Временный фактор

В доме стояла тишина. Из другой комнаты раздавались мирные сопения бабушки и мамы Азула. Сам же мальчик вновь не мог уснуть. Первые пару минут он ворочался и пытался уплыть в царство Морфея, но быстро понял, что это бесполезно и достал из-под кровати тот самый мешочек с подаренными Риэлем монетами. Осьминожек осторожно высыпал их на кровать и начал перебирать, держать в руках, любоваться, играться, словно до сих пор не мог поверить в их существование. Они напомнали ему маленькие и уютные солнышки, дарующие свет прямо сейчас. Хотелось прижаться к ним, стать ближе, почувствовать сильнее.. Когда мама увидела его в ссадинах и царапинах, то пришла в ужас. Она металась по дому, обрабатывала раны сына всем, чем можно и невольно представляла самые страшные картины произошедшего. Азул вместе с бабушкой успокаивали ее, попутно он рассказывал о произошедшем. Еще пару дней назад мальчик сообщил ей о проекте, и что ему придется плавать на поиски, из-за чего он будет поздно приплывать домой. Хоть мама и переживала за любимого сына, но ограничивать его не хотела, поэтому отпускала, также надеясь на его благоразумность и осторожность. Однако он не сообщил ей, что работа парная, и искать он вынужден с Риэлем. Почему-то осьминожке было неловко об этом упоминать. Правда всплыла сегодня, вызывая у родительницы радость и удивление одновременно. Первое, потому что Азул не остается один в столь рискованном месте. К тому же, раз его напарник сегодня помог, значит на него можно положиться. Возможно, они даже подружатся. Или уже подружились. Она сильно беспокоилась, что ее ребенок проводит дни напролет в одиночестве в новом для него месте. Наверняка ему давалось это нелегко, но как бы она не пыталась поговорить с ним, Азул постоянно увиливал от темы или отвечал общими фразами. Как оказалось, все не так плохо, она зря волновалась. Но почему он не сказал ей обо всем раньше?.. Может, новый приятель начал занимать очень особенное место в его душе? Обработав раны, все члены семьи отправились спать. Сегодняшний день был эмоционально насыщенным и из-за этого выматывающим. Но Азула это не убаюкивало, а, скорее, будоражило. Его мозг, привыкший все анализировать, снова и снова прокручивал в голове момент дарения мешочка. Вот перед ним Риэль.. Его вечная улыбка, сияющие глаза со смешинками, рыжие волосы, умудряющиеся даже при тихих волнах, быть всегда в беспорядке. Его взгляд.. Взгляд, будто бы он видел Азула таким, какой он есть, и действительно находил его красивым. Важным. Особенным. Тем, с кем он хочет проводить время. Быть рядом. Обрабатывать раны. Касаться. Помогать. И не бояться. Видеть в нем его недостатки и считать их чем-то невероятным и важным. Пока остальные уплывали от него и с отвращением отворачивались, Риэль смотрел на него вот так.. Он видел его, и все равно выбирал каждый раз оставаться рядом. Как давно это произошло?.. Почему он раньше не заметил его искренности?.. Внезапно Азулу стало очень стыдно за свое поведение. Как Риэль еще не сбежал от него?.. Наверное, своим отношением он обижал его каждый раз.. Но тот вновь приплывал обратно и делал все новые попытки, чтобы доказать свою честность. Уши мальчика поалели, а сердцебиение усилилось. А как давно он сам начал испытывать нечто.. Похожее к Риэлю? В какой момент он привык к его компании? А в какой момент он увидел в нем не только золотого мальчика, а очень очаровательного и доброго русала, с которым весело проводить время? Как давно он сам начал хотеть проводить с ним время и получать от этого удовольствия? Как давно он сам начал хотеть сблизиться с ним? Может, только сейчас?... Или уже давно, но Азул сам себе не хотел признаваться в этом.. Как он смог допустить подобную ситуацию? Но было поздно что-то менять. Оставалось только одно: принять тот факт, что.. Он привязался к Риэлю. И тот стал дорог ему. Эта мысль пугала до дрожи, словно обнажая все его раны, слабости и постыдные чувства, которые он пытался скрыть, чтобы не выглядеть в глазах других маленьким глупым осьминожкой. Но также она казалась правильной и правдивой. И раз это истина, значит будет глупо продолжать