Танец на пепелище

- Боги говорили со мной, - Озар присел на крыльцо и посмотрел на Волота, - Точнее – Перун говорил. И это было странно. - Странно? – жрец посмотрел на волхва, - Почему? Что он сказал? - Сказал, что время все ближе, но они все слабее. Сказал, что потерянное найду там, где первая мысль остановится. А еще сказал про Ладу. Сказал, что это надежда для всех и искупление для них. Что все поймем, когда время придет, когда проснутся все, кто должен. - Как всегда загадки. - Но это больше, чем мне говорили ранее. И если раньше я просто слышал ровный гул, то теперь я услышал действительно голос. И в нем было что-то вроде тоски, когда он говорил про Ладу. Волот, как думаешь, боги могут жалеть о чем-то? – Озар задумчиво смотрел в даль. Именно в ту сторону он направился сегодня, пока, как ему казалось, весь дом спал. Знакомая до малейшего перепада и изгиба тропинка вывела его на огромную, укрытую между холмов поляну. Впереди в темноте, слегка покачиваясь от ветра горел огонек. Озар пошел вперед, пока не подошел к воткнутому в землю факелу. Сколько раз он приходил сюда за последние пять лет? С того дня, как впервые услышал голос, позвавший его. Не счесть. Но сегодня он впервые засмотрелся на этот огонь и задумался. - Почему жрецы говорят, что это огонь Перуна? – прошептал он, - Огонь Перуна белый, от молний небесных… - Ты прав, - раздался гулкий голос, - этот огонь зажег Сварог, как память о сотворенном и предстоящем. Он горит, держа нас здесь, как наказание. - Наказание? За что могут быть наказаны боги? – удивленно прошептал парень. - Узнаешь, когда придет время. Самое большое сожаление. Великое преступление. Изъедающая душу вина. - Я могу чем-то помочь? - Спящие скоро проснутся. Близок день нашего искупления. Береги светлую душу. Берегите. Надежда для всех… И возможно прощение и искупление для нас. Найдешь ее в том месте, что первым на ум придет. Ступай, моя душа. И вот он стоит на пороге дома жреца. Первое место, о котором он подумал, когда понял, что Лада исчезла. В тот момент он успокоил разволновавшуюся Ягу, которая уже не знала на что и думать, и отправился сюда. А теперь стоял и рассказывал Волоту о своем разговоре с богами. Жрецу, с которым еще месяц назад почти не разговаривал, а теперь начал уважать несмотря на то, что происходило между ними тремя… - Странно все это, - Озар откинулся на руки и посмотрел на небо, - что-то во мне меняется. И меняется быстро. Ощущение есть, но пока ухватить не могу. - Так же, - Волот сел рядом, - словно мысли по-другому идут. Не объяснить. - Мысли по-другому… Знаешь, сам не верю, что говорю это тебе, но… - Озар сел прямо, - я раньше думал, что мне вообще на все плевать. Я только год продержался с тех пор, как дар открылся. А потом сломалось что-то внутри. Гордиться начал сначала, а потом, когда чувства гаснуть стали от всех тех жизней, что показывали мне боги, то к гордости прибавилось пренебрежение. Стал смотреть на все и всех как на досадное недоразумение. Пробегает кто-то в моей жизни, но внимания не стоит. И от бабушки с сестрой отстранился. Играл с девчонками, так, для шутки заглядывал в их ближайшее будущее… А ведь я дальше особо и не видел. Первое, странное даже для меня, видение началось в тот день, когда начала просыпаться сила в Ладе. Потом второе видение, когда я действительно захотел узнать, что ей предстоит. И тут же чуть не сгинул. И вдруг словно повернулось что-то. Как оживать начал. Понял, что уже сам почти обратился в те же кости, к которым поклониться прихожу. И Лада… страшно. Такое чувство внутри, что даже дышать в ее сторону страшно, но