ‎Аллан посмотрел на него с сочувствием, погляживая мягко его по волосам. ‎ ‎- Вечность - это дар и проклятие одновременно, не мнимое для других. - тихонько прошептал он. - Возможно, именно поэтому все стремимся сохранить память о прошлом, передавая ее будущим поколениям. ‎- Ты прав, церковный мальчик. Но знаешь, что самое удивительное? - кивнул задумчиво Томеску. - Эти “все” часто боятся того, чего не понимают. Мы, вампиры, стали жертвой их предрассудков и мифов, до сих пор вынуждены скрываться по темным углам. ‎ Аллан мягко улыбнулся. ‎ ‎- Вера помогает нам бороться со страхами, Александр. Когда мы открываемся друг другу, то страхи отступают. У тебя, а также других малышей всегда есть место, где вас встретят радушно, с распростёртыми объятиями. Только вот ты редко пользуешься этим мгновением, не позволяя делать этого и ребятам. Хотя тут сложно кого-либо винить. В этот момент снаружи послышался звон колокола, возвещавший начало полуночи. Оба мужчины встали и вышли на крыльцо часовни. Небо было чистым и ясным, звезды сверкали ярко, словно бриллианты. - Смотри, какая красота! - воскликнул Аллан, указывая на небо, окрашенное гигантскими цветными всполохами. - Кажется, будто сама природа празднует наступление нового года! Александр поднял голову вверх и замер, пораженный увиденным зрелищем. За всю его прожитую жизнь, это было первым Северным Сиянием. Добрая Аврора решила добавить незабываемых красок в этот прекрасный вечер. - Это… это невероятно, - прошептал он, не отрывая взгляда от небесного явления. - Такая красота редко встречается даже в этом месте, а сейчас… Церковный мальчик, - игриво позвал Александр, - а правда ли, что у вас людишек принято целовать других под омелой? Аллан покраснел и смущенно кашлянул. - Ну, э-э… да, конечно. Только это скорее традиция, нежели правило. Александр хитро улыбнулся. - Тогда позволь мне воспользоваться случаем, - сказал он, доставая веточку омелы из кармана. - Ведь сегодня особый день исполнения желаний, не так ли? Прежде чем Аллан успел возразить, Александр нежно коснулся его губ своими прохладными губами. Поцелуй был коротким, но полным нежности. - Спасибо за этот чудесный вечер, отец, - тихо проговорил он, осторожно отстраняясь. Падающие снежинки мягко касались его лица, заплетались в волосах, не тая и отражаясь в глазах, полных благодарности и тепла. Этот миг навсегда отпечатался в его памяти, став частью сокровенного мира воспоминаний, бережно хранимого в самом центре сердца, прочного и надёжного, словно старинный семейный перстень, передающийся из поколения в поколение. Теперь эта ночь станет неотъемлемой частью его истории, согревающей вампирскую душу даже в самые холодные и одинокие дни.