уплывать от нее и отрицать очевидное. К тому же, после признания самому себе, ему не хотелось этого делать. Скорее наоборот, захотелось поплыть к Риэлю, поговорить с ним, сказать о всех страхах и противоречиях, поделиться, признаться, что и он теперь видит его.. Однако Азул был не в силах сделать этого. Во-первых, Риэль наверняка уже спит, а во-вторых, он не умеет говорить понятно и красиво. Тем более о своих чувствах. Столь бурный мысленный и эмоциональный поток будоражил мальчика еще больше, заставляя желать ему исчезнуть или раствориться в воде. Ашенгротто не хотел испытывать столь сильные чувства тем более к другому человеку. Чтобы хоть как-то справиться с ними, он залез под подушку, накрыв полностью голову и затыкая уши. Вдруг тогда все остановится и станет как прежде? Для усиления эффекта он накрылся с головой одеялом. Однако эти действия ему совсем не помогали. Измотанный сегодняшними событиями и своими мыслями, он сам и не заметил, как смог погрузиться в сон. Как и в прошлый раз, Азул проснулся очень вялым и сонным. Мама еле подняла его. Видя разбитое состояние сына, она вновь предложила ему остаться на один день дома, чтобы отоспаться и прийти в себя. Но он вновь отказался, заверив ее, что все в порядке, и что сегодня он ляжет пораньше. За все это время, дорога в школу редко была для него спокойной. Но сегодня она была особенно волнительной. После осознания и принятия своих чувств по отношению к Риэлю, он не понимал, как себя вести с ним. Можно было бы оставить все, как есть, но сможет ли сам Азул притворяться? Очевидно, что нет. И что вообще будет после того, как они закончат проект?... Беспокойство накрывало с каждым вопросом все больше и больше, но тут его кто-то взял за руку и порывистым движением развернул к себе лицом. Конечно это был Риэль, все такой же счастливый и улыбающийся. – Привет! Ты опять сегодня плохо спал? У тебя началась бессонница? Ты пробовал пить ночной отвар из водорослей перед сном? Маленький Принц хотел задать больше вопросов, но знал, что ответа на них не получит, поэтому решил промолчать. Однако он продолжал беспокоиться за состояние друга и собственное бессилие. Азул замер, рассматривая одноклассника перед собой. За эту ночь он ни капельки не изменился. Но казалось, что теперь жизнь осьминожки разделилась на до и после. Он смотрел на Риэля новым, осознанным и понимающим взглядом, что вызывало внутри необъяснимое чувство, словно он видел перед собой другого человека. Или за это время Ашенгротто успел измениться сам? Непонимание, что делать дальше, буря неизведанных им чувств, совместные моменты, неизвестность их будущего, все это создавало цунами в голове мальчика и опустошало его. В голове не было ни единой мысли. Он видел, что Риэль говорит, но не слышал его. Хотелось сбежать, спрятаться, вернуть все назад, изменить, но он не мог. Мозг молчал, душа просила прикоснуться к маленькому Принцу вновь, инстинкты били тревогу. Из-за обилия противоречий мальчик находился в ступоре и неотрывно смотрел на напарника, пытаясь взять свое состояние обратно под контроль. Риэль, видя столь странную для друга реакцию, начал волноваться еще больше. Он махал перед его глазами руками, даже хвостом, надеясь привести в чувства, но ничего не помогало. В панике он схватил одноклассника за плечи и начал тормошить из стороны в сторону в быстром темпе. — Азууууууул, проснись! Уже утро! Ты чего, настолько сильно не выспался? Давай домой, либо в медпункт, давай сделаем хоть что-нибудь, нельзя тебя таким оставлять! От прикосновений душа начала петь, инстикты орали в каждый уголок тела об опасности, а мозг приказывал остановить весь этот хаос. Дернувшись, как от горячей воды, Азул отплыл от Риэля с огромными распахнутыми глазами, наполненными страхом и противоречиями. — Ничего! Все нормально, все в порядке, я прото ушел в себя! Риэль точно также смотрел на Азула в ответ, однако в его эмоциях преобладал шок. Почему вдруг осьминожек опять стал очень бурно реагировать на его общество, как в первую встречу? Разве вчера не было все хорошо? Он оказался разочарованным от подарка? Его запугали? Дома? Родители? Что вообще