Четыре мгновения любви

***

Глава 6. Исцеление После битвы с драконом в доме Минифорс воцарилась непривычная тишина. Не та, тягучая и тревожная, что бывает перед бурей, а другая — умиротворённая, словно сама природа дала им передышку. Рио провёл в лазарете три дня. Анна не отходила от него ни на шаг, чем вызывала то умиление, то лёгкую зависть у остальных. Она приносила ему еду, читала вслух, спорила о тактике и даже пыталась помочь Сэмми с ремонтом, но Сэмми вежливо отказался, сказав, что «две руки в деле лучше, чем четыре, особенно если одна из них дрожит от переживаний». Анна тогда покраснела, но с места не сдвинулась. На четвёртый день Рио встал. Броня зажила, системы работали исправно, и он заявил, что больше не намерен валяться «как бревно». Анна встретила его у дверей лазарета с руками на бёдрах. — Ты уверен? — строго спросила она. — Сэмми сказал, что нужна ещё пара дней. — Сэмми перестраховщик, — усмехнулся Рио. — Я в полном порядке. Хочешь проверить? Он протянул ей руку. Анна секунду колебалась, а потом вложила свою ладонь в его. — Хорошо, — сдалась она. — Но если что — сразу обратно. — Договорились. Они вышли во двор, где уже собрались остальные. Вольт возился с двигателем своего альтернативного режима, Люси сидела рядом и подавала инструменты. Сэмми и Ипас раскладывали на траве плед — Ипас командовала, Сэмми слушался. Макс и Лина стояли чуть поодаль, о чём-то тихо переговариваясь. — Смотрите, кто ожил! — воскликнул Вольт, увидев Рио. — А мы уж думали, ты решил стать лежебокой. — Думать вредно, — парировал Рио, усаживаясь на плед. — Особенно тебе. Все рассмеялись. Анна опустилась рядом с Рио, и он, не стесняясь, обнял её за плечи. Она не отстранилась — наоборот, прильнула ближе. — У нас сегодня пикник? — спросил Рио, оглядывая корзины. — Ага, — кивнула Люси. — Решили, что пора пользоваться хорошей погодой. Тем более, ты наконец-то на ногах. — И мы все вместе, — добавила Лина, садясь на край пледа. Макс устроился рядом с ней, оставив между ними совсем немного места. Лина бросила на него быстрый взгляд, и он чуть заметно улыбнулся. Пикник удался на славу. Солнце грело, ветер шевелил траву, и даже Ипас расслабилась настолько, что позволила Сэмми покормить её клубникой. Правда, сначала сказала: «Только попробуй испачкать меня», — но когда Сэмми осторожно поднёс ягоду к её губам, она взяла её губами, не прикасаясь к пальцам, и это выглядело так трогательно, что Люси не удержалась и прошептала Вольту: — Смотри, какие они милые. — А мы? — обиженно спросил Вольт. — Мы ещё милее, — заверила его Люси, чмокая в щёку. Вольт довольно заурчал. После обеда Анна предложила сыграть в «правду или действие». Идея была встречена с энтузиазмом, хотя Макс скептически поджал губы. — Это детская игра, — заметил он. — Командир боится? — поддела Лина, и это решило всё. — Я не боюсь, — Макс выпрямился. — Начинайте. Первым вызвали Сэмми. Анна, которая вела игру, хитро прищурилась: — Правда или действие? — Правда, — осторожно выбрал Сэмми. — Когда ты понял, что Ипас тебе нравится? Сэмми покраснел так, что даже сквозь краску стало заметно. Ипас сделала вид, что изучает травинку, но её щеки тоже приобрели розоватый оттенок. — Я… ну… — Сэмми замялся. — Помните, когда мы первый раз вместе патрулировали ночной город? Ипас тогда чуть не сбила беспилотник, а я его поймал. И она сказала: «Неплохо, гений». И улыбнулась. — Я не улыбалась, — буркнула Ипас. — Улыбалась, — твёрдо сказал Сэмми. — Я запомнил. Ипас отвернулась, но все видели, как уголки её губ дрогнули. Следующим был Рио. — Правда, — выбрал он, не раздумывая. — Что ты почувствовал, когда закрыл Анну от дракона? — спросила Люси. Рио посмотрел на Анну, и в его взгляде было столько тепла, что у неё перехватило дыхание. — Страх, — честно ответил он. — Не за себя. За неё. И в тот момент я понял, что готов отдать всё, лишь бы она была в безопасности. Анна прижалась к нему, пряча лицо у него на плече. Вольт одобрительно кивнул. Теперь очередь дошла до Макса. — Действие, — неожиданно выбрал он. Все удивлённо переглянулись. Анна задумалась: — Тогда… скажи Лине что-нибудь, что ты давно хотел сказать, но боялся. Макс помолчал. Потом повернулся к Лине. Она смотрела на него с замиранием сердца. — Я не боялся, — начал он. — Я ждал. Ждал, когда пойму, что это не пройдёт. И не прошло. Лина, ты… — Он запнулся, подбирая слова. — Ты — лучшее, что случилось в моей жизни. Я не умею говорить красиво, но я умею быть рядом. И я буду. Лина молчала несколько секунд. Потом протянула руку и сжала его ладонь. — Достаточно красиво, — сказала она тихо. Вольт шумно выдохнул: — Ну всё, теперь моя очередь. — Правда или действие? — спросила Анна. — Действие, конечно, — усмехнулся Вольт. — Я смелый. — Тогда… поцелуй Люси так, чтобы мы поверили. — Это легко, — Вольт повернулся к Люси. — Мы же каждый день заставляем вас верить. Люси покраснела, но не отстранилась, когда Вольт притянул её к себе. Поцелуй был долгим, нежным и таким искренним, что Сэмми зааплодировал, а Ипас толкнула его локтем: — Не позорься. Но сама смотрела с улыбкой. Игра продолжилась, но вскоре все устали от смеха и перешли к мирному лежанию на пледе. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовое и золотое. — Хороший день, — сказала Люси, глядя в небо. — Да, — согласился Вольт. — Нам нужны такие дни. Чтобы помнить, ради чего мы сражаемся. — Ради этого, — кивнула Анна, обводя рукой их круг. — Ради нас.

