Правила притворства

Академия ангелов и демонов жила своими правилами. Главное из них гласило: Дино и Люцифер — враги. Это было так же незыблемо, как законы Шепфы. Они сражались за первенство на крылоборстве, спорили на лекциях, обменивались колкостями в столовой. Их противостояние стало частью пейзажа, чем-то привычным и даже уютным, как восход солнца над Мыслительным деревом. Никто не знал правды. Никто не видел, как поздно ночью, когда коридоры пустели, Люцифер прижимал Дино к стене в тёмной нише и целовал так, что у обоих подкашивались колени. Никто не слышал, как тяжело они дышали, отрываясь друг от друга, и как Дино шептал: — Завтра на тренировке я должен тебя ударить. По-настоящему. — Знаю, — отвечал Люцифер, касаясь губами его шеи. — Я буду злиться. Очень убедительно. — Ты всегда злишься убедительно. — Потому что я действительно злюсь, — Люцифер отстранялся, и в красных глазах плясали смешинки. — На то, что не могу делать это при всех. Дино улыбался той самой улыбкой, от которой у демона внутри всё переворачивалось. — Притворство — наш единственный шанс. Они знали это с самого начала. С первой ночи, когда Люцифер, пьяный от боли после очередной встречи с отцом, пришёл к двери Дино не для ссоры, а для того, чтобы уткнуться носом в его плечо и провалиться в сон под защитой белых крыльев. Тогда, наутро, они молча посмотрели друг на друга и поняли: назад дороги нет. · Их тайну хранили четверо. Ади — демон-эмпат, который почувствовал неладное первым. Он просто заглянул в эмоции Люцифера на тренировке и чуть не поперхнулся воздухом. Ненависть к Дино там отсутствовала как класс. Зато было что-то очень тёплое и очень личное. Ади промолчал. Потом пришёл к Люциферу ночью, посмотрел в глаза и сказал: «Я не осуждаю. Но если кто узнает — это не я». Сэми — ангел, друг Дино, который заметил, что его лучший друг слишком часто смотрит в сторону Ада, причём не с ненавистью. Сэми умел хранить секреты. Особенно такие, от которых зависели жизни. Мими — демоница, подруга Люцифера, которая ворвалась к нему в комнату без стука и застала картину маслом: Люцифер сидит на кровати, а Дино, голый по пояс, расчёсывает его крылья. Мими закрыла рот руками, выбежала, а через час вернулась с бутылкой глифта и вопросом: «Как давно?». Они стали стеной. Прикрывали, отвлекали внимание, создавали алиби. И всё работало идеально. Пока в академии не появилась Вики Уокер. · Вики была везде. Она пришла в академию с широко открытыми глазами и жаждой справедливости, которая раздражала Люцифера с первой же минуты. Но хуже всего было то, что она выбрала Дино. — Она просто нуждается в наставнике, — оправдывался Дино, когда Люцифер в очередной раз закатывал глаза при виде того, как Вики семенит за ангелом по коридору. — Она на тебя смотрит, как голодный цербер на кусок мяса. — Люци. — Что «Люци»? Я не слепой. Она строит тебе глазки. Дино вздыхал и переводил разговор на другое. Он не мог объяснить, что Вики напоминает ему о долге, об обязанностях, о том светлом пути, от которого он добровольно отказался ради ночей в объятиях демона. С ней было легко быть правильным. И это пугало. Проблема усугублялась тем, что на людях Дино должен был вести себя с Люцифером как обычно. А значит — ссориться из-за Вики. — Ты опять водишь её за ручку, Фенцио? — усмехался Люцифер в столовой достаточно громко, чтобы услышали все. — Надеешься перетащить на свою сторону? — Хотя бы я кому-то помогаю, а не пользуюсь, как ты, — парировал Дино, сжимая кулаки под столом. Их взгляды скрещивались, как клинки. Со стороны это выглядело как привычная вражда. Никто не замечал, как вспыхивали их глаза — не от ненависти, а от невозможности прикоснуться. А Вики смотрела на них и не понимала. · Первая настоящая стычка произошла на тренировочной площадке. Преподаватель по боевым искусствам, устав от их вечного соперничества, решил поставить их в пару. «Покажите класс, — сказал он. — Пусть остальные учатся на лучших». Дино и Люцифер вышли в центр круга. Вокруг собрались студенты — ангелы и демоны, жаждущие