Леди с того света

      Тишина и спокойствие, лишь невнятный шёпот мёртвых. Они зовут за собой, но кое-кто не готов идти…       Рядом с далёким ярким светом снежная круговерть, свирепый ветер сбивает с ног, отбрасывает назад упрямую фигурку, постоянно меняющую свой облик: от огромного лохматого пса до высокого широкоплечего мужчины. Он не сдаётся, пробует снова и снова. А в ответ как издевательство насмешливый хрип: «К прежнему нет возврата. Те, кто вошёл, не пройдут назад». Постоянно повторяющееся проклятье уже набило оскомину!       И вот вьюга выкидывает его в мёртвую неподвижную тишину. Опять. Тут спокойно, нежный шёпот обволакивает, затуманивает разум, укоризненно пеняет на бесполезное упрямство… А сил сопротивляться почти не осталось…       К прежнему нет возврата. Те, кто вошёл, не пройдут назад.       Что ж, видимо, ничего у него не получится. Что там Минерва говорила о нём с Джеймсом? «блестящие ученики, на редкость блестящие» Да, теперь это тоже звучит как насмешка…       К прежнему нет возврата… он пробовал пройти в виде Бродяги, безрезультатно. Даже пытался сохранить то тёмное чувство, что захлёстывало его здесь, в тиши, не давая раствориться в ней, вызывая перед глазами образ огромного чёрного пса, похожего и непохожего на Бродягу, стоящего непреклонным стражем и не позволяющего окончательно утащить его за грань. Но стоило зайти в метель и опять оставался лишь он и его привычная анимагическая сущность, безо всякой потусторонней поддержки.       Те, кто вошёл, не пройдут назад.       Что ж, хорошо. Может эта издевательская мантра всё же является подсказкой. Он пробовал изменять сам себя, хотя раньше и не думал, что Трансфигурацию можно использовать таким образом. Тоже так себе решение, оказавшееся неэффективным. Но может нужно зайти дальше? Поменяться до неузнаваемости? Но как?..       Шёпот обволакивает, затуманивает разум. Словно во сне мелькают лица: друзья и враги, семья, соратники… Сознание медленно уплывает прочь…       Грозный рык, доносящийся словно бы издалека, резко одёргивает его, выкидывая в реальность. Ну, или что тут вместо неё. Вот чёрт, чуть не поддался! Последнее увиденное лицо из прошлого остаётся перед глазами: мама, строгая и надменная, но спокойная, надёжная как скала, ещё не смотрящая на него с гневом и негодованием. Хм… прежний он пройти не может, мелкие преобразования бесполезны, а если… Глупая мысль, но почему бы и не попытаться? Главное ведь, выбраться, а там вернёт всё на круги своя, подумаешь!       Упрямец вновь штурмует снежную круговерть, пробивается к свету, при этом фигура расплывается и используя окружающий хаос преобразует себя… Свет всё ближе и ближе, почти можно дотянуться рукой… и схватить пустоту… Нет, нет, нет!       Чьё-то недоумение, ворвавшееся в разум, чья-то ирония: «Думаешь, пропущу?» А следом нескрываемое ехидство: «Ну, как знаешь…, смотри, не пожалей» …       Свет резко бьёт по глазам! А затем сознание окутывают тьма и тишина…       Северус Снейп привычно прошёл в Министерство магии и зашагал на своё рабочее место. Как странно повернулась жизнь. По всем канонам он не должен был выжить. Но эта молодёжь! Вот кто их просил вмешиваться?       Впрочем, бесполезно уже трепыхаться. И возмущаться знаниям и умениям Грейнджер, позволившим ему дотянуть до Мунго и профессиональной помощи целителей. Затем был суд и полное оправдание его по всем пунктам. Единственный оправданный Пожиратель смерти – это вам не шутки! До сих пор вспоминалась довольная улыбка нарисованного Дамблдора, чей портрет принесли в Визенгамот для дачи показаний.       