Олененок!

      Прыглики в родном мире были одними из тех представителей фауны, о разумности которых можно было спорить долго. Они не были разумны, скорее весьма умны, но иногда вели себя так, будто прекрасно понимали любую речь или хотели что-то сказать. Белый пушок, который прибился к Олененку, не был исключением.       Малыш быстро сообразил, что в конюшне его ждет беззаботная и сытая жизнь. Никто не заметит, что Олененок съедает чуть меньше корма, чем положено, да и не случится же так, что от этого она никогда не вырастет, правда? Однако новая диета прыглику совершенно не нравилась. Его любимым лакомством, как и у многих сородичей, были светящиеся ягоды, похожие на большие карамельные конфеты с мягкой и немного тягучей начинкой. Знал бы, что приключится с ним такая беда – наелся бы ягод на десять лет вперед, чтобы разнести семена в этот странный и неизвестный мир. Возможно, он уничтожил бы этим сложившуюся экосистему, если бы растения тут хорошо прижились и начали разрастаться как сорняки, вымещая местные виды. Но будем честны, прыглику совершенно не было бы стыдно за свои деяния. Сложно испытывать такие чувства, когда ты обычный грызун, у которого самое развитое чувство это голод.       Кстати, о голоде. Прыглик недовольно начал стучать лапкой по боку Олененка, почувствовав, что ничего не грыз уже целых пятнадцать минут. Вопиющее безобразие, с которым дорзенок просто обязана разобраться! Олененок почему-то не поняла намеков прыглика и попыталась скинуть его со своего бока, но грызун не собирался мириться с этим, потому начал что-то громко пищать, прыгая неуклюже в сторону выхода из левады. То ли испугавшись того, что другие дорзы заинтересуются маленькой пищалкой и решат ею перекусить, то ли из простого любопытства, куда же ее ведет прыглик, Олененок пошла следом.       Прыглик сел на заборе, оглядывая окрестности. Он будто чувствовал, что где-то происходит что-то интересное, и туда нужно срочно отправляться. Или ему было просто скучно и хотелось отправиться на прогулку? Был солнечный день и ничто не предвещало сильного ветра или дождя, из-за которого придется долго сушить и приводить в порядок перья. Жизнь в леваде казалась зверьку скучной: он привык проводить в поисках пищи много времени, перелетая из одного края Ада в другой, скрываясь от огромных птиц. Тут же нет огромных хищных птиц, правда? Да, прогулка определенно никому не повредит, особенно в такую приятную погоду.       Прыглик оглянулся на Олененка, будто проверяя, что она не потерялась и следует за ним, и спрыгнул на траву за границей левады. Олененок смутилась. Конечно, она была дорзенком без владельца, который мог бы заметить пропажу, и за ней не так пристально следили. Что с нее взять? Она не быстрый скакун как Харак или Женьшень, что может победить любого в гонках. Не гордость селекции как Нимфо или ШаньЯо, не любимец хозяина конюшен как Аспрос. Даже не бедолага Квазар, за здоровьем которого внимательно наблюдают, и не тот неприятный дорз, за которым следят, чтобы просто подальше от него держаться. Никто не будет беспокоиться, если она ненадолго отлучится, правда? Разве что, может, Хинхо будет немного грустить, но она вернется обратно к вечеру, честно-честно!       Олененок не услышала, чтобы кто-то подтвердил ее мысли, зато до ее ушей донесся нетерпеливый писк прыглика, который хотел уже скорее отправиться в небольшое приключение. Пользуясь тем, что ее пластины все еще не выросли слишком большими, Олененок пролезла под забором и забавно наклонила голову, чтобы наблюдать за своим маленьким другом. Зверек задумчиво почесал себя за ушком и перепорхнул дорзенку на голову. Он пискнул будто хотел скомандовать «вперед!». Конечно, Олененок его не совсем понимала, потому просто отправилась куда глаза глядят, стараясь не опускать голову, чтобы зверек не сваливался ей под ноги, а то так на него и наступить недолго. Прыглик же забавно вытянулся, высматривая что-нибудь интересное из-за бабочки. Иногда он активно начинал пищать и давить лапкой на один из лепестков, чтобы заставить Олененка повернуть в нужную ему сторону. Такой маленький, а справляется с управлением дорзенком даже без уздечки.       Неспешно они пришли к странному вагончику, вокруг которого толпились то ли любопытные зеваки, то ли восторженные покупатели, то ли все вместе. Не было видно, что же скрывалось внутри. Шторки создавали такую густую тень, что было сложно различить даже очертания предметов через узкую щель. Прыглик принюхался, прикрыв глазки, и тут же начал потирать лапки и облизываться. Конечно, это не его любимые ягоды, но что-то сладкое внутри определенно было! Вот только незадача: около вагончика было слишком много народа. Как бы так пробраться к нему ближе? Можно было бы просто перелететь над головами и залезть внутрь, но в одиночку зверек не сможет унести много, чтобы поделиться с Олененком.       Прыглик задумчиво наблюдал за двумя фигурами побольше. С черными головами, усиками, похожими на рога странной формы, кого-то фигуры ему напоминали. Это были драконы, наверное. Конечно, грызуну совершенно не были знакомы местные виды, но что-то подобное он уже видел в своем родном Аду. В виде костей, правда, потому что их, прыгликов, в отличие от древней адской фауны, создал Маркаб спустя множество столетий после вымирания огненных драконов. Прыглик никогда и не задумывался о том, что его родной дом был обычной пещерой, которую просто заняли черти и демоны, чтобы основать Ад. Черепа прошлых жителей мира все еще валялись то тут, то там, поросшие травой, ушедшие частично в землю. Иногда внутри костей даже селился кто-то маленький, не пропадать же такому хорошему убежищу. Головы этих двух незнакомцев очень напоминали те черепа, только морды у них больно тонкие и глупые.       