и руки убрать от нее – смерти подобно. Как… не сказать… слов нет таких. Словно она… - Не получится. Нет таких слов. Даже мысли не всегда понятные в том, что с ней связано, - кивнул Волот и пристально посмотрел на волхва, - знаешь, не думаю, что это озвучивать надо. Что-то происходит, Озар. С Ладой, со мной, с тобой… Может еще с кем-то. Я не знаю к чему это нас приведет… Меня тянет в лес… В туман. Каждый раз брожу там, словно ищу что-то. Но не нахожу. И сегодня я шел на зов. Думал… - Озар, Волот, - скрипнула дверь и показалась Лада, - я все. - Хорошо. Красивое платье. Бабушка правильно сказала. Ты словно сияешь в белом, - Озар задумчиво посмотрел на девушку. - Да, и это даже странно, - Лада склонив голову посмотрела на платье, - у того, в котором я вчера была ни пятнышка не появилось. Словно и не одевала его. - Да уж, - волхв повернулся и посмотрел на задумчивого Волота, - загадок у нас хватает. Мне кто-нибудь расскажет, что утром произошло? - Может дома расскажу? – Лада поежилась, - Яга, наверное, волнуется. - Хорошо, пойдем к ней, - Волот посмотрел на довольно легкое платье девушки, - погодите. Жрец зашел в дом и буквально сразу вышел, держа в руках зеленый плащ. Он аккуратно надел его на девушку. - Красивый, - зачаровано прошептала она. - Я тебя в него укутанную нашел. - Ой, - Лада внимательнее посмотрела на плотную, украшенную тонкой вышивкой ткань, - наверное он подарил. Идем, я расскажу все дома. - Сейчас, - Волот потянулся в дверной проем и вытянул накидку и маску жреца. Посмотрев на них, он молча положил маску на место, а накидку накинул на себя. - Решил перестать прятаться? – по-доброму усмехнулся Озар. - Думаю, что пора уже. Борай же не всегда в маске ходит, - пожал плечами Волот. - Девчонки удивятся, - рассмеялась Лада и спорхнула с крыльца, - будем с Озаром их от тебя отгонять. - Хм… Значит ты считаешь, что я красивый? – прищурился жрец и они вместе с волхвом рассмеялись, когда девушка замерла на месте и покраснев отвернулась. — Вот ведь… - нарочито обиженно проворчала она, - оба такие несерьезные… А ведь богам служат… Непорядок. - Ладно, пойдем, серьезная ты наша, - поддел девушку Озар, и они направились к Яге. - Слава богам, пришли! - Старушка встретила их накрытым обедом и радостным от того, что все обошлось видом, - садитесь за стол, все остальное потом. Волот, ты решил с миром познакомиться? - Угу, - жрец положил накидку на скамью и сел за стол, - просто не хотел привлекать внимание к тому, что Лада слишком часто с жрецом ходит. А тут пока приглядятся, а мы уже прошли мимо. - Мысль хорошая, но тогда надо бы тебе и накидку сменить, - улыбнулась вышедшая из комнаты Сиана, - может сшить тебе что-то? - А это хорошая идея, - улыбнулась Яга, - так, давайте кушайте, а потом расскажете, что вообще случилось. Все молча поели вкусную похлебку с нежным мясом кролика и овощами. Сиана, довольная, что всем понравилось убежала по лекарским делам. Обманчивая весенняя погода оставляла ей мало времени для отдыха. - Ну что, рассказывайте, - Яга, как всегда, положила перед собой короб с сушеными травами и тканевые мешочки. - Я легла спать вечером. Уснула очень быстро. Очнулась идущей по улице. Причем было ощущение, что я все еще сплю, так как не чувствовала холода, - девушка поежилась, - и точно знала куда мне идти. Пришла к огромному камню, всему покрытому надписями. Обошла его и мне очень захотелось спать. А в нем такое место еще удобное, как для меня и придуманное. Легла и словно уснула. Но этот голос… - Голос? – Яга внимательно слушала Ладу. - Да, голос старика, глухой такой, словно из котелка, но очень