зрелища. Мими толкнула Ади локтем: «Смотри в оба, сейчас будет жарко». — Не сдерживайся, ангел, — процедил Люцифер сквозь зубы, принимая боевую стойку. — А то ещё подумают, что ты ко мне неравнодушен. — Мечтать не вредно, демон, — огрызнулся Дино, и в его голубых глазах вспыхнул азарт. Они столкнулись с такой силой, что воздух вокруг них загустел от энергии. Кулаки встречались с плотью, крылья хлестали по воздуху, ноги скользили по песку. Это был танец — яростный, красивый, опасный. Люцифер зашёл слева, целясь в корпус. Дино уклонился, ответил серией ударов, от которых демон пошатнулся. Толпа взревела. — Сдавайся, Люци, — выдохнул Дино, нависая над ним. — Никогда. Люцифер рванул вверх, сбивая ангела с ног, и они покатились по песку, сплетённые в клубок. В какой-то момент Люцифер оказался сверху, прижимая запястья Дино к земле. Их лица разделяли сантиметры. — Красиво летишь, — прошептал он так тихо, что слышал только Дино. — А ты красиво падаешь, — ответил тот и резко вывернулся, меняя их положения. Теперь Дино был сверху. Он нависал над Люцифером, тяжело дыша, и в его глазах пылал тот же огонь, что и в глазах демона. — Сдаёшься? — спросил он громко, для зрителей. — Пошёл ты, Фенцио. Дино усмехнулся и поднялся, протягивая руку, чтобы помочь встать. Люцифер принял помощь — редкий жест, который зрители списали на усталость. Их ладони соприкоснулись на секунду дольше положенного, и оба вздрогнули от разряда, прошедшего между ними. — Неплохо, — бросил Люцифер, отряхиваясь. — Жду реванша, — кивнул Дино. Они разошлись в разные стороны, даже не взглянув друг на друга. Тренировка продолжилась. Только Мими, наблюдавшая за ними всё это время, заметила, как дрожали руки Люцифера, когда он брал воду. И как Дино украдкой касался своей скулы там, где прошёлся кулак демона — не как раны, а как драгоценности. · — Ты с ума сошёл, — сказала Мими Люциферу вечером, ворвавшись к нему в комнату без стука. — Вы чуть не поцеловались на арене! — Мы дрались, — возразил Люцифер, даже не поворачиваясь от окна. — Я видела твой взгляд, Люци. Это не взгляд врага. Он молчал. Мими подошла ближе, положила руку ему на плечо. — Я не осуждаю. Правда. Но будьте осторожнее. Если кто-то ещё заметит... — Знаю, — перебил он. — Ты думаешь, мы не понимаем? — Я думаю, что вы оба слишком сильно друг друга хотите, чтобы помнить об осторожности. Люцифер резко обернулся. В его глазах полыхнуло алое. — Я помню об осторожности каждую секунду, когда он рядом. Я помню, когда он улыбается этой своей Непризнанной. Я помню, когда отец смотрит на меня с подозрением. Я помню всегда. Но иногда... — Что? — Иногда я хочу послать всё к дьяволу и просто поцеловать его при всех. Пусть видят. Пусть знают. Мими вздохнула и обняла друга. Люцифер не двигался, но через минуту его руки сами легли ей на спину. — Тяжело тебе, — сказала она. — Ерунда. Я справлюсь. — Мы справимся, — поправила она. — Мы все. · Дино тем временем сидел в своей комнате и смотрел на потолок. Рядом, на стуле, устроился Сэми. — Ты сегодня рисковал, — сказал ангел без предисловий. — Я сегодня тренировался. — Ты сегодня смотрел на него так, будто он — единственное, что существует в этом мире. Дино закрыл глаза. — Ты не понимаешь, Сэми. — Чего именно? Того, что вы оба идёте по лезвию ножа? Того, что если кто узнает, вас разлучат навсегда? Я всё понимаю. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Дино открыл глаза и посмотрел на друга. — Я счастлив. Каждую ночь, когда он рядом. Каждую драку, когда я могу до него дотронуться. Каждую секунду, даже если она наполнена болью. Я счастлив просто от того, что он существует. Сэми покачал головой, но спорить не стал. — Береги себя, Дино. И его береги. Потому что если вы потеряете друг друга... — Не потеряем, — твёрдо сказал Дино. — Я не позволю. · Всё рухнуло из-за пустяка. Мими любила поболтать. Это был её недостаток и достоинство одновременно. Она умела разговорить кого угодно, но иногда не могла вовремя остановиться. Вечером, после особенно напряжённого