Клубничная эйфория
15 марта 2026 г., 22:10
Глава 1
Это был обычный осенний вечер пятницы, если, конечно, «обычным» можно назвать хаос, в который погрузился Сеул. Непогода накрыла город внезапно. Ветер гнал тяжелые, почти черные тучи, заставляя капли с силой вбиваться в крыши домов и навесы круглосуточных магазинов. Асфальт, не успевший просохнуть с обеда, теперь окончательно превратился в зеркальное месиво, отражающее неоновые вывески. Пешеходы, застигнутые дождём, в спешке искали хоть какое-то укрытие — подъезд, остановку, кофейню — любое место, где можно было бы переждать часок-другой, пока тучи не разойдутся. Каждый прятался с надеждой, что ливень вот-вот закончится, и можно будет наконец вернуться домой. Но у Чхве Бомгю дома не было. По крайней мере, сегодня. Даже у начальства должны быть хоть и небольшие, но перерывы в работе, а у Бомгю, за весь день, не выдалось даже и минутки на то, чтобы просто, мать его, по-человечески выйти и покурить. Бессонная ночь, затем двенадцатичасовой марафон в офисе — нагрузка была такой, что разум начинал медленно плавиться. Попробуй-ка тут не сойди с ума от этого. «Молодой генеральный директор», — так его называли в прессе. Звучало красиво, но на деле это означало лишь тонны ответственности и подготовку к важному мероприятию, которая сейчас шла полным ходом. Бомгю еще днем отпустил большинство сотрудников. Ему хотелось тишины, чтобы перепроверить документы в одиночестве. Коллеги из отдела продаж — его ровесники — звали его «пропустить по парочке стопок соджу», мастерски смешанного с чем-то покрепче. Бомгю чертовски хотел согласиться. Он буквально грезил этим жгучим ощущением в горле, но работа и заранее оговоренная встреча с Тэхёном заставили его остаться в офисе допоздна. А тут ещё этот проклятый дождь пошёл. Будто небу было мало его усталости — оно решило добить его окончательно. Ну, по крайней мере, уж лучше бы он не разделял сегодня это одиночество с самим собой, так ещё и на трезвую голову. Ему хотелось просто исчезнуть. Спрятаться в углу одного из бесконечных офисов этого огромного стеклянного монстра, который он называл своей компанией. Запереться так, чтобы никто не нашел, не отвлек, не вытащил из уютного кокона одиночества. Но, как мы видим, не всегда оно шло ему на пользу. Хотя, кто его в такой-то час может потревожить, если только не сам Господь Бог пошлёт ему очередные испытания. Просто остаться наедине с собой — со своими мыслями и тем, чего на самом деле хочется. Это было единственное честное желание за весь день, но и ему не суждено было сбыться — внезапное собрание в конце дня перечеркнуло все планы. Стоять под ливнем в ожидании машины — сомнительное удовольствие, но выбора не было. После такой насыщенной и продуктивной рабочей смены, его единственный и не заменимый секретарь должен был уже позвонить ему в это время, ну, или хотя бы написать СМС, что-то типо: «Выезжаю за тобой, буду ехать через магазин, тебе как обычно американо?». Бомгю чувствовал нутром: что-то идет не так. День с самого начала не задался, а вечер обещал стать еще паршивее. Он достал пачку своих любимых сигарет со вкусом клубники и чиркнул зажигалкой. Терпкий дым с легкой, почти приторной сладостью поплыл в сыром воздухе. Этот аромат давно въелся в его гардероб, в его кожу, в саму его жизнь. Бомгю ненавидел холод и особенно — дождь. Ненавидел его так же сильно, насколько он любил привычный ему аромат своих сигарет. Такие вечера всегда поднимали со дна памяти то, что он годами пытался похоронить. А именно эпизоды тех страшных событий. Всё случилось именно так: серые сумерки и бесконечный, давящий ливень за окном.***
