Игра Аспектов

Посреди обширной поляны в девственном, первозданном мире сначала возникли столбы света. Из них начали появляться разнообразные существа – от гуманоидных до самых причудливых. Каждый из них заозирался по сторонам – искреннее недоумение на их лицах было естественной эмоцией тех, кто чуть ли не мгновенно был перенесен в неизвестное каждому из них место. …Что ж, первый этап старта игры, как видно, был лишен каких-либо изысков. Неизвестный инициатор этого события позволил находящимся на поляне существам заняться более подробным осмотром окрестностей. Но, увы… осматривать особо было нечего. Помимо поляны и окружавшего ее леса ничего увидеть было нельзя. Те из существ, что в состоянии были взлететь повыше, обратили внимание на скудный пейзаж лесных массивов с редкими вкраплениями водоемов, холмов да моря, видневшегося где-то вдали. Некоторые ушлые создания уже успели попробовать напасть на соседей… но внезапно обнаружили, что не в состоянии нанести никому вред – их атаки всегда останавливались в миллиметре от цели. Чудом было то, что в процессе никто не повредил ландшафт. …Внезапно перед собравшимися возник иной светящийся столб… однако из него никто не вышел. Вместо этого зазвенел громогласный голос: — ВИЖУ, МНОГИМ УЖЕ НЕ ТЕРПИТСЯ НАЧАТЬ НАШУ БИТВУ, НЕ ТАК ЛИ? Нападавшие кто с вызовом, кто со смущением взглянули на источник звука – тот самый столб света. Голос хохотнул: — НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, Я НЕ СОБИРАЮСЬ ДЕРЖАТЬ ЗАЩИТУ ВЕЧНО. КАЖДЫЙ ИЗ ВАС, ГОСТИ ИЗ ИНЫХ ИЗМЕРЕНИЙ, БЫЛ ПРИЗВАН СЮДА, ЧТОБЫ ПОВЕСЕЛИТЬ МЕНЯ. Собравшиеся помрачнели. С какой стати им веселить неведомую сущность? Особенно учитывая, что согласия на призыв никто не давал! — ЕСТЕСТВЕННО, Я НЕ СОБИРАЮСЬ ОСТАВЛЯТЬ ВАС БЕЗ НАГРАДЫ. МОЕ ИМЯ ВАМ НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ, ТАК ЧТО МОЖЕТЕ ПОКА ЧТО ИМЕНОВАТЬ МЕНЯ МУЛЬТИВЕРС. ИМЕННО МОЯ СИЛА СДЕЛАЛА ВАШ ПРИЗЫВ ВОЗМОЖНЫМ. ВАША ЦЕЛЬ – СРАЖАТЬСЯ ДО ПОСЛЕДНЕГО ОСТАВШЕГОСЯ СУЩЕСТВА НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ. НАГРАДА ЖДЕТ ТОГО, КТО ВЫЙДЕТ ИЗ ЭТОЙ БИТВЫ ПОБЕДИТЕЛЕМ! …Естественно, многие из находящихся перед Мультиверсом существ были обеспокоены этим заявлением. — НЕ БОЙТЕСЬ. ВСЕ ПОГИБШИЕ ЗДЕСЬ БУДУТ ВСЕГО ЛИШЬ ВОЗВРАЩЕНЫ В СОБСТВЕННЫЕ МИРЫ. ПАМЯТЬ О ПРОИЗОШЕДШЕМ, ЕСТЕСТВЕННО, БУДЕТ СТЕРТА У ВСЕХ, КРОМЕ ПОБЕДИТЕЛЯ. НАГРАДОЙ ЖЕ ЕМУ БУДЕТ ИСПОЛНЕНИЕ ЛЮБОГО ЖЕЛАНИЯ! После этого заявления среди собравшихся поднялся гул! Теперь, наконец, у них был смысл участвовать в этой игре! — ВСКОРЕ ВЫ ВСЕ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩЕНЫ В СЛУЧАЙНОЕ МЕСТО В ЭТОМ МИРЕ. СУЩЕСТВА ИЗ ОДНОГО ИЗМЕРЕНИЯ БУДУТ ПЕРЕМЕЩЕНЫ ВМЕСТЕ, ЕСЛИ ТОГО ПОЖЕЛАЮТ. Я ПОЗВОЛЮ ВАМ ОБОСНОВАТЬСЯ ЗДЕСЬ, А ЗАТЕМ СПУСТЯ ВРЕМЯ ПЕРЕМЕЩУ В ПОДПРОСТРАНСТВО – НЕКСУС. УДАЧИ ВАМ В БИТВЕ МУЛЬТИВСЕЛЕННОЙ! Столб света исчез. И затем… …Все собравшиеся в таких же столбах света начали свое перемещение.

