***
Прошло около трёх суток. За это время они успели пересечь океан, добраться до США и даже позволить себе короткую передышку в придорожном мотеле где-то на трассе. На первый взгляд всё шло подозрительно гладко. Никаких погонь, никаких внезапных проверок в дороге. Начинало темнеть. Редкие фонари лениво освещали тянущуюся вперёд трассу. Серое небо висело низко, будто прижимая дорогу к земле и не давая последним лучам уходящего солнца пробиться сквозь плотные облака. В салоне машины тихо играла музыка. Анна убавила звук, чтобы не разбудить Соню, спящую на заднем сиденье. Девочка свернулась там клубком, укрывшись курткой. Ноа вёл машину уверенно и спокойно, будто такие длительные поездки были для него обычным делом. – Через километров десять перед въездом в город будет придорожный мотель, – сказал он, не отрывая взгляда от дороги. – Со всеми дополнительными плюшками. Может остановимся там? Анна ненадолго задумалась, глядя на мелькающие за окном огни, и согласно промычала. Если всё пойдёт не по плану - оттуда будет проще быстро уехать. К тому же они уже договорились: в город она пойдёт одна. Разведка. Таскать ребёнка с собой по городу – не удобно. Оставлять Соню одну – опасно. А Ноа… Ноа всегда лучше работал из тени. Он прикрывал, координировал, вытаскивал из неприятностей и делал это чертовски хорошо. Машина медленно свернула с трассы и въехала на почти пустую парковку мотеля. Асфальт был влажным после недавнего дождя и отражал тусклый свет вывески. – Похоже, постояльцев мало, – заметила девушка, оглядываясь. Между сиденьями вдруг вылезла светлая растрёпанная макушка. – Наконец приехали? – сонно, но с радостью в голосе спросила Соня. – Именно, штурман, – усмехнулся Ноа, аккуратно паркуясь у входа. Анна открыла дверь и потянулась, разминая затёкшую спину. – Ну что… выгружаемся. Похватав сумки, компания направилась внутрь. Мотель оказался вполне типичным: старый ковёр, приглушённый свет ламп и запах дешёвого освежителя воздуха. Не шикарно, но и не грязно. Стойка рецепции пустовала. Соня резво подбежала к ней и с серьёзным видом нажала на маленький колокольчик. Дзынь. Звук разлетелся по помещению и эхом отразился от стен. И снова наступила тишина. Ноа тем временем стоял у стенда с рекламными брошюрами. Он лениво перебирал их, пока вдруг не остановился. Подхватив одну из них, он театрально повернулся к Анне и, хмыкнув, продемонстрировал находку – карта города. Анна коротко кивнула, уголки её губ чуть опустились в одобряющем жесте. – Похоже, у них перерыв… – разочарованно протянула Соня у стойки. – Бывает. – пожала плечами девушка. Она спокойно обошла стойку. На стене висела ключница, сняла одну из связок, быстро осмотрела номерок. Потом схватила ручку со стола администратора и на клочке бумаги нацарапала короткую записку. «Оплатим утром. 6 номер.» И звякнув ключами, махнула остальным, чтоб не отставали. Коридоры мотеля встретили их такой же странной тишиной. Ни голосов. Ни шагов. Только приглушённый гул кондиционера где-то в глубине здания. Это было немного… странно. Но мало ли, может, просто не сезон. Найдя нужную дверь по номеру, они по очереди ввалились в комнату. Она оказалась маленькой. Двуспальная кровать, окно с видом на парковку, шкаф, душ и маленький стол. – Негусто, — проворчал Ноа, бросая сумку на кровать. Следом на нее с разбегу полетела маленькая тушка. Распластавшись звездой. – Соня, сначала душ, – «родительский» взгляд быстро нашел глаза девочки, – бегом. – Ла-адно, – скатываясь, как мешок картошки с кровати, простонала она. Как только дверь туалета экспрессивно захлопнулась, послышался шум воды и следом звонкое пение, Анна начала доставать свою «оружейную». Ноа уставился на это зрелище. – Да чё ты… бери всё! — саркастически заявил он. – Ха-ха, с участка именно тебе тогда меня вытаскивать, – ответила, даже не подняв головы. – Резонно. – хмыкнул он и принялся