Темное будущее

Крокодиловый сцинк по имени Корт сидел в кабинете с панорамным окном на старый район. Ему действовал на нервы партнер из акционерного общества Steellife.    — Почему бы вам не узнать все от полиции, которая недавно меня опрашивала? Это ведь проще, чем отнимать у меня время.    — Потому что полиция не располагает вашими средствами слежения, — ответил голос в компьютере.    Корт вздохнул.    — Запись со спутника показала, что нарушители добрались до ближайшего метро и скрылись там. Получить записи с тамошних камер, на которых они могли быть запечатлены, не удалось. Восстановление спутниковой слежки также не увенчалось успехом.    — Весьма прискорбно. Вам бы следовало обновить системы охраны.    — С ними все в порядке. Мои технологии не подводят. К тому же я не занимаюсь персоналом. Мое дело – производить инновации.    Голос не обратил внимание на сказанное и поспешил попрощаться:    — Я к вам еще обращусь по вопросам, связанным с вашими технологиями. До скорой связи.   

***

      Нейкл вскочил, как ужаленный, и резко осел, когда боль в боку дала о себе знать.    — Я не советую рыпаться. С моими средствами едва вышло тебя подлатать.    — Где я? — Прошипел Нейкл, прикрываясь одеялом.    — Ты у меня, здесь тебе ничего не угрожает.    — А зачем?    — Потому что твой дом обыскала вся полиция.    — Кто! — Еще раз вскочил Нейкл и пожалел.    —  Никто тебя в розыск не объявлял, но наверняка Steellife поспособствовала тому, чтобы вытащить на свет все твои преступления, совершенные в прошлом.    Нейкл закипал. Пусть Миркл не бросила, она оборвала возможность торговать и поставила под угрозу все накопления, а именно 10 миллионов фелиров, которые составляли половину от намеченной суммы для обеспечения безбедной жизни.    Видя замешательство и злость в волке, барс предложила:    — Вижу ты неплохой парень, — начала она без того властного тона, с которым впервые обратилась, — Не буду томить и скажу сразу. Выезд из города затруднен и пожитки собрать нелегко, учитывая, что твою квартиру осадили. Но я готова помочь тебе залечь на дно и компенсировать финансово некоторые потери.    — Даже, если речь идет о 10 миллионах? — Недовольно уточнил Нейкл.    — В пределах разумного.    — Это не просто нелепая прихоть. Я о том, что накопилось за всю жизнь. У следователей мало шансов найти деньги, но если это случится…    Миркл задумалась.    — По завершению нашей миссии я готова пожертвовать частью своих компонентов. На 10 миллионов точно хватит. Но попрошу заметить, что второго предательства я не прощу.    Нейкл ухмыльнулся.    — Да куда я уже денусь.    Собеседники закрепили устный договор рукопожатием.    — На, тебе понадобится новая одежда. — кинула Миркл.    Новый комплект одежды состоял из брюк, серой ветровки и зеленой рубашки в клетку.    Позже Миркл срезала выздоровевшему волку гриву, перекрасила мех в серый, зачесала шрам на переносице. Девушка работала на заводе инженером и вступилась за Нейкла, чтобы трудоустроить слесарем на неофициальной основе. В квартире Миркл, которая располагалась на другом конце порта, волк будет жить в кухне, где может ночевать на софе.   