происходит?! Маленький Принц приподнял руки в знак капитуляции, не отрывая взгляда. — Эй, Азул, это всего лишь я. Все хорошо. Я не причиню тебе вреда, ты ведь знаешь. И ты всегда можешь рассказать мне о чем-нибудь важном.. Риэль приподнял уголки губ в полуулыбке, а Азул внутренне затрясся еще больше, но теперь от раздражения. Почему этот несносный мальчишка такой глупый и наивный?! Почему он не понимает, что все это из-за него?! Почему не понимает, что одним своим появлением в его жизни, этот несносный золотой мальчик перевернул все, что только мог внутри!? Что он смог проникнуть в каждую частичку его тела, несмотря на всю внутреннюю борьбу. Как он может не понимать, что.. Азул проиграл ему? Азул собирался что-то ответить ему, может, опять резко или холодно, но не успел. Неожиданно для себя он выпустил чернила, и мальчиков окружила частичная темнота. Ашенгротто стало еще стыднее, несмотря на то что он знал, что Риэль не будет его осуждать за подобное. Возможно, это произошло из-за переизбытка чувств или страха.. Он и сам не до конца понимал. Казалось, что сейчас мальчик вообще перестал что-либо понимать. Новый приступ покраснения из-за неловкости и ступор накрыли его с головой. Риэль, размахивая руками, пытался развеять тьму и разглядеть одноклассника. В который раз он замечал, что чернила Азул выпускает из-за эмоционального состояния. Значит, с ним действительно что-то случилось. Осталось лишь выяснить что. – Азул, даже не пытайся уплыть! Давай поговорим! Эти слова вернули осьминожку с суши под воду. Он не собирался уплывать изначально, но, можно сказать, что золотой мальчик сам дал ему идею. К тому же, это был единственный выход из ситуации. Стыд, вина, непонимание, страх и привязанность к этому русалу.. Все сводило с ума и давило неимоверной ношей, от которой хотелось избавиться. Уплыть - не выход, но другого варианта он не видел, хотя и винил себя за трусость и неспособность все объяснить. Резким движением он собирался уплыть в класс, но внезапно его крепко схватила рука и притянула к себе. Перед взором Азула вновь появилось лицо Риэля, окруженное тьмой, что создавало зловещий эффект. Радушное и всегда улыбчивое выражение лица сменилось на хмурое и сосредоточенное. Такая перемена осьминожку напугала еще больше, он попытался вновь вырваться, но маленький Принц держал крепко. — Отпусти! — Нет! Даже не думай уплывать! Что опять с тобой произошло? Мне важно знать! — Ничего! Все нормально! Просто не выспался! Все бывает! А теперь отпусти! — Я не отпущу, пока мы не поговорим, и ты не перестанешь врать! Глаза Азула начали наливаться влагой, голос предательски дрожал. Ему не хотелось вновь плакать при Риэле, но взять эмоции под контроль сейчас не получалось. — Я не хочу говорить с тобой! Ты слишком высокого о себе мнения, ты не имеешь право меня удерживать, это мое личное и тебя совсем не касается! — Перестань убегать и кричать! Я просто хочу помочь тебе, неужели за все это время ты этого так и не понял!? — Мне не нужна помощь! В отчаянии Азул вновь попытался вырваться, а Риэль схватил его за вторую руку. Тело осьминожки пронзила дрожь страха и обжигающего ощущения от прикосновения. Рука одноклассника казалась горячей. В панике Ашенгротто поднял взгляд на золотого мальчика, собираясь что-нибудь предпринять, но тут из школы раздался звонок. Оба русала замерли. Они пробыли тут все время до начала урока и даже не заметили этого? Поистине конфликты обладают магией - забирать время. Риэлю пришлось отпустить Азула. Он внутренне выдохнул и провел ладонями по глазам, смахивая невыплаканные слезы. Маленький Принц был все также хмур и напряжен. — Не думай, что мы закончили. Поговорим после уроков. *** В жизни Азула было много нервных и неудачных дней. Но этот казался самым ярким из них. Стыд и вина прожигали его насквозь. Он не должен был так поступать с Риэлем, не должен был так себя вести, этого всего не должно было случиться! Разве осьминожек не пришел к выводу, что убегать - удел безответственности и слабости, особенно после осознания и анализа всего происходящего? Разве он хотел показывать столь уродливую сторону себя перед Риэлем?.. Наверное, он