грустный. Он прощался. А еще он сказал, что рад, что «та женщина» меня сберегла и вырастила. - Кощей… - прошептала Яга, - должно быть это он. Значит он действительно что-то знал. - Да. Он все приговаривал, что мне нужно спать и набираться сил, - кивнула девушка, - и я действительно чувствую себя словно… новой какой-то. Легче и сильнее одновременно. Но я все никак не могу отпустить мысль, что если бы я не спала, то узнала бы больше. И еще… Он сказал, что будет душа, которая унаследует от него преданность мне. - Хм… все больше вопросов и все так же мало ответов, - подвел итог Волот, - я-то просто по лесу ходил, осматривал. Заметил, что чем ближе утро, тем меньше морока в тумане чувствуется. А потом потянуло меня. Вышел к камню, а там чудо наше спит. Отнес домой и отогрел. А там уж и Озар пришел. - Я ходил к богам. Сегодня Перун разговаривал со мной, - нахмурился Озар. - И что он показал тебе? – заинтересованно спросила Яга. - Ничего. - Ничего?  - Старушка изменилась в лице. - Он говорил. Говорил так же, как мы здесь. Сказал, что огонь, горящий у останков – огонь Сварога, который тот зажег в наказание богам. Сказал, что время скоро придет и те, кто спят смогут проснуться. Сказал беречь светлую душу, так как в ней наша надежда и их искупление… - Голос Озара был все тише, - Бабушка, что говорили предки? Что произошло с богами? То, что он говорил – это совсем не то, что я слышал раньше. - Я не знаю, - так же тихо ответила внуку Яга, - да и предки скорее всего не знали. Или их просили молчать. Нет у меня ответов. - Они все постоянно говорят, что еще не время, - Лада посмотрела на всех по очереди, - А что, если знание может навредить? Что если что-то должно случиться без подсказок? Просто как… испытание. Ведь зная человек может повести себя не так, как повел бы просто искренне. - Так и может быть, - удивленно глядя на девушку сказала Яга, - что ж, остается только надеяться, что мы справимся. Они долго разговаривали о разном. Яга рассказывала Ладе про травы, парни склонились над каким-то рисунком, ими же нарисованным на расстеленном куске ткани. Только присмотревшись Лада поняла, что они хотят сделать запруду на ответвлении реки и теперь спорят, где лучше. Девушка улыбнулась. Ей было очень хорошо сейчас. Она потянулась, как котенок, лежащий на печи и сложив руки на столе положила на них голову. - Только не замурчи, - засмеялась увидевшая это Яга. - Мур-мур, - улыбаясь изобразила девушка, - Я уж сколько дней сонная была. А сейчас мне просто хорошо, вот и радуюсь, пока могу. - Странные думы, - заметила старушка. - Да, но какие есть. Чувство такое, словно это затишье… - Перед бурей. Я поняла тебя. Правильно делаешь. Сидеть и ждать – только себя изводить. Чему суждено, то в любом случае случится. Раздался тихий стук в двери. - Кто там? – Озар встал и открыл. На пороге с таким видом, словно сам не понимал, что он тут делает, стоял Драгон. Волот поднялся и подойдя к мгновенно напрягшейся Ладе положил руку ей на плечо. - Зачем ты здесь? – хмурясь спросил Озар сына старосты. - Мне Сиана сказала прийти, - пояснил тот, смотря на то, как не знакомый ему парень склонился к Ладе и что-то ей шепчет, - кто это? - Волот. Жрец, - представился парень и снова тихо обратился к девушке, - уверена? Может с тобой сходить? - Я справлюсь, - Лада улыбнулась ему и тихонько погладила его ладонь, - не волнуйся. Она встала и пошла к двери, по дороге подхватывая подаренный кощеем плащ и накидывая на плечи. Уже у двери ее задержал Озар, аккуратно поправив мех и легонько проведя по щеке. - Мы тебя ждем. Не появишься к ужину, пойдем