дня, Мими сидела в комнате Вики. Они пили чай, болтали о всякой ерунде, и Мими, расслабившись, ляпнула: — Ты бы видела, как Люцифер смотрит на Дино, когда никто не видит! Если бы не знала, что они враги, подумала бы, что они... Она осеклась. Поздно. Вики замерла с чашкой у губ. — Что — они? — Да ничего. Я образно. — Мими. Демоница вздохнула. Она не умела врать подруге. — Слушай, это не моя тайна. Просто... они не так просты, как кажутся. Забудь, ладно? Вики не забыла. · Она была непризнанной, но не дурочкой. Она начала наблюдать. И чем больше смотрела, тем яснее становилась картина. Слишком долгие взгляды после ссор. Слишком синхронные движения. То, как Люцифер всегда оказывался рядом, если Дино падал на тренировке. Как Дино поправлял крыло Люцифера, думая, что никто не видит. А потом она застала их. Это была случайность. Вики забыла книгу в саду и вернулась за ней затемно. Луна освещала Мыслительное дерево, отбрасывая длинные тени. Вики уже подходила к скамейке, когда услышала голоса. Она замерла, спрятавшись за кустами. — Ты сегодня опять смотрел на неё, — голос Люцифера звучал глухо, сдавленно. — Я смотрел на всех. Это моя роль. — Твоя роль — быть идеальным ангелом. И ты в неё вжился слишком хорошо. — Люци... — Нет, дай сказать. Я вижу, как она на тебя смотрит. И я вижу, как ты позволяешь ей смотреть. Дино шагнул вперёд, сокращая расстояние между ними. — Ты ревнуешь? — спросил он тихо. — Я ненавижу, когда ты рядом с ней. — Это другое. Ты знаешь. — Я знаю только то, что не могу прикоснуться к тебе при всех. А она может. Она ходит за тобой хвостиком, и ты позволяешь. Дино вздохнул и протянул руку, касаясь щеки Люцифера. Тот дёрнулся, но не отстранился. — Если бы я мог выбирать, я бы каждое утро просыпался рядом с тобой. Я бы держал тебя за руку на завтраке. Я бы целовал тебя после каждой победы. Но я не могу. И ты не можешь. И мы оба знаем почему. — Знание не облегчает боль. — Знаю, — Дино приблизился, и их губы встретились. Вики зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Она смотрела, как двое врагов — лучший ангел и наследник Ада — целуются под луной с такой нежностью, от которой щемило сердце. А потом они оторвались друг от друга, и Люцифер сказал то, от чего у Вики похолодело внутри: — Если эта непризнанная продолжит на тебя пялиться, я её убью. Человеческим способом. Чтобы душа развеялась. — Люци. — Я серьёзно. Она опасна. Не тем, что может разболтать — она слишком наивна для предательства. А тем, что ты начинаешь в неё верить. В эту вашу ангельскую дружбу. Дино молчал. Люцифер отстранился. — Я пойду. Завтра тяжёлый день. — Люци... — Спокойной ночи, ангел. Он ушёл, даже не оглянувшись. Дино остался стоять у дерева, глядя ему вслед. А Вики сидела в кустах и не могла пошевелиться. · Новость Вики держала в себе ровно сутки. На утро следующего дня она не выдержала и поделилась с Ости. Ости была ангелом, но умела держать язык за зубами. К несчастью, её подслушал пролетающий мимо мелкий бес, который тут же разнёс сплетню по всему Аду. К вечеру в академии гудело. — Вы слышали? Люцифер и Дино... — Да ну, быть не может! — Мне бес шепнул, что их видели в саду... — Врёте! — Сам проверь! Дино шёл по коридору и чувствовал спиной взгляды. Кто-то шептался, кто-то откровенно пялился. Сердце ухнуло вниз. Он нашёл Люцифера в пустом классе — тот стоял у окна, сжав подоконник так, что костяшки побелели. — Ты знаешь, — не спросил, а утвердил Люцифер. — Да. Что случилось? — Твоя драгоценная Непризнанная не умеет держать рот закрытым. Дино нахмурился. — Вики? — Она застукала нас в саду и раззвонила Ости. А та, видимо, недостаточно тихо говорила. — Откуда ты знаешь, что это Вики? — Бес сказал, от кого пошёл слух. От Вики Уокер. В голосе Люцифера звенела такая ярость, что Дино на миг испугался. Он никогда не видел его таким. Глаза демона горели алым, крылья подрагивали, готовые расправиться для атаки. — Люци, не надо. — Не надо? — Люцифер резко обернулся. — Ты понимаешь, что теперь будет? Мой отец узнает. Твой отец узнает. Нас