*  *  *

Девять фигур стояло посреди холма, куда их телепортировал Мультиверс. Они осматривали тот скудный мир, что простирался перед ними… В конце концов, создан он был не для того, чтобы радовать чей-то глаз. Это всего лишь игровая площадка. Площадка, на которой сильные мира сего будут развлекать себя в битве за главный приз, оставляя слабых позади. — Что за глупое приветствие… Нельзя было придумать что-то поинтереснее? — поинтересовалась одна из фигур в мушкетерской шляпе и с арбалетом на поясе. — Негоже жаловаться, Джастис. — ответила ему другая с перчатками на руках и технологичным глазным имплантом. — Нам предоставили великолепное поле битвы. Чего еще желать? — Я думал, что уж ты-то, Райдер, будешь больше всех возмущен таким положением дел. — парировал Джастис. — Пф, с чего бы это? — Ты ведь у нас интеллектуал. Неужели не хотелось чего-нибудь поизысканнее? — Зачем изыски? — ответила девушка в легкой вуали, стоящая рядом с Райдером. — Нам дали желаемое. Ни больше, ни меньше. — Ну да, Хала… Очевидно, в чью сторону склоняется твое мнение… — Ну зачем вы с самого начала начинаете спор?.. — обеспокоилась девушка в зеленом фартуке. — Нам и так предстоит убивать других, так зачем вы сейчас друг с другом ссоритесь?.. — Нет нужды для беспокойств, Элай! — протяжным голосом присоединился к беседе юноша со скрипкой наперевес. — Наши собратья всего-навсего устраивают дружескую перебранку! Не трать нервы понапрасну! — Легко сказать, Натаниэль… — пробурчала Элай. — Разнылися тута, да? — игриво поинтересовался скелет в разноцветной одежке. — Ну в Джасте я не сомнева-ался… — Слышь, Крэй, заткнись, а! — Он прав, арбалетчик! — бросил парень с жилеткой на голый накачанный торс. — Чего возмущаться начал? Главное – чтобы были достойные соперники! — Будут они или нет – мы с любыми справимся, правда, братец? — подхватила стоящая рядом с парнем девушка в схожей по своей открытости одежде. — А то! — Во-о-о! Бери у Элизы с Гальвом пример, Джаст! — хихикнул Крэй. — Я всего-то не доволен вступлением, а вы уже начали тут, тьфу… — Ну тогда пофигу. Так, сопляки и соплячессы! — Крэй хлопнул в ладоши. Естественно, так как кожи на ладонях у него не было, хлопок получился исключительно визуально. — Наш Создатель дал нам отличное поле для игры! Давайте же воспользуемся им на полную! — ДА!!! — крикнули все с разной громкостью и энтузиазмом, помимо Элай и еще одной фигуры, не проронившей пока ни слова. — Что ж, тогда вперед! Давайте осмотримся получше и приступим к поиску добычи! Вся группа начала спускаться с холма, однако Райдер вместо этого подошел к безмолвной фигуре: — Чего такой молчаливый, Персиваль? Беспокоит что-то? Фигура двинула головой в сторону от горизонта, на который доселе смотрела. Что-то расправилось из-за ее спины, оказавшись парой драконьих крыльев. Не знающий ничего о том, кто такой Персиваль, наверное, нашел бы в этом объяснение тому, откуда у него на голове расположилась пара рогов. — …Не уверен. — М? — Что-то мне подсказывает, Райдер… Что эта игра не станет для нас прогулкой. Райдер нахмурился. Когда дело касалось Персиваля, можно было сказать, что подобные беспокойства не являлись пустым звуком. — Я почти уверен – в этом мире будет кто-то, кто сможет оказаться для нас угрозой. Той угрозой, с которой мы не сможем справиться одной лишь силой наших Душ. …Парень кивнул и хлопнул Персиваля по