там, где ты меня оставил

Пол был холодным, или, возможно, дело было в пробегающем по телу Венти ознобе. Дверь в его дом была закрыта — физический барьер между ним и Сяо. Венти хотелось пойти за Сяо, схватить его за рубашку и умолять остаться. Он почти сделал это. Ему потребовались все силы, чтобы позволить Сяо уйти. Как долго Венти просидел на полу? В окно проникал дневной свет, что свидетельствовало о том, что Сяо давно ушел. Что он сейчас делал? Успел ли на утренний рейс в Ли Юэ? Расстроен ли он? Чувствовал ли ту же боль, что и Венти? Болело все. Тяжело было дышать, когда каждый вдох резал горло, словно осколки стекла. Поток слез замедлился, но не высушил мокрый пол вокруг Венти. Все это походило на дурной сон… нет… на что-то хуже кошмара. Его личный ад. Созданный специально для него. Его разум был пуст. Осталась только боль. Пытаясь набрать в легкие побольше воздуха, Венти икнул. Он не мог и дальше сидеть на полу, колени немели. Пошевелившись, он почувствовал в ладони тяжесть кольца — уродливое напоминание о том, как сильно он облажался. Затем его колени подкосились, и Венти рухнул на пол, свернувшись калачиком, когда из глубины души хлынула новая волна слез. Именно этого он хотел избежать. Именно поэтому никогда не хотел влюбляться. Он был глупцом, полагая, что все пойдет по его плану. Он знал, что Сяо работает над своими страхами и, возможно, торопить события — не лучшая идея, тем не менее был уверен, что у них все получится. Он любил Сяо, а Сяо любил его. Почему же все не могло быть так просто? Сяо отличался от всех, кого Венти когда-либо встречал. Поначалу он не собирался влюбляться в него. У него было бесчисленное количество любовников, к которым он не испытывал никаких чувств, но с Сяо словно проиграл, стоило только увидеть его. Когда эти золотые глаза впервые взглянули на него, его будто околдовали. Его мозг крутил эту мысль по кругу, пока в голове не вспыхнули воспоминания. Венти ничего не мог поделать, его затягивало в прошлое. Возвращало к тому, с чего все началось.  

***

  Вечеринка была шумной, многолюдной и с бесплатным алкоголем. Венти интересовало только последнее. Он схватил с подноса официанта бокал и попытался найти уединенное место, чтобы выпить. Люмин шла позади него, уставившись в свой телефон. — Кто там важнее меня? — когда она вздохнула, подразнил Венти. — Мой брат. Он должен быть здесь, — равнодушным голосом ответила Люмин. Она вновь вздохнула. — Дубина не проверяет телефон. Оглядывая помещение, Венти надулся. Так как Люмин опять отвлеклась, ему стало совсем скучно. Похоже, стоит отправиться на поиски чего-то — или кого-то — интересного. — Не буду вмешиваться в ваше семейное воссоединение. Развлекайтесь! — Веди себя сегодня хорошо, — велела Люмин. — А это значит, никаких интрижек, понял? Не хочу заминать очередной скандал. — С тобой не повеселишься, — надулся Венти и, махнув рукой, ушел. Он допил свой бокал и поставил его на пустой столик. Он почти никого не знал на этом мероприятии. Здесь было полно скучных старых бизнесменов. Венти пригласили только потому, что он был симпатичным лицом проекта. Он до сих пор не мог поверить, что вообще согласился на этот контракт. Гендиректор «Властелин Камня Индастриз» Чжун Ли имел его на примете и не остановился бы ни перед чем, чтобы заставить его подписаться на этот проект. Люмин пыталась заманить его тем, что во «Властелин Камня Индастриз» хорошо платят, но в конце концов его уговорило любопытство. Венти не понимал, почему этот мужчина так настойчиво хочет работать именно с ним, хотя добился бы такого же результата с любым другим айдолом. К слову о Чжун Ли, он наверняка был где-то поблизости. Венти решил пойти понадоедать ему. Он был уверен, что Чжун Ли опять заговорит о Сяо, актере из Ли Юэ. Венти был знаком с солидным каталогом его работ, и игра Сяо не переставала развлекать его. К тому же он был очень привлекательным. С тех пор как Венти приехал в Ли Юэ, Чжун Ли постоянно упоминал об этом актере. Венти задавался вопросом, а не запал ли он на Сяо или что-то типа того? Чжун Ли даже одолжил ему все свои физические копии работ Сяо, среди которых, к удивлению Венти, оказалось каждое его появление в СМИ, включая рекламные ролики. Неужели Чжун Ли был каким-то суперфанатом? Бродя по частному клубу, Венти наконец нашел Чжун Ли, беседующего с гостем. Со своего место он не видел, кем именно был этот гость. Чжун Ли оглядел комнату и заметил Венти. Он поднял руку и жестом попросил его подойти. Пока Венти приближался к Чжун Ли, его сердце заколотилось, как только он разглядел таинственного гостя. Одетый в кожаную куртку и идеально облегающие брюки, Сяо выглядел так, словно сошел с обложки журнала. Вживую он оказался еще лучше! Венти мысленно отметил постараться не пялиться на актера слишком сильно, хотя знал, что это будет непросто. Глубоко вздохнув, он натянул на лицо свою самую большую улыбку и, подпрыгивая, подбежал. — Чжун Ли! Жить без меня не можешь? — непринужденно поприветствовал он, стараясь не выдать своих эмоций. Правда, признаться, это было тяжело, когда рядом стоял самый сексуальный человек из всех, кого он когда-либо видел. — Венти, я хочу представить тебе своего ближайшего друга- а вообще, позволь перефразировать, сейчас я предпочитаю считать его семьей, — Чжун Ли указал на Сяо. — Это Сяо. Он очень популярный актер в Ли Юэ. Да ладно. Этот мужчина не мог умолчать о Сяо. Венти пришлось бы слечь с амнезией, чтобы забыть имя и лицо Сяо. Хотя было интересно, что эти двое так близко знакомы. Венти был уверен, что Чжун Ли всего лишь суперфанат, но, судя по всему, он просто поддерживал начинания своего друга. Впрочем, чем больше Венти думал об этом, тем больше Чжун Ли походил на гордого родителя, хвастающегося достижениями своего ребенка, а не на друга. Венти было только немного любопытно, откуда они знакомы. Они не были родственниками и не имели общий круг друзей. Венти мог прямо сейчас разоблачить Чжун Ли, однако, поскольку тот сурово смотрел на него, у него возникло чувство, что не стоит упоминать о том, что Чжун Ли постоянно хвалил актера. — О! Я слышал о Сяо! Ты недавно сыграл главную роль в Защитнике якса! Мне очень понравилось! Ты был великолепен! Возле Сяо стоял светловолосый парень с длинной косой. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это брат Люмин. Они и вправду были на одно лицо. Венти задумался, насколько схожи их характеры. Люмин порой бывала пугающей, а ее брат выглядел так, словно в свободное время собирал цветы. Возможно, он мог бы стать менеджером Венти. Он казался намного милее своей сестры и даже не сказал ему пока ни слова. В голове Венти возникло осуждающее лицо Люмин, и он быстро решил, что она — лучший вариант для него. Менеджер извинился и тут же покинул их, скорее всего, чтобы найти Люмин. Как тесен мир. Сяо тем временем пробормотал в ответ тихое «Спасибо», и Венти нашел его застенчивость просто очаровательной. Для человека с очень сексуальной внешностью его робость была довольно милой. Чжун Ли тоже откланялся, оставив Венти наедине с Сяо. Видя, что Сяо больше нравится стоять в тишине, Венти попытался завязать разговор: — Я так рад, что ты здесь! Все остальные — просто скучные офисные служащие, — воскликнул он. — Что ты здесь делаешь? — спросил Сяо. Его глаза подчеркивала красная подводка, волосы были собраны в низкий хвостик, а на ушах блестели серебряные украшения. Венти никогда раньше ни к кому так не тянуло, но, учитывая замкнутый характер Сяо, ему придется потрудиться, чтобы узнать актера поближе. Венти не возражал. Он любил вызовы. По-видимому, развлечение на вечер найдено. Он не собирался покидать это мероприятие, не узнав, как ощущаются губы Сяо на его губах. Как же весело! — Я? Я — лицо этого проекта! Как я мог не прийти? — ответил Венти. Ему было интересно, как легко будет вогнать Сяо в краску. Он готов был поспорить, что хватит всего небольшого комплимента, и актер смутится. — Поздравляю, — отказываясь встречаться с Венти взглядом, сказал Сяо. С любопытством наклонив голову, Венти приблизился к Сяо. На него действительно было приятно смотреть. Художники поди падали на колени от его красоты. У самого Венти в присутствии актера слегка подкашивались ноги. Нет, нет нет! Он отвлекся! Нужно вернуться к плану — вогнать Сяо в краску. — Хе-хе, спасибо! Знаешь, а ты горячий парень. Признаюсь, у меня небольшой краш на тебя! Лицо Сяо стало пунцово-красным. Ах! Как Венти и думал. Сяо выглядел великолепно с румянцем на щеках. — Я недостоин твоей похвалы, — смущенно ответил Сяо. Он отвернул голову в сторону, стараясь изо всех сил скрыть покрасневшее лицо. Он очарователен! Венти сопротивлялся желанию поцеловать его прямо здесь и сейчас. Вместо этого, потянувшись вперед, схватил руку Сяо и поднял ее, чтобы прижаться губами к мягкой коже. — Не думаю, что я сделал что-то такое, заслуживающее столь высокого уважения! Мы оба работаем в индустрии развлечений и оба очень успешные! Пожалуйста, относись ко мне как к равному. Сяо выдернул руку из хватки Венти и прикрыл ею лицо. Венти только усмехнулся, когда Сяо пробормотал извинения. Даже кончики его ушей покраснели. Сяо был слишком забавным! Именно так Венти и хотел провести вечер. — Ты красивый, когда смущаешься! Мне нравится! — сделал комплимент Венти, наблюдая, как Сяо в шоке открывает и закрывает рот. В итоге они выпили по паре бокалов, ведя при этом шутливую беседу. Венти знал о ходящих вокруг Сяо слухах и о том, что он вроде как был бэд боем. Он видел видео, на кадрах которого Сяо избивает кого-то в темном переулке, и все же, пока они разговаривали, не мог поверить в слухи о его плохом характере. Не может быть, чтобы такой замкнутый человек был настолько плохим. Венти знал, как легко СМИ искажают истории. Он и сам успел заиметь свою долю скандалов — как-никак СМИ превратили его в плейбоя. Он был известен тем, что оставлял за собой шлейф разбитых сердец, и в какой-то степени это было правдой. Венти делал то, что должен был. Он не мог держаться от людей подальше, но и не мог себе позволить сблизиться с кем-то. Поэтому развлекался и уходил, пока все не стало серьезно. Иногда его партнеры не соглашались и хотели большего, однако Венти не мог согласиться на постоянные отношения с ними. Поэтому было лучше, если он уходил. — Я не люблю пустую болтовню. Если люди воспринимают это как плохое поведение, сами виноваты, — сказал Сяо, вырывая Венти из мыслей. Кажется, актер уже готов был уйти, а Венти еще не насытился им. С ним было весело. Плюс Венти хотел поцелуй. Он схватил Сяо за руку. — Что ж, если не хочешь болтать, идем танцевать! — потянув Сяо к танцполу, предложил он. — Я не танцую, — пытаясь вырвать руку из его хватки, запротестовал Сяо. Венти решил увести Сяо с главного танцпола на террасу на втором этаже. Там оказалось пусто, и Венти увидел, что Сяо расслабляется. Он провел их в центр открытой площадки. Затем положил руки Сяо к себе на талию, а своими обхватил его за шею и мягко притянул к себе. Желая только одного — сократить расстояние между ними, Венти соединил их лбы. Хоть они и прильнули друг к другу, казалось, что Сяо все равно далеко. — Видишь, все не так уж и плохо! — произнес он, чувствуя, как в груди колотится сердце. Они, почти не двигаясь, покачивались на месте. — Не думаю, что это можно назвать танцем, — выдохнул Сяо. Изо всех сил стараясь держать себя в руках, Венти рассмеялся. — Возможно, но мне так больше нравится. Взглянув Сяо в глаза, Венти потерялся в их ослепительных золотых крапинках. Его словно затягивали океанские приливы, все дальше и глубже, пока он не оказался окружен золотым эликсиром. Венти хотелось нырнуть в него и посмотреть, куда это его приведет. Он поднял ладонь и прижал к щеке Сяо. Она оказалась мягче, чем он ожидал. Предупреждение Люмин давно забылось. — Можно? — спросил он. Пожалуйста, скажи «да». Венти охватил восторг, когда Сяо кивнул. Он подался вперед и прижался губами к губам Сяо. Не слишком ли клишировано говорить, что он почувствовал искру? Возможно, дело было в алкоголе. Он отстранился, хотя не хотел, чтобы поцелуй заканчивался. Сяо, такое чувство, прочитал его мысли. Он притянул Венти обратно в жаркий поцелуй, и Венти показалось, что он сейчас растает. Он приоткрыл рот, и Сяо углубил поцелуй, запустив язык в его рот. Венти застонал, поднял руки к волосам Сяо и потянул за резинку. После чего зарылся пальцами в мягкие пряди и притянул Сяо еще ближе. Венти хотел, чтобы они плотно впечатались друг в друга. Внутри него полыхал огонь, и только Сяо мог его потушить. Разорвав поцелуй, Венти пытался перевести дыхание, а Сяо стал осыпать поцелуями его шею. Архонты, Венти запомнит это на всю оставшуюся жизнь. Сяо прикусил кожу, чем вырвал из него очередной стон. — Я и не думал, что ты окажешься таким же бесстыжим, как я! — Венти откинул голову назад, предоставляя Сяо лучший доступ к его шее. Он не ожидал такого от парня, который все еще смущался, когда хвалили его работу. Впрочем, Венти не возражал. Именно этого ему и хотелось. Сяо умело владел своим языком, и Венти хотел, чтобы тот исследовал все его тело. Он хотел большего. Однако не так, как обычно. Венти солгал бы, если бы сказал, что ему не нравится Сяо. Актер был забавным собеседником. Венти было любопытно. Хотелось узнать Сяо получше. Где он вырос? Общается ли до сих пор с родителями? Какое у него любимое животное? Влюблялся