***

      Утром Нейкл проводил за столом, поедая незамысловатый завтрак. Присоединилась Миркл со своей жалкой порцией салата. Ей не нужно много есть, поскольку большая часть тела – импланты и протезы. Нейкл этому не удивляется и готов выслушать новость, с которой пришла девушка.    — Преодолеть посты Гаудвиджа возможно, но могут возникнуть проблемы в других регионах. Корпорация имеет свои филиалы и связи. Проще вовсе покинуть страну. В этом нам могут помочь Нардные реконкисты...    — Они?.. — Скептически подметил Нейкл.    — Да, а что не так?    — Народные реконкисты – это фанатики, которые рассчитывают свергнуть власть, а не изменить ее. Они собирают разный сброд и всех отчаявшихся. Это объединение не представляет угрозы для корпораций, иначе бы их «лавочку» прикрыли или хотя бы попытались прикрыть. Они прикрываются своей добротой до определенного момента и помогают, но потом ты станешь рабом этого сопротивления, потому что самому ему плохо живется.    — Но нам нужны новые документы, а скрытно покинуть посты по крайней мере этого города не выйдет. Поэтому нам важно поспособствовать его развитию. Вряд ли мы не сможем их кинуть при удобном случае.    — Если нам нужны доки, могла бы меня спросить. Не сказать, что мое положение выгодное, но связи еще остались. Можем заглянуть к Лоренсу. Он надежный, с ним еще мой отец был знаком.    Нейкл потянулся к раскладушке, только нащупал пустоту. Точно, пришлось от нее избавиться, чтобы не вычислили по звонкам.    — Похрен, пешком до него дойдем.    Миркл выразила свои сомнения, но Нейкл не прислушался и настоял на проверке.    Как только волк и барс дошли до лавки, где Лоренс торговал пылесосам, то наткнулись на вывеску о закрытии и сдачи в аренду помещения.    — Не понял… — Растерялся Нейкл.    Игнорируя ухмылку Миркл, волк настоял еще на нескольких связях, на которые можно положиться.    — Есть еще Майк. Он может с этим помочь и, если повезет, транспорт выбьем.    Парочка дошла до старого района, где увидели автомастерскую, которой заведовали незнакомцы.    — А где Майк?    — Кто? — Ответил бинтуронг Нейклу, отойдя от машины.    — Он здесь главным был, тачки чинил.    — А, так его увезли. Что вы хотели от него?    Волк поспешил уйти и предъявил еще один вариант. Следующий не пропал, и его не увозила полиция. Нейкл постучался в ларек, в котором продавалась электроника разного качества.    — Что вам нужно? — Отозвался кот, открывая решетку.    — Том, ты не знаешь, где бы могли раздобыть новые доки и транспорт? Не помешали бы еще новые мобильники. Сам знаешь для чего.    — Вы кто и откуда знаете мое имя?    — Это я, Нейкл. У меня сейчас кризисная ситуация и нужна помощь.    Шерсть у Тома встала дыбом, и он резко закрылся.    — Да куда ты?    — Здесь никого. Тебя вся полиция ищет. Ты явно перешел кому-то дорогу, потому что никому нет дела до контрабандиста в роде тебя.    — Обидно вообще-то, — пытался отшутиться Нейкл. — Помоги нам и больше ты нас никогда не увидишь.    Никто не ответил.     — По-моему очевидно, что что-то такое случится. Удивительно только, что информация о заинтересованности полиции в тебе так быстро разошлась. Пойдем, я тебя сведу с кем нужно.    Нейклу пришлось следовать с чувством досады.   