разлучат, убьют, сотрут в порошок — выбери вариант! — Я знаю. Но убивать Вики — не выход. — Я не собираюсь её убивать. Я собираюсь с ней поговорить. По-своему. Дино шагнул вперёд, загораживая выход. — Люци. Посмотри на меня. Демон смотрел. В его глазах бушевало пламя, но сквозь него пробивалась боль. — Если ты тронешь её, — тихо сказал Дино, — это будет конец. Не потому, что я её защищаю. А потому, что тобой управляет гнев, а не разум. Ты потом пожалеешь. — Я никогда ни о чём не жалею. — Обо мне пожалеешь? Люцифер замер. Пламя в глазах погасло, сменившись усталостью. — Ты — единственное, о чём я могу пожалеть, — выдохнул он. — Чёрт бы тебя побрал, ангел. Они стояли друг напротив друга, и между ними висело напряжение такое густое, что можно было резать ножом. А потом Дино шагнул вперёд и прижался лбом к его лбу. — Мы справимся. Как всегда. — Мы никогда не сталкивались с таким. — Значит, научимся. Люцифер закрыл глаза и позволил себе секунду слабости — просто стоять так, чувствуя тепло ангела. — Я всё равно с ней поговорю. — Только без угроз. — Без угроз, — криво усмехнулся Люцифер. — Обещаю. · Разговор с Вики состоялся на следующий день. Она пришла в комнату Люцифера сама, бледная, с красными глазами — видимо, не спала всю ночь. — Я не хотела, — выпалила она с порога. — Я просто сказала Ости, думала, она никому... — Ты думала, — перебил Люцифер ледяным тоном. — В этом и проблема. Ты не подумала, что у твоих слов могут быть последствия. — Я исправлю! Скажу всем, что ошиблась, что придумала... — Поздно. Слух уже разлетелся. Теперь остаётся только гадать, кто до кого доберётся первым — мой отец или его. Вики всхлипнула. Люцифер не испытывал к ней жалости. Только глухую, тягучую злость, которую приходилось сдерживать из последних сил. — Ты хоть понимаешь, что натворила? — спросил он, приближаясь. — Из-за твоего длинного языка мы можем потерять всё. Не просто отношения — жизни. Нас могут уничтожить. Развоплотить. Сделать так, будто нас никогда не существовало. — Я не думала... — Именно. Ты не думала. Ты просто болтала, как та сорока, которой тебя считают. Вики разрыдалась в голос. В этот момент дверь открылась, и вошёл Дино. Увидев картину, он вздохнул. — Люци, выйди. — Что? — Выйди. Я сам с ней поговорю. Люцифер посмотрел на него с такой злостью, что воздух вокруг нагрелся. Но потом развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Дино подошёл к Вики, протянул платок. — Перестань плакать. Слезами не поможешь. — Простите... я правда не хотела... — Я знаю. Но ты должна понять: то, что ты видела, — не твоё дело. И никогда им не было. Вики подняла на него заплаканные глаза. — Вы любите его? Дино молчал долго. Так долго, что Вики уже решила, что ответа не будет. — Больше жизни, — сказал он наконец. — Больше всего, что есть в этом мире. И если из-за тебя мы потеряем друг друга... я не знаю, смогу ли простить. Вики закрыла лицо руками. — Что мне сделать? — Ничего. Уже ничего. Просто запомни: у каждого есть право на тайну. И если ты действительно хочешь стать ангелом, научись уважать чужие секреты. Он вышел, оставляя Вики наедине с её горем. · В коридоре его ждал Люцифер. Он стоял, прислонившись к стене, и курил — редкая привычка, которую он позволял себе только в минуты сильного стресса. — Поговорил? — Поговорил. — И что? — Она напугана. Она не будет трепаться дальше. Люцифер хмыкнул, выпуская дым в потолок. — Это не отменяет того, что слух уже пошёл. — Знаю. — Мой отец может вызвать меня в любой момент. — Знаю. — Твой отец тоже. — Знаю, Люци. Дино подошёл ближе и забрал у него сигарету, затушив о стену. — Хватит травиться. Нам нужно думать. — Я думаю только о том, как сильно хочу, чтобы всё это кончилось. — Что именно? — Притворство. Ложь. Страх. Я хочу просыпаться с тобой и не бояться, что кто-то войдёт. Я хочу завтракать с тобой, не оглядываясь. Я хочу... Люцифер замолчал. Дино смотрел на него и видел то, что никто никогда не видел — усталость, боль, отчаяние. — Я тоже, — сказал он тихо. — Но пока не можем. — А когда