искать. - Озар, ну я же не маленькая! – рассмеялась девушка, - Справлюсь. - Знаем, что не маленькая, но ждем до ужина, - встал рядом с Озаром Волот. Лада рассмеялась и кивнув им вышла к Драгону. - Идем со мной, - сказала она и вышла из дома. Сын старосты молча пошел за ней. Он рассматривал ее так, словно не узнавал. Спокойная, уверенная, красивая… новая. Они пошли по улице и Драган понял, что девушка ведет его к своему дому. - Зачем мы идем к вам? – спросил он. - Затем, что я не могу скрывать от тебя правду, как бы мне ни хотелось, - Лада открыла калитку и вошла. Тут же из дома вышла Софья и улыбнулась дочери. - Ладушка, вы поговорить пришли? – Лада поняла, что мама спрашивает именно про Верею. - Да. А то же они оба не успокоятся. Папа дома? - Нет, он на выпасе, Проходите. Лада и все больше недоумевающий Драгон вошли в дом. Девушка сняла плащ и положила его на скамью у входа. Она присела, глядя как Софья суетится у печи, а потом уходит в свою комнату. И тут же Лада почувствовала прикосновение к своим плечам. Все такое же холодное, но более ощутимое чем раньше. - Ты готова, - прошептала она и почувствовала, как одна рука дважды погладила ее по плечу. - С кем ты говоришь? – хмурясь спросил Драгон. - С Вереей, - ответила девушка и подойдя к печи набрала в чарку колодезной воды из стоящего рядом ведерка. Она отнесла чарку на стол и села. Посмотрев на Драгона, она указала на место напротив, - садись. Расскажу. - Хорошо, - парень присел. Он с опаской смотрел на Ладу, но видел, что девушка спокойна. К тому же то, как Сиана велела ему прийти в их дом… - Вечером после похорон Верея вернулась домой. Когда я зашла в комнату, то обнаружила на кровати ее куклу. - Ту, что ты… - Да, ту, что я положила в гроб. А потом каждое утро ее кровать оказывалась расстеленной. Старшая подтвердила, что это Верея. Она ее видит и может говорить. Я и мама чувствуем только касания. С их же помощью можем с ней говорить. И еще она приходила ко мне во сне. - Но почему она не… - Драгон замялся. - Почему она не пришла к тебе? Она не может рисковать, Драгон. Ко мне она пришла только потому, что я ночевала в доме старшей, - Лада протянула руку и несмело накрыла свое ладонью ладонь явно огорченного парня, - Морок слишком близко. Своим приходом в твой сон она может пустить туда и нечисть. Но здесь она может хоть немного на пообщаться с тобой. Ее касания отдают прохладой. Не пугайся. И ты можешь спросить ее о чем захочешь, кроме ее смерти. Это она никому не говорит. Старшей сказала, что всему свое время. Я оставлю вас. Мама тоже не побеспокоит. Говорить можно, задавая вопросы, на которые можно ответить да или нет. Если ответ да, то она коснется тебя два раза. Если нет, то один. Все просто. Запомнил? - Да, - парень сидел, опустив глаза, но неожиданно вздрогнул, — Это она? Словно ветерок по щеке. - Да, - Лада улыбнулась, - и еще, отец не знает пока. Для него это было бы слишком. Мы не говорили. И я надеюсь, что ты тоже никому не скажешь. Девушка встала и подошла к скамейке, на которую положила плащ. - Лада… - Драгон посмотрел на нее, - почему? - Почему сказала? Потому, что это важно для вас. А вы не чужие мне люди. Драгон, ты иногда смелый, а иногда такой трус, - Лада повернулась к нему, - Мог бы у меня самой спросить почему тогда я дела твой подарок, а не выспрашивать у девчонок в хмельной. В детстве я считала тебя братом. Сам же знаешь, что у меня только сестры. И пусть ты изменился, но я никогда не переставала надеяться, что однажды ты придешь в себя. Теперь я понимаю, что просто видела в тебе то, чего у меня никогда не было. Но я все же надеюсь, что