ли когда-нибудь? Стоп… хватит! Венти заколебался. Что он творит? Это было на него не похоже. Он терял над собой контроль. Они только что познакомились, а Венти уже думал о безумных вещах. Он никогда раньше не делал ничего столь необычного. При мысли о том, что это может означать, в его груди зародилась паника. Это потому, что он чертовски горячий, — попытался оправдаться он. Тем не менее его желудок переворачивало от волнения. Черт. Нужно было придумать другую причину, но это было трудно. Каждое касание языка Сяо к его коже вызывали в теле прилив удовольствия. Он заставлял Венти терять над собой контроль, а Венти, как известно, никогда не терял самообладания. Да, он мог повеселиться, но всегда при этом руководил ситуацией. Эта мысль напомнила ему о том, что случится, если их застукают вместе. На Сяо повесят ярлык очередной интрижки Венти. У него и так были неприятности со СМИ, так что оказаться в одной компании с Венти — последнее, что ему нужно. Разумно было покончить со всем этим сейчас, пока они не зашли слишком далеко. — Это всего лишь небольшая глупость, — ответил Сяо и еще раз поцеловал Венти в шею, а затем поднял голову, чтобы вновь впиться в его губы. Все мысли Венти улетучились, когда губы Сяо стали единственным, о чем он мог думать. Блин, Сяо хорошо целовался. Когда они опять прервались, прислонились друг к другу головами, и разум Венти прояснился, напоминая ему, что следует сделать. Следует оставить все как есть. Сяо не должны увидеть с ним. Тело Венти протестовало, а глубоко внутри бушевал огонь, но он знал, что если они продолжат, пути назад не будет. — Нам нужно остановиться. Я не хочу испортить тебе жизнь, — прошептал он. Сяо побледнел. — Как я уже сказал, глупость, вот и все. Мне нужно найти менеджера. Он наверняка волнуется, что я не там, где он меня оставил. Приятно было познакомиться, — поспешно произнес он. Отступая назад, Сяо высвободился из их объятий. Пока он не успел уйти, Венти протянул руку и схватил его за запястье. Не уходи. — Спасибо, — я еще так много хочу узнать. Он слегка сжал руку Сяо и отпустил. Так будет лучше. Сяо не заслуживал того, чтобы его впутывали в беспорядочную жизнь Венти. Венти подождал несколько мгновений на террасе. Он прислонился к перилам и уставился на горизонт Ли Юэ. Он любил Мондштадт, свой дом, но в Ли Юэ было что-то элегантное. Яркие огни освещали небо, затмевая звезды. Будучи крупным торговым портом, Ли Юэ превратился в деловой центр с небоскребами до облаков. У Венти почти не было времени на исследование Ли Юэ и всего, что тот мог предложить. Он размышлял, не нанять ли гида или, может, попросить брата Люмин провести ему экскурсию. Когда он решил вернуться на главный этаж клуба, застал Люмин одну. Венти был лишь слегка недоволен тем, что с ней не оказалось ее брата. Он правда считал, что ночная экскурсия по Ли Юэ — хорошая идея. Когда он рассказал о своем плане Люмин, она неодобрительно нахмурилась и посоветовала ему протрезветь. — О! Люмин! Я встретил Сяо! Ты знакома с этим нереально горячим актером? — возбужденно воскликнул Венти. — А ты теперь знаком? — ухмыляясь, ответила Люмин. — Ага! Вживую он выглядит еще лучше, — пролепетал он. — Его глаза цвета Кор Ляписа! А волосы такие мягкие. А еще он хорошо целуется… — Венти все еще чувствовал прикосновение губ Сяо к своим. Он поднес руку ко рту, чтобы проверить, не привиделось ли ему это касание. Оно казалось таким реальным. На лице Люмин отразился ужас. — Пожалуйста, скажи, что не переспал с ним. — Хе-хе. — Венти! Я же говорила никаких интрижек! — Люмин разочаровано потерла виски. — Расслабься, Люмин. Мы были на террасе. Там не было никого, кроме нас. К тому же мы просто целовались. В этом же нет ничего плохого, да? — Венти пожал плечами. Люмин бросил на него неодобрительный взгляд. — Хоть раз. Не мог бы ты сделать то, о чем я прошу? Это облегчит мне жизнь. Венти огляделся и заметил, что Сяо нигде не видно. Неужели он уже ушел? На него обрушилось разочарование. Он планировал до конца вечера глазеть на Сяо. Венти почувствовал, как в груди что-то зашевелилось, и подавил это чувство. Это было запрещено. Пожалуй, и хорошо, что Сяо все-таки ушел.  

***

  Вернувшись в настоящее, Венти продолжал плакать. Казалось, что его глаза — это сломанные краны. Слезы не переставали течь, как бы он ни старался остановить их поток. Следовало отказаться, когда Люмин предложила идею фиктивных отношений. Ему нравился Сяо, поэтому он и согласился. Нравился сильнее, чем он хотел признавать. Сяо был интересным. В актере было что-то такое, что заставляло Венти приползать обратно всякий раз, как пытался выкинуть его из головы. На их первом «свидании» Сяо читал его как открытую книгу. Ни одна маска, за которой пытался спрятаться Венти, не сработала, Сяо видел их насквозь. Единственный, кому это раньше удавалось, был Келус. Если бы Келус был жив, что бы сказал Венти? Скорее всего, отругал бы за то, что он слишком забежал вперед. Венти сильно по нему скучал. Какой же он болван. Мона вчера предупредила его, что Сяо легко спугнуть, а он взял и все испортил. Венти медленно осознавал, что до появления в его жизни Сяо он был одинок. Он окружил себя людьми, которые любили его, но эта любовь не доходила до него. Внутри него словно образовалась пустота. Он был полым и пустым, никогда не ощущал тепла эмоций, которого ожидал. А даже если и чувствовал покалывание тепла, убегал так быстро, как только мог. Однако стоило появиться Сяо, как тот заполнил своим присутствием безграничное пространство. И Венти почувствовал себя живым. Он наконец-то ощутил те сладкие эмоции, которые заставляют людей сходить с ума от любви. С тех пор как после смерти Келуса запер все свои эмоции, пытаясь игнорировать боль и горе, он забыл, каково это. Забыл, каково это — любить кого-то и быть любимым в ответ. Но теперь, когда почувствовал эту любовь с Сяо, он сомневался, что когда-нибудь сможет вернуться назад. Ему нравилось быть влюбленным. Он больше не хотел убегать, но и не хотел испытывать боль. Венти сжал все еще держащую кольцо ладонь. А затем поднял кулак и ударил им по полу. Дурак. Дурак. Дурак.Он был чертовым дураком. Сяо никогда не вернется к нему, да и Венти не мог его заставить. Он знал о прошлом Сяо. По крайней мере, то, что Сяо рассказал ему. Венти чувствовал, что это больше, чем знают другие, тем не менее не вся история. Если бы Сяо остался, смог бы полностью открыться Венти? Первый раз, когда Сяо доверился ему настолько, чтобы честно рассказать о своем прошлом, стал поворотным моментом в их фальшивых отношениях. Воспоминания о времени на «Бисерном пароме» нахлынули на него, и они были слишком яркими, чтобы проигнорировать их.  