больше не захочет оставаться рядом с ним.. Одна лишь мысль об этом вызывала ужас. Насколько же сильно он начал дорожить им?.. На переменах, в своей уютной "пещере", он пытался отвлечься с помощью создания заклинаний, однако ничего не получалось. Все мысли вновь возвращали его в момент перед школой, где лицо одноклассника омывали чернила, а его взор пылал раздражением. На него. Ашенгротто впервые видел его в таком состоянии. Всегда светлый и милый мальчик внезапно разозлился.. И именно он стал причиной его злости. И это было больнее всего. Он не хотел причинять Риэлю боль. Какой же он эгоист.. В последнее время Азул совсем утратил свою способность - держать все под контролем. Эмоции и чувства лились бурным потоком, все глубже затягивая его в связь с золотым мальчиком. Он не мог их унять или убрать, а принятие совсем не приносило облегчения. Чтобы хотя бы немного выпустить все это, осьминожек решил написать письмо, адресованное однокласснику. Конечно же, отдавать данное творение на чтение Риэлю он не будет, но вдруг станет легче? Хотя Ашенгротто считал что-то подобное бесполезной тратой времени, как и личные дневники, иногда даже посмеивался. Как простое написание на бумагу может помочь тебе в твоем неумении взять себя в руки? Однако сейчас он отринул все свои прошлые глупые доводы. Если ему поможет - то он сделает это. Риэль чувствовал себя не намного лучше. Вина и стыд поселились и в его душе, мучительно пуская корни. Внешне он все также был любимцем школы, но в моменты, когда никто не смотрел, маленький Принц кидал в сторону Азула взгляды. Его голова всегда была опущена. Казалось, мальчик не замечал взгляда одноклассника. Из-за невидения состояния осьминожки, русал начинал нервничать и переживать еще больше. Сцена перед школой гложила его и не хотела уходить из головы. Как он мог поддаться раздражению? Накричать на Азула, схватить, начинать что-то требовать, давить.. Риэль ведь понимал, что тот - сложный человек, к которому нужен особенный подход. И он готов был на это. Или думал, что готов.. Терпение, шаг за шагом, поддержка.. Все это приближало его к заветной мечте: стать другом осьминожки, который сможет открыться и начать дорожить им в ответ. И вчера ведь он добился этого. Азул принял его подарок, явно был рад, хоть и не показал этого, немного приоткрыл завесу своей души. Она была раненной, уязвимой, но такой искренней и настоящей. Это было самым дорогим для Риэля. Но сегодня, почему-то.. Будто бы вчера совсем и не было. А он так надеялся просто поговорить с ним.. Маленький Принц искренне хотел помочь, но, как всегда, лишь все испортил. Слезы душили его внутренне, душа пребывала в муках совести. Он испугался. Поддался слабости. Сорвался. И поступил отвратительно. Напугал Азула.. Наверное, теперь он будет избегать его до конца своих дней.. И будет прав. Он недостоин дружить с таким, как Риэль. Он достоин только самого лучшего! А не русала, который по собственной глупости и из страха потерять столь хрупкое доверие между ними, накричал и удерживал против воли. Мальчик не хотел его пугать.. Просто.. Как же страшно.. Ему очень страшно лишиться его. Если это произойдет.. Казалось, он лишится частички себя и самого светлого, что есть и могло бы быть в его жизни. Примерно в таком состоянии прошли их уроки. Мальчики пытались скрыть свое состояние. И если у Риэля это хоть немного получалось, ибо в окружении одноклассников он привык притворяться, то у Азула не совсем. Когда учебный день кончился, они оба поплыли на их обычное место встречи - за школой. Пока они туда добирались, то думали, что второй не приплывет. Но нет, русалы ошиблись. Их первая встреча лицом к лицу после конфликта была неловкой и молчаливой. Ашенгротто и Кораллия хотели многое сказать друг другу, но ни один из них так и не решился приоткрыть двери своей души. Немного погодя, Риэль молча развернулся и поплыл в сторону корабля. Азул, немного погодя, последовал за ним. Одноклассники волновались и не понимали, что делать дальше и как исправить ситуация. Оба думали, что если сейчас они прервут молчание, то второй точно развернется и почувствует очередной