Увы, дальше всё пошло не так радужно. Хогвартс, взявший его обратно на место профессора ЗОТИ, атаковали целый год со всех сторон; не помогла и недвусмысленная поддержка директора Макгонагалл со всем преподавательским составом, и даже благосклонность министра магии на пару с победителем Волдеморта. План, предложенный самим Северусом, дать враждебно настроенным активистам немного остыть пока он на время удалится из школы, сработал, но не так как думалось. Новенький профессор понравился решительно всем, намёки на возвращение Снейпа опять породили волну нездоровой протестной активности, и психанувший мастер зелий написал письмо о добровольной отставке, чтобы и его, и Хогвартс наконец-то оставили в покое.       Продажа зелий, к его огромному сожалению, не пошла. Нет, находились, конечно, смельчаки готовые покупать товар бывшего Пожирателя смерти, но их было катастрофически мало. Предложение, сгоряча высказанное Поттером, чтобы Министерство заключило с Северусом какой-либо государственный контракт, вызвало скептические взгляды как от самого Северуса, так и от Шеклболта. Оба резонно возразили, что тогда Министерство «сожрут с потрохами». Второе запальчивое предложение Поттера, взять Северуса в отряд мракоборцев, наткнулось на соображение, что те уж слишком на виду, а значит опять-таки «Министерство сожрут с потрохами». А потом на Шеклболта снизошло озарение: есть же невыразимцы! Опасные суровые люди, занимающиеся таинственными тёмными исследованиями. Но! Абсолютно законно. После долгих размышлений и уговоров всего Ордена Феникса вкупе с Золотым трио, Северус согласился.       – Доброе утро! – приветливый голос коллеги вырвал Северуса из задумчивости.       – Доброе утро, – степенно ответствовал маг.       – А у нас тут ЧП, – с азартом в глазах поторопилась высказаться ведьма, вся её полноватая фигура заколыхалась в восторге.       Снейп мысленно усмехнулся. Невыразимцы – опасные суровые люди, угу. Опасны они были своим нездоровым любопытством и тягой к исследованию всякой непонятной хрени. Моргана же была квинтэссенцией всего Отдела тайн, с его неуемной энергией и некоторым раздолбайством.       – Нет, ну представляешь, Мистер Профессор, такая яркая вспышка! И ветер! Завеса колыхалась как безумная! – продолжала разливаться соловьём ведьма, не обращая внимания на сдержанность собеседника.       К нему тоже все уже привыкли, с лёгкой руки той же Морганы, обозвав Суровым Профессором или Мистером Профессором, и давно приняв в сумасшедшую семейку.       Сердце Снейпа ёкнуло. Завеса?       – Что за завеса? – с нарочитым спокойствием поинтересовался он.       – Арка смерти, что же ещё? – беспечно пропела Моргана. – Оттуда выкинуло человека, офигеть, да? А ещё вся её фигура была засыпана снегом. Интересно, почему? С той стороны идёт снег? Обалдеть!       – Так, стоп, – поднял руку Снейп, – Её фигура???       – Ага, бедная женщина, худющая такая, измождённая, в лохмотьях, а эти волосы до пят, – волшебница покачала головой, – жалкое зрелище, но ведь это Арка смерти, так что бдительность всё же терять нельзя. Ричарда пока поставили главным, будет ею заниматься.       Северус мысленно выдохнул. Женщина, фух. А он уж было подумал…       – В общем, заперли её временно в «комнате №13», пока не очнётся. На первую диагностику вроде как обычный человек, а там посмотрим, мало ли что… Чаю?       – Не откажусь, – задумчивым голосом отозвался Северус, уже привычный к здешней манере разговора с её неожиданными поворотами.       Случай действительно безумно интересный: ни разу из Арки ничего не проходило в эту сторону, только наоборот. Впрочем, пока слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы. Он поинтересуется этим делом позже. Главное, что первое безумное подозрение Северуса, когда он услышал про Арку, не подтвердилось, а значит можно спокойно выдохнуть и заняться насущными делами. Правда, после чая. Крепкого чёрного чая, и никаких печенек! Как бы намекнуть на это Моргане, чтобы она наконец приняла к сведению и прекратила пытаться его откормить?!