***

  После ужина с Чжун Ли и Чайльдом Венти чувствовал себя довольно хорошо. Похоже, он прошел тест Чжун Ли и заслужил его одобрение. Теперь, когда узнал, что тот является законным опекуном Сяо, все обрело смысл. Он хихикнул, осознав, что постоянные продвижения Сяо и его работ от Чжун Ли были попыткой свести их. Как ни странно, это сработало. А еще Венти смог подколоть Чайльда. Тот раздражал своими отношениями с Чжун Ли. Каждый раз, как видел Венти во «Властелин Камня Индастриз», он хвастался, на какое шикарное свидание его сводил Чжун Ли. Венти в ответ улыбался, терпеливо ожидая дня, когда сможет нанести ответный удар. Когда он за ужином выиграл их спор, выражение лица Чайлда было бесценно. Венти никогда не позволит рыжеволосому забыть об этом. Сяо был лучше Чжун Ли во всех отношениях. Он был горяч, хорошо целовался и невероятно добр. Венти мог бы продолжать список, если бы захотел, но тогда застрял бы в своей голове до конца вечера. Хоть это и были фиктивные отношения, Венти получал удовольствие. Ему нравился Сяо, правда нравился. Венти даже ни с одной интрижкой не было так весело. Он гадал, как долго сможет продлевать их контракт. Ему не хотелось, чтобы он заканчивался. Сяо заставлял его чувствовать себя особенным и желанным, чего Венти никогда не испытывал со своими предыдущими любовниками. Было ли это… преимуществом отношений? Венти не был уверен. Несмотря на то, что с ним было весело, Сяо все равно был опасен. Венти чувствовал, как внутри него зарождается жар, и проклинал себя за то, что увлекся их игрой. Именно игрой все это и было. Они просто много времени проводили вместе — больше, чем Венти проводил с кем-либо другим. Его контракт c «Властелин Камня Индастриз» скоро закончится, и, как только он вернется в Мондштдат, вспыхнувшие между ним и Сяо искры потухнут. По крайней мере, так он говорил себе. Возможно, ему не стоило так часто дразнить Сяо. Перед глазами промелькнуло время в квартире Сяо. Обжигающие прикосновения Сяо, когда он круговыми движениями нежно поглаживал его кожу. То, как он наклонился и прошептал те ласковые слова, которые до сих пор раздавались в ушах Венти, даже спустя несколько дней. Венти нужно было взять себя в руки. Он был мастером флирта! А Сяо сумел довести его до смущения. Было немного неловко от того, как легко ему удалось вывести Венти из равновесия. А затем они пошли на мероприятие Чжун Ли на «Бисерном пароме». Пока Венти в одиночестве стоял в зале казино и ждал, когда Сяо принесет ему выпить, незнакомец постучал его по плечу. Венти повернулся. — Прошу прощения… вы Барбатос? — робко спросил он. Венти кивнул, и лицо этого человека озарилось. — Можно с вами сфотографироваться? — Венти согласился и стал ждать, пока фанат достанет телефон. Тот огляделся по сторонам и указал в сторону коридора. — Там освещение лучше. Вы не против сходить туда? Венти замешкался, взглянул в сторону бара и увидел, что Сяо стоит в очереди. Если он сделает все быстро, Сяо даже не заметит его отсутствия. — Не против, идем! Он последовал за фанатом, когда тот открыл дверь и прошел в коридор, а потом остановился. — Вот тут хорошо! — фанат достал телефон, и Венти, приготовившись к съемке, улыбнулся. Вдруг у двери раздался громкий удар, как раз в тот момент, когда была сделана фотография. Венти повернул на звук голову и увидел, что Сяо несется к нему. Что-то было не так. Когда он подошел, на его лице четко виднелась паника. Его взгляд был диким, а плечи напряжены. — Сяо? — настороженно спросил Венти. — Что ты делаешь? — встав между ним и фанатом, воскликнул Сяо. Венти был в полном замешательстве. Что-то явно произошло, из-за чего Сяо вышел из себя, но он понятия не имел, что именно. Он схватил Сяо за вытянутую руку и аккуратно опустил ее. — Мы просто фотографировались, ты в порядке? Что-то случилось? — спросил он. Когда Сяо не ответил, Венти обхватил его лицо и заставил взглянуть ему в глаза. — Сяо, посмотри на меня. В чем дело? — опять попробовал он. Глаза Сяо были полны страха. У Венти перехватило дыхание. Что случилось? От вида Сяо в таком состоянии у него защемило сердце. Венти захотелось укрыть его от всего, что причиняло ему боль. — Переулок… — прошептал Сяо. О. Ох. Придумывая план, Венти не сводил взгляда с Сяо. Он должен был сделать так, чтобы Сяо почувствовал себя в безопасности. Раз это связано с инцидентом в переулке, в нем участвовала Мона, которая пострадала, так, может, Сяо беспокоился о безопасности Венти? Венти был так сосредоточен, что даже не заметил, что фанат ушел. Сяо не успокаивался, и Венти медленно заправил за его ухо прядь волос. Он решил положиться на свою первую догадку: — Эй, я в порядке. Посмотри на меня! Все на месте. Можешь потрогать, чтобы убедиться, — медленно произнес он. Сяо принял предложение и провел ладонями по телу Венти, чтобы убедиться, что тот цел. Венти наблюдал, как его плечи слегка расслабляются, а пальцы нежно сжимаются и разжимаются, проверяя Венти на наличие повреждений. Глаза Сяо прояснились, и он отшатнулся, осознав происходящее. — Я-Я не хотел… — начал Сяо, но прервался, ибо дверь в коридор опять открылась. Венти услышал голоса, однако не разобрал, что они говорят. В любом случае, ничего положительного. Эти любопытные сплетники. Они ни черта не поймут, а начнут рассказывать ту историю, которая будет звучать хуже всего. Венти нужно было увести Сяо из коридора в укромное место. Он схватил Сяо за руку и потащил прочь в сторону борделя судна. По крайней мере, приватные комнаты были уединенными. Он дергал двери, пока одна не открылась, и втащил Сяо внутрь. Увидев кровать, Сяо остановился, и Венти запаниковал: — Погоди! Нет! Эти комнаты предназначены для этого, но также это просто тихое место вдали от посторонних глаз! Когда Сяо вновь расслабился, Венти подвел его к кровати, на которую тот упал. — Можешь… спеть для меня? — попросил Сяо. Не ожидая, что он попросит о чем-то, Венти замешкался. Но черт возьми! Венти постарается сделать все возможное. — Что-то конкретное? — спросил он. — Все устроит, — сказал Сяо и закрыл глаза. Венти выбрал одну из своих новых песен и запел. Он наблюдал за Сяо, который неподвижный, как скала, слушал. Закончив первую песню, Венти заметил, что Сяо все еще не до конца успокоился, и решил спеть еще одну. Теперь более личную. Это была одна из его любимых песен. Он написал ее вскоре после смерти Келуса, надеясь, что она поможет ему справиться с потерей. Отчасти так и вышло, но Венти всегда было некомфортно делиться ею с кем-то. Впрочем, по какой-то причине ему казалось, что Сяо она понравится. Венти хотел поделиться ею с