Чёрное эхо

«Иногда самые тихие люди оказываются теми, рядом с кем впервые становится спокойно.»

Первые недели в Хогвартсе пролетели для Кассандры странно быстро. Время здесь ощущалось иначе. Дни были наполнены занятиями, коридорами, голосами, движением и всё это складывалось в непрерывный поток, в котором трудно было уловить границы между утром и вечером, между вчера и сегодня. Но в отличие от поместья Блэквудов, где каждый день был похож на предыдущий, здесь всё менялось. И это…отвлекало. Иногда даже помогало. Слизеринская гостиная стала для неё местом, к которому она постепенно привыкала. Холодный зелёный свет, пробивающийся сквозь окна под водой, создавал ощущение отрешённости от остального замка. Здесь было тише — не в буквальном смысле, а в том, как люди вокруг…думали. Мысли слизеринцев были более чёткими, собранными и направленными. Кассандра быстро заметила это и именно поэтому ей было здесь легче. Она не искала общения, но и не избегала его так, как делала раньше. Иногда кто-то садился рядом, задавал вопросы, пытался начать разговор. Кассандра отвечала спокойно, без лишних эмоций, но достаточно, чтобы не казаться отстранённой. Её воспринимали…с интересом. И с осторожностью. Некоторые замечали её взгляд — слишком внимательный, слишком понимающий. Некоторые — её молчание. Но никто не знал правды и это было важно. Учёба давалась ей легче, чем она ожидала. Теория магии казалась почти логичной. Заклинания — структурированными. Даже зельеварение, которое требовало точности и терпения, не вызывало у неё раздражения. Наоборот, в зельях было что-то успокаивающее. Чёткие действия и результаты, никакого хаоса и никаких чужих мыслей. Только процесс. Иногда она задерживалась в классе дольше остальных, наблюдая, как медленно оседает пар над котлом или как меняется цвет зелья. И в эти моменты её разум отдыхал. Но были и вещи, которые давались сложнее. Например заклинания, требующие сильной концентрации, иногда срывались потому что в самый неподходящий момент в её сознание врывались чужие эмоции или обрывки мыслей. Это раздражало и иногда даже злило. Но она не позволяла себе показывать это. Самыми трудными оставались ночи. Несмотря на то, что в Слизерине было спокойнее, чем где-либо ещё, полностью избавиться от шума она не могла, ведь в спальне всегда кто-то думал, кто-то волновался или мечтал. И эти мысли, пусть и более тихие, всё равно доходили до неё. Иногда она лежала с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться на собственном дыхании, на ощущении одеяла, на ровном ритме сердца. Иногда помогало. Иногда — нет. Но теперь у неё была хотя бы одна разница с прошлой жизнью. Она больше не чувствовала себя…запертой, будто бы в четырех стенах. Хогвартс был слишком большим, слишком живым, чтобы казаться клеткой. С Ньютом Скамандером она познакомилась почти случайно. Это произошло в библиотеке. В один из тех редких часов, когда там было почти пусто. Кассандра сидела за дальним столом, окружённая книгами по теории магии. Она читала медленно, вдумчиво, время от времени останавливаясь, чтобы лучше понять написанное и впервые за день чувствовала почти тишину. Настоящую, настолько, насколько это вообще было возможно для неё. Она заметила его не сразу. Сначала — только его спокойное присутствие, не резкое и не навязчивое. Потом тихие шаги, и только потом она подняла взгляд. Мальчик стоял у соседнего стеллажа, рассматривая книги. Его движения были немного неуверенными, будто он боялся что-то нарушить. Он не заметил её сразу и это было…непривычно. Обычно люди чувствовали её взгляд, но он — нет. Или не придал значения. Через несколько минут он подошёл ближе, держа в руках книгу. — Здесь свободно? — спросил он, кивнув на место напротив. Кассандра на секунду задержала на нём взгляд и только потом кивнула. — Да. Он аккуратно сел, без лишнего шума. Некоторое время они просто читали и именно тогда Кассандра поняла что ним будто было…иначе. Она слышала его мысли, но они не были громкими или хаотичными. Они текли спокойно, почти лениво, не цепляясь за всё сразу. Это было похоже на тихую реку, а не на бурю. Она едва заметно нахмурилась. Это было…редкостью. — Ты на каком факультете? — вдруг спросил он, не поднимая взгляда от книги. — Слизерин, — ответила она. Он кивнул. — Я из Пуффендуя. Кассандра ничего не сказала, но запомнила. — Я Ньют, — добавил он через несколько секунд. Она закрыла книгу. — Кассандра. Он слегка улыбнулся и это была спокойная улыбка. Без напряжения и без попытки произвести впечатление. Просто…естественная. С того дня они начали пересекаться чаще. Не специально, но регулярно. Они виделись в библиотеке, иногда в коридорах, иногда на занятиях. И постепенно это превратилось в нечто…стабильное. Они не говорили много и это было главным. Ньют не задавал лишних вопросов, не пытался узнать больше, чем она хотела рассказать. Он не смотрел на неё слишком внимательно и не пытался заполнить тишину словами. Он просто был рядом и для Кассандры это оказалось неожиданно важным. С ним её разум не напрягался, не пытался защищаться и не искал угрозу. Он просто…отдыхал. Впервые за долгое время. Однажды, сидя в библиотеке, Кассандра вдруг поймала себя на странной мысли. Она читала, Ньют сидел напротив, листая книгу о магических существах и вдруг она поняла, что уже несколько минут не слышит его мыслей. От слова совсем. Она резко подняла взгляд. Он всё так же спокойно читал, не замечая её. Но в её голове было тихо, настолько, что это почти пугало. Через несколько секунд мысли вернулись. Слабые и едва заметные. Но вернулись. Кассандра медленно выдохнула. Она не знала, что это было. Случайность, усталость или может быть что-то другое. Но это чувство…Она запомнила его очень чётко, потому что оно было похоже на то, что она искала всю жизнь. На тишину.