однажды мы сможем хотя бы разговаривать спокойно. И если ты захочешь поговорить после разговора с Вереей, то я буду в доме старшей. Два раза – да, один – нет. Верея, я пойду. Если захочешь, то приходи. Лада вышла из дома и, дойдя до того места, где встречались три деревенские улицы остановилась. На лавочках, вдоль забора, сидели девушки и парни. Судя по тому, как оглядывались Влас и Калман, то они ждали кого-то, чтобы всем вместе направиться в бражную. Лада хотела мимо пройти, когда ее окликнули. - Пастушка, ты куда такая красивая? – уже довольно пьяным голосом прокричал Влас, указывая на нее пальцем задумавшемуся о чем-то своем Калману. Тут же раздались хихиканья сидевших на лавочке девиц. - Наверное к волхву пошла, - ядовито процедила Леля, - Уж явно не овец пасти. - К Озару? Да что ей у него делать? Он на такую и не посмотрит, как ни одевай! – громко рассмеялась Мила, - Вырядилась, поди думает, что на Верею похожа будет. Лада посмотрела на них спокойно, и хотела уже пройти мимо, как одна из девиц ойкнула, словно случайно сильно покачнулась и поддев ногой талую жижу плеснула ею в сторону Лады, запачкав низ плаща. Девушка отшатнулась и поскользнулась на грязи. Она уже думала, как сейчас над ней будут смеяться, когда ее подхватила сильная рука и раздался искаженный маской голос: - Девчуля, к старшей шла? – Борай придержал Ладу и внимательно посмотрел на собравшуюся толпу, - Бражничать идете, так идите. Он повел Ладу к дому Яги. Уже отойдя девушка услышала быстрые шаги за спиной. - Лада, - их догнал Милон, - Ты прости, они не со зла, просто уже выпили хмельного. - Милон, это их слова и их выбор, - Девушка покачала головой, - и выбор тех, кто там, среди них молчал. Всякому свой путь. Недогляд тех, кто понимает, да с рук спускает, все оправдывая. Я же знаю, что никому плохого не сделала, так что и грустить мне нечего. - Лада, приходи в дом, - Борай отпустил девушку, так как они уже подошли к нужной калитке. - Хорошо, - кивнула она ему и повернулась к Милону, - Как ты, как Тата? - Да нормально, - Милон поерошил волосы, - все гуляю. А Тата отстранилась от нас. Влас, наверное, насмешками притомил. Так от него всем иногда отдохнуть надо. А так все, как всегда. Верею часто поминают. - Хорошо, что не забыли… - Лада посмотрела на калитку. - Ты сильно по ней скучаешь? Я часто вспоминаю, как мы на реку ходили. Весело было, - Милон посмотрел туда, откуда они пришли. Там весело смеялись, кто-то пел. - Да. Лада, а как ты думаешь, в жизни всегда все как надо? Или за что-то приходится платить? Интересно, какова воля богов? - Ну и вопросы, - девушка посмотрела на парня, - к чему ты это? - Да так, задумался кое о чем. Побегай, тебя же ждут поди, - Он улыбнулся и пошел обратно к уже знатно шумевшей толпе молодых, но отойдя немного обернулся, - Лада, мне очень жаль, что так произошло, правда. Думаю, что ты скоро узнаешь, что случилось, но мне правда жаль, что так сложилось. Он ушел, оставив растерянную девушку у калитки. Лада смотрела, как он пришел к остальным, как они направились в сторону бражной. Его слова не хотели выходить у нее из головы. Весь вечер Лада слушала рассказы Яги. А когда та ушла, то тихонько поскреблась в комнату Озара. Парень сидел на подушках, отрешенно рассматривая несколько стеблей трав. Повернув голову к девушке, он улыбнулся. - Проходи, не гоже через порог говорить, - он похлопал рукой по подушкам, - Что-то спросить хотела? - Да. Озар, а откуда вообще появились боги? Кто они? Яга никак это не упоминает. - А она не знает, так же, как и я. НЕ говорят они об этом. Знаю только, что они каждый за