Драконы предлагали множество скляночек с переливающимися порошками. Странно, это они так аппетитно пахнут? Выглядит как порошки, что собирали демоны из душ грешников, только более красочно. Но те порошки нужно было добавлять в блюда, с мясом скота или овощами и фруктами, чтобы получился сытный обед. Хотя прыглик, конечно, иногда любил есть их «сухими», не дожидаясь, когда какой-нибудь черт сварит что-то вкусное. В конце концов, если бы он сам не вскрыл мешочки и склянки, чтобы сгрызть все запасы, что только мог, с ним никакой олень не поделился бы!       Пока прыглик погрузился в свои мысли, их с Олененком заметил тот дракон, что был помельче. Пока в торговле была небольшая пауза и кто-то размышлял, купить ему еще одну скляночку или нет, а кто-то печально вздыхал, что ему не хватает денег, и за такую роскошь придется отдать последние трусы, юный торговец приблизился к дорзенку. Он осматривал ее со всех сторон, то ли впервые увидев таких животных, то ли просто изучая такое крохотное существо. Может, ему понравились украшения из плюща? Олененок наклонила голову, из-за чего прыглик вынужден был перепорхнуть ей на спину.       Олененок обычно боялась таких огромных созданий, но Тан Цзян выглядел безобидным, почти как Хинхо! Да и похож он был скорее на ожившую смешную игрушку в виде пушистого червяка с приклеенными глазками. Тан Цзян вытянул лапу в сторону Олененка, будто проверял сначала, укусят ли его, если он попробует погладить, на что дорзенок смешно запрокинула голову, пытаясь увернуться от лапы. Наверняка хочет снять с нее все украшения и сказать, что она ему еще должна! Что-то тихо говоря сам себе под нос, Тан Цзян начал открывать баночку сахарных драже. Может, если он угостит дорзенка, она будет более благосклонна и даст себя погладить? Папа же не заметит пропажи одной штучки, правда?       Второй дракон окликнул отвлекшегося от торговли ребенка. То ли он хотел, чтобы Тан Цзян следил лучше за вагончиком, а то туда еще залезет какой-нибудь воришка, то ли просто ворчал, что с дорзенка и подозрительной мыши никаких денег не стрясешь за товар. Прыглик и правда не собирался платить. Он даже о самой идее существования денег думать не мог: все, чем он успел набить брюхо, было для него бесплатным.       Кто-то в толпе, видимо, не выдержал, и решил заплатить за эту банку драже, чтобы «малыш» с чистой совестью покормил зверушку. Олененок не знала этого подозрительного вида мужчину, который явно не жил тут и появлялся по каким-то своим делам. Может, он даже не принадлежал этому миру как прыглик. Зато этого незнакомца уже встречал Бернштейн, ведь именно он был таинственным дарителем, что привел дорза к Юджину. Мотивы мужчины были все также загадочны. Получить животное с уникальной на тот момент мутацией, чтобы просто подарить его какому-то человеку? Выкупить драже и даже не подумать забрать его себе? Хотя, может, мужчина просто любил сорить деньгами, у всех свои причуды.       Сложно недооценить талант Тан Цзян: вынудить купить товар одним своим грустным видом, еще и оставить его себе! Дракон протянул Олененку целую горсть драже и замер, будто боялся спугнуть. Прыглик запищал и перелетел на лапу дракона, чтобы утащить или хотя бы надкусить немного. Это он привел Олененка сюда, он заслужил! Дорзенок осторожно взяла кусочек на пробу и, убедившись, что угощение съедобно, стала есть увереннее. Радости Тан Цзян не было предела. Да и кто бы не был тронут на его месте? Убедившись, что дорзенок слишком увлечена лакомством, дракон осторожно провел второй лапой по ее гриве. Перья были на удивление мягкими: может, это Олененок еще не успела вырасти и перелинять, может, это была ее особенность, а может, просто Тан Цзян преувеличивал.       Прыглик подозрительно глянул на дракона. Он определенно что-то задумал. А вдруг Тан Цзян возьмет и украдет Олененка, может, даже тайком от папы? Утащит в какие-нибудь подземелья и будет держать там на сахарной диете! С другой стороны, если он это сделает, то уж прыглика он точно никак не сможет заставить остаться в конюшне. Может, зверька и волнует только то, как бы сытнее набить брюхо, но у него тоже есть принципы. И если прыглику понравилась именно Олененок тем, что похожа на смертных, которых приносили в Ад, то он от нее не улетит. Да и кто будет ей чистить перышки между пластинами? Этот Тан Цзян наверняка ничего не знает об уходе за перьями! Да и Олененок приучилась чесать прыглику спинку, а другие дорзы наверняка его просто слопают.       Олененок позволила себя погладить даже когда угощение было полностью съедено, подставляя под драконьи лапы места, которые было сложнее всего достать, и осторожно пробуя почесать его в ответ. Подождав, пока Тан Цзян наиграется, прыглик забрался на спину дорзенка, чтобы привести в порядок ее перышки. Ну кто же так гладит, что потом все перья торчат в разные стороны, еще и отрастают усики с лепестками? Прыглик моргнул и потер морду лапками, решив, что ему сахаринка в глаз попала, но летающие лепестки вокруг Олененка никуда не исчезли. Это всегда теперь будет тут?