В тени его крыльев

Воздух на тренировочной площадке пах озоном и легким, едва уловимым ароматом жженой серы. Ночь давно опустилась на школу, укрыв чернильным небом статуи плачущих дев. Вики должна была быть в своей комнате еще два часа назад, но упрямство не позволяло ей сдаться. Она снова вскинула руки, пытаясь удержать между ладонями сгусток темной энергии. Шар пульсировал, вырывался, обжигая пальцы, пока, наконец, с шипением не рассыпался искрами, оставив на коже саднящие ожоги. — Ты тратишь энергию впустую, Непризнанная, — раздался низкий, рокочущий голос из тени колоннады. Вики вздрогнула и резко обернулась. Из мрака выступил Геральд. Его огромные черные крылья были плотно сложены за спиной, а синие глаза в полутьме светились хищным, нечитаемым светом. Он двигался бесшумно, как настоящий хищник, и с каждым его шагом Вики чувствовала, как по спине пробегает холодок. — Я почти смогла, — упрямо вздернула подбородок девушка, инстинктивно пряча обожженные ладони за спину. — Ты почти сожгла себе руки, — отрезал демон. Он остановился в непозволительной близости. Вики пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. — Твоя проблема в том, Вики, что ты пытаешься подчинить энергию силой. А тьма не терпит грубости. Она требует контроля. Геральд сделал еще один шаг, нарушая личные границы. Вики затаила дыхание. Он обошел ее со спины, и от его близости по коже побежали мурашки. — Подними руки, — скомандовал он тихо, но тоном, не терпящим возражений. Она послушалась. В ту же секунду большие, горячие ладони демона легли поверх ее рук. Геральд не носил перчаток, и его прикосновение обожгло не хуже недавних искр. Он слегка поправил ее осанку, его грудь на мгновение коснулась ее спины, и Вики почувствовала ровный, мощный стук его сердца. — Расслабь плечи, — его голос зазвучал прямо над ее ухом, отчего по телу прокатилась волна дрожи. — Тьма — это не твой враг. Это часть тебя. Позволь ей течь по венам, а не сопротивляйся ей. Под его руководством Вики снова потянулась к энергии. На этот раз, направляемая твердыми руками Геральда, искра вспыхнула ровно. Маленький, послушный шар черного огня завис над их ладонями. Вики повернула голову, чтобы посмотреть на учителя, и поняла, что совершила ошибку. Они оказались лицом к лицу. Слишком близко. Шар энергии погас, забытый ими обоими. Она видела каждую черточку его сурового лица, видела, как потемнело золото в его глазах. Геральд не спешил убирать руки. Его взгляд скользнул по ее губам, затем снова поднялся к глазам. В этом взгляде не было привычного презрения или холода — только тяжелое, почти осязаемое голодное пламя. — Вы нарушаете правила, учитель, — прошептала Вики, сама не понимая, откуда взялась эта дерзость. Геральд медленно склонился ниже, его дыхание обожгло ее щеку. — Правила придуманы для таких, как ты, Непризнанная, чтобы выживать, — его голос стал хриплым, опасным шепотом. — А такие, как я, знают, когда их можно нарушить. Его пальцы на мгновение крепче сжали ее запястья, словно он боролся с желанием притянуть ее к себе. Секунда тянулась как вечность. Напряжение между ними искрило, готовое взорваться, но Геральд вдруг резко отстранился. Воздух между ними мгновенно остыл. Демон отступил на шаг, его лицо снова превратилось в непроницаемую маску. — Возвращайся в свою комнату, Уокер. И если я еще раз поймаю тебя здесь после отбоя... наказание будет не таким безобидным. Он развернулся и растворился в тенях, даже не взмахнув крыльями. Вики осталась стоять посреди пустой площадки, тяжело дыша, с горящими запястьями и абсолютным пониманием того, что этот урок она не забудет никогда.