прилив боли. Мальчики не понимали, как они будут искать предметы в такой обстановке, ведь до этого они действовали сообща и иногда переговаривались между собой. К тому же, как оказалось, корабль был довольно мал по сравнению с теми, в которых они искали раньше, что усложняло ситуацию еще больше. Комнат тут также имелось немного. Следовательно, поиски пройдут быстро. Негласно Азул поплыл в одну сторону, а Риэль в противоположную. Напряжение накапливалось между ними с каждой секундой. При каждой разлуке оно лишь натягивалось, словно нить. Каждый из них остро ощущал это на себе. Нить сковывала, не давала свободно дышать и двигаться. Несмотря на то, что внешне судно выглядело самым цельным из предшествующих, вещей здесь практически не было. Даже человеческие кровати не были покрыты и накрыты тканями. В оставшихся шкафах и ящиках также было пусто. В некоторых каютах отсутствовала даже мебель. Возможно, это было самое популярное место среди русалок, из-за чего здесь ничего нельзя было найти. Ребята быстро справились с обыском, осталась лишь одна комната. Делать было нечего, поэтому они начали искать вдвоем. Стараясь избегать друг друга, они начали с разных углов. Однако пространства было очень мало, поэтому русалы то и дело соприкасались и сталкивались друг с другом. Оба начинали смущаться, опускать лица, отводить взгляды или делать вид, что чем-то увлеченно заняты. Но с каждой секундой подобное поведение вызывало все больше тяжести: из-за длительного времени проведения в подобной атмосфере и невольного физического сближения, ведь надо было осмотреть середину комнаты. В какой-то момент они поняли, что им осталось осмотреть последний шкаф. Мальчики замерли перед ним, словно там было спрятано чудовище или самый главный страх в их жизни. Затем они одновременно поссмотрели друг на друга и резко отвернулись, фокусируя внимание на первой попавшейся вещи. Собравшись с духом, одноклассники потянулись к ручкам двери. Их пальцы соприкоснулись, одновременно дети отдернули руки, словно каждый из них был медузой с обжигающими щупальцами. В конце концов Риэль не выдержал и заговорил первым, взъерошив свои волосы. — Все! Нет! Я так больше не могу! Он резко выдохнул и начал тараторить, пока его прилив смелости не уплыл куда-нибудь. – Азул, прошу, прости меня! Я не хотел срываться и знаю, что был неправ! Я очень испугался твоего поведения, я запутался, я часто не понимаю тебя и очень сильно нервничаю из-за этого! Ты стал мне очень дорог, ты очень важен для меня, но я знаю, что это не оправдание! Я напугал тебя, это было эгоистично и ужасно! Прости меня! В ходе своей пылкой речи Риэль схватил Азула за руки и проговорил все это, глядя прямо в глаза, отчего у осьминожки запылали уши. В конце своей речи маленький Принц засуетился и отпустил его руки, однако Ашенгротто продолжал ощущать их тепло. Он сильно нервничал, признание золотого мальчика ввело в очередной ступор и дало надежду одновременно. Спустя столько отвратительных поступков Риэль все равно хотел продолжать дружить с ним?.. Кораллия напряженно смотрел в лицо собеседника, подмечая каждое малейшее изменение и ожидая ответа. Вот он поджал губы, его взгляд избегал поддерживать зрительный контакт, ресницы трепетали. Уши горели алым, а пальцы впились в лямку тканевой сумочки на его плече. Неужели ему все также страшно рядом с ним? Или он хочет поскорее уплыть? На самом деле Азул пытался собраться с мыслями и ответить Риэлю. Вот он, его шанс высказаться и также извиниться! Но, как на зло, все самое нужное и важное пропало из его головы, а попытки сформулировать хоть что-нибудь внятное ни к чему не приводили. Сердца отбивали синхронный ритм, было тяжело дышать, все вновь требовало бежать. Ашенгротто изо всех сил подавлял страх и оставался на месте. — Я.. Я тоже.. То есть мы.. То есть ты.. Я не злился.. Но.. Ты мне тоже..