плечу. — На то у нас есть ты. И остальные. Давай тогда перед появлением этой угрозы насладимся тем, что нам предоставил Создатель. …Персиваль сложил свои крылья. Он с Райдером начал спускаться вниз, присоединяясь к своим товарищам. …Туманная фигура расположилась в пустоте перед множеством экранов, висящих в воздухе. На том, что было похоже на лицо, не было видно ни глаз, ни ушей – ничего. Неизвестно, как оно следило за экранами, но было ясно одно – оно было все во внимании. Игра только-только началась. Гости едва начали располагаться в новом для себя мире. Казалось бы, что может быть интересного в этом? И тем не менее что-то цепляло внимание существа. Внезапно посреди пространства оказалась пара рук, держащая в них левитирующий додекаэдр. Вслед за ними посреди ничего воплотился мальчик с разноцветными глазами и зрачками в виде бубен и пик. На щеке его располагался символ черв, а на шляпе устроились крести. …Не оборачиваясь, фигура пробурчала: — …Что понадобилось в моем мире тебе, Единый Истинный Бог? Мальчик, чье имя было Тет, хмыкнул в ответ: — Ты еще спрашиваешь! Берешь из моего мира фигуру, и считаешь, что я не поинтересуюсь тем, куда ты ее собираешься поместить? — … Тет, Единый Истинный Бог, обладатель символа власти – Суниастера – взглянул на экраны и поморщился: — Фи! Какая скучная у тебя игра! Хотя… Да, фигуру ты выбрал верную – ей это место будет точно по душе. Но все равно – неужели это действительно способно утолить твою скуку? …Фигура все еще не двинулась. Она все еще была прикована своим вниманием к тому, что происходило на экранах. Это было его детищем, его игровой доской. И он не мог желать большего. Даже если его путь был глуп и наивен. — Я рад тому, что я могу сделать. Не у всех есть то, чем обладаешь ты, Бог Игр. — Ха-ха! Да, действительно!.. Но неужели ты думал, что я ради снисхождения оставлю все как есть? — …Снисхождение? Все происходит так, как должно происходить. Ты это знаешь. — Ну что ты, всегда есть место для чудес. Мальчик перекинул додекаэдр на одну из рук и осмотрел его. Он прекрасно понимал, на что способен его собеседник. Именно поэтому Тет решил вмешаться. В конце концов, условия, поставленные перед участниками, вполне его устраивали, реальной необходимости что-то с этим делать не было. И тем не менее… — Давай так. Я постараюсь доказать тебе это. Даже мне не под силу все, но я поставлю кое-что на один простой факт… Тет ухмыльнулся, вспоминая слова, сказанные однажды кое-кем более шести тысяч лет назад… — В теории вероятности не бывает нулей. И потому она – всего лишь теория. Хи-хи! …Услышав эти слова, фигура наконец повернулась к Тету. — …Какова твоя цель? — Она до безумия простая. Я всего лишь добавлю красок в твою скучную игру. И глядишь, она тебе поможет больше, чем ты до этого думал. — …Признаюсь, мне не нравится то, что ты задумал. — А то! Ха-ха! Мальчик подмигнул сгорбившейся фигуре, наблюдавшей за срежиссированным представлением. — В этом и смысл! Думаешь, все интересное бывает простым? И все-таки я надеюсь, что ты будешь счастлив в конце этого пути! …Фигура вернулась к просмотру того, что происходит на экранах. Она знала, что мальчик уже исчез. …И вскоре она же почувствовала, как кто-то вмешивается в ее игровую доску. — Счастлив, да?.. Она словно вздохнула, пытаясь почувствовать вкус этого слова на отсутствующем языке. — Не помню, когда я таким был…