В тот день ему исполнилось пять. Обычный день рождения, который должен был закончиться тортом и подарками, но превратился в кошмар. Родители Бомгю ужасно боялись, что их маленький сын останется один в пустом детском саду, поэтому, бросив все дела, поспешили за ним. Забрав Бомгю из детского сада, они сразу же направились в сторону дома. Перед глазами мелькали мимо проплывавшие кроны деревьев, дорога впереди, казалось, была нескончаемой. Посреди всей зелени за окном изредка виднелись дома, отдаленно напоминавшие элитные виллы на территории частных секторов. Все те пейзажи за окном, которые видел в тот день Бомгю, казались ему чем-то необычным и очень завораживающим детский мир его подсознания. Все казалось таким огромным и необъятным, что он даже не замечал, как погружался в свои мысли и рассуждения о прекрасном будущем, в котором он стоит рядом со своей счастливой семьёй, уже взрослый, а позади него красуется двухэтажный коттедж. Как выяснилось позже, по дороге им позвонил врач. Новости из больницы, где лежала его бабушка, были паршивыми: по прогнозам врачей — которые, иронично, позже так и не подтвердились — ей оставалось всего несколько месяцев. Мать Бомгю была потрясена этой новостью до глубины души. Её родная мать угасала, и эта весть выбила её из колеи. Спустя всего пару часов после того звонка жизнь семьи Чхве разлетелась на куски. Автокатастрофа. Скрежет металла, заглушающий шум дождя. Господину Минсоку, младшему сыну, а также Бомгю чудом удалось выжить — их спас случайный водитель, проезжавший мимо. Этот человек стал для них настоящим героем: он вызвал скорую и не отходил от них до самой больницы. Но даже он был бессилен против смерти. Мать Бомгю, сидевшая за рулем, приняла весь удар на себя, даже с учётом подушки безопасности ей не удалось бы выжить. Врачи так и не смогли её спасти. С тех пор утекло много воды, но рана не затянулась. Она всё так же ныла в груди, терзая сердце Бомгю — старшего из братьев, на которого свалился груз этой скорби и печали. С младшим всё было иначе. После той ночи отец распорядился отправить его за границу, в семью своей старшей сестры. Решил, что так будет лучше: другое окружение, образование, жизнь с чистого листа. Последний раз они виделись, когда брату было всего три года. Бомгю помнил его маленькие ладошки и испуганный взгляд. С тех пор они больше не встречались. Семья не просто потеряла мать — она перестала существовать.***
Бомгю вздрогнул, когда холодная капля дождя сорвалась с козырька и попала прямо на тлеющий кончик сигареты. Шипение вернуло его в реальность. Мечты о коттедже и счастливой семье остались там, в залитом дождем прошлом. Здесь и сейчас был только серый бетон, промокший дорогой костюм и едкое чувство тревоги. Наконец-то у него появилось немного свободного времени — если, конечно, «сбежать с собрания совета директоров» можно назвать свободным временем. Он просто перенес встречу на несколько часов вперед, на ходу придумав предлог про важный контракт, который якобы требует его немедленного присутствия. Ему нужно было просто выйти. Просто вдохнуть этот сырой воздух, прежде чем стены офиса окончательно его раздавят. Поспешив на выход из зала, где проходило совещание, он прихватил лишь пачку сигарет, ручку, телефон и портфель с документами. А потом поспешил к лифту, чтобы спуститься на первый этаж и, наконец-то, вырваться на улицу. — До свидания, молодой господин Чхве! — Спустившись с двадцать четвёртого этажа, под сопровождающие возгласы оставшихся на тот момент в компании подчинённых, Бомгю вышел из здания. Он уже предвкушал, как первая затяжка растворит его проблемы в ночном небе Сеула, и поспешно достал из кармана ещё не распечатанную пачку сигарет — ту самую, что купил утром по дороге на работу. Теперь ему никто не помешает: можно просто стоять и курить в одиночестве, слушая, как дождь барабанит по стеклянному козырьку у главного входа в компанию. Достал телефон, быстро пролистал список контактов. Палец привычно замер на имени контакта «Секретарь Кан Тэ». Набрал — и через шум машин на оживлённой, полной людей улице, услышал лишь короткие гудки. А затем — бездушный голос автоответчика: — Абонент недоступен. Пожалуйста, перезвоните позже. — Чёрт, да где тебя носит, Тэхён, когда