***

Когда все разошлись по комнатам, но Лина не могла уснуть. Она вышла на крышу, как часто делала в последнее время, и не удивилась, увидев там Макса. — Тоже не спится? — спросила она, садясь рядом. — Думаю, — ответил он. — О том, что сказал сегодня. Я не жалею. Но теперь… теперь всё изменилось. — В каком смысле? — Раньше я мог убедить себя, что мы просто друзья. Что мои чувства — это командная ответственность. А теперь… — Он повернулся к ней. — Теперь я не могу притворяться. Лина смотрела на него. В свете луны его лицо казалось высеченным из серебра — чёткое, красивое, серьёзное. — А кто просит притворяться? — спросила она. — Ты не против? — в его голосе прозвучала робость, которую она слышала впервые. — Макс, — Лина взяла его лицо в ладони. — Я ждала этого момента с того самого дня, как ты закрыл меня от Амантана. Может, и дольше. Она поцеловала его — легко, едва касаясь губами. Но Макс не отпустил, когда она попыталась отстраниться. Его руки легли ей на талию, притягивая ближе. — Не убегай, — прошептал он. — И не собиралась, — ответила Лина, и они поцеловались снова — уже крепче, увереннее. Звёзды смотрели на них с высоты, и, кажется, им тоже было тепло.

***

Утро к рейнджеров Минифорс начался с тишины. Не той, что дарит покой, а той, что заставляет напрячься. Макс первым почувствовал неладное — его встроенный радар уловил странные сигналы на окраине города. — Команда, сбор, — сказал он по внутренней связи, и через минуту все были в штабе. — Что на этот раз? — спросил Вольт, потягиваясь. — Неизвестный сигнал, — Макс вывел карту на экран. — Слишком слабый для монстра, но слишком мощный для обычного оборудования. — Может, это Амантан вернулся? — предположила Люси. — Нет, — покачал головой Сэмми, вглядываясь в показания. — Частота другая. Это… это похоже на сигнал бедствия. Все переглянулись. — Кто его посылает? — спросил Рио. — Не знаю, — признался Сэмми. — Но он идёт из старого промышленного района. Там давно никто не работает. Макс принял решение: — Идём вчетвером. Вольт, Люси — разведка с воздуха. Сэмми, Ипас — западный подход. Рио, Анна — восточный. Мы с Линой — центр. Всем быть на связи. — Есть! — ответили хором. Они выдвинулись через десять минут, и в воздухе снова запахло опасностью. Но теперь, когда каждая пара знала, что у них есть не просто напарник, а тот, кто дороже жизни, страх отступил. Осталась только решимость. И любовь, которая делала их сильнее. Конец шестой главы. ✨