ним. Хотел еще больше открыться. Он чувствовал искреннюю связь с Сяо и порой был готов выдать все свои секреты, лишь выведать один из секретов Сяо. Когда Венти закончил, Сяо сел и повернулся к нему лицом. — Достаточно. Спасибо. Он выглядел лучше. К его лицу вернулся цвет, а из глаз исчез страх. Венти слегка надавил: — Может, разговор поможет? — Не знаю… у меня такое впервые, — замялся Сяо. Опуская взгляд на свои руки, Венти кивнул. — Я выслушаю, если тебе нужно поговорить, — пожалуйста, доверься мне. И, к его удивлению, Сяо доверился. Он рассказал правду об инциденте в переулке. Венти был потрясен, узнав, что кто-то спланировал все это, что хотел причинить Сяо такую боль. Чем больше Венти думал об этом, тем больше наполнялся гневом. Как кто-то посмел так поступить? Пока Венти кипел от злости, Сяо прошептал: — Твоя музыка. Она помогла мне так, что ты и представить себе не можешь. Она освобождает меня от воспоминаний, которые пытаются связать меня по рукам и ногам. Потрясенный этим признанием, Венти застыл. Конечно, он слышал от бесчисленных фанатов, что его музыка помогла им, и за это он всегда будет признателен. Однако никогда еще его близкий человек не признавался в этом. Это было личное. Это был Сяо. Это оказалось приятно. Венти хотел еще больше помочь Сяо. И тут он вспомнил о трюке, которым с ним поделилась Мона, когда он навещал Сяо на работе. Гарантируя стопроцентный успех, Мона сказала, что ему стоит попробовать его на Сяо. Не успел Венти отговорить себя, как принялся за дело. В животе запорхали бабочки, но он открыл клетку и дал им взлететь. — Знаешь, Мона кое-чему меня научила, — ухмыляясь Сяо, сказал он. Сяо поднял брови. — Правда? — Ага! Она научила меня гадать по ладони! Можно я попробую? Сяо поднял руку, и, схватив ее, Венти провел пальцем по линиям на ладони. Лучше бы Мона оказалась права. Венти нахмурил брови. — Хм, странно, — промычал он. — Что? — Тут написано, что мы поцелуемся. Сяо на мгновение взглянул Венти, прежде чем разразиться смехом. Сердце Венти заколотилось, когда Сяо притянул его к себе для поцелуя. Поцелуи с Сяо стали дурной привычкой Венти. Он становился зависим от того, как губы Сяо прижимаются к его губам, и от того, как от каждого прикосновения разлетаются искры. Венти переместился так, что уселся на колени Сяо. Глядя на него, Венти не мог сформировать ни одной связной мысли. Как ему так повезло? Фальшивый парень или нет, Венти все равно целовался и проводил время с кем-то невероятно сексуальным. Правда, этот поцелуй отличался от предыдущих. Он был более интимным и искренним. Венти жаждал его. Он желал большего. Он бы с радость взял все, что Сяо готов был ему дать. В последнее время он чувствовал, что его влечет к Сяо, и каждый раз, как оказывался рядом с актером, в его животе вспыхивали фейерверки. Он хотел быть рядом с Сяо и быть тем самым успокаивающим присутствием в его жизни. Пожалуй, чувства Венти были сильнее, чем он думал. Сяо был всем тем, от чего Венти бежал. Он создавал ощущение тепла и комфорта, которое Венти отчаянно пытался игнорировать. Венти болтался на веревке, а под ним находилась пропасть неизвестности. Что он найдет, если упадет в нее? Может ли он рисковать всем ради Сяо? — Ты прекрасен, — прошептал Сяо, отчего по телу Венти разлилось тепло. Да пошло оно все. Он сам перережет веревку. Он больше не мог притворяться. Ладно! Он влюбился в Сяо. Сяо провел пальцами по позвоночнику Венти, посылая по его коже мурашки. Венти наклонился и нежно поцеловал Сяо в губы. — Ты опасен, — признался Венти. — Ты заставишь меня делать плохие вещи, — он собирался нарушить все свои правила. Собирался открыть свое сердце этому человеку, потому что, по его мнению, Сяо того стоил. А затем в комнату ворвался Чжун Ли, как всегда чертовски невовремя. Этот тупой старикан! Венти ушел, зная, что не вправе вмешиваться в их разговор. Чжун Ли заботился о Сяо. Венти знал это, тем не менее его раздражало, что Чжун Ли уже нарушает данное всего пару часов назад обещание. «Я не буду лезть в ваши дела». Вот же брехло. Похоже, Чжун Ли очень серьезно относился к своей роли гиперопекающего родителя. Венти полагал, что после ужина он ослабит хватку на Сяо и позволит Венти вмешаться, но, по-видимому, тот еще не понимал, что это значит. Пытаясь отпустить ситуацию с Чжун Ли, Венти вернулся на вечеринку. Пока он пробирался сквозь толпу, на него упало несколько любопытных взглядов, и ему захотелось убежать обратно к Сяо, где они были в безопасности от посторонних глаз и ушей. К нему подошел Син Цю с обеспокоенным выражением лица. — Вы двое в порядке? Чувствуя себя несколько спокойнее в его присутствии, Венти кивнул. — Да, теперь все в порядке. Это было просто недоразумение. Син Цю нахмурился. — Я никогда не видел Сяо таким напуганным. Я как-то работал с ним, и он все съемки держал всех на расстоянии. Раз он так отреагировал, должно быть, действительно любит тебя. Венти замялся. Син Цю лгал. Одно дело, что он влюблен в Сяо, но Сяо уже доказал ему, насколько он хороший актер. Венти был уверен, что это неразделенная любовь. Однако тогда… чем они занимались в той комнате… Сяо был уязвим, и тот поцелуй отличался от других. Возможно, какие-то чувства все-таки были. Периферийным зрением Вени заметил, как мимо прошел фанат. — Извини, я на минутку, — обратился к Син Цю Венти. Он подошел к фанату и коснулся его плеча. При виде Венти его лицо озарилось от радости. — Хэй! Приятно было познакомиться. Я хотел спросить, можешь кое-что для меня сделать? Удали, пожалуйста, нашу фотографию. С лица фаната спала улыбка. — Я- эм- да, конечно. Выдав свою самую лучшую улыбку, Венти ждал, пока фанат достанет телефон, что тот делал очень медленно. Венти склонился над экраном, когда фанат нажал на кнопку удаления, и не двигался с места, пока он не удалил фото еще и из папки «Недавно удаленные». Как только фотография исчезла, Венти отодвинулся и лукаво ухмыльнулся. — Отлично! Спасибо. А еще сделай мне небольшое одолжение, никому не рассказывай о сегодняшнем вечере, хорошо? Фанат кивнул, и Венти ушел, чувствуя себя немного лучше. Оставалось надеяться, что не разлетятся слухи. Он увидел, что Чжун Ли возвращается один и подошел к нему. — Где Сяо? — Уехал, — медленно ответил Чжун Ли. — И я должен извиниться за то, что прервал вас. Я пока не привык к тому, что у Сяо появился кто-то еще, кому он может доверять. Я рад, что он наконец-то нашел, кому довериться. Такого больше не повторится. Я серьезно отношусь к своим контрактам, и это был промах с моей стороны, — он посмотрел на Венти своими теплыми глазами, и Венти вдруг понял, что