ты так нужен?! — раздражённо выдохнул Бомгю, едва не выронив телефон. — Я же просил его быть на готове и не пропустить моего звонка! Вот же заноза… вечно опаздывает, а теперь ещё и трубку не берет. Раздражение вспыхнуло мгновенно, но за ним прятался страх. Его лучший друг и, по совместительству, единственный человек, которому он доверял, отсутствовал в самый ответственный момент. А проблем навалилось слишком много. Весь на взводе, тихо проклиная этот день, господин Чхве пытался взять себя в руки, собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Незадолго до своего «побега» из кабинета Бомгю узнал об инциденте в одном из цехов корпорации «Янзин Моторс» (Yawnzng Motors). Во время тестирования недавно собранной партии электромобилей одна из моделей внезапно загорелась. Короткое замыкание в батарее. Анализ показал, что это не случайность — дефект был системным. Самое паршивое? Расследование этого дела отец поручил именно ему. Бомгю чувствовал подвох. Слишком удобно всё совпало. Будто старший Чхве специально подстроил этот несчастный случай, чтобы проверить сына на прочность… или чтобы иметь повод сместить его с должности, если тот не справится.***
За две недели до того, как Тэхёну нужно было в обязательном порядке вернуться к работе, он решил, что за время своего небольшого отпуска успеет ещё съездить в свой родной город, чтобы навестить своих родителей и остальных родственников. После выпуска и переезда в Сеул, из-за нескончаемой работы у него просто не было времени и возможности повидать их. Вечно у него то завалы на работе, то командировки, то ещё какие-нибудь мероприятия. Так проходит неделя за неделей. А в отпуске он просто не в состоянии поехать, поскольку его гуляющий друг всегда найдет куда потащить его, под предлогом: «Жизнь у нас одна, мы еще так молоды, так что давай в этот раз просто хорошенько повеселимся, оторвемся в каком-нибудь клубе. Я уверен мы хорошо проведем время, это ведь тоже своего рода отдых.» Но в понимании Терри слово «отдых» оказалось совершенно иным, полная противоположность того, что было в понимании Бомгю. Ему не нравились шумные тусовки, предпочитая вместо этого просто побыть дома или лучше оказаться в кругу семьи. Это казалось куда лучше, чем провести вечер, а затем и всю ночь в кругу незнакомых людей. Напиться до чертиков, чтобы потом валяться около такого же полуживого друга и пытаться вспомнить все, что с вами могло произойти прошлой ночью. Но как никак они с Бомгю давние друзья, да и тем более Тэхён готов на все ради лучшего друга, не мог же он себе позволить бросить его одного в незнакомой компании и тем более зная в каком состоянии тот будет. «Ну кто-то же должен будет потом его проводить домой или в случае чего вызвать ему такси», — по крайней мере он так думал. Тэхёну казалось, что, если он будет рядом с Бомгю, ему самому будет спокойнее. Но в этот раз отпуску Терри никто не стал мешать, ведь в компании предстояло важное событие, подготовку к которому генеральный директор Чхве Бомгю курировал лично. В присутствии Тэхёна в компании пока что не было необходимости, поэтому Бомгю решил дать другу небольшой отпуск, что бы отдохнуть и быть физически и морально готовым к этому важному событию в жизни компании. Терри предполагал, что успеет вернуться к сегодняшнему вечеру, поскольку он уже договорился с Бомгю о встрече сегодня, но, к сожалению, его планы разрушила внезапная отмена его билета на поезд. Поэтому его отъезд обратно пришлось перенести на 8 вечера, и он обсолютно никак не успевал теперь приехать на работу вовремя. Что и вызывало у него ужасное беспокойство. Бомгю сжал телефон в руке так сильно, что побелели костяшки пальцев. Глядя на заблокированный экран, на котором высветилось «Пропущенный вызов: Тэхён (2)», он невольно вспомнил, с чего всё началось.***