раскладывать карту на столе, – может завтра пойдешь? – Проверять обстановку лучше в ночи, сам знаешь, – спокойно утвердила Анна, отложив пистолет и пару ножей. Поднялась и начала доставать сменную одежду. Спустя пару минут её подозвал Ноа, и они склонились над картой: – Мы сейчас здесь, до города пару километров. В целом тип застройки не сложный, так что не заблудишься. Тупо едешь прямо, здесь поворот налево, мимо стадиона и вскоре упрешься в полицейский участок. Там можно бросить машину, и здесь приют, – инструктировал брюнет. Анна внимательно следила за его пальцем, запоминая и фиксируя. – Что ж, всё ясно, если что, то наберу. – показав жестом трубку, подмигнула Анна. Ноа хмыкнул и пошел разбирать свою сумку в поиске новой гарнитуры. Анна тем временем, подхватив вещи, настойчиво постучала в ванную. – Соня, заканчивай. Через пару минут дверь открылась, и девчонка пулей вылетела наружу, тут же нырнув на кровать. Девушка усмехнулась и скрылась в ванной. Остановившись у закрытой двери, аккуратно развесила сменную одежду и полотенце. Пальцы на секунду задержались на мягкой махровой ткани. Она медленно выдохнула. Руки поднялись к лицу, на мгновение закрывая его ладонями. Секундная слабость и она резко выпрямилась. Быстро раздевшись, Анна зашла в душевую и задернула шторку. Горячая вода ударила по плечам и спине, стекая вниз тонкими струями. Мышцы постепенно расслаблялись после долгой дороги и постоянного напряжения последних дней. Но внутри всё равно оставалось тяжёлое, настойчивое чувство тревоги. Мысли крутились, не давая покоя. Раккун-Сити. Приют. Umbrella. Она стояла под струями воды чуть дольше, чем нужно, словно пытаясь смыть с себя всё это вместе с дорожной пылью. Но тревога никуда не уходила. Когда вода наконец была перекрыта, Анна вытерлась и вышла к зеркалу. Несколько секунд она просто стояла, глядя на своё отражение. Пыталась найти в этих знакомых чертах хоть какой-то ответ. Но голубые глаза смотрели на неё спокойно и холодно, хотя сердце билось в истерике. Ей действительно было страшно. Страшно столкнуться с прошлым, которого она не помнила. И на подкорке амигдала уже сделала свои выводы, крича: «бей или беги». Одев майку и чёрные джинсы, она в последний раз посмотрела на себя. Аккуратные, немного острые черты лица, изящно гармонировали с бледной кожей. Она пригладила немного потемневшие с возрастом волосы и привычно заколола шпилькой в небрежную гульку. Кивок самой себе и Анна вышла в комнату. Соня уже спала, свернувшись на кровати под одеялом. Её дыхание было ровным и спокойным - тихое сопение наполняло комнату странным ощущением домашнего уюта, совершенно не подходящего к происходящему. Ноа сидел за столом, уткнувшись в ноутбук. Экран освещал его лицо холодным голубоватым светом. Он поднял глаза и просто наблюдал, как Анна готовится: надела поверх майки плечевую кобуру, лёгким движением проверяя ремни. Металл пистолета тихо щёлкнул, заняв своё место. Следом ножи – один за пояс, другой в крепление. Поверх всего она накинула старую кожаную куртку - ту самую, которую в шутку называла «батькиной». Когда она наконец подняла голову, их взгляды встретились и её сразу смягчился, видя лёгкое беспокойство друга. Она улыбнулась: – Я быстро, как обычно. Ноа медленно закрыл ноутбук и поднялся. Он ничего не сказал – просто бросил ей ключи от машины. Девушка поймала их одной рукой. – Будь на связи. – произнёс он. Кивнув, отсалютовала ему двумя пальцами, и потом сразу вышла за дверь. Ночная прохлада коснулась лица, когда она вышла на улицу, снова начал накрапывать дождь. Забравшись в салон обычного седана, быстро завела и выехала на трассу. Ночь окончательно вступила в свои права. Фары выхватывали из темноты лишь узкую полосу дороги впереди, а всё остальное растворялось в густой, тяжёлой тьме. Спустя несколько метров ярко мелькнула табличка:Welcome to Raccoon City.
Home of Umbrella.
