«ТЕНИ ПРОШЛОГО: ХРОНИКИ ВОЗРОЖДЕНИЯ»

Глава 20. Жизнь без Тео Первое утро после того, как Лиам надел кольцо, началось с тишины. Он проснулся и первым делом посмотрел на левую руку. Кольцо было на месте. Оно блестело в лучах утреннего солнца, пробивающихся сквозь шторы, и Лиам улыбнулся. Не той дежурной улыбкой, которую он носил последние недели, а настоящей — тёплой, живой. — Доброе утро, — прошептал он, обращаясь к пустоте. Пустота не ответила. Но впервые за долгое время она не казалась враждебной. За завтраком Дженна и Дэвид смотрели на него с особенной нежностью. — Выспался? — спросила мать, ставя перед ним тарелку с яичницей. — Ага. — Лиам откусил кусок тоста. — Спасибо. — Ты какой-то другой сегодня, — заметил Дэвид, разворачивая газету. — Спокойный. — Наверное, просто выспался. Они не стали расспрашивать дальше. Но Лиам видел в их глазах понимание. Они знали, что кольцо на его пальце — не просто украшение. Это было обещание. Связь с тем, кого он никогда не знал, но уже любил. Первые дни после встречи с Тарой были странными. Лиам продолжал ходить в школу, тренироваться, общаться с друзьями. Но внутри него что-то изменилось. Пустота, которая жила там с тех пор, как он узнал о смерти Тео, начала заполняться. Не надеждой — надежда была слишком громким словом. Скорее, тихим принятием. Он часто заходил в грузовик. Просто сидел внутри, слушал старые кассеты, которые нашёл в бардачке, и читал дневник Тео. Каждая страница открывала ему нового человека — не того монстра из снов, а живого мальчика, который боялся, надеялся, любил. «Сегодня я снова видел его в школе, — писал Тео в одном месте. — Лиам стоял у шкафчиков и спорил с кем-то. Он был таким живым, таким настоящим. Я хотел подойти, но не смог. Что я скажу? Привет, я тот, кто видит тебя во сне каждую ночь? Он подумает, что я сумасшедший». Лиам перечитывал эти строки снова и снова. Тео видел его. Наблюдал за ним. Был рядом. А он даже не знал. — Ты где пропадаешь? — спросил Мейсон однажды, когда они встретились в школьном коридоре. — В грузовике, — честно ответил Лиам. — Читаю его дневник. Мейсон понимающе кивнул. — И как? — Странно. — Лиам пожал плечами. — Я узнаю его. Понимаю, о чём он думал, что чувствовал. Будто он сам рассказывает мне всё это. — Это хорошо? — Не знаю. Наверное. Мейсон посмотрел на друга долгим взглядом. — Ты стал другим, — сказал он. — Спокойнее. Раньше ты вечно заводился с пол-оборота, а теперь... теперь ты похож на человека, который знает что-то важное. — Может, и знаю, — улыбнулся Лиам. Дома всё напоминало о Тео. Кровать, на которой они во сне провели бесчисленные ночи. Кухня, где Лиам готовил ему кофе. Диван, где они валялись, смотря фильмы. Иногда Лиаму казалось, что он чувствует его присутствие — лёгкое дуновение ветра, случайный звук, тень в углу комнаты. — Ты здесь? — спрашивал он шёпотом. Ответа не было. Но Лиам продолжал спрашивать. Однажды вечером Дженна застала его за этим занятием. Лиам сидел на диване, сжимая в руках дневник Тео, и смотрел в пустоту. — Сынок? — тихо позвала она. — Ты в порядке? — Да, мам. — Он повернулся к ней и улыбнулся. — Просто думаю. Дженна села рядом. — О нём? — Ага. — Расскажи мне о нём. Лиам удивился, но начал рассказывать. О том, что Тео любил комиксы про Бэтмена. О том, что боялся темноты, но никогда не признавался в этом. О том, что мечтал увидеть океан. О том, что каждую ночь ждал снов, в которых они были вместе. Дженна слушала, не перебивая. А когда он закончил, обняла его. — Ты очень сильно его любишь, — сказала она. — Это видно. — Я даже не знал его, мам. — Иногда для любви не нужно знать. Иногда достаточно просто чувствовать. Тренировки по лакроссу стали для Лиама