сможем? — Не знаю. Но я верю, что сможем. Люцифер усмехнулся. — Ангельский оптимизм. Бесит. — Знаю. Поэтому ты меня и любишь. — Ненавижу. — И это тоже. Они смотрели друг на друга, и между ними снова пробежала искра. Люцифер шагнул вперёд, прижимая Дино к стене. Их губы встретились в поцелуе, горьком от табака и сладком от отчаяния. — Если нас убьют завтра, — выдохнул Люцифер между поцелуями, — я хочу, чтобы сегодня ты был моим. — Я всегда твой, — ответил Дино. · Слухи не утихали неделю. Но прямых доказательств ни у кого не было. Ади, Сэми и Мими работали как проклятые: отводили подозрения, создавали ложные версии, распускали встречные слухи. «Да они друг друга ненавидят! Вы видели последнюю тренировку? Люцифер чуть крыло ему не вырвал!» «Дино снова отказался сидеть с ним в одной аудитории». «Какие любовники? Они же дерутся каждые пять минут!» И это было правдой. Они действительно дрались. Каждый день, прилюдно, с той же яростью, что и раньше. Только теперь это была не ненависть. Это был язык, на котором они могли говорить открыто. На очередной тренировке Люцифер прижал Дино к матам, нависая сверху. Для зрителей это была обычная борьба. Только Дино чувствовал, как тяжело дышит демон, как его пальцы сжимают запястья чуть сильнее, чем нужно. — Нравится, когда я сверху, ангел? — прошептал Люцифер так тихо, что никто не слышал. — На людях? — усмехнулся Дино в ответ. — Ты с ума сошёл. — Просто ответь. Дино дёрнулся, пытаясь вырваться — для зрителей. А потом прошептал: — Безумно нравится. А теперь сделай больно, чтобы поверили. Люцифер врезал ему по скуле. Дино зашипел, вывернулся и нанёс ответный удар. Толпа взревела. А в глазах обоих плясало пламя, не имеющее к ненависти никакого отношения. · Вечером Мими пришла к Люциферу с бутылкой. — Надо поговорить. — О чём? — О том, что вы делаете на людях. Это уже перебор. Люцифер взял бутылку, сделал глоток. — Мы играем роли. — Вы играете так, что я сама начинаю верить, что вы враги. Ади вон вообще перестал понимать, где правда. Говорит, у него от ваших эмоций голова болит. Люцифер усмехнулся. — Пусть привыкает. — Люци, я серьёзно. Если вы не остановитесь, однажды вы действительно друг друга покалечите. Сегодня ты разбил ему губу. Вчера он подбил тебе глаз. Это уже не игра. — Это единственный способ быть рядом. Мими вздохнула и села рядом. — Я понимаю. Правда. Но берегите друг друга. Даже в драке. Люцифер посмотрел на неё долгим взглядом. — Ты хороший друг, Мими. — Знаю. Поэтому и терплю ваши выходки. · Ночью, когда академия засыпала, Люцифер сидел на подоконнике в своей комнате и смотрел на звёзды. Дверь тихо скрипнула, и вошёл Дино. — Не спится? — Тебе тоже. Дино подошёл и встал рядом. Их плечи соприкоснулись. — Мими сказала, мы перегибаем. — Я знаю. — Но остановиться не можем. — Знаю. Люцифер повернул голову, встречаясь с ним взглядом. — Я скучаю по тебе. Даже когда ты рядом. Даже когда мы дерёмся. Я всё равно скучаю по тебе настоящему. Дино улыбнулся той самой улыбкой, от которой у Люцифера подкашивались колени. — Я здесь. Настоящий. — На одну ночь. — Каждую ночь. Они смотрели друг на друга, и звёзды за окном меркли перед светом в их глазах. — Иди сюда, — сказал Люцифер, протягивая руку. Дино взял её и позволил утянуть себя в объятия. Они стояли у окна, обнявшись, и молчали. Слова были не нужны. · А наутро они снова встретились в коридоре. При всех. — Уйди с дороги, Фенцио. — Сам уйди, Люцифер. Я здесь первый. Их взгляды скрестились, как клинки. Кто-то из проходящих мимо студентов хихикнул: «Всё как всегда, никаких там любовников!» Они разошлись в разные стороны, даже не взглянув друг на друга. Никто не видел, как на перемене в пустом классе Люцифер быстро сунул в руку Дино записку. Никто не слышал, как Дино прочитал её и улыбнулся. «Жди сегодня. Приду, как только все уснут. Твой невыносимый демон». Дино сжёг бумагу ангельским пламенем и вышел в коридор с идеально спокойным лицом. Враги. Соперники. Любовники. Это были правила их игры. И они собирались играть в неё вечно. · Конец.