Хроники Нового Рассвета: Сила Выбора

Кукловод в тени страниц ​В глубоких подземельях Александрийской библиотеки Скай сжимал в руках тяжелый фолиант, обтянутый кожей неведомого зверя. Книга пульсировала тусклым изумрудным светом. ​— Да... это оно, — шептал Скай, его глаза были затуманены. — Я вызову тех, кто накажет Валтора. Я верну Блум, даже если она меня ненавидит... это для её же блага. ​— Правильно, мой принц... — раздался в его голове вкрадчивый, рокочущий голос Ашерона. — Они — лишь пыль под ногами истинного короля. Переверни страницу. Выпусти Сфинкса-Пожирателя Истины. Он сотрет их ложь и оставит только твой порядок. ​Скай, словно в трансе, коснулся страницы. Книга задрожала, и из неё вырвался поток черных чернил, принимая форму гигантского чудовища с головой человека и телом льва. ​Столкновение в Библиотеке ​В этот момент двери хранилища разлетелись в щепки от удара золотого пламени. Блум, Валтор и Айси ворвались в зал, а за ними, едва поспевая, бежали Дафна и Сапфира. ​— Скай, брось книгу! — закричала Блум. — Ты не понимаешь, с чем играешь! Это не магия Эраклиона, это паразит, который выпивает тебя! ​Скай обернулся. Его лицо было бледным, а вены на висках потемнели. — Ты привела его сюда, Блум? — он указал мечом на Валтора. — Твоего «монстра»? Теперь мой монстр рассудит нас. Сфинкс, убей его! ​Чудовище издало оглушительный рев, от которого древние свитки начали рассыпаться в прах. ​Тайна Ашерона ​Валтор мгновенно выставил теневой щит, принимая на себя удар когтей Сфинкса. — Блум, это не Скай говорит! — выкрикнул маг, напрягаясь под давлением зверя. — Я чувствую в книге присутствие... Ашерон! Он внутри! Он использует жизненную силу Ская как топливо для своих тварей! ​— Как проницательно, древний враг... — Книга вдруг заговорила вслух, и над Скаем материализовался гигантский призрачный лик Ашерона. — Этот мальчик так хотел стать героем, что открыл мне дверь сам. ​Сапфира и Голос Книги ​Пока взрослые вступили в схватку со Сфинксом, маленькая Сапфира сделала то, чего никто не ожидал. Она не стала прятаться. Девочка медленно пошла вперед, её ледяная аура создавала вокруг неё круг тишины. ​— Книга... тебе же больно, правда? — тихо спросила Сапфира. ​Все замерли. Даже Сфинкс на мгновение притих. Сапфира видела не монстра и не злого мага. Она видела, что Легендариум — это живая тюрьма, которую Ашерон превратил в пыточную камеру. ​— Скай, посмотри на страницы, — Сапфира подошла почти вплотную к принцу. — Там не твоя победа. Там твои слезы. Книга плачет чернилами, потому что ты заставляешь её врать. ​Скай вздрогнул. Туман в его глазах на мгновение рассеялся. Он посмотрел на свои руки — они были испачканы черной жижей Легендариума. — Что я... что я наделал? — прошептал он, начиная оседать на пол. ​— НЕ СМЕЙ! — взревел Ашерон. ​Книга вспыхнула ядовитым светом, и щупальца из страниц начали обматывать Ская, затягивая его внутрь фолианта. Ашерону нужно было тело, чтобы окончательно воплотиться в нашем мире. ​Кико-спасатель ​Кико, понимая, что ситуация критическая, выскочил из сумки Блум. В своей миске-шлеме он выглядел как маленький танк. — ПИ-И-И! — кролик со всей силы ударил ложкой по обложке книги, создавая резонанс. ​Этот звук, усиленный магией Дафны, на секунду разорвал хватку Ашерона. ​— Сейчас! — крикнула Блум. — Дафна, Айси, помогите мне вытащить Ская! Валтор, держи Ашерона!