Должность секретаря не досталась Кан Тэхёну просто так. На протяжении нескольких лет он пахал над проектами, которыми руководил Бомгю. Они были бок о бок, рука об руку еще с университета, куда оба попали по чистой случайности. Тогда, на одной из первых пар, Бомгю, как обычно, опоздал. Забежал в аудиторию и, не заметив в полумраке, что место занято чужими вещами, нагло уселся на место будущего друга. Когда тот вернулся с кофе в руках и замер, глядя на этого бессовестного, мальчишку-очкарика с его потока, между ними завязался спор — кто же занял это место первым. Профессор, устав от их перепалки, просто усмехнулся и велел им работать вместе над одним общим проектом. С этого дня их пути переплелись. Глупая ссора в аудитории превратилась в начало долгих лет партнерства, абсолютного доверия и крепкой дружбы. А затем — и в те самые скрытые чувства, которые они до сих пор хранили в секрете друг от друга. Каждый боялся, что если другой из них узнает, то их долгие годы приятельского общения канут в бездну. Со студенческих времен Бомгю почти ни с кем не общался, кроме своего «непутевого» друга. Тот был его первой и единственной любовью, хотя признаться в этом самому себе было сложнее, чем управлять корпорацией. Для всех преподавателей это был шок: робкий, прилежный Тэхён и взрывной Бомгю — лучшие друзья. Один занимал пост генерального директора в столь молодые годы, а второй работал его секретарём. Между ними всё оставалось по-прежнему. Бомгю прекрасно понимал: без этого человека он бы не справился. Тэхён видел его разным. Для сотрудников господин Чхве был собранным, требовательным и суровым лидером. Он не терпел ошибок, но при этом всегда помогал подчинённым, когда те нуждались в поддержке. Строгость в нём сочеталась с уверенностью, и это вызывало уважение. Но когда он был просто Бомгю, а не господин Чхве, всё менялось. И только один человек знал другого Бомгю — беззаботного, немного рассеянного, с вечным хаосом в голове и, той самой, искренней улыбкой, которую он не показывал больше никому. И в целом, когда речь заходила о самом Тэхёне, в генеральном директоре будто что-то менялось. Иногда это было в мелочах — в том, как он задерживал взгляд чуть дольше, чем следовало; как невзначай касался плеча секретаря, будто проверяя, всё ли с ним в порядке; как внимательно слушал, даже когда тот просто жаловался на усталость или шутил без повода. А порой — в тишине, когда они вдвоём сидели в квартире Бомгю после тяжёлой недели, с бокалами в руках и рассеянным светом ночного Сеула за окном. Тогда между ними возникало что-то неуловимое — не слова, не жесты, а ощущение, будто в этом мире остались только они двое, и всё остальное переставало иметь значение. Но со временем эти чувства, едва различимые и тщательно скрытые, так и остались между ними, как недосказанность. Оба понимали, что их связывает нечто большее, чем просто дружба, но никто не осмеливался переступить эту грань. Работа, должности, ответственность — всё это стало стеной, за которой приходилось прятать свои чувства и эмоции. В конечном итоге, именно благодаря тому, что господин Чхве упомянул отцу о заслугах своего друга и его вкладе в развитие проектов, тот получил повышение до секретаря. Для всего остального мира он был Кан Тэхёном — безупречным, исполнительным и холодным секретарём. Но для Бомгю он всегда оставался Терри. Тем самым парнем, который когда-то принёс ему лишний стакан кофе и навсегда занял место не только за партой, но и в его жизни. О том, что господин Чхве просил за него, Техён никогда не узнает. Бомгю решил скрыть правду. Ведь когда-то по компании уже ходили разговоры, будто Терри намеренно сблизился с сыном председателя, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Генеральный директор не мог допустить, чтобы имя Терри снова запятнали слухами — особенно зная, как много для него значит эта работа и как тяжело он пахал, чтобы доказать свою состоятельность.***