свое ответственность несли, и людям за поклонение помогать могли. Перун за небесным бдил, непогоду сдерживал. Сварог за земными делами смотрел, да обучал с огнем, металлом или камнем обращаться. Велес на границе Яви и Нави стоял, за лесами присматривал, да за живностью всякой. А так как живность в хозяйстве достаток показывала, то ему еще и за это поклоны били. Чернобог за навью наблюдал, чтобы не лютовала и души судил, а Мара души эти встречала. Макошь за урожаями и ремеслами женскими смотрела да учила, а также детей помогала в этот мир приводить. Это те, кого мы помним. - А кости богов? Там они все? - Нет, не все. Там четверо. Трое мужчин и женщина. Перун, Велес, Сварог и Макошь, наверное… Я не знаю, они не говорили никогда про прошлое. Может, если шанс выпадет, то сама у них спросишь. - Ой ли! Ладно, пойду я спать. Доброй ночи, Озар. - Доброй ночи, Лада. Утром девушку разбудило мягкое прикосновение. Она открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Сиану. - Лада, беда, - лекарка помогла девушке сесть и повернулась к перекладине, хватая белое ритуальное платье. - Что случилось? – Лада потерла лицо руками и увидела рядом с собой тазик с водой и мягкую ткань. - Умывайся бегом, я тебя соберу и пойдем. Бабушка и жрецы уже там, пытаются разобраться, а я тебя пришла будить. Озар в горнице ждет. Или не в горнице, - она повернулась на раздавшиеся шаги, - бесстыдник, куда? - Да ни до этого, - прошипел волхв, - занося в комнату поднос со стоящими на нем баночками, и несколько тонких палочек, - Лада, Милон признался в убийстве Вереи. Но когда мы вышли, на улицу, бабушка сказала, что это не он. И шепнула, что нужно привести тебя. И не просто так, а как старшую. Но если ты решишься. Лада, это твой выбор. Но решать придется уже сейчас. - Выбор… - девушка обернулась и посмотрела в окно. Неожиданно она услышала тихий гулкий шепот: «Кровь виновного усмирит морок, когда время придет. Но кровь невинного границу сдвинет. Грядет мрак, нечистые просыпаются быстрее чем души силу наследующие. Слабеем… Прости… Девонька наша милая, ноша тяжела, но никто другой ее и вовсе поднять не сможет. Примешь или нет, никто тебя ни в чем не попрекнет. Сдержим мрак так, как сможем». - Лада! – прикрикнул Озар, поворачивая Ладу к себе и тут же опустил руки. На него смотрели серебряные глаза далекого от человека существа. - Сиана, платье, - тихо сказала девушка и протянула руки. Лекарка тут же помогла ей одеть его и ловко застегнула пуговки на спине, - Нанеси мне узор старшей. Не время в игры с тайнами играть. Только вот плащ все же не помешает. А то раньше времени напугаю. - Ты так и пойдешь? – спросил волхв, указав на глаза. - Сила сама выход ищет. Боги выбор дали… Я приняла, - Лада сидела неподвижно, пока Сиана наносила ей на лицо краску, потом встала и накинула на себя плащ, спрятав лицо в глубоком капюшоне, - Идем. - Идем, - повторил Озар, но резко взял девушку за руку, - Лада, это все еще ты? - Я, Озар, я. Подожди немножко, сложно сейчас. В голове шепот и гул, - девушка сжала его руку. Идем. Они вышли из дома, Сиана убежала вперед, лишь слегка притормозив, едва не налетев на стоящего у калитки парня. Драгон, а это был он, тяжело дышал. - Лада, Милон… - Идем, - кратко сказала девушка, проходя мимо него. Ее голос казался глухим из-за капюшона. Драгон протянул было к ней руку, но ее перехватил Озар и покачал головой. Они шли быстро. Девушка, напоминающая призрака в своем белом плаще и два парня по бокам от нее. Так они и подошли к толпе, собравшейся у самого края морока. Озар и Драгон стали отодвигать людей с пути, давая проход