Я... Его губы мелко подрагивали и не слушались. Голос был очень тихим. Риэлю даже пришлось наклониться ближе, чтобы хоть что-то услышать, хотя разобраться в столь бессвязнном бреде было трудно, поэтому маленький Принц ничего не понимал, но, видя состояние друга, боялся что-либо говорить или предпринимать. Вдруг он вновь уплывет?... Незаметно для себя Азул сжал ткань так сильно, что его костяшки побелели, а пальцы впились в нее. Внезапно сумка этого не выдержала и порвалась. Не ожидавший подобного осьминожка вздрогнул и ринулся все поднимать с пола. Риэль кинулся помогать ему. Там было несколько тетрадок, свитков, учебников, палочек для письма, а еще вырванный лист из тетради. На Азула подобное не было похоже, Кораллия поднял его и с любопытством перевернул исписанной стороной. Увидя свое имя, он приподнял брови и с интересом начал читать. Ашенгротто сначала не обратил внимания, что тот делает. Но, заметя злополучный лист с тем самым посланием, он рванул вперед, вытянув руки с намерением отобрать письмо. — Отдай! Верни! Это мое! Риэль также резко отвел руку подальше, чтобы тот не забрал его. — Ну уж нет! Тут мое имя, значит, оно принадлежит мне! — Нет, Риэль, прошу, отдай! Азул продолжил свои попытки вернуть лист себе, но Риэль был шустрее. Он отплывал в другие стороны, дальше назад, маневрил, в то время как Ашенгротто не хватало скорости. Мальчик совсем не поспевал за ним. В панике он предпринял отчаянную попытку и, оттолкнувшись от пола, поплыл наверх, вновь выпрыскивая чернила. Но Риэль был проворнее, он юркнул вниз и поплыл на выход из комнаты. Осьминожек пытался его найти в практически темноте, а когда сориентировался - было уже поздно. Кораллия успел уплыть в другую комнату и запереться там. Это был самый настоящий удар по крохотному эго Азула. С замеревшими сердцами и стучащим пульсом в висках, он поплыл в сторону двери и начал барабанить по двери кулаками, дергая ее за ручку на себя, надеясь сломать и открыть. — Риэль, не смей это читать! Не смей! Пусти, отдай, это не твое, мало ли где твое имя написано! Риэль! Ты меня слышишь?! Однако маленький Принц не отвечал, видимо, читал его излияния души. Нет, нет, только не это, как он мог быть такой тетерей!? Как это вообще произошло!? За что и почему!? Там было столько ванильного и сопливого бреда, что можно со стыда куда-нибудь провалиться! Чего Азул очень хотел в данный момент времени. А еще лучше просто сменить место жительства, чтобы Риэль больше никогда его не видел. Стоп. Нельзя поддаваться панике. Нужно что-то сделать. Или придумать. Нечего тут сидеть и сдерживать слезы из-за очередного позора, если есть шанс его предотвратить. Азул прекратил ломиться в дверь и поплыл на выход из корабля. Он собирался осмотреть судно и найти какую-нибудь дыру, ведущую в эту комнату. В это же время Риэль читал исписанный лист переживаниями друга. Он понимал, что его поступок вновь был сомнительным, но любопытство пересилило его. Вдруг там что-то важное? Хотя, судя по реакции Азула, он не так далек от истины. Подчерк осьминожки был аккуратным и маленьким, однако на листе некоторые слова были сильно перечеркнуты и залиты чернилами так, чтобы их совсем не было видно. "Дорогой Риэль, мне ужасно стыдно за наш конфликт. Я не хотел становиться причиной твоей боли и страданий. Я лишь хотел.. понять, что со мной происходит рядом с тобой. Наша первая встреча совсем не удалась. Она была нелепой и ужасной. Мое последующее поведение было ничуть не лучше.. Но ты вновь и вновь оставался рядом, проявлял свою искренность и относился ко мне с терпением и пониманием, что я очень ценю. К своему стыду, я не понял этого сразу и долгое время думал, что ты просто издеваешься надо мной. Но в один день все изменилось, и я понял, что за столь короткий срок ты стал мне очень дорог. Я также долго это отрицал и не хотел принимать. Я боюсь сближаться с другими, мне тяжело находить общий язык и кому-либо открываться. Я не умею понятно выражать свои чувства, я огромный трус, неспособный признаться тебе во всем этом в лицо. Мне очень стыдно за свое поведение за все это время нашего знакомства. Я вел себя холодно и пренебрежительно, не понимая, как тяжело и больно тебе приходится. И не видя твоих стараний. Я пойму, если ты больше не захочешь дружить с таким, как я, однако ты стал первым русалом в моей жизни, которым я начал настолько сильно дорожить, и с которым действительно хотел бы