– Ну, здарова, отец. – усмехнулась она, провожая табличку взглядом. Автомобиль слегка ускорился. Но ненадолго. Сначала она заметила дым: тонкая тёмная полоса поднималась над горизонтом, выделяясь среди городского зарева. Потом появилась вторая. И третья. Когда дорога начала плавно спускаться вниз, открывая вид на долину, где раскинулся город, она сбросила скорость. Раккун-Сити горел. Оранжевые языки пламени поднимались между зданиями. Где-то вспыхивали новые очаги, будто огонь медленно пожирал город квартал за кварталом. Иногда в нём вспыхивали короткие вспышки – возможно, взрывы. – Чёрт… Слово само сорвалось с губ. Чем ближе она подъезжала, тем больше деталей проступало из темноты. Дорога к городу оказалась почти пустой. Лишь одна машина стояла у обочины с распахнутой дверью. Фары ещё горели, освещая пустой асфальт. На заднем сиденье валялась детская игрушка. Анна проехала мимо. В груди неприятно сжалось. Ещё через пару сотен метров показался блокпост. Вернее, то, что от него осталось. Перевёрнутые металлические ограждения. Брошенные мешки с песком. Мигалка полицейской машины ещё крутилась, лениво разбрасывая красные и синие отблески по асфальту. Но самой полиции не было. Анна медленно объехала баррикаду. Город встретил её тишиной. Не та, что бывает ночью, когда улицы постепенно затихают и где-то вдали всё равно слышится жизнь: редкая машина, смех из бара, шаги случайных прохожих. Только треск огня и иногда – странные, протяжные звуки, доносившиеся из глубины улиц. Анна нахмурилась, крепче сжимая руль. Проехала пару кварталов. Фары выхватывали из темноты всё больше брошенных машин. Некоторые стояли прямо посреди дороги. Другие были врезаны в фонарные столбы или припаркованы как попало. У многих двери были распахнуты. Словно люди выбегали из них в спешке. У одной из машин на капоте темнело пятно. Царёва притормозила. Всмотрелась. Пятно казалось словно густым… и слишком знакомым по цвету. – Так, блять. – ругнулась она, резко выуживая из кармана мобильник. Мгновение и трубка была приложена к уху, пошли гудки. Следом щелчок снятия трубки: – Ноа, вероятно, разворачиваюсь. Тут творится какой-то пиздец. – быстро заговорила Анна, одной рукой ведя машину и одновременно высматривая впереди место для манёвра. – Ч..то?.. Тебя.. не .. слы..! ..ди! – голос Ноа тонул в шипении. – Алло! Слышишь? Валить, говорю, надо. Готовьтесь! – нервничая, девушка повысила голос. В ответ только шипение. – Чёрт! – трубка была сброшена обратно в карман. Она крепче сжала руль и немного прибавила скорость, заметив впереди место для манёвра. Именно в этот момент на дорогу вывалился человек. Всё произошло слишком быстро. Резкий поворот руля. Скрежет шин. Удар. Анна успела нажать на тормоз, поэтому столкновение оказалось мягче, чем могло быть. Машину слегка качнуло. Несколько секунд она сидела, тяжело дыша, глядя через боковое стекло. Человек лежал на асфальте. Анна выскочила из машины. – Хэй, вы в порядке? – окликнула она, подходя ближе. Мужчина зашевелился. Но двигался он… не так. Рывками, как будто тело подчинялось ему с трудом. Анна ускорила шаг. – Вы в порядке? Слышите меня? Он начал подниматься и медленно развернулся. Девушка замерла. Рука сама легла на кобуру. На мужчине почти не осталось живого места. Кожа была разорвана. Одежда пропитана кровью. Одна сторона лица выглядела так, будто её долго и яростно рвали зубами. Глаза… Глаза смотрели пусто. – Что… – слова едва сорвались с губ. – Как вы… Мужчина вдруг резко дёрнулся вперёд. Из его горла вырвался низкий, утробный звук. Он шёл на неё. Анна медленно начала отступать к машине, вытаскивая пистолет. – Ни с места, – холодно сказала она. – Я предупреждаю. Руки пробрал тремор, словно впервые держала пистолет. Мужчина продолжал идти. – К чёрту, – буркнула она себе под нос, решив просто вернуться в машину. Она хотела развернуться. И в этот момент кто-то навалился на неё со спины. Чьи-то зубы щёлкнули в нескольких сантиметрах от шеи. Тело сработало быстрее сознания. Захват. Рывок. Разворот. Нападавшая - молодая девушка, с глухим ударом полетела на асфальт. Анна молниеносно вскинула пистолет, почти не видя. Выстрел. Пуля ударила в грудь. Тело дёрнулось… и упало. Но уже через секунду девушка снова зашевелилась. Медленно. Ломано. Поднимаясь. Теперь они шли к ней вдвоём. – Какого хрена? – выдохнула она. Ответа не было. Она резко развернулась и побежала к машине. Дверь хлопнула. Ключ повернулся. Тишина. Мотор не завёлся. – Ну же..