***

      Недалеко стоял полицейский джип. В этом мире расцветка у полицейского транспорта бело-багровая и по их кузову плетутся витиеватые линии. За рулем сидел здоровый лис в серой униформе.    Лиат Гастингс, показавший себя в начале карьеры, задержался на звании капитана. Доход с работы всегда скудный, поэтому Лиат не брезговал брать взятки и всякие подачки от Steellife. Его должность не подразумевает частый выезд для дежурств района, но лис этим занимается по просьбе типов из корпорации. Они подгоняли и предложили крупную сумму, которая позволит жить на широкую ногу и покинуть службу в случае успеха. Удалось задержать большую часть тех, кто водился с контрабандистом или, как говорят, торговцем грязным. На экране пульта управления отображалась внешность преступника и некоторые данные.    Лис ехал по району, задерживался или останавливался в темных переулках. Остановившись в очередном таком, Лиат ждал напротив ларька с электроникой. К слову, это то место, в котором продавец имел связи с Нейклом, но ему нет дела до задержания. Пусть лучше его подчиненные этим занимаются, а он проследит. Мало ли здесь появиться преступник для покупки нового телефона, с которого можно безопасно связываться.    Лиат дождался двух прохожих, один из которых настойчиво взывал к продавцу. Он догадался в чем дело по отрывочным фразам и выехал, как только прохожие начали отдаляться. Продавец же ахнул и закрылся дополнительно шторой, когда машина покинула тень здания.    Полицейские машины двигались невероятно тихо со своими электромоторами, однако тонкий слух наблюдаемых уловил чужое внимание.    — Немедленно остановитесь и поднимите руки! — Эхом разнесся приказ из громкоговорителя.    Не стоило ожидать послушания и Лиат забуксовал за подозреваемыми. Миркл и Нейкл срезали повороты, пока машина мчалась сзади и стреляла из сетемета и тейзеров. Нейкл попробовал пробить колеса из пистолета, однако они не сдулись из-за геля, который заполнил внутреннее пространство и затвердел на определенный срок. Гоняясь по аллеям старого района, лис упускал беглецов, которые забежали в слишком узкий переулок. По привычке Лиат потянулся к рации для вызова подкрепления, как вспомнил, с кем придется делить награду. Он пересел на мотоцикл, который таился в корпусе джипа. Только прослужил он недолго. Миркл и Нейкл забежали в руины заброшенного здания. Подоспев, лис завалил выход первого этажа, затем по мелькающим силуэтам определился с нужным этажом и поднялся на абордажном крюке. Погоня прошла до крыши, где все остановились для переглядывания. Лиат посмотрел на Нейкла и по очертаниям лица понял, кто перед ним стоит. Как на зло, мощный ветер вдобавок обнажил скрытый шрам.    — Вот так сюрприз! — Удивился лис. — Выходит, догадка верна. Не знаю, кому ты насолил, но советую идти со мной. Так тебе будет гораздо лучше.    Лис спрятался за шахтой лестничного пролета от пуль, которые распыляли алебастр.    —Тебе не выжить в прыжке с такой высоты, — прокомментировала Миркл.    Перестрелка продлилась до полного опустошения магазинов. Лис вышел из укрытия, перейдя в рукопашную. Нейкл уворачивался от тяжелых ударов, понимая, что неудачный уворот решит исход драки. Миркл напала, рассчитывая скрутить. На удивление, ее оппонент тоже киборг. Он свернул ей руку, которая попыталась выхватить абордажный крюк на поясе. Но это сделал Нейкл, получая разряды тока от рукояти. Не успел волк опомниться, как ему разбил нос мощный удар. Подоспела Миркл, которая взломала защиту на крюке. Волк перехватил прибор и направил на ближайшее здание.    — Стой! — Поздно крикнула Миркл.    Беглецы повисли на крюке, после чего разбили стекло при влете в окно.    — Мы могли бы просто спуститься, — Подначивала девушка.    — В следующий раз тебя сброшу. Зато дальше оторвались.    — Ты даже не посмотрел длину троса и его цепкость.    — Да, но думать некогда. А теперь погнали.    Сказал Нейкл, стараясь не глядеть на ошарашенного барсука, который здесь жил.     

***

      Миркл грубо вправила нос волку и аккуратно обработала спиртом по возращению домой. Рана в боку совсем разнылась от погони. К счастью, швы не разошлись и нужно соблюдать постельный режим.    — Ладно, — признался Нейкл. — обратимся к Народным реконкистам.    Эти слова не сняли понурого вида, который Миркл плохо скрывала.    — Ну чего? Дуешься, что на своем настаивал?    — Нет, просто из-за меня ты еще связи потерял.    Нейкл выдал нетипичный для себя ответ:    — Да ладно. Я все равно с ними не был близок. Они бы также могли сбежать или сдать меня за бабки при первой возможности.    — Нам придется поменять маскировку, — холодно сказала Миркл, будто не услышала утешение.    — Задействуем твои связи. Раз предложила, значит, ты там своя и поблажки будут.    — Нет… Я получила работу инженером и то, потому что быстро обучаюсь благодаря имплантам! Я себя знаю несколько месяцев и не прекращаю ужасаться происходящему бардаку. У меня нет связей, нет ничего…    Нейкл задумался после крика души. Должно быть, девушка долго держала это в себе и только сейчас получила возможность высказаться.    — Знаешь, а я ведь в таких же условиях, — говорил Нейкл, коря себя за сказанное.    Миркл всхлипнула, но волк продолжил:    — Досадно, что по твоей вине это произошло, но я не предпочел бы никого другого. Потому что любой другой на твоем месте запросто бы меня грохнул после лишения всего. В тебе же есть жалость и совесть, а это дорого стоит. К своему стыду, скажу, что во мне ничего не было такого в последний месяц и только ты мне напомнила, что в мире еще есть те, кто достоин лучшего.    Миркл разрыдалась, и Нейкл приобнял ее, тихо стоя в бледном свете лампы.