подружиться. Мне правда совестно. Прости меня. Хотя я понимаю, что мои слова ничего не значат и ничего никогда не исправят" Риэль закончил читать письмо. Сначала он совсем ничего не понял, каждая строчка в голове казалась неразборчивым шумом. После мальчик перечитал его еще раза 2, пока до него не дошло, что это все не сон, а листик, который он держит в руках, самый настойщий. Как и слова, написанные там. Неверие сменилось яркой радостью. Его глаза сияли ликованием и чистым детским восторгом, улыбка тянулась до ушей. На радостях он начал хлопать в ладоши и кружиться вокруг своей оси, двигаясь в разные стороны. Он смог! Азул хочет дружить с ним! Он его не бросит, ураааааа! Самый лучший русал в жизни теперь официально станет его другом! С бешеным восторгом на лице, он порывисто открыл дверь, однако там никого не оказалось. Растерянный, Риэль начал заплывать в каждую комнату и обыскивать все, что можно. Но Азула будто бы растворился в воде. – Азул! Азул! Эй, выходи, ты где? Мальчик начал волноваться. Неужели за это время что-то произошло? Вдруг Азула похитили? Или съели? Или еще что-то более ужасное?.. Как он будет теперь жить после такого!? Во время вереницы беспокойных мыслей Кораллия услышал непонятный звук, похожий на шорох. Обернувшись, он увидел, как из дыры в углу пола вылезают щупальца. Затем появилось пухленькое тело с серой кожей, а после голова с лазурными глазами и белокрыми волосами. Азул! Риэль от счастья подскочил к нему с распахнутыми руками в разные стороны, намереваясь обнять, но Ашенгротто будто бы этого не заметил и легким движением забрал у него лист. Кораллия растерянно остался в том же положении, что и был. — Поймал! Ура! Наконец-то! Риэль со вздохом опустил руки и посмотрел на сияющего Азула. Было приятно видеть его в таком расположении духа, но.. — Извини, но я уже все прочел. Маленький Принц неловко улыбнулся, боясь реакции осьминожки. Тот, в свою очередь, распахнул глаза и разом побледнел от услышенного. Как он все прочел?! Неужели Азул был настолько медлительным?! Он неправильно просчитал время?! Он ошибся!? Какой же стыд! Надо было что-то придумать.. Надо куда-то деть руки.. И задержать на чем-то взгляд.. Надо сначала успокоиться! Однако что-либо предпринять он не успел. Что-то нежное и теплое прижалось к нему, обвивая руками. Обернувшись, он увидел вплотную счастливое лицо Риэля, отчего уши Азула вновь покраснели, что было хорошо видно, учитывая цвета его тела и волос. Маленький Принц тихо хихикнул, заметя это. – Эй, чего ты сразу паникуешь? Я ни разу не винил тебя и не злился. Даже не обижался, честно! Все хорошо! Азул.. ты тоже мне очень дорог.. На этих словах лицо Кораллии приняло серьезное выражение, как и его взгляд, однако в них осталась теплота и нежность, с которой он всегда смотрел на Ашенгротто. Из-за чего у второго всегда что-то внутри начинало вызывать еще большее тепло, словно маленькие гейзеры выпускают пузыри. — Но я ведь.. Разве тебе не было обидно за мои поступки?.. — Что ты, нет! Я изначально понимал, что с тобой придется постараться, но ни в один из дней мне не хотелось оставлять попыток. Твоя неприступность делает тебя тобой.. И это прекрасно. Мне нравится то, какой ты, и мне не хотелось бы что-либо в тебе кардинально менять. Иначе.. Это уже будешь не ты. — Я.. И ты.. Я тоже самое. Хотя ты рыжий непоседа. Риэль рассмеялся и обнял его сильнее. Азул неуверенно протянул руки в ответ и обнял маленького Принца. А щупальца невольно обняли его хвост, отчего золотой мальчик почувствовал максимальный восторг. Они обнялись! По-настоящему! Наконец-то! И смогли поговорить! — А.. Что будет с нами после проекта? — Ммм?.. Риэль слегка отстранился от него, всматриваясь в лицо собеседника, в глазах которого затаился страх. — Он больше не будет нас связывать и.. — И что? Я ведь хотел лишь сблизиться с тобой с его помощью! Он пройдет, а мы можем дальше плавать по кораблям! Или другим интересным местам! Оооо, я знаю одно невероятное место, тебе точно понравится, я обязан тебе показать! Мы можем вместе учиться, общаться, да все что угодно! Бурная речь Риэль сопровождалась активными жестами. От слов