Ладе. Девушка шла тихо ступая, но постепенно все взгляды начали обращаться к ней. Люди затихали. Лада подошла к стоящему у самого тумана Милону и приподняла капюшон. Люди увидели, как уже порядком побитый брошенными в него камнями парень, до этого стоящий абсолютно спокойно начал бледнеть. А Лада стоящая спиной к ним, вдруг совсем откинула капюшон и протянув маленькую ручку схватила Милона за шею и приподняла так, что тот даже на носочки привстал. - Ты соображаешь с чем играть вздумал? – буквально прошипела она. - Что ты! – староста шагнул вперед, но неожиданно путь ему преградили оба жреца, а жрица, подойдя к Ладе поклонилась. Народ замер, не понимая, что происходит. Староста развел в сторону руки, показывая, что он не будет подходить. - Старшая, чем вызван твой гнев? – все так же стоя в поклоне спросила Яга. По толпе прошел ропот. — Это же Лада, Ратмира дочь? -громко спросил кто-то - Да. Чего это ей Старшая Жрица кланяется? – отозвался другой. Народ загомонил, пока не раздался голос Старейшины. Он обращался к Яге. - Скажи, уважаемая, почему ты к девочке обращаешься как к старшей? - «Старшая» всегда та, кто большую силу имеет, - ответил вместо бабушки подошедший к ним Озар, - Не вмешивайтесь. Не вам сейчас суд вести. - Что за ерунда? – только и успел возмутиться старейшина. Но тут же замолчал. Лада буквально отшвырнула Милона от тумана в сторону стоящих в близи родителей. Парень упал, но резко приподнялся и повернулся к девушке, смотря на нее наполненными ужасом глазами. А та, расстегнув плащ, сбросила его, оставаясь в легком белом платье. По спине и до самых колен рассыпались светлые волосы, не сдерживаемые лентами. Не успели девушки заплести их. Лада замерла на миг и шагнула к туману. Она протянула вперед руку и коснулась завесы. - Не тебе невиновную кровь брать. Не тебе сей суд вершить. Сейчас мое слово решит, - Сказала она, и туман ответил. Из молочной дымки проступила обнаженная, прикрытая только темным облаком волос фигура. Женщина подошла к краю и словно отражение, протянула руку. Ладони соприкоснулись. - Не та еще сила, не сдержишь. Не сможешь, - прошипела женщина. - Сдержу сколько смогу. Не пройдет морок, покуда я здесь! - Наивная. Знаешь сама то, что выбираешь? - Жизнь выбираю. Ступай в навь и не преступай границы. - Хорошо, но мы встретимся снова. Жди. А я с собой свое заберу, - женщина отступила в туман и словно растворилась в нем. Лада отступила и склонила голову. Она прислушивалась к туману, слыша, как отступают тени. - Да что здесь происходит? – буквально взревел староста, но осекся и замолк, как и все остальные, когда Лада повернулась. - Что происходит? – вскинув бровь спросила она, прожигая мужчину взглядом серебряных глаз, увидев которые некоторые даже попятились, - Вы едва невиновного мороку не отдали. Почему не к жрецам повели, а сюда сразу? - Он сам вину признал, - выкрикнул кто-то из толпы. - А вы и рады? Да стоило ему в туман вступить, так морок с благодарностью принял бы вашу жертву. Думаете какова была бы его благодарность? Давно кощеев не видели? Многие словно отрезвев стали склонять головы, но некоторые все еще ерепенились. - Да что такое? Вы что, эту пастушку слушать будете? Сам он вину признал! Значит и отвечать должен,- закричал из толпы Деян, один из тех, кто только рад шум поднять. - Да! Он сам признал! – тут же начали вторить ему. - Признал, - улыбнулась Лада, и пристально посмотрела на Милона, тихо подходя к нему и говоря, постепенно переходя на шепот, - но он только покрывает того, кто убил. Любит… А вот любят ли тебя, Милон? О, ведь не пришла даже. Знаю, не скажешь