Зажигалка в руках Бомгю сработала не с первого раза из-за влажности. Он жадно затянулся, чувствуя, как клубничный дым наполняет легкие, на мгновение перебивая запах мокрого асфальта и бетона. Дождь усиливался. Костюм уже неприятно лип к спине, а телефон в кармане продолжал хранить молчание. Он в последний раз взглянул на экран телефона. Никаких уведомлений. Секретарь Кан так и не перезвонил. Бомгю сам настоял на этом отпуске, почти силой вытолкал друга из Сеула, а теперь эгоистично злился на то, что остался без своей главной опоры. Внезапно телефон в руке завибрировал, заставив генерального директора Чхве Бомгю вздрогнуть. Сердце на секунду пропустило удар в надежде увидеть на экране телефона имя Тэхёна, но реальность оказалась куда трезвее. На экране высветилось: «Отец». Голос господина Чхве Минсока в трубке звучал так же холодно, как и капли дождя, стекающие за шиворот Бомгю. — Ты еще в офисе? — без приветствия начал он. — У входа. Только что закончил с документами, — Бомгю постарался, чтобы его голос звучал максимально уверенно, хотя внутри всё сжалось от предчувствия беды. — Пожарные закончили осмотр в цеху. Это не просто короткое замыкание, Бомгю. Это халатность, которая может стоить нам репутации. Машина на месте пожара всё еще дымится, а пресса уже начала рыть землю. Я отправил тебе адрес закрытого ангара, куда перевезли остатки модели. Езжай туда немедленно. — Но сейчас почти полночь… — начал было Бомгю, но отец перебил его. — Генеральный директор не смотрит на часы, когда его компания идет ко дну. Если ты не разберешься с этим до рассвета, завтра на собрании акционеров мне придется признать, что я ошибся с твоим назначением. Твой секретарь Кан Тэхён тоже должен быть там. Почему он не отвечает на звонки моих помощников? Бомгю сглотнул вязкий ком. — У него отпуск. Я сам во всем со всем разберусь. — Отпуск? — в голосе отца послышалась опасная усмешка. — Надеюсь, твоя преданность этому парню не ослепляет тебя, сын. Жду отчет через три часа. Короткие гудки ударили по ушам. Бомгю выругался сквозь зубы и со всей силы ударил ладонью по стеклянному козырьку. Ему нужно было ехать на место аварии. Одному. Без Терри, который всегда знал, какие слова подобрать, чтобы успокоить разбушевавшихся инженеров или как составить отчет так, чтобы к нему невозможно было придраться. Сбежав по ступеням, Бомгю запрыгнул в свою машину. Мотор взревел, разрезая тишину спящего района. Он выехал на шоссе, когда на телефон наконец-то пришло сообщение. Секретарь Кан Тэ: «Бомгю-я, прости, в горах совсем не ловила сеть. Только увидел твои звонки. Что-то случилось? Голос на автоответчике у тебя был… напуганный. Я уже сажусь в поезд до Сеула, буду там через четыре часа. Мне жаль, что не успел вернуться раньше, мой билет на поезд пришлось перенести.».***
«Поезд Тэгу — Сеул отправляется в 20:30 с первого пути, место прибытия: платформа 9А, всем пассажирам, просьба не приближаться близко к краю платформы…» Люди на вокзале, то и дело ходили кто куда в разные стороны, каждый хотел успеть, хотел найти нужный выход к платформе. В толпе суетливо проплывали тени обеспокоенных пассажиров. «А вдруг я не успею? Что же я тогда буду делать? Где мне найти свой путь, куда прибывает мой поезд?» — подобные мысли заполоняли голову любого прохожего, но Тэхёну не было дело до этого. У него не было на то времени, чтобы придаваться панике и людскому беспокойству, его разум не позволял в таких ситуациях совершать безрассудных и необдуманных действий, поскольку его работа требовала хладнокровия и спокойствия разума. Сосредоточенно, он шел прямиком до платформы 9А, на которую вот-вот с минуты на минуту должен был прибыть его поезд. Времени оставалось не так уж и много, поэтому нужно было чуть-чуть поторопиться. Он поспешил и спустился в переход, где среди длинного коридора по обе стороны виднелись разные таблички с указанными номерами платформ и путей. — Так, судя по всему, мне нужно идти почти что до самого конца. Ладно, сейчас посмотрим, — остановившись, чтобы еще раз проверить всю информацию в телефоне, Тэхен