маленького Принца на душе Азула стало легче, и он скромно улыбнулся от предстоящих планов и событий. — Хорошо, я согласен. Риэль думал, что сегодняшний день не может быть ярче. Но улыбка осьминожки убедила его в обратном. Азул впервые улыбался при нем вот так: открыто, искренне, разделяя с ним его восторг. Он никогда бы не подумал, что сможет увидеть его таким. И что это станет самой прекрасной картиной, которую бы хотелось запечатлить навечно. Улыбка придавала мальчику особое очарование, делая его черты лица очень нежными и утонченными. От припухлых щечек делался невольный акцент на глаза. Они и так притягивали внимание, но сейчас от них невозможно было оторваться. Поняв, что пялиться уже минуты 2, Риэль неловко кашлянул и запустил руку в волосы, проводя по ним всеми пятью пальцами. Его лицо теперь было ближе к цвету шевелюры. Азул не понимал такой реакции маленького Принца, но чтобы не смущать его еще больше, сделал вид, что ничего не видел. Оставшиеся поиски прошли в благодушной и уютной атмосфере. Риэль, как и всегда, много дурачился и смеялся, а Азул напоминал ему о задании и следил, чтобы он не отвлекался. Но иногда он и сам тихо посмеивался или скромно улыбался, отчего душа маленького Принца взлетала словно летающая рыба над морем. Под конец все было еще печальнее, чем в прошлые разы. Раньше они находили хотя бы что-нибудь интересное для себя, а сегодня все совсем пусто. Риэль от этого сильно расстроился. Уже который выбранный им корабль оказывался бесполезным. – Я не понимаю, кто нас постоянно обкрадывает?! Половину одноклассников уже все отыскали и даже презентовали свои находки миссис Дель Рей, а мы так ничего и не сделали. В порыве грусти Риэль махнул хвостом, оттолкнув от себя небольшой камешек на песчаном дне. Уголки губ опустились, глаза потухли и устремились куда-то вдаль. Он сел на песок и обнял свой хвост обеими руками, пряча в сгибе локтей лицо. Азул устроился рядом, поджав под себя щупальца. Он поерзал из-за неловкости. Ему хотелось поддержать новообретенного друга, однако делать этого он не умел. Вспоминая действия Риэля, мальчик решил повторить их и провел неловким движением по его волосам в попытке погладить. Кораллия остался неподвижен. Немного погодя, Ашенгротто убрал руку. Нужно было придумать способ его успокоить. Но какой?.. Нужно было найти корабль.. Который они еще не осматривали.. В не самом проходимом месте.. Азул не был в таком же количестве кораблей, как и Риэль. В голову пришел только один подходящий вариант - его собственное убежище. Но готов ли он открыться настолько?.. Осьминожек вновь повернул голову в сторону маленького Принца. Видеть всегда радостно и яркого русала в таком подавленном состоянии было почти невыносимо. А еще невыносимее знать, что у тебя есть то, что может помочь, но смолчать из собственной трусости. Нет, так нельзя. Он обещал себе быть смелее. — Слушай, я..Я ведь постоянно убегал и прятался.. И, если честно, продолжаю так делать.. Но ради тебя я хочу стать смелее и лучше! К тому же, дружба - это когда два русала делятся секретами друг друга и.. У меня есть мое личное место, где я занимаюсь.. Всяким.. Это корабль. Он находится довольно далеко, там много моего личного, но.. Если ты хочешь, я готов тебе показать его. Мы можем поискать там что-нибудь вместе. Риэль поднял голову с пораженным взглядом. Оба мальчика смотрели друг другу в глаза, пока один не мог поверить в свое предложение, а второй в услышанное.. Азул сегодня поражал воображение золотого мальчика все больше и больше, чем притягивал еще сильнее, хотя каждый раз казалось, что дальше уже некуда. Два бурных цунами чувств столкнулись во взглядах и соединились в один невероятной мощи. Одноклассники этого не поняли, но смогли почувствовать в молчании, воцарившимся между ними. Ашенгротто с волнением ожидал ответа Кораллии. Кончики пальцев подрагивали, пока рука маленького Принца не накрыла их. Он, словно воспарившись духом, смотрел на него с надеждой и невероятным обожанием. Риэль готов был благодарить каждую каплю в морю за то, что оно подарило ему этого русала. — Как я могу отказаться от столь интригующего предложения?