кто. И не настаиваю. Только даже убили Верею не из-за тебя, а из-за другого. Любить хорошо, я знаю… Но не слепо. Девушка выпрямилась, прошептав последние слова так, что слышал их только тот, кому они предназначались. - И что? Так все и спустим? – еле-еле утихомирив толпу спросил уже на прямую у Лады староста. - Боги сказали, что кровь невиновного только накормит морок, - покачав головой громко сказала Лада, - а они и так слабы. Только кровь виновного сможет остановить пробуждение темных. Мороку нужно напомнить для чего он существует. - Для чего существует? – повторил Драгон. - Да. Морок это судилище для виновных. Сейчас он, как и сама Навь, стараются забрать себе все, что принадлежит Яви. Боги держат его, как могут. Но они слабеют. Старый дуб умирает. Новый еще только приняла земля. Он еще не набрал силу. Если бы Милон вошел в туман, то это бы лишь усилило его, сделало более жадным. Понимаешь теперь? – девушка оглянулась на парня, который осознав все сел и спрятал лицо в ладонях. А Лада указала на него остальным, - Дурак, но хотел как лучше. Это простить можно. А вот тот, кто подвел его к этому поступку теперь еще хуже. Убийство и предательство. Искупить это можно только принеся великую жертву. Но сможет ли? Каков шанс, что такая душа решится на такое? Ради деревни? Думаете ей не все равно? А его расспрашивать бесполезно. Он же жизнь готов отдать ради этого человека. - И что делать? – спросил староста. - Жертва крови усилит богов, - сказала жрица. - Вы о человеческой жертве? Нет, надо напоить богов, но крови животных можно дать больше, - староста поджал губы, - человеческую принесем, если ж совсем плохо будет. - Выбор за тобой – пожала плечами Лада, - мы проведем ритуал. Но вот каков будет итог даже я не знаю. Идем, здесь кончено. Девушка склонилась и подняв с земли плащ закуталась в него. Она спокойно пошла через расступающуюся теперь перед ней толпу. Она видела родителей, удивленно смотрящих на нее. Кольнуло только то, что отец смотрел с опаской. Но мама смотрела прямо и явно была горда за дочь. Они спокойно прошли через деревню и вернулись в дом. И только войдя в него Лада начала падать. Она еще почувствовала, как ее подхватили такие знакомые руки и как Волот выругался, а Озар сказал нести ее в его комнату. А потом на нее опустилась темнота. Ей снились сны. Отрывистые видения. Буря, искрящиеся в небесах молнии, грохот, треск ломающихся деревьев и крики людей. Битва. Такая, что не видно ни конца ни края. Кровь, так напитавшая землю, что буквально хлюпающая под ногами. Бег мимо сражающихся людей, быстро, еще быстрее. Крик за спиной: «Лада, остановись!» А она уже буквально летела. Летела к двум фигурам, сражающимся в центре этой бойни. Она еще слышала крик мужчины за спиной. Видела тень, что буквально восстала из земли, стараясь перехватить ее, но никто не успел. Лада подбежала к тем, кому стремилась и встала между ними. И тут ее охватила боль. Боль и печаль, каких она никогда не знала. - Остановитесь, пожалуйста! Остановитесь… - шептала она, превращаясь в ничто. Девушка проснулась резко, словно вынырнув из сна. Она села, пряча лицо в ладонях и заплакала. Этот сон… Он словно перевернул ее душу. Так больно… - Лада, Ладушка, - ее подняли и прижали к крепкой, пахнущей травами груди. - Девочка, ну что ты, - зашептал рядом второй голос и руку нежно сжала большая сильная ладонь Волота. - Что с ней? – Спросил голос Яги. - Не знаю, она металась и кричала во сне, - ответил Озар, который и прижимал к себе Ладу. - Этого еще не хватало, - проворчал Борай, - Я с кладбища. Избы пусты. Все, как в видении. Началось.