если они с Сяо поженятся, Чжун Ли станет его тестем. Широко раскрыв глаза, Венти покачал головой. Он сейчас не думал о замужестве. Он даже не встречался с Сяо! Ну… не по-настоящему. Неужели, когда влюблен, думаешь о браке? — Это моя вина. Мне не следовало уходить, — сказал Венти, стараясь не обращать внимания на прокручивающийся в голове сценарий. Архонты, Сяо будет шикарно выглядеть в костюме. Лучше всего подойдет закрытая церемония с близкими друзьями и бесплатным баром. Стоп… нет… Венти занесло. С каких пор он стал таким безнадежным романтиком? — Ты отлично справился. Ты именно тот, кто ему нужен, — продолжил Чжун Ли. Венти покраснел и попытался отмахнуть от этого. — Это ерунда, — пробормотал он. Он начал переваривать произошедшее сегодня вечером и почувствовал вину за то, что вызвал у Сяо панику. Он надеялся, что Сяо в порядке. Возможно, стоит отправить ему сообщение, проверить, как он там. — Ха! А я-то думал, куда ты убежал, — Чайльд прильнул к Чжун Ли и поцеловал его в щеку. — Я соскучился по тебе! И плохое настроение Венти мгновенно вернулось. Чжун Ли с нежностью взглянул на Чайльда и поднял руку, чтобы прижать к его лицу. — Меня совсем недолго не было, и я тоже соскучился по тебе, дорогой. Венти захотелось блевануть. Он достал телефон и открыл контакты. Его пальцы зависли над именем Сяо «Мой самый большой фанат», и он вздохнул. Он написал это в шутку, надеясь, что Сяо увидит и смутится. Теперь ему было за это стыдно. Он нажал на имя и напечатал сообщение: «Я слышал, ты уехал! Какая жалость! Здесь все такие скучные! Чайльд хвастается Чжун Ли, а тебя рядом нет, чтобы спустить его с небес на землю. Видимо, мне придется напиваться, пока не разрешат уйти. Надеюсь, тебе уже лучше!». Венти надеялся, что в этих словах достаточно легкости. Он волновался, но не хотел перегнуть. Как-никак они были не по-настоящему вместе. Мог ли он вообще так себя вести? Телефон запищал от пришедшего сообщения, и Венти с тревогой проверил его: «Спасибо за сегодняшний вечер. Я усложнил все сильнее, чем следовало бы, во всех отношениях. Прости за это». Венти крепче сжал телефон. Ну разумеется, Сяо взял вину на себя, даже если в случившемся частично был виноват и Венти. И теперь, когда его настроение значительно ухудшилось, он решил, что лучше всего будет провести остаток вечера за выпивкой. Ему хотелось, что Сяо еще был здесь.  

***

  В то время Венти следовало быть внимательнее к триггерам Сяо. Следовало прилагать больше усилий. Боль Сяо так ясно читалась на его лице, когда он ушел, и во всем был виноват Венти. А сейчас… Венти нужно было двигаться. От сидения на полу болела спина, и Люмин убьет его, если он не сможет нормально танцевать. Но разве это имело значение? Он не мог работать в таком состоянии. Ему нужно было что-то сделать, чтобы взять себя в руки. Медленно двигаясь, Венти поднялся на колени и встал. Покачиваясь, пытаясь удержаться в вертикальном положении, он потащился на кухню. Все еще не в силах отпустить оставленное кольцо Сяо, он надел его на палец поверх того, что носил сам. Придя на кухню, Венти открыл шкаф со спиртным и достал бутылку самого крепкого алкоголя, который только смог найти, опрокинув при этом несколько других бутылок. Ему потребовалась пара попыток, чтобы вытащить пробку, но в конце концов она с хлопком отлетела. Приложившись к стеклянному горлышку губами и запрокинув голову назад, Венти начал пить. Он больше не хотел вспоминать. Он хотел забыть. Нет. Он хотел все вернуть. Он был готов на все, чтобы отмотать время назад и вернуться туда. Продолжая пить, он все крепче сжимал бутылку. Алкоголь обжигал горло сильнее, чем обычно. Когда бутылка наполовину опустела, Венти вытер рукой рот и направился в музыкальную комнату, прихватив бутылку с собой. Раньше, когда его одолевали чувства, он садился сочинять песни. И этот раз не стал исключением. Войдя в комнату, Венти провел рукой по висящим на стене инструментам — их звуки рикошетили от стен. Каждая натянутая струна стала еще одним болезненным напоминанием о том, что когда-то Венти вкладывал всю свою любовь и энергию в написание песен о Сяо. Это был его способ разобраться в своих чувствах и лучше понять их. Та песня, которую он показал Сяо, была его любимой. Когда он только написал ее, не был уверен, что Сяо ответит ему взаимностью, но надеялся. Его пальцы остановились на гитаре. — Со мной все будет хорошо? — прошептал он вслух, однако ответом ему была лишь тишина. Из его груди вырвался смех. Его здравомыслие ускользало сквозь трещины. Он был глупцом, думая, что его гитара что-то знает о разбитом сердце. Венти схватил инструмент и рухнул на пол. Скрестив ноги, он опять глотнул алкоголя и положил гитару на колени. После чего стал бесцельно бренчать по струнам, пробуя различные аккордовые последовательности. Каждая нота прознала Венти своим звуком, словно ножом по сердцу. Он проворчал и сменил гитару на бутылку. Пожалуй, он был не в состоянии что-то придумать. Хотя это была неправда. Он мог бы написать книгу, полную слов, которые шептал ему в постели Сяо; о том, что чувствовал Венти; о невысказанных словах между ними. Если бы Венти присмотрелся, увидел бы на страницах ложь и обещания. Красивую ложь и нарушенные обещания. Впрочем, возможно, именно этим они и были. Написанным в слезах романом с трагическим концом. Венти опять приложился к бутылке и осознал, что она пуста. В порыве гнева он швырнул ее в стену и наблюдал, как она разбивается на тысячу осколков. Как и его сердце. Наверное, он был слишком эмоционален, но он не знал, что делать. Из его глаз хлынул очередной водопад слез, ибо алкоголь усилил боль. Венти не был уверен, что сможет пережить это, насколько ему было больно. Он взглянул на разбитое стекло. Он никак не мог собрать его обратно. Так вот какими теперь были его отношения с Сяо? Разбитыми и сломанными? Не подлежащими восстановлению? Сможет ли Венти все исправить? Поймет ли Сяо, что ошибся, и вернется? Венти не мог пойти к нему. Он знал, что так лишь еще сильнее оттолкнет Сяо. К тому же это был выбор Сяо… сможет ли Венти переубедить его? Даже просто думая об этом, он чувствовал вину. Это не нужно было Сяо. Он должен был вернуться сам, без вмешательства Венти. Но станет ли он? Мог ли Венти надеяться, что Сяо передумает? Мог ли он вообще что-то сделать? Венти был в отчаянии. Он упал спиной на пол и уставился в потолок. Подняв руку, он полюбовался сверкающими на пальце кольцами. Проведенное с Сяо время в Мондштадте было незабываемым. Возможно ли было как-то попасть во временную петлю, где он мог бы вечно проживать эти мгновения? Он еще слишком хорошо все помнил. Каждый поцелуй, каждый смех, каждый согревший его сердце маленький момент…  