совсем не заметил, как в него кто-то случайно врезался. Внезапно, он услышал странные звуки, подняв голову немного вверх, оторвав глаза от телефона, он увидел смущенного молодого парня. Он стоял перед ним, краснея и очень сильно извиняясь за причиненное неудобство. — Господин, прошу прощения, я вас совершенно не заметил, я очень спешу. Может быть, вы могли бы мне подсказать, я ищу платформу 9А. Я уже все здесь обошел и никак не смог нигде ее найти. Тэхён на секунду замер, разглядывая незнакомца. Парень выглядел так, будто только что сбежал с какой-то арт-выставки или из гаража: на его светлой толстовке виднелись пятна краски, на плече висел громоздкий чехол с этюдником, а из-под кепки выбивались пряди ярко-красных волос. Взгляд у него был растерянный, но в глубине глаз плясали искры какого-то неукротимого любопытства. — Вам повезло, я иду туда же, — спокойно ответил Тэхён, поправив очки. — Платформа 9А в самом конце тоннеля, за поворотом налево. Идемте, иначе поезд уйдет без нас. — О, спасибо большое! Вы просто мой спаситель! — парень облегченно выдохнул и пристроился рядом, едва не задевая Тэхёна своим этюдником. — Я Ёнджун, кстати. Чхве Ёнджун. Решил сорваться в Сеул в последнюю минуту. Знаете, как это бывает: звонок, предложение, от которого невозможно отказаться, и вот я уже бегу с мольбертом наперевес навстречу своей мечте. Пора наконец штурмовать университет и становиться художником, а не просто марать бумагу в свободное время. Тэхён лишь вежливо кивнул, не особо вслушиваясь в болтовню случайного попутчика. Его мысли всё еще были в Сеуле, рядом с Бомгю. Но Ёнджун, казалось, не нуждался в ответах. Он бесцеремонно плюхнулся на сиденье напротив, хотя свободных мест было предостаточно. Затем поставил этюдник на пол и с нежностью похлопал по нему рукой. — А вы? Тоже по работе? — продолжал Ёнджун, пока они поднимались по лестнице к путям. — Вы выглядите очень серьезно. Как будто работаете в секретной службе… Или на очень капризного босса. Тэхён невольно усмехнулся. «Капризный босс» — это было очень точное описание Бомгю в его худшие дни. — Что-то вроде того, — ответил он, заходя в вагон. — Я секретарь генерального директора автомобильной корпорации. — О-о-о, тачки! — глаза Ёнджуна загорелись. — Моя слабость. Собственно, поэтому я и ищу любую подработку. Мечтаю о мотоцикле. Знаете, таком, чтобы ветер в ушах и никакой зависимости от расписания общественного транспорта, только адреналин. Пока вот устроился на пробные занятия — буду учить детей рисованию. От дошколят до вредных подростков. Платят копейки, но на первый взнос для байка когда-нибудь да накоплю. Завтра как раз иду оформлять документы в фонд одной известной автомобильной корпорации — они спонсируют крупную школу искусств, куда меня берут преподавать... — Ёнджун замолчал лишь на несколько мгновений, будто задумался. — Секретарь — это звучит ответственно. Значит, вы умеете разруливать любые проблемы? Тэхён посмотрел в окно на удаляющиеся огни Тэгу. — Обычно — да. Но сегодня… боюсь, даже моих навыков может не хватить. — Да ладно вам! — Ёнджун широко улыбнулся, и в этой улыбке было столько искреннего тепла, что Тэхён впервые за вечер почувствовал, как напряжение в плечах немного отпускает. — В Сеуле всегда есть выход. Тэхён прикрыл глаза, слушая мерный стук колес. Энтузиазм этого парня был заразительным, но мысли секретаря всё равно возвращались к Бомгю. Он не знал, что это случайное знакомство — лишь начало долгой истории. И уж тем более не подозревал, что та самая компания, куда Ёнджун пойдет завтра, окажется тем зданием, где Тэхён проводит по двенадцать часов в сутки. А в это время, в холодном ангаре Сеула, Бомгю стоял перед обгоревшей машиной. В его руках был отчет, который мог уничтожить чью-то карьеру… Возможно, даже его собственную. Дождь снаружи превратился в настоящий ливень, и небо над городом то и дело разрезали вспышки молний. Завтрашний день обещал изменить всё.