давай! – нервно прокричала она, Она снова повернула ключ. И в этот момент что-то ударило по правому стеклу. Глухой звук. Ещё несколько – сзади. Анна резко обернулась и замерла, видя, как машину облепляют со всех сторон, не понятно откуда взявшиеся… из темноты улиц к машине стекались фигуры. Шатаясь. Их становилось всё больше. Лица – серые. Одежда – в крови. Движения – рваные и неестественные. Мотор наконец заурчал. Анна резко включила заднюю передачу и вдавила педаль газа в пол. Машина рванула назад, но далеко уехать не удалось, толпа блокировала. Не развернуться. Она резко переключила передачу. Вперёд. Спустя один перекрёсток она резко ударила по тормозам. Машину слегка повело, колёса коротко взвизгнули по асфальту. Анна замерла за рулём. Дыхание было частым и рваным. Она быстро осмотрела улицу впереди, потом в зеркало заднего вида. Расчёты. Сзади не проехать – там перекресток уже был забит брошенными машинами, а до него шатающимися фигурами. Она сжала челюсти. И в этот момент над улицей раздался голос. Металлический, искажённый помехами городского громкоговорителя. Анна вздрогнула. – Внимание гражданам! В связи с городской эпидемией призываем вас укрыться в полицейском участке Раккун-Сити. Всем нуждающимся будут предоставлены еда и лекарства. Девушка уставилась перед собой. Несколько секунд она просто молчала. – Эпидемия? – зло прошипела она. – У вас тут трупы ходят. Она уронила лоб на сцепленные на руле руки. Она безусловно была на полевых заданиях раньше, и не раз. Но такое... девушка видела впервые. Сложить один плюс один не составляло труда, все истоки ведут к биооружию, но подобного рода... это было безумие. Медленный вдох. Выдох. Ещё один раз. Пульс постепенно начал выравниваться. – Так… — тихо пробормотала она. – План А - едем и ищем путь отхода. План B - участок. План С - приют. План D… Она на секунду задумалась. – Обдумаем позже. Машина снова тронулась, а город вокруг с продвижением становился всё хуже. Перекрёстки один за другим оказывались заблокированы. Машины громоздились хаотичными грудами металла. Некоторые были сожжены. Некоторые всё ещё дымились. Справа горел стадион. По его парковке медленно бродили фигуры. И… с легкой периодичностью кто-то кого-то жрал. Девушка стискивала руль до боли, что показалось, он начал трещать. На следующем более-менее спокойном участке Анна снова остановилась. С минуту смотря перед собой, прикидывая. Лицо внезапно дёрнулось в короткой, злой гримасе. Так всегда происходило, когда стресс переходил грань. Она резко заглушила двигатель. Холодно осмотрела округу и вышла из машины. Если двигаться дальше пешком, можно выйти к полицейскому участку. Там могут проводить эвакуацию или хотя бы готовиться к ней. И так же, теплилась надежда, что Ноа не сунется сюда с сестрой, а лучше, чтобы они вообще уехали. Не дожидаясь её. Анна двинулась вперёд быстрым шагом. Через несколько десятков метров дорога начала больше сужаться из-за проклятых машин. Она уже собиралась обойти одну из них… Когда что-то резко схватило её за ногу. Анна инстинктивно дёрнулась. Резкое движение и её нога выскользнула из хватки. Развернулась. Губа дёрнулась от увиденного. Под машиной лежала девушка. Точнее то, что от неё осталось. Половина её тела была зажата покорёженным кузовом, но руки всё ещё тянулись наружу. Пальцы скребли по асфальту. Она шипела. Злобно. Царёва медленно развернулась, медленный шаг, за ним другой. Шипение становилось громче. Оно словно проникало под кожу, сверлило череп изнутри. Громче и громче. Громче… Выстрел. В голову. Слёзы и рухнувшая рука, сжимающая пистолет. Схватилась за висок, рука с пистолетом закрыла глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Обречённый стон. Взгляд, полный сожаления, на труп. Затем на небо. – Соберись, Царёва. Разворот и снова шаги вперёд. Выпад справа – нож, перекат, уворот. Бег. Она бежала почти километр, петляя между машинами и огнём. И наконец увидела впереди здание полицейского участка. Анна резко пригнулась и затаилась за перевёрнутой машиной. Перед участком творился настоящий ад: горели автомобили, дымился автобус, повсюду шатались трупы. И среди этого хаоса двигалась огромная фигура. Существо было гигантским. Высокое. Широкоплечее. На нём был длинный плащ… и шляпа… Бровь девушки невольно поползла вверх. А «мужик» спокойно шел вперёд, разбрасывая вокруг себя мертвецов, словно мусор. Один из них налетел на него и был отброшен в сторону. В воздух поднялась машина. Она ударилась о землю с грохотом, отброшенная. – Ахренеть… – прошептала Анна и прищурилась. Его кожа казалась синеватой. Через мгновение гигант легко перепрыгнул через забор и направился прямо внутрь здания. Анна медленно опустилась на землю. – Значит, план С. Она легко вынырнула из укрытия. Дальше двигалась перебежками - быстро, тихо, почти сливаясь с тенями. Подбежала ближе к участку и двинулась мимо него с боковой стороны. И вдруг остановилась. Что-то внутри заставило её замереть. Прислушалась: шипение, огонь, скрежет, рык. Криков нет. Она медленно выдохнула: – Теперь точно, план С. И стройный силуэт скрылся в дыму.