Развлечение для короля.

– Я не люблю его, – повторил он в двадцатый раз. Радиобашня ответила тихим шипением статики. Он три часа провёл в башне, пытаясь привести мысли в порядок. Рози здорово помогла ему, но натолкнула на новую полосу размышлений. – «Это не просто влюблённость, Ал, это болезненная привязанность, или, как говорят: "стокгольмский синдром"». Эти слова не выходили у Аластора из головы. Но сегодня-завтра это закончится. Он пойдёт к Чарли и совершит с ней сделку... Рози плохого не посоветует. Демон решил ещё раз промотать их разговор в памяти, чтобы ничего не перепутать. «– Аластор, дорогуша, я думаю, знаю, как тебе помочь...» Мужчина в предвкушении пододвинулся ближе. Рози продолжала: «– Нужен план... План освобождения от оков. Где твой договор?» Радио-демон щёлкнул пальцами. Пергамент материализовался в воздухе. Глаза девушки пробежались по строчкам. «– Ты совершишь сделку с Чарли.» Демон подавился. «– Это самоубийство! Рози, ты же понимаешь, что Король может это заметить!» – Аластор значительно побледнел. «– Оу, мой дорогой, не на душу, лишь услуга за услугу! Ты защищаешь отель от экзорцистов и даёшь орудие, а Чарли выполняет твою любую услугу. Ты можешь попросить защиту от Короля или что-то подобное. Выжди нужный момент... А с твоей частью договора я помогу...» Дальше Рози рассказала о слабых местах экзорцистов. Информация, которой Аластор поделится с Шарлоттой. Но это завтра... Он чертовски устал. Аластор переоделся в более удобную одежду и заснул... Сон был отчётливый... Опять миг семилетней давности. Голос Люцифера в голове звучал почти реально. – Аластор, мне скучно. Подойди в зал... Демон не ослушался приказа – смысла уже не было. Зайдя в зал, он увидел Короля, сидящего в кресле, на полу – пушистый белый ковёр. – Почитай мне... И сядь сюда, не сопротивляйся... – голос звучал мелодично и звонко. Это был неоспоримый приказ. А дальше... Аластор, читавший книгу, Люцифер, перебиравший локоны подчинённого, и первый мимолётный поцелуй... Аластор проснулся в холодном поту. Это было хуже, чем пытка. Он ненавидел эти минуты слабости. Но наслаждался этими мимолётными мгновениями, когда он не был самым сильным существом в Аду... Эти сны приходили часто – напоминание о том, кому он служит. Утро впустило в башню бледный, нерешительный свет. Аластор поднялся с постели с механической точностью. Он привёл себя в порядок, надел привычный костюм, и лишь на мгновение задержал взгляд на своём отражении в тёмном стекле. «Сегодня ты перестанешь быть игрушкой», – сказал он сам себе. Губы растянулись в улыбку, но глаза остались пустыми. В отеле Хазбин царила обычная утренняя суета. Кто-то спорил на кухне, где-то звучала музыка. Аластор шёл уверенно, не отвлекаясь на мелочи. Его цель была в кабинете на втором этаже. Он постучал – три коротких удара. – Войдите, – раздался уставший, но искренний голос Шарлотты. Чарли сидела за столом, заваленным бумагами. Её волосы были небрежно собраны в хвост, под глазами залегли тени – видимо, она почти не спала. При виде радио-демона принцесса насторожилась, но виду не подала. – Аластор? Ты рано. Что-то случилось? – Напротив, моя дорогая, – он плавно скользнул к креслу напротив и опустился в него, закинув ногу на ногу. – У меня для тебя отличное предложение... Чарли отложила перо и скрестила руки на груди. – Звучит как начало сделки... Раз так договаривай... – Сделка будет абсолютно честной. Даже скучно честной, если хочешь знать, – Аластор щёлкнул пальцами, и в воздухе материализовался лист пергамента с идеально ровными строчками. – Услуга за услугу. Без подвоха. Он развернул договор к Чарли, и она прочитала текст. «Я, Шарлотта Морнингстар, обязуюсь оказать Аластору одну услугу (не противоречащую моим принципам и не наносящую вреда постояльцам отеля) в любой момент по его требованию. В обмен Аластор предоставляет полную информацию об уязвимостях экзорцистов, а также лично участвует в защите отеля в день Годовой Чистки». – Это... – Чарли перечитала ещё раз. – Это слишком просто. Что за услуга? – Пока не знаю, – Аластор пожал плечами с такой лёгкостью, будто речь шла о выборе десерта. – Возможно, я попрошу прикрыть меня в какой-нибудь щекотливой ситуации. Или поговорить с отцом... Ничего сложного. Она пристально посмотрела на демона, пытаясь разглядеть за маской самоуверенности хоть намёк на уязвимость. – Ты его боишься, – тихо сказала она. Не вопрос – утверждение. Аластор не дрогнул. – Я уважаю Короля, как и любой здравомыслящий обитатель Ада. И предпочитаю иметь подстраховку на случай, если наши интересы пересекутся не самым приятным образом. Повисла долгая тишина. Чарли смотрела на пергамент, на Аластора, затем снова на пергамент. – Если ты предашь отель... – начала она. – Моя репутация будет заложена в этом договоре, – перебил он, и в его голосе впервые проскользнула усталость. – Думаешь, я стал бы рисковать этим ради глупой шутки? Чарли медленно кивнула. Она потянулась к перу, поставила свою подпись – изящный росчерк, вспыхнувший золотом. Аластор сделал то же самое, и его подпись полыхнула алым. В следующий миг договор вспыхнул, рассыпался пеплом и исчез. В воздухе остался только лёгкий запах серы и потрескивание магии. – Договор заключён, – тихо произнёс Аластор. Он почувствовал это – тонкую, неразрывную нить, привязавшую его к принцессе. Она была почти невесомой, но прочной, как стальной канат. Он выдохнул. Сделано. – А теперь, – голос радио-демона вновь приобрёл привычную, чуть шипящую бодрость, – позволь мне рассказать тебе, как победить экзорцистов. И почему в этом году истребление будет последним... Чарли выпрямилась в кресле. В её глазах загорелся интерес. Аластор откинулся на спинку, сложил руки на груди и начал говорить – тихо, вкрадчиво, словно вёл очередную радио-передачу. Он рассказывал о том, что узнала Рози. О слабых местах ангельской брони. О том, что ангельское оружие можно обратить против самих хозяев. Чарли слушала, не перебивая, и в её голове уже рождались первые пункты плана. А Аластор, говоря, чувствовал надежду. Он не знал, поможет ли сделка. Но знал, надежда умирает последней... Это начало – думал Аластор. Но не подозревал: это – начало конца. Вот так вот получилось;) Я наконец написала продолжение! Очень долго работала над этой главой! И напоминаю: положительные отзывы мотивируют меня на новые главы!