Записи о штрафном отряде героев

###Корень в ящике### В углу ангара, где спала Нили, стоял деревянный ящик с землёй. В земле рос кустик — тонкие стебли, сизые листья, серебристые на свету. «Драконье дыхание». Ксайло застал Джейса за поливом. — Это та самая? — спросил он, кивнув на ящик. — Лекарственная трава, — ответил Джейс, не оборачиваясь. — Для драконов. Нили, дремавшая рядом, приоткрыла глаз, выпустила тонкую струйку дыма и снова задремала ###Клеймо### Он родился на равнинах, где ветер пах железом и древней пылью. Люди там не жили — только драконы. Огромные, древние, они лежали на склонах холмов, и их чешуя переливалась всеми оттенками неба. Как он оказался среди них — никто не знал. Может, его принесли. Может, выжил там, где другие умирали. Важно было другое: с рождения он понимал их язык. Не учился, не вслушивался — просто знал. Это было клеймо. Редкий дар, иногда просыпавшийся в людях. Одни понимали зверей, другие видели за горизонт, третьи чувствовали предметы. Джейс понимал драконов. Сначала он был просто человеком среди них — маленьким, слабым, неуклюжим. Драконы принимали его, но смотрели как на несмышлёного птенца. Джейс не обижался. Он знал, что должен доказать: он свой. Учителем его стал старый самец с серебряной чешуёй, потерявший в бою крыло. Он служил наставником для молодняка, и Джейс проводил с ним дни напролёт. Дракон учил его летать — вернее, держаться на спине, вцепляться в чешую, не бояться высоты. — Ты человек, — рычал старый дракон, когда Джейс срывался вниз, с горы, но это не изъян. ###Дом Патриакат### Он вышел к людям в восемь лет. Его нашли разведчики на равнинах и забрали с собой. Он не сопротивлялся. Род, которому принадлежали эти земли, принял его по договорённости. Джейс стал наездником — лучшим,ведь и дракон у него был непростой-Нилли, потомок древнего вида.И он быстро завоевал уважение ###Первый росток### На третий год службы он заметил, что драконы, которые щипали дикую траву на равнинах, реже болеют и дольше живут. Он нашёл старые записи в библиотеке приёмного рода — там говорилось о траве, которая растёт только в местах, где падали древние драконы. «Драконье дыхание». Ему выделили старое стойло. Джейс привёз землю с равнин — ту самую, пропитанную железом и древней силой. Смешал с золой, добавил руды. Трава взошла на удивление быстро. Первый урожай был жалким — горсть сухих листьев, которые Нили съела за один раз. Но она чихнула искрами — по-настоящему, по-драконьи, как не чихала уже давно. Джейс понял: он нашёл то, что нужно. ###"Драконье дыхание" ### К пятому году его участок разросся. Он знал, какую землю мешать, когда поливать, сколько света давать. Трава росла густая, сильная, с серебристым отливом. Он давал её Нили — она стала быстрее, чешуя наливалась глубоким синим цветом. Другие наездники заметили и попросили для своих драконов. Джейс не отказывал. Но травы нужно было много, а росла она медленно. Тогда он начал продавать. Сначала армии, потом купцам, потом тем, кто платил больше. «Драконье дыхание» стало лучшим сортом в королевстве. Оно лечило драконов, восстанавливало крылья, давало силы для долгих боёв. Оно же помогало людям забыть о боли, о страхе, о том, что они смертны. Джейс знал, что траву курят. Знал, что она убивает медленно, но верно. Ему было всё равно. — Они платят, — сказал он Нили, когда она впервые спросила. — Они страдают, — ответила она. — Это их выбор. Нили промолчала. Она редко спорила с ним. ###Запрет### Слухи о «Драконьем дыхании» разошлись далеко. Придворные лекари забили тревогу: среди аристократии появилась мода на траву, а в трущобах — зависимость. Королевский указ запретил выращивание, хранение и продажу. Армия отозвала свои заказы. Купцы, ещё вчера выстраивавшиеся в очередь, исчезли. Джейсу приказали уничтожить посевы. Он сказал, что понял. Ночью он вывез урожай в укромное место. Законы менялись, а драконы всё ещё болели. Продажи ушли в подполье. Цены взлетели. Риск стал выше, но и платили больше. Джейс работал через перекупщиков, менял склады, не доверял никому, кроме Нили. Когда кто-то из покупателей умирал от передозировки, он узнавал об этом из сводок столичной стражи. — Это их выбор, — повторял он, глядя на очередное донесение. Нили молчала. ###Через некоторое время### Он очнулся в камере, единственное что он помнил, что он должен спасти драконов от самоубийственной миссии-стать живым оружием и подорвать собой вражеские укрепления, но он не помнил справился ли он. Нили была рядом — её привели на следующий день, и она легла у двери. Приговор вынесли без суда. Трое людей в закрытых масках вошли, прочитали бумагу и ушли. — Наркоторговля, — сказал один. — Восстание. Высшая мера. Джейс не ответил. Нили подняла голову, посмотрела на него. — Мы не сдадимся, — сказала она. — Я знаю. — Мы продолжим защищать их. Он горько усмехнулся: ###Эпилог### В сарае 9004-го отряда нет места для грядок. Но в углу землянки, где спит Нили, всегда стоит ящик с землёй. Джейс привёз её с собой — горсть с равнин, спрятанную в кармане. Теперь там растёт маленький кустик. «Драконье дыхание». Лекарство для драконов. Он не выращивает его для продажи. Только для Нили. Ксайло иногда заходит в ангар, смотрит, как Джейс возится с землёй. — Как она? — спросил однажды Ксайло. — Растёт, — ответил Джейс. — Драконье дыхание. Всегда растёт. P.s правда ли Нилли умеет говорить?