Дело о девушке из тумана

Мужчина, прижатый к холодной черепице и, казалось бы, окончательно лишённый возможности к побегу, вдруг замер так резко, что в этом спокойствии появилось нечто неправильное, почти искусственное, и именно это едва заметное несоответствие заставило Майкла насторожиться ещё до того, как ситуация успела измениться. Роз, удерживавшая его руку, на мгновение ослабила хватку, потому что его слова, этот странный тон и тихая уверенность отвлекли её ровно на долю секунды, и именно в эту долю секунды всё произошло. Движение было резким, точным и заранее подготовленным. Мужчина вывернулся, словно пружина, и в его руке мгновенно сверкнул нож, лезвие которого поймало тусклый свет фонаря, разрезав туман холодной серебряной линией. Он ударил. Прямо в Роз. Но прежде чем она успела даже отреагировать, Майкл оказался рядом. Он не просто оттолкнул её, а резко перехватил, развернув к себе так, что её плечо оказалось прижато к его груди, а его рука удержала её за талию, уводя в сторону именно на ту долю секунды, которая отделяет опасность от спасения. Лезвие прошло в опасной близости, почти коснувшись ткани её пальто. Роз резко вдохнула. На мгновение мир сузился до одного ощущения: холодный ветер, чужое дыхание рядом и его рука, всё ещё удерживающая её слишком близко. Мужчина вырвался. Он воспользовался их движением, их коротким замешательством, и уже через секунду его силуэт исчезал в тумане, растворяясь среди крыш, словно его и не было. Но ни Майкл, ни Роз не сдвинулись с места сразу. Они всё ещё стояли слишком близко друг к другу. Её ладонь почти упиралась в его грудь, его рука всё ещё лежала у неё на талии, и их дыхание смешивалось в холодном ночном воздухе, превращаясь в едва заметный пар. Роз медленно подняла на него взгляд. Несколько секунд она просто смотрела, словно пыталась осмыслить не только произошедшее, но и сам факт того, насколько близко он оказался. А затем уголок её губ чуть поднялся. — Это твой обычный приём, Холмс, — тихо сказала она, не отстраняясь, — или ты просто решил произвести впечатление? Майкл чуть склонил голову, не убирая руки сразу. — Зависит от того, сработало ли. Она тихо усмехнулась. — Ещё не решила. Только после этого она слегка отступила, и расстояние между ними снова стало более безопасным, но ощущение момента всё равно осталось где-то в воздухе, как отголосок. Майкл бросил взгляд в сторону, где исчез беглец, затем снова на неё. — Он ушёл. — Да, — ответила Роз, всё ещё чуть более тихо, чем обычно. — Но не слишком далеко. Он кивнул. — Тогда спустимся. Они быстро нашли путь вниз, и через несколько минут уже снова оказались в тёмной лавке, где воздух был тяжёлым, пропитанным запахом крови, бумаги и чего-то ещё, более тревожного. Тело лежало там же. Но теперь, когда они вернулись, внимание к деталям стало острее. Майкл медленно обошёл прилавок, внимательно осматривая всё вокруг, словно каждая мелочь могла заговорить, если дать ей шанс. Роз двинулась в противоположную сторону, скользя взглядом по полкам и столу, пока вдруг не остановилась. — Холмс, — сказала она тихо. Он обернулся. Она стояла у дальнего края стола, держа в руках небольшой металлический предмет. — Он уронил это, — произнесла она. Майкл подошёл ближе. В её ладони лежал маленький ключ, потёртый, но явно часто используемый. — Не от дома, — сразу сказал он. — Слишком узкий. Роз провела пальцем по поверхности. — И с номером. Он наклонился ближе. На металле был выгравирован небольшой знак и цифра. — Камера хранения, — сказал Майкл. Роз посмотрела на него с тем самым азартом, который снова зажёгся в её глазах. — Значит, у нас есть место, куда он не хотел, чтобы мы добрались. Майкл кивнул. — И, возможно, ответ на вопрос, зачем всё это. Несколько секунд они молча смотрели на ключ, словно уже видели следующий шаг. Затем Роз тихо выдохнула и убрала его в карман. — Похоже, эта ночь только начинается. — Похоже на то. Когда они вышли из лавки, туман всё ещё окутывал улицы, но теперь он казался не просто атмосферой, а частью самой игры, в которую их втянули. Карета довезла их обратно на Бейкер-стрит, и когда дверь закрылась за ними, дом снова встретил их тишиной, которая теперь уже не казалась скучной. Роз остановилась посреди гостиной, оглядываясь, словно проверяя, действительно ли здесь можно расслабиться хотя бы на несколько минут. Майкл снял пальто и, не оборачиваясь сразу, сказал: — Ты останешься здесь. Она приподняла бровь. — Это звучит как решение, принятое без моего участия. Он повернулся к ней. — Это звучит как логика, — спокойно ответил он. — Тебя ищут, и сейчас ты гораздо безопаснее здесь, чем где-либо ещё. Роз некоторое время смотрела на него, словно взвешивая, стоит ли спорить. Затем уголок её губ снова чуть поднялся. — И ты всегда так приглашаешь девушек остаться на ночь, Холмс, — сказала она с лёгкой насмешкой, — или мне повезло оказаться особенным случаем? Майкл выдержал её взгляд. — Только тех, за которыми охотятся. Она тихо усмехнулась. — Убедительно. Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга, и в этой тишине было уже не напряжение, а что-то более спокойное, но не менее сильное. — Ладно, — сказала Роз наконец. — Я останусь. Майкл кивнул, будто другого ответа и не ожидал. — Тогда завтра утром мы проверим камеры хранения. Она чуть склонила голову. — Уже строишь план? — Всегда. Роз посмотрела на него чуть внимательнее, и на этот раз в её взгляде было меньше насмешки и больше доверия. — Знаешь, Холмс, — тихо сказала она, — кажется, с тобой действительно не скучно. Он едва заметно улыбнулся. — Я стараюсь. И где-то за окном Лондон продолжал прятать свои тайны в тумане, но теперь у них в руках был ключ, который мог открыть следующую дверь в этой опасной игре.