***

  — Твои движения небрежные, — прокомментировала Эола, его хореограф. — Твой камбэк же скоро, да? Тебе нужно усерднее заниматься, — неодобрительно глядя на Венти, она скрестила руки. Венти смущенно потер затылок. — Прости, Эола. Сегодня приезжает мой бойфренд, и я, наверное, отвлекся. Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз виделся с Сяо. Венти ужасно по нему скучал. Но сегодня Сяо приедет в Мондштадт, и Венти был чертовски взволнован. Он смирился со своими чувствами. Он, несомненно, был влюблен в Сяо. Только не знал, что делать с этой информацией. В кои-то веки разум подсказывал ему не бежать, а остаться. Он не хотел отталкивать Сяо, как это было с другими в прошлом. Венти уже давно смирился со своей эмоциональной незрелостью. Он знал, что всегда будет уходить, как только начнет что-то чувствовать. Он был уверен, что на свете нет человека, который сможет изменить его мнение, но потом появился Сяо. Его присутствие в жизни Венти было настолько ярким, что затмило звезды. Венти был потрясен тем, чего ему всю жизнь не хватало. Он больше не хотел убегать. Он собирался закрепиться на месте и принять все в полную силу. Собирался рискнуть всем, что так тщательно выстраивал после смерти Келус, и молиться, чтобы все обошлось. Эола отвернула голову и проигнорировала Венти. — Бойфренды на последнем месте, когда на горизонте маячит камбэк. Еще раз с начала. — Сомневаюсь, что Венти знает, как перестать говорить о своем бойфренде, — усмехнулась Фишль со своего места перед зеркалом. Венти бросил на нее грозный взгляд и встал в исходную позицию. — Жаль, что тебе невыносимо видеть других людей счастливыми, — огрызнулся в ответ он. — Ну, она права, Венти, — произнесла Барбара. — Ты действительно много говоришь о Сяо. Венти надулся. Как она посмела встать на сторону Фишль? — Барбара! Ты должна была согласиться со мной! Если вам двоим не нравятся мои разговоры о Сяо, то почему вы вообще здесь? — У нас перерыв, и мы хотели посмотреть твою новую хореографию, — Фишль пожала плечами. — Вас обоих попросят уйти, если не закроете свои рты, — рявкнула Эола. Фишль закатила глаза, а Барбара пробормотала извинения. Стоило им замолчать, Эола нажала кнопку воспроизведения на аудиосистеме, и из колонок полилась музыка, а именно новый сингл Венти. Он приступил к выполнению хореографии. Эола пообещала, что он сможет уйти, как только придет Сяо, но если его танец будет небрежным, она может и передумать. Венти не мог рисковать. Его тело наполнялось энергией от одной только мысли о том, что скоро прибудет Сяо. Сяо. Его фиктивный бойфренд, о котором он каждую ночь мечтал, чтобы однажды он стал его настоящим бойфрендом. Венти уделял особое внимание каждой позе и делал все возможное, чтобы его движения были плавными и вообще максимально идеальными. Он думал о Сяо, гадал, понравится ли ему его камбэк. Ведь именно благодаря Сяо он смог так быстро вернуться к музыке. Весь альбом Венти являлся любовным письмом к Сяо. Несмотря ни на что, его чувства теперь были увековечены в песнях. Он впервые открыл свое сердце, и все вылилось наружу. Сяо был эмоцией, которую Венти никогда раньше не испытывал. Сяо был его музой, его луной, его светом. Это кружило ему голову. Он хотел, чтобы Сяо понравился его камбэк. Только его мнение было важно Венти. Когда Венти закончил свой номер, его внимание привлек звук хлопков, доносящийся от двери. Он повернул туда голову и увидел в дверном проеме Сяо. Сердце Венти бешено застучало в груди. Это из-за того, что они давно не виделись? Сяо выглядел так же прекрасно, как и в тот раз, когда Венти впервые увидел его. Просто глядя на него, он снова влюбился. В голове Венти помутнилось, и он сорвался с места и подбежал к Сяо. А затем прыгнул, надеясь, что Сяо поймает его. — Сяо! Добро пожаловать в Мондштадт! — воскликнул Венти. Он крепко обнял Сяо, не желая отпускать его. Ему никогда не хотелось покидать объятия Сяо. — Я рад оказаться здесь, — обхватывая Венти в ответ, сказал Сяо. Венти погладил его по лицу. — Я скучал по тебе, — я люблю тебя. Для Венти все, что он делал, было по-настоящему. То, как его пальцы скользили по лицу Сяо, было по-настоящему. То, как он покраснел, когда Сяо прильнул к его прикосновению, было по-настоящему. Когда он сократил расстояние между ними и поцеловал Сяо, это было по-настоящему. Все было по-настоящему, и это не пугало Венти. Больше не пугало. Если он был с Сяо, то мог делать все, что угодно. — Я тоже по тебе скучал, — когда они разорвали поцелуй, ответил Сяо. Венти прижал их лбы друг к другу и рассмеялся. — Я так рад, что ты приехал! — ему не терпелось узнать, что им принесет Мондштадт. И Мондштадт принес им много всего! В их первую ночь Венти столкнулся с одним из кошмаров Сяо. Было ужасно видеть, как он страдает. Все, что мог сделать Венти — это обеспечить его успокаивающим присутствием и надеяться, что этого хватит. В итоге он уснул в кровати Сяо, и ему пришлось успокаивать свое колотящееся сердце, говоря себе, что это только для того, чтобы присмотреть за Сяо. Утром он проснулся в пустой постели, но по его позе можно было понять, что посреди ночи он придвинулся к Сяо. Представив, как наверняка смутился Сяо, когда осознал, что они обнимаются, Венти усмехнулся. Пока Венти так много времени проводил с Сяо, его не покидало ощущение, что они по-настоящему вместе. Он мог сказать, что Сяо того же мнения. Венти намеривался признаться. Он просто ждал, когда Мона погадает ему, и тогда признается. Он не был суеверным человеком, тем не менее ему нужна была вся удача, какую только мог получить. Бывали взлеты, а бывали и падения. У Сяо случился очередной приступ паники. Венти наблюдал, как Сяо закрывается от него и пытается справиться с болью в одиночестве. Это расстраивало Венти. Он хотел быть рядом с Сяо в любой ситуации. Он видел, как Сяо заглушает боль во время их совместного интервью. Видел фальшивую улыбку, которую тот нацепил на лицо и ожидал, что Венти поверит. А потом Венти признался в своих чувствах во время метеоритного дождя. Это был самый романтичный и клишированный поступок, но ему было все равно. Он никогда раньше никому не признавался. Это было так же страшно, как и волнующе. И Сяо ответил взаимностью и согласился встречаться с ним по-настоящему! Мечты Венти сбылись. Все было идеально. На самом деле все было настолько идеально, что Венти начал думать сердцем, а не головой. Когда они прогуливались по торговому центру, его взгляд зацепились за ювелирный магазин. Он