спасением. Здесь он мог выпустить пар, не боясь причинить никому вреда. Бег, удары, столкновения — всё это помогало забыться, хотя бы на время. Скотт заметил, что Лиам стал играть иначе. Более сосредоточенно, более... зрело. — Ты молодец, — сказал он после одной из тренировок. — Прогресс виден. — Спасибо. — Это из-за кольца? — Скотт кивнул на его руку. Лиам посмотрел на кольцо, потом на Скотта. — Наверное. Оно напоминает мне, зачем я всё это делаю. — Зачем? — Чтобы быть достойным его. Когда мы встретимся. Скотт улыбнулся и похлопал его по плечу. — Ты и так достоин, Лиам. Просто не забывай об этом. Однажды вечером Дэвид пришёл на тренировку. Лиам заметил его на трибунах, когда разминался. Дэвид сидел в своей неизменной кепке и улыбался, глядя на пасынка. После тренировки они сели на скамейку. — Ты хорошо играешь, — сказал Дэвид. — Лучше, чем раньше. — Стараюсь. — Это из-за него? Лиам кивнул. — Знаешь, — Дэвид помолчал, подбирая слова. — Я никогда не был на твоём месте. Не терял того, кого люблю. Но я знаю, что такое ждать. И я хочу, чтобы ты знал: мы с твоей матерью всегда будем рядом. Что бы ни случилось. — Спасибо, пап. Дэвид улыбнулся. Лиам редко называл его так — обычно просто «Дэвид». Но в этот момент слово вырвалось само. Проходили недели. Лиам продолжал жить — ходил в школу, тренировался, общался с друзьями. Но каждый вечер он возвращался к грузовику. Это стало ритуалом. Он завёл привычку протирать пыль с приборной панели каждое утро. Купил маленького игрушечного волка и посадил на торпеду — чтобы было кому составлять компанию. Иногда включал радио и слушал старые песни, которые, как он узнал из дневника, любил Тео. — Как прошёл твой день? — спрашивал он у пустоты. — У меня нормально. Скучаю. Иногда ему казалось, что ветер или случайная песня по радио — это ответ. Мысли о воскрешении не отпускали. Лиам много читал. Говорил с Дитоном, который объяснил ему, что воскрешение возможно, но всегда есть цена. Кто-то должен умереть взамен. Лиам не хотел, чтобы цена была такой. — Ты не можешь жить прошлым, — сказал ему Скотт однажды. — Тео не хотел бы, чтобы ты жертвовал другими. Он хотел бы, чтобы ты жил. — Я пытаюсь. — Я знаю. И ты справляешься. Через несколько месяцев Лиаму снова приснился Тео. Они стояли на том самом мосту. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в оранжевые тона. Тео улыбался — той самой улыбкой, которую Лиам помнил из снов. — Ты носишь кольцо, — сказал он. — Я обещал. — Я знаю. — Тео шагнул ближе. — Ты молодец, Лиам. Ты держишься. — Я скучаю. — Я знаю. Но я здесь. Всегда здесь. — Он коснулся своей груди, там, где сердце. — Внутри. Лиам проснулся с улыбкой. Впервые за долгое время он чувствовал, что всё будет хорошо. Утром за завтраком он рассказал родителям о сне. Дженна слушала с улыбкой, Дэвид — задумчиво. — Значит, он всё ещё с тобой, — сказала мать. — Да. — Лиам сжал кольцо на пальце. — Я чувствую это. — А когда-нибудь, может быть, вы встретитесь и наяву, — добавил Дэвид. Лиам посмотрел на них и вдруг понял, что они верят. Верят в него. Верят в Тео. Верят в то, что однажды всё получится. — Я верю в это, — сказал он. — Я буду ждать. Он продолжал жить. Тренировался, помогал стае, проводил время с друзьями. Кольцо на пальце стало частью его, второй кожей, напоминанием о том, что любовь существует даже за гранью смерти. Иногда, сидя в грузовике на закате, он смотрел на дорогу и шептал: — Я жду тебя. Приходи. Ветер шелестел листвой. Где-то далеко, в лесу за городом, Тео открывал глаза после очередного кошмара. Он не знал, что его ждут. Не знал, что кольцо уже на пальце того, кто готов ждать вечность. Но скоро он узнает. Скоро они встретятся. --- Конец двадцатой главы