остановился — не только потому, что на рекламном фото в окне был изображен его чрезвычайно горячий бойфренд, но и из-за двух золотых колец на витрине. Ему в голову пришла идея, и Венти мысленно улыбнулся. Он нашел способ сбежать от Сяо, когда они вошли на фермерский рынок. Сяо занимался готовкой и знал, какие ингредиенты необходимы для ужина, поэтому Венти придумал предлог, что ему нужно в уборную, и убежал. Дилюк молча последовал за ним и поднял бровь, когда Венти прошел мимо уборной. — Я думал, ты по нужде? — Нет! Это был просто предлог! Я хочу кое-куда сходить, а Сяо не должен знать, — объяснил Венти, когда они остановились перед ювелирным. — Добро пожаловать! — девушка за прилавком ярко улыбнулась, стоило Венти с Дилюком зайти в магазин. Узнав его, она ахнула. — О боже! Барбатос! Я могу вам чем-то помочь? — Да! — Венти указал на витрину. — Я хочу купить эти кольца. Продавец-консультант кивнула и подошла посмотреть модели колец. — Одно из них для вас? Можно взглянуть на вашу руку, чтобы определить размер? Венти позволил ей измерить его палец и записать размер на бумажке. — Вы знаете размер второго кольца? Он на мгновение задумался. — Примерно такой же, как мой. Если не подойдет, мы придем поменять размер. — Хорошо. Минутку, я принесу их. — Серьезно? — когда она ушла в подсобку, спросил Дилюк. — Кольца? Ты уже просишь его выйти за тебя? От его замечания лицо Венти нагрелось. — Нет! — завизжал он. А потом неловко кашлянул в попытке скрыть свою вспышку. — Нет. Это, скорее, кольцо обещания. Чтобы показать ему, как сильно я его ценю. Дилюк пожал плечами. — Ты просто дурачок, когда влюблен, да? Даже не знаю, какая версия тебя мне нравится больше. С Сяо ты вроде меньше попадаешь в неприятности, и это хорошо, но больше раздражаешь. Ты знаешь, что не обязательноговорить о нем при каждом удобном случае? Иногда можно держать мысли при себе. — Дилюк! — Венти знал, что ведет себя как влюбленный подросток, но у него это было впервые. Он так сильно любил Сяо и хотел рассказать об этом своему бойфренду всеми возможными способами. Спасая Венти от дальнейшей неловкости, вернулась продавец-консультант. Она поставила на прилавок черную бархатную подставку и положила на нее кольца. Венти взял одно, чтобы рассмотреть. Это были простые кольца, впрочем, по его мнению, идеальные. Он легко надел свое и залюбовался тем, как оно блестит на его пальце. Снимая кольцо, Венти улыбнулся. — Именно то, что я хотел! Я возьму их! Девушка улыбнулась в ответ, взяла кольца и начала упаковывать их. — Могу я спросить причину покупки? — Хочу показать своему бойфренду, что ценю его. Я очень сильно люблю его, — Венти был невероятно счастлив называть Сяо своим бойфрендом, ведь теперь в этом не было ничего фальшивого. Он был его настоящим бойфрендом! — Как мило. Уверена, ему понравится, — девушка быстро пробила кольца. Венти достал телефон, чтобы проверить время. Его сердце замерло, когда оказалось, что прошло уже пятнадцать минут. — Просто скажешь, что столкнулся с фанатом, — увидев паническое выражение лица Венти, предложил Дилюк. — Ох! — охнул Венти. — Ты гений! — Я возьму кольца, отдам тебе потом, а то ты наверняка их потеряешь, — Дилюк схватил пакетик с покупкой. Венти рассмеялся, пока они выходили из магазина, а продавец-консультант поклонилась им в знак благодарности. Все было идеально. Вот только не было. Венти просто еще не осознавал этого. Ему следовало уделять больше внимания Сяо и заметить, что ему тяжело, однако разум Венти был затуманен любовью. Это и стало причиной их краха.  

***

  Люмин встретила тишина, когда она вошла в дом Венти. Она тихонько сняла обувь и шагнула вперед. И ее нога тут же ступила на влажный пол. Она с тревогой посмотрела вниз. Ох, слава Архонтам, это всего лишь вода. Итэр с Сяо уже покинули Мондштадт. Когда утром выскочил из ее квартиры, Итэр без конца извинялся за Сяо. Люмин отмахнулась от него, сказав, чтобы он сосредоточился на здоровье Сяо. Она надеялась, что с ним все в порядке. Люмин не знала всей истории, но Итэр рассказывал ей кусочки, и, видимо, эти отношения оказались слишком тяжелыми для Сяо. Ей стоило лучше все спланировать, дать Сяо больше пространства и времени. Правда, она не планировала, что Сяо и Венти влюбятся друг в друга. Она никогда не видела Венти таким счастливым. При упоминании Сяо его глаза загорались, а по лицу расплывалась улыбка. Это поразило Люмин. Она немного опасалась, что Венти попытается досрочно расторгнуть их контракт, но вместо этого он пришел к ней и умолял продлить его. Люмин прошла глубже в дом. В гостиной отсутствовали какие-либо признаки жизни. Следующей остановкой стала кухня. Дверца шкафа с алкоголем оказалась открыта, а бутылки опрокинуты и валялись на полу. Люмин вздохнула, мысленно отметив прибраться здесь позже. Она медленно поднялась по лестнице, ступеньки скрипели под ее шагами. Комната Венти была пуста, постель не заправлена, но не похоже, чтобы кто-то на ней спал. — Венти? — позвала она. А затем заглянула в ванную. Пусто. Куда он делся? Последней она проверила музыкальную комнату. Люмин хотелось бы получше подготовиться. Сама комната оказалась в неплохом состоянии. Только одна гитара была снята со стены и, кажется, не пострадала. В углу лежали осколки разбитой бутылки, и Люмин мысленно отметила прибраться и здесь тоже. Венти раскинулся на полу. Его рубашка была помята и задралась, обнажая нижнее белье. Блик света привлек внимание Люмин, и она заметила два золотых кольца на пальце Венти. Когда она увидела, как он проводит по золотым ободкам пальцами, ее сердце сжалось. — Венти? — нежно позвала она. От звука ее голоса Венти медленно приподнялся, его волосы были спутаны и растрепаны. Он потер налитые кровью глаза, вытирая слезы. Люмин опустилась на колени и потянулась к его лицу, чтобы обхватить ладонями. — Венти? — опять позвала она. Она вгляделась в его лицо и увидела только боль. — Л-Люмин… — голос Венти дрожал. Люмин было больно слышать его таким. — Со мной все будет хорошо? — из его глаз потекли слезы, а тело затряслось. Изо всех сил пытаясь понять, как поступить в сложившейся ситуации, Люмин прикусила нижнюю губу. Она никогда раньше не видела Венти таким разбитым. Он всегда был собранным и никогда не позволял себе показывать свои истинные эмоции. Но сейчас он был открыт и уязвим, и это было ужасное зрелище. Ожидая ответа, Венти не сводил с нее глаз, и Люмин сдалась. Она обхватила его дрожащее тело руками и притянула к себе. — Не знаю, — прошептала она ему в волосы. Уткнувшись в ее плечо, Венти всхлипывал, а Люмин гладила его по спине. Она правда не знала.